淮上月

　　阿茂留在姑母家的日子倒也过得十分舒心，姑母每日也会唤她去作陪，聊一些京口的事，还会出些题目让阿茂回答，也让阿茂写些字给她看，过后却不予置评。
　　阿茂住的房间是姑母唯一的女儿韬之的，韬之姐姐今年十七，已在昨岁嫁到余姚刘氏，姑母常向阿茂抱怨表姐顽劣不好学，阿茂看到阿姊留下的临帖，却唯有落汗，她心里想：我怕是几世都写不出这样漂亮的字来吧。
　　自王羲之六月返回健康之后，王家就重又热闹起来。
　　阿茂在一日之内一口气见到了姑父和六个哥哥。
　　姑父和他想象的并不一样，在她心目中他一定是穿着华贵的衣裳，打扮的极为精致，结果却发现他比伯父疏懒多了，常常连巾子都不带，只是散着发；宽大的衣衫半披半曳，松垮垮的领口露着精瘦的胸膛；手握一柄羽扇，一副对任何事都不甚在意的样子，阿茂想也许这便是名士风度吧，但他长得的确是极美的，像是画上的仙圣，和姑母极为般配，也许只有这样的人才做得出东床坦腹这样的事情吧。
　　说起东床坦腹这个故事，还是伯母告诉阿茂的，在无数个午后，院中熏着一炉香，侍女在身后摇着扇子，伯母微眯着眼睛就会为阿茂娓娓道来一个又一个故事，说的最多的便是这东床坦腹：
　　话说当年阿茂的阿翁郗鉴平复了苏峻之乱，挽救朝廷于水火之后，就向当时的丞相王导提议想要在他家里选一个女婿。
　　阿茂虽然年纪小，却也听说过“琳琅满目”这个词语，刘氏告诉过她琳琅满目是形容有很多很多的美男，让人看不过来。而这琳琅满目最初就是形容琅琊王氏的男儿，当然多年后阿茂才明白“琳琅满目”说的是有才学有风度的好男儿，并不仅仅可以用美男这个词来一言蔽之，但是在那时小小的她也开始对那个神秘的王家产生了向往。
　　话又说回来，阿茂的阿翁向家里有很多美男的王丞相提出想要找一个女婿之后，王丞相十分爽快的答应了，而且因为美男太多了，所以让阿茂的阿公到王家去任意挑选。
　　当时的阿翁可是极有权利，姑母也是出了名的美人，于是王家那些“琳琅满目”的美男都想与郗家结亲，一日之间熏香的熏香，傅粉的傅粉，各个把自己打扮得既庄重又秀美，等待着雀屏中选。
　　那一天，阿翁公务很繁忙，于是派去了一个文书前往王家，文书一进到屋里，就被震呆了：那么多出身高贵的美男坐等着他挑，和他亲切的交谈，每一个人都那么优秀，有的还在他面前展现起才艺来……不止大厅，连东边的侧屋里都坐着好些，文书喜悦的向那边望去，一看，却不得了，只见一个男子头发披散，披着大袖衫子睡在侧屋床上，甚至于露出了自己的肚子，文书大惊，从而记住了这个人。
　　过后，文书回去向阿翁报道了他所看到的情况，当他说出那个东床坦腹的青年时，阿翁抚掌：“好，好，此儿日后必当有所成，就是他了……”
　　于是这个人就变成阿翁的女婿，阿茂的姑父。
　　伯母说完这个故事后，就会问阿茂：“阿茂，你可从这个故事中有所启发？”
　　阿茂想想，迷糊答道：“嗯……外公很有眼光。”
　　长大以后，阿茂才终于理解为何伯母对这个故事津津乐道，因为这个故事象征着高平郗氏昔日无限的辉煌，琳琅满目权倾朝野的王氏子弟也能任君挑选，这岂是谁都能做得到的呢？
　　王羲之注意到阿茂的时候笑了一笑，侧头看着王夫人：“真像她的母亲。”
　　王夫人拿着纨扇掩着面笑：“我倒觉得神态像方回，反正就是不像重熙。”
　　重熙是阿茂的爹，也是一名清秀俊逸的美男，和粗犷的郗愔气质实在迥异。
　　王夫人又让几个男孩子前来见过阿茂。
　　阿茂细细打量他们，心里想道：这些哥哥是不是再过些年后便会变作那些“琳琅满目”呢？
　　为首的是玄之哥哥，十八九岁的样子，是王家的长男，生得白皙文弱，眉目清淡，让阿茂想起阿爹。
　　其次就是凝之哥哥，生在韬之姐姐后面，看上去比阿茂的阿兄郗超差不多大，其实是几个男孩子中间五官生得最标致的，但是却没什么飘逸的气质，看上去有些老实木讷。
　　涣之哥哥，十三四岁年纪，沉默文弱，不苟言笑。
　　肃之哥哥，虽然比涣之哥哥还要小些，却因为喜欢骑射、蹴鞠，长得几乎和凝之哥哥一般高。
　　姑母说过徽之哥哥是这几个哥哥里面最顽皮的，却长着一张漂亮的像女孩的脸，桃花瓣一样的眼睛，睫毛弯弯翘翘，粉红的嘴唇裂开，露出编贝一般的皓齿，冲着阿茂嘻嘻笑着，还拉了拉她的脸皮：“妹妹真可爱，像个馒头。”
　　阿茂气结。
　　随后就是操之哥哥，长得最像姑母，却和徽之哥哥性子差不多，嘻嘻哈哈的，没个正紧。
　　一一拜见完所有哥哥，阿茂腰酸背痛的起身，看到站在一旁的献之，小大人一样审视着自己，忍不住双手勾住唇角往两边扯，瞪着眼睛，吐出红红的舌头吓唬他。献之怔了怔，竟迅速回了她一个鬼脸。随即又回复了一本正紧的模样。
　　阿茂感觉自己仿佛出现幻觉，侧头看到徽之哥哥正看着他俩，一副似笑非笑若有所思的样子，她突然觉得这个哥哥好像很不喜欢她。

　　自哥哥们回来之后，阿茂就睡不成懒觉了，一大早的便会被王家男孩子们的喧闹声吵醒，虽然王家是世家，家世显赫，但是本朝实行的是九品中正制，也就是说有专门的中正大人根据家世、才德的评论，对各家子弟做出高下的品定，称为“品”。共分为九等，即上上﹑上中﹑上下﹑中上﹑中中﹑中下﹑下上﹑下中﹑下下。但类别却只有二，即上品和下品。一品无人能得，形同虚设，所以二品实为最高品。
　　中正评议结果再交予司徒府复核，再送吏部作为选官的根据。评定的品第又称“乡品”，和被评者的仕途密切相关。任官者其官品必须与其乡品相适应，乡品高者做官的起点(又称“起家官”)往往为“清官”，升迁也较快，受人尊重；乡品卑者做官的起点往往为“浊官”，升迁也慢，受人轻视。
　　所以，为了让子弟们有个好前途，姑父便把所有的男孩子送到有名的夫子那里去学习，这些夫子往往是中正大人同窗或好友，与中正大人有着千丝万缕的关系，对中正大人的喜好有着深切的了解，甚至可以左右中正大人的诸多意愿。其中以北城的张夫子最有名望，但他挑选学生十分严苛，在王家众多的男孩中，只选了徽之与献之。
　　王家子弟鸡鸣既起，赶往夫子家，朝食之后开始学习诸子、经史，午后回来还要研习书法、绘画和琴艺，跟他们相比，阿茂觉得自己简直是活在天上。
　　每日只是跟着姑母习些字帖，做些女红，认了不少字之后她还捧出韬之姐姐留下的书来自己看，虽然刘氏夸她大有进步，她还是觉得这些是远远不够的，她觉得自己离淑女实在是太远了。

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