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第 5 章
第五节
礼部侍郎叹了一口气。
站在他身后的兵部侍郎跟着叹了一口气。
站在兵部侍郎身后的刑部侍郎没有叹气，一人一脚，踢得前面两人都不敢作声。
时，正是早朝。
他们三位侍郎的一点小动作，却没有一个人注意，文武百官都死死盯着跪在大殿中间的那一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
左手边一个汉子饿得只剩半条命，连话都说不大声。旁边那个老头似乎生了重病，不停地咳咳咳，偶尔拿袖子一抹，便是半袖子的污血，还非要展示一般地给众人看一遍才收回去。右手边的是个蓬头垢面的妇人，双目无神，仿佛还有些痴傻，一个劲地咬自己的头发。中间四五个孩子倒是精神气十足，哭得是此起彼伏，犹如搭台唱大戏。
夏清源就站在这一群人前面，一本正经地禀报：“两广之地今年洪涝成灾，这些都是当地的灾民，被迫背井离乡，一路乞讨，才到了京城。臣听闻此事，擅作主张，将他们带上殿来，恳请皇上增加赈灾银两，以解百姓之苦。”
礼部侍郎扯扯礼部侍郎的官服：“万寿庄这几天闭馆不开，就是忙这事去了？”
兵部侍郎回头低声道：“可不是，你没见方老板哭得，为了接这几个人从两广一路到京城，可耗了他好多家财！”
礼部侍郎接着道：“这谎扯得太假了，谁能信？”
刑部侍郎又是一人一脚：“别多话！皇上自有圣裁。”
三人齐齐望了上座，龙椅上的帝王板着一张老脸，脸上的老皮抽动了两下，一张嘴，“哇啦”哭了。
礼部侍郎和兵部侍郎一起回头，刑部侍郎尴尬得一摸脸：“救助灾民总是好的。皇上英明神武……”
皇上在龙椅上垂胸顿足，嚎哭道：“都是朕不好，让百姓苦成这个样子，朕怎么有脸去地下见先祖和太傅……”
底下有人清咳一声，小院子凑过去低声道：“皇上，太傅还没死呢。”
礼部侍郎和兵部侍郎又是齐齐回头，刑部侍郎张了张嘴却没发出声音来，斜着眼狠狠盯着黑了一张脸的太傅，心想：我看你怎么有脸去见地下先皇……
夏清源适时开口，慢条斯理道：“其实为了此次灾情，国库也已经拿出不少银两。下官私以为，不能一味依靠国库，为了天下百姓，百官也该出一分力气。不说捐赠，起码不该在此非常时期，加重国库负担。有些个大的工程，是不是应该免了……”
百官心里“咯噔”了一下，只听夏清源果然道：“例如封平王重建王爷府，工程浩大，费财费时甚多，放在平日里也没有什么，如今非常时期，未免就显得有些劳民伤财了。”
皇上犹豫了半晌：“那怎么办？总不能不修王府吧？”
“自然是要修的。不过可以从简。”夏清源从袖子里掏出一副卷轴呈上，“这是微臣亲手所绘，按照此图，所费钱财不过原来百分之一，六七日便可完工。”
那图在御前摊开，皇帝看了一眼，眼皮子跳了跳，讪讪讨好道：“这也太简陋了些吧……”
夏清源微微一拧眉，身后那饿得晕惨惨的汉子忽然两眼一翻倒在地上，进气少出气多，眼看快要活不成了。剩下那老汉妇人、一圈孩子都扑到他身上，哭得声嘶力竭，尤其那老汉，哭声惊天地泣鬼神，仿佛之前喘个气都咳半天的不是他。
皇帝眼圈红了红，望望图，又望望灾民，挥一挥手：“朕明白了，就按夏爱卿的意思办吧。”
夏清源微微一笑，阴风恻恻。
退朝之后，曾有人来打听那图究竟画得什么样子，仁慈悲悯的刑部侍郎幽幽一叹：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志饿其筋骨劳其体肤……”豪爽大气的兵部侍郎咬一咬牙：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！”酸腐高深的礼部侍郎抬头望天：“天当屋顶地为床……”
天真烂漫的小院子蹬蹬蹬跑出大殿，眼睛忽闪忽闪：“不就是个茅草屋嘛！”
问者摇一摇头：天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。十七王爷，您好自为之……
十七王爷的新府第“哐哐当当”的动工了，不过只“哐当”了两声，接下来就没了声响，再就是欢声笑语推杯换盏，再？再就是真真正正没了声响了。
到了第七天夏清源忙里偷闲，从知府衙门踱去验工，结果见到十几个工匠坐在一堆茅草木料跟前吃酒喝肉，玉树临风的十七王爷吆五喝六地挤在里面打牌九。
史言颤颤巍巍地回头看大人的脸色，却发现夏清源只是两道秀眉微微一皱，转身就回去了。
当晚轰然一声，十七王爷修了小半个月的厨房不见了。
十七王爷站在断垣残壁跟前，前不见古人后不见来者，涕泪千行。
第二日烈日炎炎，十七王爷拖着两条腿走了四条街，腿肚子一软，歪在路边上不动弹了。旁边店铺的伙计看见了，蹦出来嚷嚷：“王爷？！您怎么弄成这副样子了？这是要往哪去啊？进店里来歇歇脚，奴才给您上茶！”
十七王爷累得连眼都懒得睁，挥挥手：“不进去了，本王还要去买砖买瓦，还有木头……厨房又没有了……呜呜……不进去了……”
“真的不进？”
耳边暖风一吹，十七王爷仰头望去，惊喜得一把揪住：“问秋？你什么时候来了？”转头又去训那伙计，“你们东家过来居然也不来本王府上通报一声！”
背后鹅黄色衣衫的男子微微笑了。
他二十岁上下年纪，面容清秀，这一笑若苏杭温婉的春水动人心肠。他道：“不关他事。我是昨夜里才到，巡视产业，不多时就又得走。”他促狭地望了十七王爷一眼，“更何况，你现在哪里还有‘府上’？”
十七王爷抓了抓头，尴尬得“嘿嘿”一笑。
徐问秋道：“进来吧。你要什么东西，我打发人去买。”他微微一动身，竟是坐在轮椅上的。
十七王爷伸手按住椅背，自然地出口道：“我来吧。”
徐问秋摇了摇头，双手轻动，轮椅脱了十七王爷的手，向内室去了。
几杯凉茶下肚，十七王爷活过来了，吃着西瓜牙，从头到脚打量着打扇的侍女，嘻嘻笑道：“问秋，还是你这里好。不愧是天下第一富商。”
“哪比得上你金枝玉叶。”徐问秋靠在椅背上轻轻哼道，“谁叫你非要去招惹京兆尹，弄得现在这副惨兮兮的样子。”
十七王爷捉住他的手哀叹：“问秋，本王哪里不好？”
徐问秋打开他的狼爪，十七王爷揽镜一照，爱嚎道：“你瞧这眉，这眼……再看看这身段……”
徐问秋笑道：“你当是妓院老鸨在卖姑娘？”上下扫了一眼，“是没有哪里不好。十七王爷一世风流，莫非还打动不了一个京兆尹？”
十七王爷趴在桌上苦道：“难啊。就是停雁那冷冰冰的人，也没有这么难缠！”
徐问秋正想说话，外面伙计探进半个身子：“王爷要的东西都买来了，是放这，还是直接给送到夏府去？”
“别送去！”十七王爷忙跳起来，“说了厨房得本王自己修，这一送过去不就全露了馅？还是本王呆会自己弄回去。”
说着丢了西瓜，正要往外走，徐问秋一把抓住，“王爷慢着，这砖瓦石材，样样可都是明码标价，王爷总不会是要问秋替你付吧？”
十七王爷讪讪笑道：“皇上圣旨，本王用度全在源源那捏着，手里没现钱啊。”
“打欠条也行。”徐问秋挑着眉，笑得诚诚恳恳分外无辜。
十七王爷被抓着在欠条上按手印，唉声叹气道：“问秋，招兵买马、拉拢官员，你徐家的钱本王还用得少了？万一本王坐不上皇位，估计性命难保，你这些钱还往那讨？”
徐问秋心里一跳，默默不语。
十七王爷趁机伸手把他往怀里一揽，徐问秋愣了一愣神，也不挣开，淡淡道：“问秋不比女子香软，但好歹也是七百二十三家店铺的少主人，抱一次收三百两，不为过吧？”
十七王爷脸色一白，立刻松了手。
徐问秋低着头道：“那京兆尹不买帐，你不会霸王硬上弓么？”他忽然一伸手揪住十七王爷的衣领，恨恨道，“让本少爷装你禁脔，钱财事大，名声事更大。王爷要是敢输了这一局，本少爷要你的命！”
十七王爷被一把推出屋子，小心翼翼地理了理衣襟，整了整领口，回头望着徐问秋微微一笑：“担心本王就直接说嘛……”
一个杯子砸过来，十七王爷抱头鼠窜。
东西一趟一趟搬回夏府已经月上中天，十七王爷坐在那一堆木头上哼小曲。忽然瞧见史言抱着个大木桶穿过后院，往夏清源房里去了。
十七王爷接着哼曲子，哼着哼着变了调，一双眼遥遥地望着夏清源的屋子，脚慢慢蹭了过去。
不一会史言推门出来，十七王爷躲到他走远，一扑扑到窗户底下，戳了一个洞凑过去看。
屋里热气袅袅，夏清源似乎有些倦了，头靠在浴桶边上，乌黑的发丝倾泻而下，几缕贴着他的脸颊落到热水里。氤氲间，隐隐约约可看见他白皙的肩头有几个陈年的旧伤痕。
夏清源在梦中微微地皱了皱眉，十七王爷吓了一跳，转身就跑。刚跑出几步，门“吱呀”一声打开了。夏清源披着衣裳站在门口，一双眼直视着他。
十七王爷不由得停下步来，回转身去。
夏清源出来得匆忙，身上只着了一件白色底衣。十七王爷眯了眯眼，心头有一阵恍惚。
除去那一身大红官袍，仿佛也脱去了那些魅惑脆弱，剩下来的，还是当年那个一起念书的小小少年，清冷孤傲，如琢如磨。
耀若白日出屋梁，皎如明月舒其光。
夏清源眉头一皱：“王爷夜半不好生休息，这又是唱得哪一出？”
十七王爷如梦初醒，眨了眨眼：“修厨房啊。”
夏清源眉梢一挑：“大晚上？”
十七王爷嘿嘿一笑：“白天我没有时间修，只好晚上赶工了。”
夏清源“哼”了一声：“十七王爷白天和工匠鬼混的时候怎么没有想到？”
十七王爷无辜地挠头。
夏清源心头冷笑，修厨房修到他屋子来了，面上却懒得与他缠磨，掉过头跨进屋子。忽听到十七王爷在他身后道：“源源，你要赶我，我偏不走。”
夏清源脚下一顿，回过头去。
夜色朦胧，些微的月色下面，锦衣的男子长身而立。
犹记当年少，郊外策马，天地之间那人回眸一笑……
夏清源心头一紧，唇边忽而又泛起那凉薄笑容，淡淡道：“王爷既然不愿走，那只好下官走了。”
帝京十八胡同，美人如云。日落而做，日出而息。
此日正是华灯初上，芙蓉院里本该是莺歌燕舞、红袖添香，此时却静得连根针掉到地上都听得见。姑娘们躲在楼道里窃窃私语，目光都投在大厅中央、正对着门的那张桌子上。
桌子上一杯怡兰香茶正袅袅升着热气，藤形笔架放在一侧，一个十来岁的小童正磨着墨，坐着的男子对着如山的卷宗埋头书写。
虚掩的大门忽然从外推开，几个人嘻嘻哈哈簇拥着进了门，走在前面的高声叫着：“云娘！干嘛关着门？难道在做什么见不得人的勾当？还是有什么新来的好货舍不得让本大人先瞧瞧？”
桌子后面的男子笔头一顿，抬起脸来。
杏花眼微微含笑，薄唇一勾：“是我。”
不见回音。
眉眼弯得越发厉害：“侍郎大人。”音调忽然上扬，十足戏谑，“吸气。”
“彭！”“咣当！”
“唉……”薄唇抿了一抿，无限可惜，“都说了让他吸气了……”
芙蓉楼老鸨云娘倚着栏凄惨惨地唱：“就是两军相接，可恨那生灵涂炭那生灵涂炭！”
小院子站在御书房前，眼睁睁地看着兵部侍郎从椅子上滚到桌子上，又从桌子上滚到地上，礼部侍郎抱着桌腿做哀怨状，刑部侍郎最是冷静，躲在角落里提溜着小手绢默默拭泪。此外密密麻麻坐了一屋子大臣，又是哭又是嚎，皇帝主子坐在最中间，哭得最大声。
小院子端着茶挨个敬过，从菜市场一样的御书房里准确地捞出皇帝主子，低声道：“皇上，您又不上青楼，您哭什么？”
皇帝抽抽鼻子，愣了半晌：“朕忘了。”
兵部侍郎蹭得一下从地上窜起来，趴着连磕了几个响头：“皇上啊，您要为微臣做主啊。微臣官没尚书大，钱没尚书多，却比尚书大人辛苦一百倍啊！各种辛酸不足为外人道，只有芙蓉院里的小红能一解微臣心头之苦啊！可是夏大人就坐在芙蓉院里，说是借桌子办公，那两眼一瞪，吓得下官差点窒息而亡啊！”
礼部侍郎目光幽远，浑身寂寥，倚栏长吟：“凄凄细雨湿窗台，簌簌寒风动罗纱。子时辗转夜难眠，唯记伊人颦笑嗔。”低了头又吟：“花开花落不长久，落红满地归寂中！”又一抬头，眼中精光闪烁：“欢寝方浓，思怜未洽，恨兆尹无情断爱，有心杀贼，无力回天，恨哉恨哉！”
刑部侍郎从阴暗的小角落抬起一张梨花带雨的脸，嘴唇动了动，终究无法成句，只吐出两个字：“咿——呀。”
皇帝在小院子怀里抖了抖，小院子忙低头解释：“刑部侍郎看上的姑娘是学戏的。”
皇帝嘴唇一扁，号啕大哭：“都是朕不好，让百官苦成这个样子，朕怎么有脸去地下见先祖和太傅……”
“咳咳！”
“皇上……”小院子无可奈何，“太傅还活着……”
黑了脸的太傅按着额头长叹：“当务之急，是找个法子。这事情就出在十七王爷身上，夏大人百般想让王爷府赶紧建好，偏偏王爷每天都去捣乱。夏大人没有办法，才会索性不回自己的府邸，天天在各家青楼楚馆闲晃。”
一屋子人一起点头。
太傅接着道：“这毕竟是不妥。夏大人身为京兆尹，往楼里一坐，就没有人敢上门。青楼里没有生意，就上不了税，上不了税，国库就空，国库一空，朝廷根基受损，有灾也没法赈，有工程也不能建。至于我们这些官员的一点点小乐子，那是其次的。”
“是是是。”一屋子继续点头。
“所以不管怎么说，也一定不能让夏大人再这么下去了！”
“没错没错。”
众人伸长了脖子等，见太傅大人闭了嘴没了下文，皇帝主子小心地催促道：“那……太傅，该怎么办呢？”
“这……”
皇帝主子眼眸发亮，无限崇拜地望着太傅：果然是朕的老师！！
太傅低了头，“要么，让夏大人看上十七王爷，愿意回府，要么，让十七王爷放弃夏大人，愿意出府……”
沉默。沉默。
兵部侍郎一声哀号，继续仗着身手在桌子、椅子和地上来回翻滚。
礼部侍郎倚着门柱，翻来倒去地念诗。
刑部侍郎蹭回角落里画圈圈。
皇帝两眼一翻：太傅朕看错你了……
要让十七出府，除非黄河之水倒着流！
要让夏清源回府，除非黄河之水不但倒着流，还一路高歌冲到天上洒着水花儿做喷泉！
小院子看着御书房里尸横遍野，在角落里默默地唱：生灵涂炭哪生灵涂炭。
皇帝主子一双龙目睁了又闭，闭了又睁。
“咣咣咣……”小院子脑袋里警钟高响。
“为今之际，只有这样了……”
万籁俱静，一双双眼睛盯着吾皇。
皇帝双眼无神，空望苍天：“去五台山，请他回来……”
小院子晃荡了一下，傻了。
众人脸上惨白惨白，又惨红惨红，再惨黑惨黑。太傅大人滚在地上：“皇上，请皇上准许老臣告老还乡！”
皇上两眼一瞪：“不准。太傅昨日不是还说自己老当益壮，正是龙虎之年么？”
礼部侍郎哇哇大哭：“皇上，微臣也要告老回乡！”
“你才三十一！”
兵部侍郎抱着皇上御腿：“皇上，微臣校场负伤，难以痊愈……”
“放屁！爱卿上次负伤已经是八年前的事了！还是吃烤肠的时候被竹签扎的！”
刑部侍郎一双眼含幽带怨地一扫，皇帝脸一沉：“你又是什么？”
刑部侍郎眼圈一红：“微臣有疾。”
“什么病？”
“……难言之隐。”
大厅里一静，众人望着刑部侍郎清秀的脸，一望望到下面某个地方去。
皇帝黑了一张脸，随手抓起一块石头狠命一砸：“谁也不许跑！养兵千日、用在一时，朕驾崩了也要拉个垫背的！”
小院子微不可闻地呻吟：“皇上，那是玉玺……”
京城不大，流言如飞。转眼御书房密议惊动整个京城。
万寿庄方老板正给因为醉梦选秀称病躲回乡的胡老板写信：
“贤弟：
前日愚兄有幸为京兆尹大人分忧解难，广散家财，如今已云开雨霁。京城之地，繁华依旧，贤弟可尽早归来……
下人满头大汗地跑进来，一不留神被门槛绊倒，趴在地上抬着头嚷：“老爷，不好了，宫里传来消息，说皇上要派轿子去五台山！”
方老板一个踉跄，好不容易稳住身形，抬手将已经写好的部分划掉，续写道：
“前狼后虎，妖孽当道。贤弟何幸，避于千里之外，且等愚兄，待愚兄收拾家当，自当速速前来。”
四王爷听到这个消息的时候正在下棋，侍卫长官常候在他旁边。
官常惊奇地问：“为什么听说皇上要派轿子去五台山，大家会慌成这个样子？”
四王爷微微笑着：“你居然不知道。”他放下一颗子，叹道：“这句话你总该是听过的：天子堂前颠倒相，笑语盈盈动晴光。罗袖轻轻战千里，月魄花魂紫薇郎。”
官常张大了眼：“难……难道是……”
四王爷望着窗外朗朗晴天，仿佛又见到那个慵懒逍遥的身影。
天朝第一人，武相•季慕之。
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