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核爆孤儿
然而，下午的会面未能成行。
大约三点半的时候，收到北斗教授的信息，说突然有急事必须马上走，字里行间满含歉意，说什么“邀约又毁约，实在失礼”，云云。
说“毁约”实在是言重了，信息中明明还有这么一句的：“已将论文错漏及个人意见简要列于邮件当中，非专业出身，姑且妄言，幸勿见笑！待周六下午会面详谈。”
邮箱中有一封未读邮件。
心情雀跃地打开来看，叙述言简意赅，举例极具说服力，个个击中要害。
真是一个触类旁通的可怕家伙！
“论文举例所用的千川文字系统，存在着极大的疏漏，这些论文，恐非以千川为母语的学者所撰。”他在末了说。
确实，导师留给我的是世上仅存的关于千川语的研究文献，然而，这些文献的作者却都不是千川人——或者说，也许从来就没有千川人从专业的语言学角度去研究过自己的语言。
在资讯已经无比发达的二十一世纪，一座城市的毁灭，真的会导致它的语言和文字同时也被消灭得一干二净吗？
在我的观念中，无论什么事物，无论遭到多么大的破坏，至少也会留下一点“痕迹”才对。就拿语言和文字来说，这种“痕迹”，或者是录音片段，或者是文学作品，又或者是，一个小小的尚在使用这种语言的聚居族群。
总不会仅仅局限于它的源发地。
换句话说，它们应该具有极大的流动性和随机分配性。
就像一株已经成熟的植物，总会自觉或不自觉地通过各种方式，将自己的种子播洒开去——在触手可摸的周边，甚至在遥不可及的陌生土地，或者发芽长大，或者自生自灭。它必须保证这个过程，基数越大，范围越广，存活率越高。
但千川市没有，它的语言和文字，在二十二年前那场核爆之后，完完全全地在这世界上灭绝了。搜遍所有的数据库、所有的图书馆，都是空白。
——除了，北斗教授这一个人。
真有这么巧合的事吗？核爆之前，千川语并不是濒危语种，千川居民也没有安土重迁、固守一地的传统，一个核爆，何以导致如今白纸一张的惨状？
只有无数个巧合叠合在一起，才能实现完全的灭绝，或者奇迹的存活。
北斗教授，真是一个匪夷所思的存在。
我回复了邮件过去表达谢意，并拜托他在空闲的时候帮我设计一套正确的千川语写法。至于如何在系统上调试及运用，因为太过专业，则留给我在自己来做。
突然注意到他在“发信人”一栏显示的标识名：Max。
刚好手头的工作处理告一段落，闲来无事，便萌发了好奇之心：Max，北斗教授在菁英学园网络系统上的唯一标识名，他除了使用它的邮件功能，还有什么其他的活动呢？
一不做二不休，去到菁英学园的各大网络社区，逐个版块逐个分区按标识名搜索。
系统很快就返回了一连串的结果。
Alkaid走到我手边坐下，一本硬皮的《语言统计学》被坐在了她屁股下面。
“Max？是北斗教授的标识名吗？”
“是的。”
“真特别，居然不是‘hokuto’什么的。”
搜索结果很快出来了，列表共有十屏。其中两屏是发表过的论文，涉及数、理、化、医、哲等五个领域，数量不多但都很重磅，而剩下的八屏均为社区发帖，发送信区全部指向一个子论坛——“核爆孤儿之家”。
核爆孤儿……我的心突然微微抽动了一下。
进入论坛，一屏一屏浏览。
这是一个专为核爆孤儿建立的小型社区。“Max”是论坛的骨干之一，专职为患辐射病的核爆孤儿们提供医疗信息，甚至是一些免费的治疗服务。除此之外，还与他们进行线上交流。
点开几个帖子看，发现他的发言颇为风趣，全无半点做讲座时的教授架子。
偶尔也出席社区组织的现场活动。
一个名字叫阿洛的小会员贴出一张照片，是在一次现场活动拍下的，就在医学所门前的樱花树下。照片上有他，依旧是白大褂加黑衣黑裤，一左一右拥着两个小男孩，难得笑得灿烂。
那两个小男孩长得很像，应该是兄弟。
弟弟手上还抱着一只小狗。
贴出照片的阿洛应该是照片上的哥哥，他在照片下面写道：
西元2044年9月23日，我、小克和波比第一次见到了北斗教授，医学所门前的樱花比我们想象的漂亮好多，但最出乎我和小克意料的是，北斗教授竟然只是一个大哥哥，我们一直以为北斗教授是个慈祥的大叔呢。北斗教授那天很辛苦，既要为我们检查身体，又要帮我们照看波比，还要开车带我们参观菁英学园，到饭点了又请我们吃大餐，活动结束时还送了我们好多书，还有汽车模型。我和小克约定好了，等我们的病治好了，我们也要努力学习，然后考上菁英学园医学所，成为北斗教授的学生。
“噢，”Alkaid说，“看不出那家伙还有这么亲切的一面。”
“你原本觉得他不亲切吗？”我问。
“表面亲切，但实际上和所有人都保持着距离吧？”
“嗯……”我觉得Alkaid说得很对。
帖子挺热闹，给出回应的好多都是小会员，见过他面的纷纷表示同感，没见过他面的纷纷表示期待。
“挺受欢迎嘛，这家伙。”Alkaid说。
前几十楼几乎全被小会员们占了，混合着一些志愿者的响应。“Max”直到三十几楼才冒头，一一问好、一一许诺之后，便叮嘱阿洛记得按时吃药，药单和用量列了长长一条，末了，又叮嘱他记得照顾好弟弟。
我突然想到，这个阿洛，会不会就是我第一次去找他时，听到他打电话用“翻斗车”的比喻去安抚的那个小朋友呢？
结合阿洛这个帖子的描述，他更显得可亲可敬了。
我继续随意地浏览着论坛帖子。
似乎偶尔还有不明身份的老友造访。
一个IP地址甚为偏远的“Judem”发过一个问候帖，两人聊了几楼。
“Judem”说：今天，去往布道的路上下起了大雪，雪一直下个不停，下了一整天，傍晚回到住所时，我的靴子由里到外都湿透了，好在琴盒足够防水，演奏给孩子们的，琴弦要保持足够的温度。
“Max”回复：日安，神父，我看到今天的新闻说，这世界上只剩下五株巴西红木了，请问你的琴弓需要我帮忙做些保养吗？
又有一个同样是外部IP，名叫“Raidow”的，突然插楼说道：那家伙从来不用巴西红木做琴弓，别听他瞎说。
“Judem”也在上面回应一些心理咨询的问题，听口气好像一个神父，偶尔还将一些能够舒缓痛楚、慰藉心灵的音乐推荐给会员们。
“Judem，Raidow……哇……”Alkaid好像对这些名字特别感兴趣。
“怎么了？”我意犹未尽地翻找着帖子，“这些ID有什么特殊含义不？”
“你找找看有没有一个名叫‘X’的用户？”
“如果有的话，怎样？”我开启搜索引擎输入关键字，启动搜索。
“他们是一起的。”
“一起？什么意思？”
“我……说不上来，但我的人工头脑正在告诉我这个事实，我得花点时间把相关信息调阅一下，它们被储存在最旧的扇区。”
“你的扇区还分新旧？”
“对，我经过一次差不多彻底重做的大修。”
“对噢……”
在这种时候，Alkaid又显露出它曾经不属于这个世界的一面了，好像在告诉我，我对她还远未了解透彻。对她来说，我与其说是“主人”，不如说是“朋友”——一个刚认识不久、即将长久地相处下去的朋友。
关于Alkaid的身世，札吉老师并没有跟我透露多少，我只知道她是由一个医疗型的主机拼装而成的。札吉老师在机械方面颇有天赋，Alkaid就是经过他的修复才重获新生的。
但是，Alkaid在M'S的世界里是属于绝对的弱势群体。三次世界大战后，机械理论的发展十分迅速，人工智能突飞猛进，在新大陆，M'S与人的数量比例已经达到接近1：50。翻新启用的Alkaid虽然成了老师的M'S，但功能与其他崭新的原装M'S相比就差了一大截，再加上零件的严重老化，我接手之后，濒临报废几乎成了我们之间经常讨论的主题。
不过，札吉老师却始终对Alkaid有着异乎寻常的喜爱，愿意为她的修复付出不菲的价钱，在重置了归属认证的基础上，Alkaid也成功保住了大部分的数据。
“Alkaid的智慧和性情，是其它M'S望尘莫及的。”这是札吉老师对她的评价。
M’S的来源极其复杂，Alkaid甚少向我透露她记忆回路里的历史数据，这是她和札吉老师之间的秘密。
关于标志名为“X”的搜索，结果为0。
“看来是我想多了，”Alkaid似乎松了口气，“不过，再继续调出那部分相关数据也无妨。”
“Alkaid，现在血液病有什么高效的治愈方式吗？”我问。
“免疫疗法已经非常成熟了，但针对核袭击导致的重症血液病，目前还没有特别好的办法，”Alkaid说，“不过，北斗教授在做这方面的研究，而且动物实验已经成功了几例。”
“你怎么知道？”我惊讶地问，记得刚刚搜索出来的论文结果Alkaid根本没有看到，我也只是简略地浏览了一下论文的学科分类而已。
“上次我跟着你去他那里时，顺便从医学所里的终端下载了一些数据。”Alkaid眨眨眼。
我对她竖起大拇指。
“现在医学界达成的共识——注意，是技术上，而不是伦理上，”Alkaid说，“只要用合适的人工血液完全置换掉病人体内原来的血液，就能够快速挽救那些濒临死亡的血液病孩子。”
“如此简单粗暴？”
“其实既不简单，也不粗暴，合适的人工血液足以替代原先的血液系统和免疫系统，堪称最伟大的疗法。可是相关的研究在战后的这十几年里，都没有人继续做下去，”Alkaid叹了口气，“现在新大陆治疗白血病的方法，根据预算的高低，还是以免疫疗法、长期的化疗和反复的骨髓移植为主。”
“你曾经属于医疗机构，应该对换血技术有所了解才对吧？”
“不，我只是一只低等的医疗型M’S，”Alkaid遗憾地摇摇头，“人工头脑储存的只是基本的医疗数据，前沿动态信息只能自己主动下载。”
“那，关于北斗教授在人工血液方面的研究，你有发现什么吗？”
“现在的情况似乎是，北斗教授的理论已经非常完备，但现有医疗机构的硬件过于落后，核爆孤儿群体规模的不足，以及免疫疗法的普及，使得换血疗法不足以引起更广泛的重视，相关研究赖以开展的资金就更谈不上了。可惜了他的治疗思路，是挺好的……”
我感觉到她话语中似有意犹未尽之意，但等了一会儿，她也没有接着说下去，好像在犹豫什么。
“Alkaid，”我主动出击，“你对这个换血疗法，是有什么意见吗？”
“啊？没有啊。”
“真的吗？从机器人的角度，而不是从人类的角度，我想知道你的看法。”
“真的可以说？”她双眼一闪，这是她表达惊讶的一种方式。
“嗯。”
“其实……”她换了个姿势，正襟危坐起来，“我觉得这对病人有点残忍。”
“啊？为什么？”虽然我也觉得在医学伦理上会遇到一些问题，但Alkaid的回答仍在意料之外。
“原来的血液都换成了与原来毫不相干的人工血液，不就意味着与亲人的血缘关系完全断绝了吗？”
“怎么会呢！”我哭笑不得，“血缘关系又不是仅仅靠血液来维持的。”
“不靠血液？”Alkaid看起来相当疑惑，“那还能靠什么？”
Alkaid甚少露出这么傻气的一面，这让我有些好笑，又有些心疼。
“有个词叫‘血肉相连’，有血缘关系的人，不止是血，身上的每一块肉，每一根骨头、神经和毛发，甚至每一个细胞，都是彼此有着极其微妙的关联的。”我说。
“是吗？”Alkaid的思索似乎有些艰难，“可是……”
“可是什么？”
“没什么，”Alkaid摇摇头，“也许这就是人和机器的不同吧……”
“呃？……等一下。”
我随手点了一下刷新，突然发现整个论坛底色换成了黑白。
一个讣告刚刚置顶，而跟帖已经有长长的一串，还在不断地增加，大家默哀的默哀，献花的献花，点蜡烛的点蜡烛，整个帖子弥漫着浓浓的哀伤。
阿洛去世了！
突变就在一瞬间，我一时反应不过来。
这时，我的通讯器响了起来。
来电显示是萨莎。
“前辈！”她的声音还是那么充满活力。
“嗨，萨莎。”我尽量让自己听起来不会显得过分沮丧。
“叶山所长那边，没什么动静吧？”
“没有。”我笑着回答她。
这突如其来的小小关心，让我从阿洛去世的悲伤里稍稍抽离了一些。
“前辈你现在忙吗？方便讲话吗？”
“没问题，你说。”
“太好了！是这样，今天我们在儿童医院做义工——哎？喂喂等一下！”萨莎的声音方向突然偏离了通讯器，“别去9号床啦，阿栾胆子小，你的样子会吓到她的！不如去帮7号床的小翼拼玩具飞机！”
她在和谁说话？虽然听起来有点凶，但又好像在对着比较亲密的人？
“前辈？前辈不好意思！”萨莎的声音又转了回来，“因为今天我是组长，所以还得负责组员的调度。”
“辛苦了！”我暗暗佩服起她来，她的研究和授课任务都不轻，却仍能安排时间做公益，这一点是懒散而自私的我怎么也做不到的。
“前辈，是这样，我是来向您咨询一个词的，这边都没人知道呢。”
“噢？什么词？”
“shuleken，你知道是指什么吗？大概是这个读音。”
“唔……”我开始在脑海中检索，“你是从哪里得知这个词的呢？”
“这里有一个来自日本的小男孩，他说弄丢了已经做好要给弟弟的shuleken，又不知道怎么用大陆语表达，急得直哭，我们这里又没人懂日语……”
“我也不懂日语，不过倒是还有一些词汇储备……萨莎，”我说，“关于这个shuleken，哥哥还有什么描述吗？”
“有的，但我只能转述个大概，这个孩子的大陆语只会几个单词，他说shuleken像天上的星星，又做出用手丢出去的动作。”
“嗯，哥哥是去探望弟弟吗？”我的心里有了一个猜想。
“是的，弟弟明天要做心脏手术，他做这个shuleken就是要给弟弟打气的。”
“要做心脏这种大手术啊……那我知道了！”我豁然开朗。
“果然是前辈！快告诉我到底是什么东西？”
“正确读法应该是shuriken，直译是‘手里剑’，也就是飞镖。”
“飞镖？”萨莎的声音听起来有些兴奋，“是日本忍者用的那种吗？”
“对，你刚才提到了是哥哥做的吧？既然是哥哥的手作，那应该就不是真的飞镖，而是折纸，日本有折纸为病人祈福的民间传统。”
“类似千纸鹤那样的？千纸鹤我知道，但是用飞镖祈福我还是第一次听说。”
“可能是男孩子的兴趣所在，纸飞镖很好折的，对孩子来说，是很趁手的玩具武器，所以我觉得折出来的数量应该不少，嗯……至于说像星星一样，形状上确实是，但听起来不像是哥哥自己的想象，更像是……”我的语气变得小心起来，“这兄弟俩的双亲，还在吗？”
“他们是孤儿，爸爸妈妈前不久逃难到新大陆的远房亲戚家，上个月却不幸车祸去世，留下他们两个……”萨莎小声说道。
“真是太可怜了……”
“好在亲戚很好，兄弟俩很受照顾，就是刚来不久，语言还不通。”
“也许是妈妈或者爸爸告诉过哥哥，形状像星星的手里剑，会像真的星星一样守护他们的平安，”我的心柔软得一塌糊涂，“萨莎，shuriken确凿无疑就是飞镖，快去找哥哥问清楚，帮他找回来吧！”
“嗯！谢谢前辈！我现在就去！”
挂断通讯，我的心情变得比原先更复杂，虽然这些对我来说压根不是什么利益攸关的大事，但就是特别令人在意。阿洛和小克，折纸飞镖的哥哥，即将接受手术的弟弟，都还是孩子，都有浓得化不开的血缘亲情，挥剑也斩不断的羁绊牵挂，刚好都正承受着在他们那个年龄本不该承受的生离死别。
“阿光，”Alkaid认真地看着我，“哥哥的‘手里剑’会找到的，胸外科手术现在已经很成熟，你不用担心。”
Alkaid，真是心细如发，通过我与萨莎对话的只言片语，不仅迅速厘清了这件小事的来龙去脉，还猜中了我的担忧。
可是，这么通理人情的小东西，怎么会在血缘关系这件事上这么钻牛角尖呢？
“Alkaid，”我摸摸她的脑袋，“有你这句话，我肯定是放心的，可能萨莎一会儿就有好消息来了呢。”
“你和萨莎通话的时候，我又搜集到了一些关于阿洛的信息。”
“嗯，发现了什么吗？”
“从论坛的帖子来看，阿洛确实是和北斗教授互动最多的小病人了，在见面以前，他们关系就很好。”
Alkaid的话让我的心又揪紧了，不由地又看回阿洛发上来的那张照片，看到他搭着兄弟俩的肩膀、笑得一脸灿烂的样子。
也许连他自己也没有料到吧，温馨和快乐是如此的短暂。所以，昨天下午他才会走得那么匆忙。
“可是，阿洛病情好像一直很稳定，求生意志似乎也非常强烈……”我翻着那些再也不会更新的对话，盯着阿洛将永远停留在灰白状态的头像，仍旧不愿相信。
“阿洛的状况其实是会员当中最不好的一个。”
“啊？”
“进入十月就急速恶化了，虽说月底的论坛活动他还坚持参加，但那时他已经要坐着轮椅了，到了这个月，身体更是虚弱到无法承受任何药物的副作用……”
“就连北斗教授也都没办法了吗？”
“不是的，他一直在努力，就在阿洛去世的三天前，他申请的许可批下来了，医院的伦理委员会，还有新大陆的药品和保健品监管署都放了行。”
“那为什么还……”
“因为阿洛自己不同意。”
“为什么？”
“我看到有人说……”Alkaid的声音蒙上了一层淡淡的伤感，“阿洛他认为，弟弟小克是他在这世上唯一的亲人，如果换了血，那他和弟弟之间的血缘关系就消失了，所以他宁可病死，也不愿意断绝这个血缘。”
“这……”我有些尴尬地看着Alkaid，喉咙像被什么堵住一样。
而Alkaid也回我以沉默，这次我不知道她的沉默代表着什么。
帖子里，照片上阿洛的笑容依旧灿烂。
“我要考上菁英学园，当北斗教授的学生。”阿洛的愿望，明明白白地写在帖子当中，我能从字里行间感受到这股意志的强烈。
我知道，并不能以自己的观念去随意衡量和评判别人的观念，阿洛甘愿为他所认可的对于“血缘”的“定义”而放弃自己宝贵的生命，从某个角度看，也可谓赤诚，甚至崇高。
那是他的真心。
可是，也正是这种真心，夺去了他的生命。到底值不值得呢？
随手刷新了一下，发现“Judem”又出现了，带来一张新的专辑，共7首小提琴曲，无出版公司、无策划团队、无作曲者姓名。
旋律异常动听，宛若天使之歌。
“Alkaid，”我打破了沉默，“阿洛和你的想法一样，你觉得他的选择是正确的吗？”
“阿光你说过的，‘有血缘关系的人，不止是血，身上的每一块肉，每一根骨头、神经和毛发，甚至每一个细胞，都是彼此有着极其微妙的关联的’，”Alkaid的金黄眼睛闪了闪，“我同意你的看法，所以，我挺为阿洛感到不值。”
我心头一热：“你真这么认为？”
她怎么突然就开窍了呢？
“血缘关系确如你所说般藕断丝连，”Alkaid说，“但这种藕断丝连，也仅仅限于人与人之间吧。”
“那当然了，”我惊异于Alkaid的啰嗦，“难道还能存在于机器与机器，或者人与机器之间么？”
“这……”Alkaid看着我，欲言又止。
我的话，似乎又触动了她的什么。
她的身上藏着种种谜团。
但我无权过问，那是她的私事。
心口莫名发闷，为一个素未谋面的小男孩，为一个我无法打从心底认可的放弃生命的理由，还有，为一个爱莫能助的主治医师。
这时，浏览器弹出了一则新闻：“赤岩州橙花公墓昨晚遭不明人士大面积破坏。”
“Alkaid！快来！”我跳了起来。
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