远芳

　　三和巷多是些残破的旧屋，也就巷口的王家娘子一家还住着，近日又发生了命案，她一刻也不想在家里多呆，如果不是天一亮就有捕快过来询问，她早就挑着那豆花担子出了门。

　　待她打发了捕快小哥，入屋内去提了谋生的家伙什，刚推开家门，就看到门口直挺挺站着一个蓬头垢面的人，吓得她差点一屁股坐在地上。

　　“臭乞丐，光天白日站门口是要吓死个人咧！”她怒骂一声给自己壮胆，拿过门边放着的扁担要把那乞丐打走。

　　乞丐灵巧地闪过了扁担，笑嘻嘻地说：“莫打莫打，不是来要饭的。”

　　王家娘子将扁担往地上一墩，叉腰骂道：“不要饭你一大早好端端站在我门口作甚？”

　　那乞丐左右瞧了瞧，见四下无人，悄声道：“大姐，这巷口发生那事你清楚吧？”

　　“不知道！滚！”

　　王家娘子举起扁担又要开打，乞丐一把抓住了扁担，讨饶道：“等等等等，大姐你听我说完，听说那遇害两人抓住了一个小乞儿，那是舍弟，现在他不知所踪，就想问问大姐你有没有见过他。”

　　王家娘子也是穷苦人家出身，知道讨生活的不易，现在见那胡子拉扎的乞丐一把鼻涕一把泪哭诉他和弟弟相依为命，现在弟弟失踪不知如何是好，虽不知真假，也生了几分怜惜之情，叹气道：“这我可不清楚，没见过你说的那个乞……你弟弟。”

　　“那大姐你那日有没有听到什么，看到什么？”见王家娘子目光顿生警惕，他忙摆摆手，说怕弟弟有个闪失，只想有了眉目早日寻到他。

　　王家娘子说：“……不瞒你说，那日晌午我在家里做饭，听到有人在巷里起争执，说什么擅自解决之类的，柴火烧得旺盛，我这家也离得远，听得不太真切，等我烧完饭再细听，却没了声响。”

　　“没多久就听外面有狗在叫，后面来了好多官兵……我心中瘆得慌，男人出去干活了，这两天都没敢往巷里看……”

　　那乞丐又问了几句，王家娘子没能再想起什么有用的信息，只是好奇道：“我说你们也是奇怪，一个人命案子，怎得如此多人来问。”

　　“还有谁问过吗？”那乞丐说道。

　　“刚才还有个穿灰衣的男子，说是衙门的捕快，我说那日不是告诉衙门的官爷了吗，他非得要我再细细回想一遍。”

　　“什么时候的事？”

　　“这不，他前脚刚走，你便来了。”

　　那个乞丐一听，急忙问道：“他长什么样子？往哪走了？”

　　王家娘子回忆了一番：“长得倒是十分普通，记不太清，我见他朝东边去了。”

　　乞丐朝她指的方向撒腿就跑。王家娘子在后面喊了几声，见他一去不返，摇了摇头，寻思着这地儿也不太适合住人了，还是算算攒下的银两，早日搬走为上。

　　*

　　辛璃的手指抚过妃色的兰瓣，顺着它划至花萼，再次画的这朵兰花让她爱不释手，今日已拿起来看第三遍了。

　　她尚未用过早膳，一早起来顾樱却已不知去向，多半又去了藏书阁，也不知在查阅何物，今日阳光甚好，她也琢磨着去后院画几幅新种的花草，待回山庄后可以多看看。

　　明日便是饯花神的日子，天工社留下来的人并不多，辛璃路过前院的时候，也只看到王师姐在拿着门口那块刻着社名的木牌在加工。

　　王师姐总这个样子，每次从庆溪过来，看到自己写的字都不满意，所以她在的时候，天工社的门牌一天一个样。

　　不过她既然在，那葛师兄应该又躲回景阳观去了。

　　辛璃没想着打扰她，寻思着去厨房找些吃的，不料被王师姐叫住了。

　　“小璃儿？门口有人找你。”

　　“找我？”

　　辛璃有些愕然，却听王师姐又说：“本说是找你与顾樱，但我没见着她，人还在门口候着。”

　　难道是范师兄派来的人？辛璃如此猜测，便谢过王师姐向外走去。

　　外面站着一位穿墨色长衫的男子，绑着黑色的发髻，长发随意披在肩上，听到后面的响动，便回过头来。

　　是一位相当意外的访客。

　　“应先生？”

　　“辛姑娘。”应夕颔首。

　　他还是那番礼数周全却十分冷淡的样子，辛璃觉着他大概对谁都这般，不好与人亲近。

　　“先生找我有什么事情吗？”

　　“昨日之事，想请姑娘与在下一起去找范辞。”

　　辛璃有些迟疑，范师兄昨晚才说过别随便出去，今天应先生就上了门，按理应当拒绝。

　　但她话到嘴边又有些说不出口，想到昨日才受他相帮，还让他与范辞闹了些不愉快，作为始作俑者，她和顾樱都应该居中调解才是。

　　而且她并不觉得应先生是个坏人。从小到大，辛璃所见过去云起山庄找父亲的武林中人里，比应夕性子古怪的多了去，应先生与他们摆一起正常得很。

　　“好的，那便与先生走一趟吧。”

　　去商会的路，该是往右面走，在驿站处转弯，沿着大道拾阶而上，但应先生往左面去了……虽说往这面走只是远一些，并非不能到商会，然而应先生怎得尽往人屋前屋后钻呢？

　　提起裙摆，又跨过一道屋后的水渠，辛璃终是有些沉不住气了，她停下了脚步。

　　“应先生，我们不是去找范师兄吗？为何不走大道？”

　　“右面饯花神在即，人多。”

　　应夕回答得轻描淡写，辛璃听出了明显的敷衍之意。

　　她倒不至于怀疑应夕要对她做些什么，只是明知她与顾樱被人跟踪，还总带她往偏僻处走，是生怕不出事吗？

　　或者，就是想出事？

　　“我们走吧。”

　　应夕转身欲走，却发现袖口一紧。

　　辛璃又抓住了他的衣袖。

　　“辛姑娘？”

　　应夕本想让她放手，但是这个昨日还会脸红的辛家小姐左右张望了一下，行动越发大胆，竟扒着他的衣袖往下拉。

　　“应先生，我有事同你说。”

　　脑袋只到他肩部的小姑娘目光炯炯地望着他，应夕迟疑片刻，还是稍弯了下腰。

　　“应先生是想借我引跟踪那人出来？”

　　辛璃凑在应夕的耳边悄声说道。

　　应夕挑眉：“你不觉害怕？”

　　在他看来，好似辛璃这般未久历江湖的人，知道他拿自己作饵，多半会气急败坏，亦或害怕哭泣，她却似不甚在乎。

　　辛璃思忖道：“倒不是十分害怕，应先生不会武功，既有此计划，可有两全之策？”

　　“可以现在想。”

　　“想怕是已经来不及了。”

　　辛璃终是放开了他的袖子，望向他的身后。屋后的阴影处，不知何时“长”出了一个人，随着厚重的脚步声，慢慢向他们走来。

　　是个精壮汉子，不是昨日被范师兄用杯子打中那人。步伐极稳，呼吸绵长，是练家子？我与应先生都不会武功，哪怕转身就跑，也会马上被逮住。

　　一打眼的功夫，这些念头已在辛璃脑中转了个遍，她悄悄往应夕身后缩了缩，应夕不作言语，踏前一步，护在她前面。

　　“姑娘，头家有事要寻你，还请你与我走一趟。”

　　听着汉子毫无礼节的邀请，辛璃眉头微蹙，从腰间口袋里掏出了一个小小的火折子，呼呼地把它吹起。

　　应夕大半个身子都挡着她，那汉子看不清她在做什么，生怕夜长梦多，他对应夕道：“这位公子，还望你不要多管闲事。”

　　眼看火折子的头红了起来，辛璃又从袋中掏出一物。

　　“若不让，又当如何？”应夕轻慢地应道。

　　这态度似是激怒了汉子，只见他脸色一沉，说：“你们这是敬酒不吃吃罚……”他话说了一半，却见应夕身后抛出了一个东西，咕噜噜滚到了他的脚边。

　　他一惊，已是后退半步，等看清那是一根点燃的炮仗，心下大定，不觉生出荒诞之意，这两人莫非以为自己会被炮仗给吓跑。

　　“应先生，让开！”

　　辛璃拨开应夕的左臂，应夕顺势向右跨出一步，炮仗轰的一声炸了个惊天动地，浓厚的白烟升腾而起。

　　那汉子没料到一个炮仗能出这么多烟，但他很快反应过来，这两人莫非想借着这白烟逃跑？他以手捂住口鼻，踏破烟幕，本以为二人已经跑远，入眼的却是那小姑娘迎面而来。

　　不好！有诈！他要躲避为时已晚，辛璃右手一扬，一大片不知是尘土还是何物已经撒到了他的脸上，迷了他的眼睛。

　　不，不是尘土。

　　汉子感觉双目火辣辣地疼痛起来，这小姑娘好歹毒的心思，使的不知什么毒物。他跌跌撞撞挨到墙边，用手拼命地揉眼睛，恐惧迟了便会失去视力，人是顾不上追了。

　　人压根没跑。

　　应夕见那辛璃姑娘一击得逞，好整以暇地站在那汉子身前，趁他双手揉目不掩口鼻，又往他脸上撒了一把不知什么。

　　汉子软塌塌倒了下去。

　　应夕目不转睛地看了整个过程，深感大开眼界，右手轻微动了动，将方才滑入掌中的那物品推了回去。

　　辛璃翻动着那汉子的眼皮，确认他的状态：“人大约还要昏一阵，趁他同伙未发现，我们抓紧走吧。”

　　“稍等。”

　　应夕在辛璃身旁蹲下，双手用力将地上躺着的汉子翻了个身，他的背部呈现在二人眼前。“这是……”辛璃看到汉子的后背腰带上，赫然挂着三颗拇指大小的铜铃铛。

　　“方才听他跑动有异响，果然如此。”

　　“是丐帮的人？”辛璃拨弄那几个铃铛，“丐帮的人为何要寻我？莫非与那逃跑的乞儿有关？”

　　应夕沉声道：“我们还是换一处说话。”

　　*

　　走在大道上，辛璃的脚步明显轻松不少，应夕本提出送她回天工社，她却觉得这件事还是先跟蔡捕头知会一声，既然知道了跟踪她的人与丐帮有关，自有他们衙门中人去处置。

　　她提了这要求，应夕也便陪着她去。

　　路上应夕问起那炮仗之事，辛璃笑嘻嘻与他说了前日葛师兄实验失败的过程，早知这炮仗如此有用，当初就该跟葛师兄多要几枚。

　　“那姑娘方才用何物迷了他的眼，尘土怕是没这么好的效果。”

　　“那个呀？”辛璃不好意思地吐吐舌头，“昨夜用餐的时候，见厨房的辣椒面好吃，就装了点在口袋里，想以后照着买一些，不料在这里派上了用场。”

　　竟然是辣椒面？应夕摇摇头，想那丐帮弟子平日里怕也不是什么易与之辈，就这般着了小姑娘的道。

　　“……然后啊，我用了山庄新配的麻药方子，里面加了莨菪，那人醒来怕是头会有些疼。”说起这个事，辛璃挠挠头：“虽然爹老说我内力气若游丝武功只会个花架子，但我毕竟也算半个武林中人，总得有自保之法不是？”

　　“那姑娘有没有想过，万一出个差池，你这法子就使不通了？”

　　辛璃本以为应夕说这话是责备于她，抬头却见他静静地望着自己，好像纯粹只是出于疑问。

　　“我失败了，这不还有先生吗？”

　　“……我？”

　　“应先生既然敢设局，就定有自己的破局之法。”辛璃自顾自说着，“我就知道先生不是个坏人，定然不会不考虑周全的。”

　　不是坏人吗？应夕目光顿时有些复杂。

　　小姑娘聪明过人，却还是太年轻，不愿意将人往坏处想。

　　辛璃见他没说什么，暗自搓了搓手，如果她刚才确认得没错，应先生袖里该是有什么东西。有些事还是假装不知为好，像范师兄说的，知道得太多反而越危险。

　　“啊，是九叔。”

　　辛璃远远看到陆九站在街对面的宋家米铺前，手里还提了个包袱，好像在等什么人。他转头过来看到了他俩，辛璃向他挥挥手，他有些吃惊，但很快反应过来，朝两人点点头，算是打过招呼。

　　“认识的人？”应夕问道。

　　“是啊，”辛璃见陆九钻进了那米铺，与老板在说些什么，“九叔在镖局做了许久了，这几天镖局出事，后面都要他操心，他也蛮辛苦的。”

　　“哦。”应夕瞄了一眼那米铺中的二人，与辛璃朝左边大道上去了。

　　*

　　行至县衙门口，没看见蔡捕头，倒是侧门处有一位衣着暗金纹样白衣，手摇折扇的公子与当班捕快正在交谈，俨然是范师兄。

　　不知范辞与他说了什么，那捕快眉开眼笑，向他施一礼便进了衙内。范辞往里望了一下，又侧过头，恰巧看到他们两人从远处走来，那神情仿佛见了鬼似的。

　　不等两人走近，范辞将折扇一合，指着应夕破口大骂：

　　“好你个应晚照，你是要气死本公子不是？合着我说过的话当耳边风，让你少掺和这事，你今天连小璃儿都给我拐出门了！”

　　辛璃见事不妙，忙上前劝阻：“范师兄不是这样的，应先生只是说让我与你说和……”

　　“你不用劝我！”范辞将辛璃一挡，揽在身后，瞪着应夕。

　　“这人定然是一大早诓骗你出门，然后以你诱饵，钓出昨日那厮，从他身上套取消息，以达到速战速决的目的！”

　　听范辞笃定的态度，辛璃心虚地看向应夕，希望他能说句话反驳一下。

　　应夕低头沉吟道：“……在下不知你竟如此了解我。”

　　范辞差点拗断了手中的折扇。

　　幸得此时衙门里出来了方才的捕快，走到三人跟前，向范辞说：“范公子，已经跟大人打过招呼了，我给你带路。”

　　范辞深吸一口气，稍稍平复了情绪，问那捕快：“在下是否可以再带两位朋友过去，他们二人也是相关人士。”

　　什么情况？

　　辛璃与应夕对视一眼，两人都不知范辞意欲何为。

　　“这……”那捕快似乎有些为难，范辞掏出什么虚掩着迅速塞进了他手中，拍拍他的手背：“还请行个方便。”

　　那捕快稍稍掂量一下，笑得嘴角都快咧到耳根了：“方便方便，范公子的朋友也是大人的朋友，请诸位随我进去吧。”

　　范辞朝他俩招招手，示意跟上。

　　*

　　“这气味……有点大啊！”

　　范辞一开始用扇子掩鼻，后来连衣袖都捂上去了，辛璃更是闪得远远的。

　　“三位请慢慢看，要走了叫我一声，我就在隔间。”那捕快说完撒腿就跑，唯恐在这里呆久了沾上点味道。

　　谁知道这些公子小姐脑子有什么贵恙，居然好端端要看那凶案的死尸，那尸体蔡捕头已经检查过了，现在不比寒冬腊月，这尸身在殓房放上两三日，闻过一次便是终身难忘。

　　辛璃对死人还是有些恐慌，宁愿去翻看他们脱下来的衣裳鞋子和佩刀，也不怎么敢走近这尸体。

　　“看出些什么没有？”范辞用肘撞了一下应夕轻声问道，后者拉开了尸体身上盖着的布料，正认真端详致命的刀口。

　　“一刀封喉。”

　　“废话，我也知道一刀封喉。”

　　范辞翻了个白眼：“伤口都深成这样了，傻子也能看出这是致命位置。我就想知道对方是哪派高手，用的什么内功，使得什么刀法，你见多识广应该能认出来吧？”

　　应夕侧头用关爱傻子的眼神看着他。

　　“没有用内力。”

　　“什么？”

　　范辞一激动声音大了些，接着就看见辛璃毛茸茸的小脑瓜从两人中间插了进来，一条杏色的手帕紧紧捂住口鼻，只看了一眼尸体就别过头去，脸色有些发白。

　　“小璃儿你可以在外面等。”

　　范辞友善地提醒，辛璃却是摇摇头，强迫自己盯着案台上的杂物：“我发现了一些奇怪的东西，可以先听你们讲完吗？”

　　范辞正待严词拒绝，但应夕仿佛没见到中间插了个小姑娘，指着刀伤侃侃而谈：“这个切口十分粗糙，没有任何使用内力的痕迹，凶手应该是让他们无法抵抗后再割喉的。”

　　“死者肯定不可能引颈就戮，”范辞思索道，“只有点穴或下药，但是既然有那个麻烦功夫，为何不直接杀人？难道对方不是高手，打不过这两个镖师？”

　　“或许可以换一个方向想。”

　　应夕缓缓说道：“凶手不是不能，而是不想。”

　　“因为内力的痕迹太明显？”

　　辛璃插了一句话，见两人都望向自己，她又不想低头去看那尸体，便只能又抬头注视着屋上的横梁，继续说道：

　　“以刀为武器的人众多，无论是捕快还是镖局，或许路上随意找一江湖人士都可能使刀，但我听爹说过，有些人的内功迥异他人，以内力驱使兵器后，会在伤口上留下独有的痕迹，如果凶手也是如此，是怕被认出来而选择了不使用内功。”

　　“不错。”应夕微微点头，“未尝不是一种猜测。”

　　“你俩这不等于没说吗？”

　　范辞叹了口气：“说半天我们连凶手是男是女，年龄几何，是不是高手都没有定论，这大海捞针如何去找？”

　　辛璃应道：“那倒未必，或许可以从丐帮处找到突破口，我们今日……”

　　“在下还有个想法。”应夕沉吟道。

　　他还未开口，外面突然响起仓促的脚步声。

　　“尔等何人？在此处作甚？”

　　一声大喝从门外传来。

该作者现在暂无推文