小人物

　　郡守的归降果然藏着猫腻。

　　林文从城中传回消息，说郡守表面献城，实则已暗中勾结了邻近三县的官军，只等义军入城便关门打狗。那老狐狸还在府库里埋了火药，想同归于尽。

　　“这老东西，倒是舍得下本钱。”苏文谦看着密信，冷笑一声，“看来是真怕了我们。”

　　祁远指尖敲着桌案，目光落在舆图上郡守府的位置：“府库在城中心，若真引爆火药，半个城池都要遭殃。”

　　“那便将计就计。”苏文谦眼中闪过一丝厉色，“让林文暗中联络城中百姓，约定三更时分举火为号，我们里应外合，先控制府库，再拿下郡守。”

　　计议既定，义军按兵不动，只派了小队人马假意接收城门，暗地里却将主力埋伏在城外密林。祁远带着亲兵，混在进城的百姓里，腰间藏着短刃，眼神警惕地扫视着街道。

　　城中百姓见了他们，眼神复杂，有好奇，有畏惧，也有藏不住的期盼。一个卖糖葫芦的老汉偷偷塞给祁远一串，低声道：“将军，那郡守不是好东西，你们可得……”

　　话没说完，就被巡逻的官差呵斥着赶走了。

　　祁远攥紧了糖葫芦，糖衣在掌心化出黏腻的甜。他忽然想起县城里的老妪，想起那些捧着红薯来营里的百姓。天下的百姓都一样，谁真心待他们，他们便向着谁。

　　三更的梆子声刚过，城中忽然亮起数点火光，如星星之火般迅速蔓延。紧接着，是此起彼伏的呐喊声——百姓们拿着锄头、扁担，自发地朝着官差的驻地冲去。

　　“动手！”

　　祁远低喝一声，拔出短刃，带着亲兵直扑郡守府。府外的守卫还没反应过来，就被解决了。冲入府内时，正撞见郡守带着家眷往后门跑，怀里还抱着个沉甸甸的箱子。

　　“哪里跑！”

　　祁远掷出短刃，正中郡守的腿弯。那老东西惨叫着倒地，箱子摔在地上，滚出一地金银珠宝。

　　“饶命！将军饶命！”郡守抱着头哀嚎，“我献城！我真的献城！”

　　祁远看着那些珠宝，又想起城外饿殍的枯骨，想起念安脖子上的伤疤，眼神冷得像冰：“晚了。”

　　解决了郡守，他立刻带人赶往府库。林文已带着百姓守住了门口，见他来，松了口气：“将军，火药还在，没被点燃。”

　　打开府库的门，一股霉味扑面而来。里面果然堆着如山的粮食，还有不少布匹、药材，角落里藏着几箱火药。

　　“把粮食和药材分下去，”祁远对林文说，“火药妥善保管，留着有用。”

　　百姓们听说开仓放粮，欢呼声响彻夜空。他们排着队，领了粮，又自发地帮着义军搬运物资，不少年轻人当场就要参军，说要跟着将军打天下。

　　天亮时，城池已彻底安定。祁远站在城楼上，看着百姓们扛着粮食回家，看着孩子们在街头追逐嬉闹，忽然觉得肩上的担子轻了些。

　　“将军，苏先生让您过去一趟。”亲兵来报。

　　苏文谦的营帐里，摆着张更大的舆图，上面用红笔圈出了数个州府。见祁远进来，他指着舆图笑道：“如今我们有了粮草，有了城池，是时候往北走了。”

　　祁远的目光落在舆图最北端——那里是京城的方向。

　　“要打到京城去？”

　　“不是打，是去看看。”苏文谦摇头，“看看那高居庙堂之人，是否还记得天下百姓。若记得，便请他还天下一个清明；若不记得……”

　　他没说下去，但眼神里的决心已说明了一切。

　　祁远沉默片刻，伸手按在舆图上，从南到北，划过他们走过的路。那些城池，那些牺牲的弟兄，那些等待的人，都在这道轨迹里。

　　“好。”他说，“往北走。”

　　队伍出发时，城中百姓夹道相送，送粮的、送水的，络绎不绝。一个牵着牛的老汉非要把牛送给祁远，说：“将军，这牛能拉车，能耕地，带着它，能少受点累。”

　　祁远推辞不过，让亲兵给了老汉双倍的粮，才把牛收下。

　　坐在牛车上，他忽然觉得有些恍惚。一年前，他还守着那座小小的县城，为了几十人的口粮发愁；如今，却已带着上万义军，向着京城的方向进发。

　　车窗外，风景不断变换，从南方的水田到北方的旱地，从繁华的城镇到荒芜的旷野。他见过太多苦难，也见过太多希望——被解救的百姓眼里的光，参军的年轻人脸上的憧憬，孩子们接过粮食时的笑。

　　这些，都是支撑他走下去的力量。

　　这日，队伍行至一处驿站，收到了一封来自县城的信。是老妪让路过的商人捎来的，字是村里的教书先生代写的，说县城一切安好，念安长高了不少，学会了认字，还会帮着照看新来的孤儿。

　　信的末尾，画着个歪歪扭扭的小人，旁边写着两个字：“等你。”

　　祁远把信揣进怀里，贴在那件念安缝的外袍上。夕阳的光透过车窗照进来，暖融融的。

　　北风卷着雪沫子打在车帘上，发出簌簌的声响。祁远掀开车帘一角，望着窗外茫茫的雪原，官道上的车辙已被新雪覆盖，只留下一串深浅不一的马蹄印，朝着京城的方向延伸。

　　“将军，前面就是燕云关了。”陈武裹着件厚棉袄，从风雪里钻进来，眉毛上结着白霜，“守关的是镇北军残部，据说新换了个统领，硬得像块石头，苏先生正让人去交涉。”

　　祁远颔首，指尖摩挲着怀里那封来自县城的信。念安的字迹又工整了些，信里说他学会了写自己的名字，还说城东坡上的新苗长势很好，老妪让他务必保重，等开春了就带着孩子来寻他。

　　“知道了。”他把信折好，重新揣进怀里，那里还有件念安缝的外袍，针脚虽歪，却暖得很。

　　车刚停稳，就见林文急匆匆地跑过来，脸色比外面的风雪还冷：“将军，苏先生请您过去，守关的统领说……要见您才肯开闸。”

　　“见我？”祁远有些意外。镇北军与他们素有旧怨，当年在县城外那场血战，双方都折了不少人手，这新统领葫芦里卖的什么药？

　　他跟着林文往关下走，风雪打在脸上，像小刀子割似的。燕云关果然名不虚传，城墙如同一道横亘天地的巨蟒，青砖上覆着层薄冰，在残阳下泛着冷光。关楼上飘着面玄色大旗，旗上绣着个狰狞的狼头——那是镇北军的新旗号。

　　“祁将军远道而来，辛苦了。”一个洪亮的声音从关楼上传来。

　　祁远抬头，见关楼正中站着个身着银甲的将军，身形挺拔，面容隐在兜鍪的阴影里，只能看见一双锐利的眼睛，正隔着风雪打量着他。

　　“阁下是？”

　　“在下萧彻。”银甲将军的声音里听不出情绪，“久闻将军大名，今日特来请教一事。”

　　“萧统领请讲。”

　　萧彻忽然笑了，笑声顺着风飘下来，带着说不出的寒意：“听说将军一路北上，收纳流民，开仓放粮，倒是得了不少民心。只是不知……将军有没有想过，这民心，有时也会变成索命的刀？”

　　祁远皱眉，尚未答话，就见萧彻从身后拎起个东西，高高举起。那东西用布裹着，看形状像是个人，随着他的动作，布角松开，露出一缕熟悉的红布条——那是念安总系在脖子上的那条。

　　祁远的血瞬间冻住了。

　　“你把他怎么了？”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，手不自觉地按在了腰间的佩剑上。

　　萧彻慢条斯理地放下手里的东西，语气轻得像在说一件寻常事：“将军别急，这孩子好得很。只是有人托我带句话——想过此关，需得留下点东西当信物。”

　　他顿了顿，目光扫过城下的义军，忽然提高了声音：“比如……将军的项上人头。”

　　风雪骤然变大，卷着呜咽声掠过关隘。祁远望着关楼上那个模糊的身影，又看了看那缕刺眼的红布条，握着剑柄的手青筋暴起。

　　身后的义军已骚动起来，陈武按捺不住，就要往前冲，却被祁远一把按住。

　　“萧统领，”他缓缓抬头，声音平静得可怕，“你要的信物，我给。但你若伤了那孩子……”

　　话未说完，关楼上忽然响起一阵急促的号角声，紧接着，箭雨如飞蝗般射下，直取祁远心口。

　　祁远侧身避过，箭支擦着他的肩头飞过，深深钉进身后的雪地里。他抬头看向关楼，萧彻的身影已消失在垛口后，只留下那面狰狞的狼头旗，在风雪里猎猎作响。

　　“将军！”陈武怒吼着拔刀，“跟他们拼了！”

　　祁远却站在原地未动，目光死死盯着关楼上那缕红布条，仿佛要穿透风雪，看穿那厚重的城墙。

　　他知道，这燕云关，怕是闯不过去了。

　　可念安还在他们手里。

　　风雪更急了，将所有人的身影都吞没在茫茫白色里。远处的雪原上，不知何时升起了一缕黑烟，像条毒蛇，正朝着关隘的方向蜿蜒而来。

　　箭雨停得蹊跷，像被一只无形的手掐断了势头。祁远踩着满地箭杆往前几步，关楼上静得只剩风雪呼啸，方才那个银甲身影连同那缕红布条，都消失得无影无踪。

　　“将军，不对劲。”陈武凑近，声音压得极低，“这关楼里……怕是不止镇北军。”

　　祁远没说话，目光扫过城墙砖缝里嵌着的冰碴。那些冰碴泛着异样的青黑，不像是自然冻结，倒像是……淬了毒的箭镞融化后留下的痕迹。

　　“苏先生呢？”他忽然问。

　　林文脸色一白：“方才还在帐里商议对策，这会子……”话音未落，就见几个义军慌慌张张从后方跑来，怀里抱着个人，正是苏文谦。

　　老书生胸口插着支短箭，箭羽还在微微颤动，脸色青黑如纸，显然中了剧毒。“是……是萧彻……”他攥着祁远的手腕，指节泛白，“他不是镇北军……他是……”

　　最后几个字没说完，头便歪了下去。

　　祁远的手僵在半空，掌心还残留着老书生最后的温度。风雪卷着血腥味扑过来，他忽然注意到，苏文谦紧握的拳心里，攥着半块玉佩，玉质温润，上面刻着个模糊的“安”字——与念安名字里的字，竟是一样的。

　　“将军！关楼开了！”有人惊呼。

　　祁远抬头，见燕云关的闸门正缓缓升起，露出条幽深的通道，通道尽头燃着两排火把，火光里影影绰绰站着不少人，却看不清样貌。

　　更诡异的是，通道两侧的城墙上，竟挂满了红灯笼，绸缎灯笼在风雪里轻轻摇晃，映得雪地一片猩红，像极了县城里过年时的景象。

　　“这是……请君入瓮？”陈武握紧长刀，声音发颤。

　　祁远盯着那片猩红，忽然想起念安信里的话——“老妪说，等开春了就带着孩子来寻你”。算算日子，此刻若从县城出发，恰好该走到这燕云关左近。

　　他摸了摸怀里的信，又看了看苏文谦手里的半块玉佩，心脏像是被什么东西攥住了。

　　“备马。”他忽然道。

　　“将军！不可！”陈武急了，“这分明是陷阱！”

　　“我知道。”祁远翻身上马，玄色披风在风雪里展开，“但我必须进去。”

　　他不知道萧彻是谁，不知道苏文谦没说完的话藏着什么秘密，更不知道那半块玉佩与念安有何关联。但他知道，那关楼深处，一定有他要找的答案——关于念安，关于这场乱世，或许还有关于他自己。

　　黑马踏着积雪，一步步走向那片猩红。祁远的佩剑在腰间微微颤动，像是感应到了什么。通道两侧的灯笼忽然“噼啪”作响，火光骤亮，照亮了墙上贴着的东西——那是一张张泛黄的画像，画中之人眉眼熟悉，竟是他少年时在故乡的模样。

　　画像下方写着行小字：“廿年旧约，今日可践？”

　　廿年？他今年不过二十八，何来廿年旧约？

　　黑马忽然人立而起，嘶鸣着不肯再往前。祁远勒紧缰绳，抬头望去，通道尽头的阴影里，缓缓走出个人影，怀里抱着个孩子，正是念安。

　　那孩子似乎睡着了，小脸埋在来人怀里，脖子上的红布条在火光里格外醒目。而抱着他的人，转过身来，兜鍪落地，露出张与祁远有七分相似的脸，鬓角却已染了霜白。

　　“阿远，好久不见。”那人笑了，声音里带着风雪的寒意，“你果然……还是来了。”

　　风雪猛地灌进通道，吹得灯笼剧烈摇晃，火光忽明忽暗，将那人的脸映得一半在明，一半在暗。祁远握着缰绳的手微微颤抖，他终于明白苏文谦未说完的话，明白那半块玉佩的含义，明白这场看似偶然的相遇，其实是场布了二十年的局。

　　而他，从一开始，就在局中。

　　黑马不安地刨着蹄子，念安在那人怀里动了动，似乎要醒过来。祁远的剑，不知何时已出鞘，剑尖在火光下泛着冷光，映出他眼底翻涌的惊涛骇浪。

　　通道尽头的人，轻轻抚摸着念安的头，目光落在祁远身上，带着种难以言喻的复杂：“你不必急着动手，有些事……该让你知道了。”

　　话音未落，通道两侧忽然传来轰隆巨响，无数巨石从城墙滚落，封住了来路。

　　退路已断。

　　祁远望着眼前那张既熟悉又陌生的脸，望着怀中熟睡的念安，忽然明白，这燕云关里藏着的，从来不是什么关卡，而是一个足以颠覆他所有认知的真相。

　　而这真相的代价，他未必付得起。

　　风雪依旧在呼啸，灯笼的猩红映着剑的寒光，一场迟来了二十年的对峙，终于要在这关隘深处，拉开序幕。

该作者现在暂无推文