荆门异志录

　　若有人问这应天府最繁华热闹之处在哪儿？必有人答樊楼。
　　这樊楼最近便生了件儿大事，闹的街知巷闻：朱妈妈处的郑行首被人掐死于后巷，死状颇为凄惨。那郑湘儿年方二八，生的是花容月貌，三年前进得樊楼，入了妓籍。湘儿才思敏捷，颇通词律，加上朱妈妈请了乐坊教习亲授歌舞技艺，不多时便跻身行首之列。时人不惜一掷千金，只为做郑行首的入幕之宾。
　　闻得郑湘儿之死讯，朱妈妈当场便恸哭道：“哪个天杀的害了我的姑娘啊？我那姑娘若非身世凄凉，岂逊于世家闺阁之女？纵使低贱，我也必寻得那真凶，还我姑娘清白。”
　　朱妈妈名扬应天，官府自然也不敢怠慢，近日便捉拿了一名疑凶，更于今日开衙审理郑湘儿遇害一案。

　　待此案相关人等都到了堂上，应天府衙已被围得水泄不通。
　　府尹拍下惊堂木，道：“将疑犯尤刚押上堂来。”
　　那尤刚生的阔耳塌鼻，面黑身强，是应天码头一管事的。
　　府尹道：“堂下何人，报上名来。”
　　只听那尤刚道：“秉大人，小人尤刚，在应天码头处做管事，负责差遣手下一干脚夫，帮漕船卸货搬粮。”
　　府尹接着问道：“此月十三日晚，你身在何处？”
　　那尤刚抓耳挠腮，颇费了些气力，方道：“秉大人，十三日距今已有半月，小人实在是记不得当日做了何事。”
　　府尹再次拍下惊堂木，道：“本官便替你想想，传人证及证物上堂。”

　　人证上堂后，将一对金累丝葫芦式耳坠呈上。
　　府尹问道：“人证何名？所谓证物又从何说起呢？”
　　那人道：“小人名为贾通宝，平日里做些牙人的差使，赚些佣钱。此月二十日，尤刚托了小人，欲将这耳坠卖将出去。这尤刚尚未娶妻，且手头并不宽裕，又怎会得了这金累丝的耳坠呢？小人当下便已生疑。”
　　府尹又道：“那你又如何知晓此乃死者郑湘儿之物？”
　　那贾通宝接着道：“小人平日里结交甚广，因而才有了些眉目。只听说应天府一位大官人曾在杨记金铺打造过一对葫芦式耳坠，赠予那郑行首，以博佳人一笑。因此事干系甚大，小人当下便到了府衙，据实禀告。”

　　府尹点头，道：“传樊楼朱氏上堂。”
　　那朱妈妈虽说上了年纪，但仍称得上风姿绰约。她到了堂上，还未开口，便已开始啜泣。
　　府尹问道：“堂下何人？与死者郑湘儿有何干系？”
　　朱妈妈道：“秉大人，奴名为朱红玉，樊楼…之人都称奴一声“妈妈”。郑湘儿是奴亲选入樊楼的，平日里吃穿用度皆是最好的，奴只把她当亲生的女儿看待啊。那日湘儿只说是要去张古老胭脂铺添些脂粉，谁知遭此横祸，一去不返啊。求大人做主，将真凶捉拿。”
　　府尹命人将金累丝耳坠拿到朱妈妈眼前，道：“朱红玉，你仔细辨认，此耳坠可是死者郑湘儿之物？”
　　朱妈妈将耳坠细细查验，恸哭道：“秉大人，这正是湘儿之物啊。出自…杨记金铺，应天府人皆知，杨记金铺可从不打造重样的饰品。”
　　此时众人已议论纷纷，那耳坠是郑湘儿所有，难道是那尤刚求财心切，竟黑心肠的活活掐死了郑湘儿吗？”
　　那府尹啪的拍下惊堂木，道：“尤刚，本官问你，本月十三日，樊楼郑湘儿死于城南永安巷，可是你所为？你手上又为何会有郑湘儿的金累丝耳坠？”
　　那尤刚身形微动，片刻后，咬牙道：“大人容秉。小人确是拿了郑湘儿的耳坠，但小人见她时，她便已横尸于后巷了，小人与她无冤无仇，又为何要杀她？”
　　府尹接着道：“那你便说说，本月十三日，你都做了些什么？”
　　尤刚道：“秉大人，小人白日都是在应天码头监工的，约酉时回到家中。那日小人发现家中酒瓶已空，便想去买些酒来。途经那永安巷，只见一女子倒卧在地，小人心下讶然，便上前查看，却见那女子已死，连尸身都已僵硬。”
　　“小人本想立刻报官，但见那女子似是大户人家出身，一时起了歹念，便将她的耳坠，步摇，及身上的碎银尽数取走。接着小人去了酒铺，买了些酒便回家了。”

　　府尹拍下惊堂木，道：“尤刚，这么说，确是你偷拿了死者郑湘儿之物。本官又焉知不是你见财起意，掐死郑湘儿呢？现在为了逃脱罪责，便只说自己未杀人，只是偷拿了财物？”
　　尤刚俯身道：“大人明鉴。小人也曾为行伍之人，想要报效朝廷，又岂会做出杀人的勾当呢？此次拿走财物，只因小人亲弟仍在军中。国朝向来重文轻武，小人亲弟寄来家书，也直言军饷不足，在军中颇为凄凉。小人这才动了歹念，想要寄些银钱出去。”
　　府尹沉吟道：“你方才说，当日酉时回家？”
　　尤刚点头道：“正是。小人回家与友人闲聊片刻，约莫戌时三刻，方才出门买酒。”
　　府尹道：“传仵作刘进。”
　　刘进上得堂来，将验尸结果呈上，“秉大人，本月十三日亥时一刻左右，有打更的在永安巷发现一具女尸，小人随即前往查验，当时那女尸已僵硬，且出现小面积尸斑，应为申时至酉时遇害。且小人在死者指甲内发现有少量皮屑，应为凶手掐住死者时，死者反抗所致。”

　　府尹道：“方才尤刚提到戌时三刻方才出门，而郑湘儿申时至酉时便已遇害，且指甲内有皮屑。尤刚，可有人能证明你是戌时三刻出门的？”
　　尤刚即刻回道：“秉大人，孙七可证明。他是做脚夫的，因穷困落魄，便暂住小人处。”
　　府尹道：“既是如此，今日便先退堂。请仵作先行查验尤刚身上是否有抓痕，同时差人找到孙七，明日继续开庭。”

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