金铃纪事

　　“老道士叫金盏，自称能画四狱天神镇鬼符，年轻道士叫明珠，不知道咱们家、符生、天战、鬼娘娘，二人说来酆都是要买些朱砂和黄糯米纸，扬州人，修的是痛快道。”
　　“请两位道爷同桌吃酒的叫贺延卿，是咱家小掌事的书童。”
　　“贺延卿原是去裁缝铺子，说要给自己的师父做件新棉袄。可入府定契的时侯，早有下人摸过他的底儿，家里死得干干净净，少年孤身一人，不该留有什么瓜葛，更遑论认过师父。也不知，是不是当着小掌事的面新认下的，探子们还在查。”
　　“这三人应该是偶遇，贺延卿被年轻道士撞倒在地时，还曾怀疑过对方是扒手，小心看护起钱袋。”
　　“自入冬以来，郑小掌事每晚必去舍生忘死楼的二楼，也不喝酒只吃小菜，看着账本等铺子开门。今儿却早早回到府上，说身子染了风寒，已经派小厮给郑乾掌事请休一晚。”
　　“郑掌事亲自从慎符司押货，还在路上。”
　　“佘掌制在忙鬼娘娘大典的祭品，没说什么。”
　　“大少爷平安到达和司徒阁主约定的鲁镇。”
　　“二少爷关着门，兴许早就睡了。”
　　“哦，这最后一张纸鹤，是关于佘渡离小掌制的。”
　　……
　　寒冬腊月，卢家家主院内的翠竹长青，凛风掠过发出“沙沙沙沙”清脆却不恼人的悦耳响声，竟抵消了几分冬日的萧瑟冷清，别有一派生机。苏氏四季梅花圆纸窗上，透出暖光，映着两位老人对坐手谈的剪影。他们正听着竹声，脚下和手边偎着暄暖的红火碳盆，棋盘旁的热茶徐徐腾起袅袅的白色热气。
　　棋局方才开局，盘上不过零零落落的十几颗棋子。
　　执白棋的老者年龄大些，银发团起，后背微微佝偻，但清瘦的面容仍留有年轻时的俊朗，眸子依旧很亮，笑着打趣时亲切和善，在对手面前毫无家主的架子，捏着自个儿的鼻子说：“江德鸥，你可是下了一步臭棋，臭…咳咳…臭不可耐，闻不得…咳咳…”
　　好半响，勉强止住咳嗽，如常般笑着转头看向桌旁服侍的两位老家奴，“佘渡离这孩子难得安稳几日，这是又闹出什么幺蛾子了？咳咳…咳咳。”
　　“卢老，您喝茶口润润嗓子。”执黑子的老者圆脸垂耳，长相富态，如尊弥勒佛般笑眯眯的样子。他正是江德鸥，江家是卢家在外的采买，富态老者早已把买卖传给孙子江游，这次便是陪孙子来酆都参加卢家每年腊月的馈岁大典，顺便看望卢老。他与卢听蕉年幼相识，比起掌事郑乾和掌制佘北，二人的关系不像主仆更似老友，这样见一面少一面的闲暇手谈，真是十分难得。
　　桌旁那两位穿竹青衣的老家奴，皆为白发、单眼皮、鹰钩鼻、瘦嘴、凹下巴，面向打扮利落矍铄，是一对知天命年的同胞兄弟。左边那位见主子咳疾发作，赶忙端上热参茶，右边那位正托着一副竹篾长案，案上从左到右依次有序地摆着七八只拆开的纸鹤和一只未拆的纸鹤。
　　每张纸鹤都是黄糯米符纸叠成，模样、大小、手法都极为相似，唯有翅膀上用笔墨点出不同的标记，以区分消息的来源。院子外的消息，是用一笔描出鲤鱼的轮廓，和明珠所见的鲤鱼灯竟有几分神似。院子内的消息，嫡子卢小星是四角星辰、大少爷卢哲是书卷、郑乾掌事用的是铜钱、佘北掌制用的是‘北’字、小掌事郑麟用的是酒坛，至于佘渡离用的…是一根轻飘飘的羽毛。
　　佘渡离的标记是早些年卢夫人亲定的，那刻，卢老爷正提笔给她细描山眉，她温柔笑道：“他？那孩子长得好看，但要说出名吗——想来还是他在郊外的凤羽春苑更出名些，多少世间的美娇娘藏于那处，也亏郑乾用心帮佘北的儿子搜罗。”
　　那只尚未来得及拆开的纸鹤，正是属于佘渡离的。
　　老奴递好茶，这才重新拾起那只纸鹤，拆开后照旧一字一句地读出来：
　　“小掌制今夜新纳一位花奴，是郑掌事去年就安排在他身旁的，二人足有两三个时辰不曾出屋，接属下信报后，着红大氅，敲锣打鼓，带着十余位小厮洋洋洒洒出门，又点名要先去凤羽春苑，拿三位美娇娘同去，不知要做何事。”
　　卢老爷听闻这几句，心情大妙：“瞧瞧，这探子是吃过些墨水点子，又是‘着红大氅’，又是‘敲锣打鼓’，又是‘洋洋洒洒’，又是‘拿美娇娘同去’——真把佘小掌制的风头给写尽了！如我亲见。青，记得赏。”
　　“是。”名为青的老奴也笑着点头，“主子，这信笺还有后半段，说花奴尚未遣至凤羽春苑，小掌制有言，‘甚合我的胃口，要多留着玩几天。’”
　　“哈哈哈——咳咳…哈。”卢老抚掌而笑，肆意洒脱。
　　另一位老奴扫过身前的长案，见纸鹤都已拆完，于是恭恭敬敬地问：“青已经把信都读完了，主子可是有其它吩咐？”
　　笑够了的白发清瘦老人，手间把玩着刚刚捻起的一颗棋子，反问对面富态安详的江德鸥：“德鸥，说说，你怎么看那两个道士？”
　　“从那几只鹤笺来看，老朽猜，这二人兴许便是‘那种疯子’的徒弟。”江德鸥摸着下巴，回忆起方能记事的年纪，不管是在酆都还是在江南，总能零零星星见到些从天战苟活下来的修者。他们各个披散灰白枯发，遮住大半衰老的面容，走在路上早就没有修仙时的神气挺拔，背佝偻蜷缩得像晒干的虾米般，宽袍大褂罩在身上晃晃当当，步子迈得踉踉跄跄，站都站不安稳。
　　小孩子们最爱拿着石子追在他们身后喊：“疯子！”
　　“那时候离祈巳二十七年，也过去了要有…四五十年了吧。您还记得吗？当年在胶州，咱俩去看铺子门面，就有一个疯子硬拉着您要上山。”
　　“我记得。”卢老缓缓地点点头，嘴角带着笑：“那时候，你可不是这个身量，瘦瘦小小，手脚并用拉着我，生怕他把我拐跑了。”
　　“是啊，”江德鸥也跟着笑，可想到他们，又想到如今自己也是耳顺之年，不禁有几分感同身受，长吁口气：“容老朽说句大不敬的话，天地不仁，竟是留着他们慢慢老死，把凡人要吃的苦头，半分赖不掉地细嚼慢咽下去。若是…若是当年世间灵气一没，趁他们修为刚散尽的时候，死了倒还痛快些。”
　　‘那种疯子’，之所以称为疯子，就是因为至死不肯面对自己无法再修仙的事实，日日念着借灵气修行的妄想，他们好像，被抛弃在所有人渐渐遗忘的辰光里。而那两个扬州道士连‘天战’一词都没听过，不也是不知今夕是何夕吗？难怪江老有如此猜测。
　　但自知刚刚的那番话颇不喜庆，耳边恰听闻打更棒子的响声，距离亥时开市只剩半个时辰，他便借机顺势调转话头：“左右是两个疯子，既然佘小掌制也赶去主持场面了，只要不闹得太过，无需理会的小波折一场。卢老，要不早点休息？身体要紧，棋盘留着，咱明儿再下。”
　　谁都知道，自从今年年中卢夫人病逝后，卢老爷的身体便一直不好，请过许多郎中，喝多许多药方也不见回转。索性到后来，卢老爷拦着郑掌事再去请郎中，只是日日喝些滋补润阳的参汤吊着，自己还达天知命地安慰起旁人：“郎中的药能治病，但治不得老。别人都是明月入怀，解下金龟换酒喝，我可不愿当药罐子，免了吧。”
　　“这个佘渡离是去主持场面吗？唯恐不够热闹吧。没听探子说嘛，他带着大批人马，敲锣打鼓，全府都惊动了，还从凤羽…哦，凤羽春苑点名要三位姑娘，说一起带过去。”卢老爷把棋子放下，随意靠在身后的软垫上，挤眉溜眼地调侃：“要不是咱俩老胳膊老腿不禁寒，真想去看看。”
　　“都是我们年轻玩剩下的。”江老眯眯笑。
　　“咳咳…好汉不提当年勇。”卢老笑着挥挥手，继而对着身侧的老奴说：“竹，把江老的意思，去跟吾儿小星说一声。还有那个小书童…嗯，贺延卿，多派几个人去查查他的师父，近一年，他辅佐郑九辅佐得不错，年纪轻轻，算计不少，只怕身后有高人指点。”
　　被叫做竹的老奴追随卢听蕉这些年，自然听出了主子的弦外之音，颇有默契地接口：“主子说得没错，就是从收下这位贺延卿开始，小掌事的变化很大。虽然之前也是暗蓄力量的野兽，但如今獠牙都渐渐亮了出来，有几步棋甚至下得很急，险些被那人抓住把柄。”
　　“这叫富贵险中求。”卢老自嘲似得摇头笑笑，伸手从棋盒中又将白子捻了出来，斜睨着哈欠连天的江德鸥：“你啊，平日还是要少吃些，若兰说过，胖了人就容易倦，倦了就不敢不服老咯。”
　　‘那人’究竟是何人，竹既然没有明说，江德鸥极懂规矩地闭口不问，顺着老主子的意思也捻起黑子，嘴上不忘遂他的意，说两句拌嘴的话：“卢老，这是什么歪理！”
　　“这是全天下都认的道理——人，不能胖。”
　　……
　　君子院中，沙沙的竹声与棋子落盘的清脆响声交叠在一起，今夜，似乎还没到入睡的时刻。

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