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筹谋
颖国公府。
秋日风凉，室内却暖香融融。长榻临近窗边，乌木矮几上摆着各式点心和时鲜果品。半大少年翘着脚，装模作样地低头读手中卷册，半天也没翻一页。下头站了一地的丫鬟，时不时互相递个眼色，或努嘴，或暗做手势，眉飞色舞，没个老实时候。那少年正被顾盼横波勾得蠢蠢欲动，外面忽然有个小丫头跑进来，脆生生道：“夫人来了”。
众人面貌为之一肃，众丫鬟低眉顺目地安静站好。那少爷腿也不抖了，骨头也不软了，捧着书迅速拗出个人模狗样来。待那华衣贵妇进门，看见的就是这么一幅工笔白描的“勤学不辍图”。
秦氏扶着丫鬟的手坐到榻上，少年起身行礼，亲亲热热地叫了声“娘”，挨着她坐下。秦氏拉着他的手，嗔道：“天色暗了，屋里怎么不掌灯？仔细坏了眼睛。”
丫鬟们闻言，立刻去点上灯，又换了新茶来。少年浑不在意地胡诌道：“看得入神，倒没感觉。娘怎么这会儿来了？”
秦氏道：“去前院见你三叔，商量些事，回来经过你这里，正好进来看看。省了你晚上再多跑一趟。”
少年眼珠一转：“是关于我大哥的事？”
秦氏睨他：“就你知道得多，成日里不学好，只打听这些没有的。”
“满京城里都传遍了，还用我刻意打听？”少年哂笑，“不就是腿断了在边关待不下去，只能回京养老了吗。”
秦氏听了这话，抿了抿唇，在他手上重重按了一下，却不责备，只吩咐周围伺候的下人：“都下去，我跟涯儿说会儿话。”
众人躬身从屋里退出来，两个大丫鬟守在廊下，余者自去院子里玩耍。伺候少爷的都是些娇俏可人的小丫头，其中颇有几个天真烂漫、心怀侠骨的巾帼。两个要好的凑在一起，叽叽咕咕，说起在少爷房中听见的话，一人忿忿道：“难怪大公子要住在外头，这要是在家里，不定要被那位揉搓成什么样呢。”
另一人笑道：“那可未必，你不知道他在家那会儿，咱们夫人和少爷见着他就跟耗子见了猫似的。看着是个芝兰玉树的人物，脾气秉性却如风雷一般，那才叫顶天立地的真男儿。”
“大公子是个少年英雄，在自己家里倒成了不能提的了。偏生咱们少爷没心肝，远着亲大哥，只听那些混账小人的撺掇……”
另一个丫头在她手背上轻拍一记：“你又知道了？不是一个娘生的，如何能算‘亲大哥’？正经论起来，只有二姑娘、如今的齐王妃才能叫他一声大哥，至于咱们少爷和那位良娣娘娘，在他心里怕比表亲还远上三千里呢。”
前颖国公傅廷忠原配早逝，留下一子傅深，一女傅凌。傅凌十七岁时嫁给三皇子齐王为正妃。继室秦氏育有二女一子，大女儿傅汀入宫中选为太子良娣，小儿子傅涯、小女儿傅溪年纪尚幼，都留在家中由母亲教养。
秦氏过门时傅深已长大懂事了，跟她并不亲近，等傅涯出生后两人更加疏远。身份所限，后母与嫡长子的之间的矛盾在所难免。毕竟有傅深这个长子在前面顶着，将来袭爵就轮不到傅涯了。
不过还没等秦氏采取什么小动作，傅廷忠在北疆被暗杀。彼时元泰帝为了笼络功臣，对武将颇为优待，便决定不降等，破格令傅廷信袭颖国公爵位。后来傅廷信过世，边关战事吃紧，傅深孝期未过便奔赴战场。国公爵位一直空悬，礼部官员遵照元泰帝的暗示，让三爷傅廷义袭了爵。等傅深建功回朝，被另封为靖宁侯。
借着这个由头，秦氏以一门双爵、“树大招风”为由，提出让傅深别府另居。
傅深知道她打的什么算盘，无非是惦记着爵位，想将自己排挤出去。秦氏目光短浅，新任颖国公傅廷义却想得更远。傅家真正的依仗不是国公爵位，而是北燕铁骑。可是傅家三代人都与北燕军关系密切，再这样下去，北燕军迟早要改名叫傅家军——这令天下人如何想，龙椅上那位又会如何想？
所以不如以退为进，日后傅深必然要将北燕铁骑牢牢掌握在手中，而颖国公府、或者说傅家这个庞然大物却不能再跟北燕军绑在一起了。
权衡轻重之后，便有了眼下这个局面：北燕军统帅、靖宁侯傅深独自开府，几乎不与国公府往来；傅家三爷傅廷义袭爵，做了个清闲的勋贵；秦氏则带着儿女住在国公府，只等傅涯成年，便为其请封世子。
母子俩对傅深都无甚好感，秦氏是因为心虚，看不得他出色，生怕日后被他反咬一口；傅涯大概是觉得傅深没有跪着把世子之位捧到自己跟前，天生就欠他的。
正房内，秦氏板起脸来教训道：“你这张嘴，在家里说说就罢了，到外面可千万别胡乱嚼舌根。”
“娘——”傅涯往嘴里丢了个果子，拖长了声音，不满道，“他早就分出傅家了，怕他作甚？”
“你懂什么，这话也是好乱说的？”秦氏在他腿上轻掴了一巴掌，“他父母灵位都在此处，只不过别府另居，怎么不是傅家人了？他毕竟是你兄长，年纪轻轻就身居高位，虽说这些年性子有所收敛，早年也是个不肯饶人的魔王。你谨慎些，别犯在他手上。”
傅涯满不在乎地哼了一声。
秦氏：“再过几年，家里就要为你请封。你三叔偏心傅深，巴不得你出错，这时候万万不能行差踏错，记住没有？”
她压低声音：“我儿且忍一忍，到时候这国公爵位和家业都是你的，谁都别想跟你抢，就算是傅深……也只能站在一边看着。”
秦氏的声音低得几近耳语，傅涯心中一动，抬起头来：“娘……”
“娘有办法，”秦氏紧紧握住他的手，“放心。”
东宫。
太子妃岑氏对着铜镜卸下簪环，伺候梳头的丫鬟俯身下来，在她耳边悄声道：“娘娘，今日颖国公府秦夫人遣家人来给傅良娣问安，在殿中坐着说了好一会儿话。”
太子妃手上一顿，略想想便明白了，笑道：“随她去。我听说靖宁侯回京了，秦氏心里想必不大自在，便上赶着来讨咱们殿下的好了。”
丫鬟是她的心腹陪嫁，闻言不解道：“可是靖宁侯不是……”
“他是残了，可还没倒下，”岑氏道，“靖宁侯在民间的声望、在朝堂上的人望都极高，手里还握着北疆兵权，就算以后还回去了，北燕军到处都是他的旧部嫡系，照样是一呼百应。说句不恭敬的，莫说秦氏，就是咱们殿下，也得避让他三分。”
太子妃岑氏的父亲是荆楚节度使岑弘方，与颖国公府有几分交情，岑氏自小在他膝下耳濡目染，胸中丘壑不输男儿。当年若不是傅深去了北疆，说不定岑弘方也要把他当作东床佳婿的人选之一。抛开性情不论，靖宁侯持身甚正，又年少英武，战功赫赫，不知令多少待字闺中的小姐心折。
岑氏问道：“我记得傅良娣有个亲弟弟，过两年要请封颖国公世子的？”
“是。”
“当年咱们殿下原本相中了靖宁侯的嫡亲妹子，就是齐王妃，着人私下里去问傅家的意思。那时颖国公府还是傅二爷当家，因那是他大侄女，他不好擅自做主，又拿着这事去问靖宁侯。”她慢慢地回忆当日京中的传闻，抚过鬓边，心中忽然漫起一阵浅浅的，毫无来由的酸楚。
“当时靖宁侯跟傅良娣的弟弟差不多大，听说他妹子不乐意，二话不说就回绝了。他们傅家都是硬骨头，靖宁侯更是拼着得罪殿下也要给他妹子选门可心的亲事。”
齐王妃傅凌，她有这么一个好哥哥，真教人羡慕。
“当年为了世子之位，秦氏豁出脸面不要，又是送女入宫，又是分家，闹得不像个样子。结果如何？靖宁侯的妹子还不是风风光光地嫁给了齐王。秦氏有事只能指望傅良娣，还要想方设法地避着本宫，跟做贼一样。”岑氏嗤道，“她儿子若有靖宁侯一半的担当，傅良娣何至于在我手下忍气吞声，做小伏低。”
丫鬟不知道“靖宁侯”三个字触动了她心中一段遥远缥缈的遗憾，只觉得太子妃今夜格外尖锐，喏喏地应了一声：“那……娘娘，这几天要不要让她远着殿下一些？”
岑氏望着铜镜沉吟片刻，半晌后摆手道：“不必了。烂泥扶不上墙，殿下再抬举他们也是白搭。”
是夜，东宫春芳阁内。
太子孙允良难得留宿一次，傅良娣上前伺候他除了外衣，服侍太子洗漱完毕。虽殷勤如常，但眉间总有股闷闷不乐之意。
孙允良看在眼中，只觉美人含愁，柳眉微蹙，别有一番风流意态，忍不住上去搂住温存了一番。待得云消雨散，他才懒洋洋地问道：“怎么？有什么烦难事，竟让你愁成这样？”
傅汀连忙起身，在床边跪下请罪：“今日母亲遣人来说了一件事，臣妾被唬得慌了神，因此有些恍惚，求殿下宽恕。”
太子一抬手将她搂回来：“孤恕你无罪。是什么事，说来听听。”
傅汀霎时眉头舒展，那模样就像看见了救星，满眼崇敬信赖，捧得太子更加飘飘然。她凑近太子耳边，呵气如兰：“不瞒殿下，此事事关臣妾的兄长，靖宁侯傅深……”
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第5章 筹谋
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