芙蓉重华

　　“今次莫非真上天佑我陈葙成事！”惠王眼中芒光一现，“此事可真？”
　　“听说纪延拦驾阻谏。”元沁道，“那祁帝有这主意只怕不假。”
　　惠王负手，在屋中踱了几步。“此事要紧，需得确证。”
　　元沁略一踌躇，道：“我在宫中听宫女闲言，传说祁帝的脾气是言出必行，右辅谏阻是一定，然只要左辅程瞻不拦，事情多半就算成了。宫中已在备办这筵席。”
　　崇蹇也点了点头：“我也略知祁帝行事，此事有六七分把握。王爷若要确证，两天后便可得消息。”
　　“好！”惠王轻道，“天牢守备森严，以我们现今之力难劫牢救人，但若元晨出了天牢，无论如何，都有机可趁！”
　　接下来便是些细节商量，元沁插不得话，待在一边，间中惠王转眸向她一笑，略有歉意，却不教她离去。
　　到四更时分，崇蹇方起身告辞。惠王道：“你先回去。元小姐再留一留。”
　　小武去送崇蹇，屋中只剩两人时，惠王抬手将灯芯拨了一拨，转而笑道：“久待了。”
　　元沁轻轻摇头：“我是无妨；王爷却还是早日离开束陵罢。”她重将三日前的话又提起，抬起头来却见惠王正望着她。
　　“你的安危，怎说是无妨？”惠王叹一口气，左手抚胸，“元家一门忠烈，若不能护得你平安，我又怎对得起元老将军在天之灵？”
　　元沁听这话，怔了一怔，低声道：“大业为重，王爷千金之体，若有分毫损伤，大陈再无复国之望了。先父家兄一番心血，惠郡四万将士性命所托，岂非付诸流水？是以王爷怎可轻易赴险？”
　　但听惠王温言道：“我晓得。”
　　元沁看着眼前这个人，忽记起这副肩臂早压了沉沉重担，就连方才轻轻的三个字，也是字字重若千斤的：祖先基业，臣子们翘首企盼，将士血汗性命，全容不得他半分懈怠退缩。她有些后悔刚刚出言过重，却一时想不出什么宽慰之词，只得重重咬下唇。
　　惠王展颜轻轻一笑：“你知不知道这碧水庵是什么地方？住的是什么人？——先帝去后，肖皇后迁居碧水庵：这里住的，是我皇嫂。”停了一停，又道，“祁帝入主束陵时，也下令不得侵扰前陈皇后，是以祁兵一时半刻也还找不到这里——你可安心了？”
　　元沁脸上红了一红，垂首不语。
　　惠王看着她笑了一笑，道：“时间不多，我也长话短说：华妃带你入宫究竟是为了何事？”
　　问到这个，元沁蹙起眉来：“我也不知。她待我似无恶意，护我入芙蓉宫，又似无所图；那一日，竟还说帮我救哥哥出来。她行事态度我实在琢磨不透。”说完这话，她便望着惠王，谁知陈葙只是“嗯”了一声，若有所思。
　　“难道王爷信她？”
　　“自是不能轻信。”惠王道，“昔时宫中饮宴，我也见过她几回。那时皇上对她与锦妃恩宠甚隆，身边殷勤笼络逢迎的人自是不少，却不见她与谁交从密切，也从不插言朝政，态度是一贯淡淡的。”
　　元沁听着心里却觉不舒服，冷冷笑了一声：“听着竟是个无欲无求的天仙么？但我元家和她又有甚纠葛，她肯帮我救我哥哥出来？”
　　陈葙知她因元铣之事心有成见，只是一笑，再简单问了几句，却也不明白这英华夫人到底想做什么。他略一迟疑，道：“为着元小姐安全，本应该今日就送你出城……”
　　元沁急急道：“不要！二哥关在天牢，王爷也亲身涉险，为什么只我一个不干紧要的人躲得远远？王爷便送我出去，我心里不安，也会再回来！”
　　陈葙哑然失笑：“原料到你会这样说。”看着元沁，却叹了一叹，“早知道三天前便送你出城，现在只怕是晚了。更还需你留在芙蓉宫中做些打探接应，却是更险了。”
　　元沁听不明白，也知道不会送她出束陵，心中大定，笑道：“再险也比不得二哥在天牢。我也不是寻常娇生惯养的女儿家，王爷有什么吩咐我做，但从驱遣。”
　　惠王也微微笑起来：“一切小心为先，不然我什么也不要你做，今夜便送你出城。”
　　元沁忙应“是”。惠王这才将几件事情细细吩咐了她。遥遥听得更鼓之声，陈葙知道再不叫元沁回去不行了，也不多说什么，只道一句“小心”，目光送她离去。
　　这分明是个尤带几分稚气的女孩儿，行事略略任性又冲动固执，家国历经如此变故，只身千里羁旅艰难折磨，然而她一笑之间仍有这样清朗之气，令人看着，心也不觉轻了一轻。
　　陈葙看她身影没入重重夜色中，心头忽而一紧：他莫要真把她推入了水火之境才好。

　　午后，朱雀大街来往行人渐少，至夏楼上人声喧闹也稍减。纪延推开门便见程瞻临窗而坐，衬着身后一幕烟雨蒙蒙，细细雨丝飘入窗中，桌上一杯清茶，陈摆着笔墨书卷，程瞻正一手抹去卷上沾的雨丝，一面笑道：“长卿今日怎有如此闲情？”
　　纪延摇头叹道：“听闻有人闹市中读书，不为喧哗声扰，今日见你方信了。”
　　“‘心远地自偏’。”程瞻将笔搁下，笑道，“长卿又为宫筵之事寻我？”
　　“你真不劝皇上罢了这宫筵？”
　　程瞻只是笑而不语。
　　纪延又叹一口气：“算我拗不过你们。只是宫筵之期只余四日，防卫戒备事宜也该筹备筹备了。近日城中前朝余党颇不安分，元晨身份要紧，是其必救之人，皇上宫筵别出心裁，这些人不乘机劫人才怪！”他越说越恼，又责怪起来，“见远见远，你晓得为我设个护卫，怎不知这回也太过行险？”
　　程瞻却反问道：“险在何处？”
　　纪延责他一句“明知故问”，道：“前陈残党尚存痴心妄想不在少数，只缺一个领头的人，陈惠王不知所踪，这元晨出身名门，又颇是个将才，更有死守惠郡十七月的声望在，若真走了他，日后不定搅起怎样风波。”
　　程瞻点了点头：“倒也有理——只这是最坏结果，长卿晓不晓得好的结果是什么？”
　　纪延略略沉吟：“只盼圣上龙威震慑，收得元晨归降。”
　　程瞻竟呵呵一笑：“这个我倒不大指望的。记得初入束陵时，长卿曾上书言道：‘待民以宽，待人以恕，收络天下之心。’皇上今回要收络的不是元晨，而是天下之心；既得天下归心，陈几个旧臣就算他矢志不移又有何妨？惠郡一战，天下大局承平之势已定，就算元晨走脱，大不了再是十七月惠郡之争罢，长卿且把心放宽些。”
　　纪延何等样人，自是一点即明，恍然道：“原是我将皇上的意思看得狭了，见远也不早些提点于我！”
　　程瞻笑将手中纸卷展开：“长卿的顾虑也不是不对，韩将军想来也不想再打一回惠郡——长卿瞧瞧这个。”
　　纪延低头细看，认得却是天牢守备及宫中的防御布置，讶道：“原来你一早打算好！”
　　“方才写完，你就来了。”程瞻伸伸手臂，“长卿且先看着，我出去走一走便回来。”说罢便出雅间。
　　过长长走廊，折过两折，便是一面正对着朱雀大街，一排栏杆斜倚，此刻外边细雨绵绵，然而风向朝东偏南，却也不怎么捎进雨来，偶尔飘入几点，沾衣不湿，也是雅致。此时人客不多，临街一排只一桌坐着一个青年公子，青缎长衫，手边搁着一柄折扇，见了程瞻出来，点头微笑。
　　程瞻略一思忖间，那公子的伴当已过来一礼：“我家主子请先生过去一叙。”
　　此刻程瞻寻常装扮，看看也就是一个中年儒生模样，半点不似朝中大员，倒像是某家书馆的教授先生。他便笑点一点头：“好。”
　　到了座前，那公子先前起身笑迎道：“远远见先生品格不俗，便望结交，冒昧相请，还望莫要见怪。”
　　程瞻回一礼，坐了客席。“只怕是公子厚礼错待了。”
　　看那桌上清清爽爽一壶一盏，茶香淡淡，见程瞻来便又添了一盏。下面有妇人兜着竹篮，衬一块靛蓝粗布，沿街售卖新鲜栀子花白兰花，那芬芳馥郁直传上楼来，合着茶香，仿佛于清雅之间更又点缀了几分娇柔妩媚。程瞻品一回茶，认得不过是平常的雨前，只在此时借雨观景，饮来格外神清气爽，不觉赞道：“好。”
　　那公子折扇一展，笑道：“平常茶水，先生过赞了。”
　　程瞻道：“饮来觉着好，便是好茶了。”转眼却见那折扇素白扇面之上，工笔细细画着两支芙蓉花，华丽富贵，尽态极妍，不由得看多两眼。
　　那人察觉，便将折扇递与他细看。“原来先生是喜欢画的。”
　　“平常自己摆弄些笔墨，外行罢了。”
　　细看时，那扇上还提着一首古诗：

　　“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。
　　还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”

　　程瞻将扇子交还了，道：“此是别家离乡之诗，公子莫非不是束陵人？”
　　“原是惠郡人，为避战祸别井离乡至此的。”那人一笑，“先生好眼力。”
　　“这柄折扇却像是宫中之物。”
　　那人不慌不忙道：“陈皇室离乱，物什散佚民间，亦不在少数。先生喜欢，便赠与先生罢。”
　　“却之不恭。”程瞻也不推辞，收下折扇，转而道，“现下惠郡战定，公子可得回返故乡了。”
　　那人讶道：“惠郡连年水患，疫疾肆虐难消，今年偏又逢大旱，先生难道不曾听闻？”
　　程瞻微微一惊：“两年前水患疫疾，至今未消，又逢大旱？”
　　那人点一点头：“只苦了惠郡百姓。”
　　程瞻心道：乱世之中何尝有桃源和平安静之处？又何独惠郡百姓如是？束陵若非元铣献城，不战而降，也不能于短短四年之内回复繁华如斯的景象，更哪里找一座至夏楼让他们坐着喝茶聊天？
　　尚未开口，伴当过来伏在那人耳边低声说了几句，那人便起身告辞，临走时笑了一笑：“但愿与先生还有再见之期。”
　　程瞻还礼时却不说什么，只也是笑，再从窗口见那人离了至夏楼往东而去。他将那折扇在掌中轻轻拍了一拍，唇角噙笑，若有所思。
　　这时纪延也自雅间出来，想是等得久了，手中执着卷案，看见程瞻便道：“等你不来，寻一圈，原来却在这里。”
　　程瞻不答他，只望着窗外轻呼一声：“伏陵。”
　　纪延正自一怔，不明所以，却见临街的两扇窗向外轻推打开来，清风带几点细雨入得楼内，两人面前便已有一人单膝跪地。昨夜间无声无息魅影一般的人在白日天光下一身藏青的侍卫服侍，一双眼睛如夜一般幽黑深邃。
　　“伏陵见过两位大人。”
　　“刚才那人样貌你可记得了？”程瞻慢慢的道。
　　“是。”
　　“查到什么，明晚之前禀我知道。”
　　“是。”
　　那如风般的身影消失在至夏楼上时，纪延双眉紧蹙，露出忧虑神色。
　　宫筵之期，只剩四天。

　　重华宫中的忙碌，也足足持续了四天。
　　四天之内，元沁没再往碧水庵见过惠王，内外传话只是依靠崇蹇——说起来原也是崇蹇身份方便些。皇帝不在别宫中时，英华夫人会将元沁叫去醉芙蓉阁说话。元沁再不愿见她，为着替惠王打探消息，也只得勉为其难，耐着性子敷衍。她不得不承认，如惠王所说，英华夫人是个性子极淡的人，淡到似乎是一点影子也无，与那惊艳绝丽的容貌颇不相衬，而她那行动间总流露出的妩媚风流态度在元沁看来也愈发碍眼，仿佛那整个的人儿就只是一具倾国倾城的躯壳似的，层层的剥开来，便什么都不剩了。
　　元沁自发怔时，英华夫人不知说了什么，她不曾留意，只得追问一句：“什么？”
　　英华夫人温温文文的一笑，似雪般肤光衬着双唇嫣红。
　　“金波池宫筵，你跟着我罢。”

　　碧莲花色稀罕，是极淡极淡的青色，不同寻常的姹紫嫣红，愈发显得清雅。这花也只得在束陵西郊一带，非要那束江中下游的水才能养的活。是以陈主大费周张，劳民伤财的将束江改了道，引一支入芙蓉宫，只为活这几枝花儿。
　　金波池的碧莲花开到极盛，雨雾之中娉娉婷婷的身姿如裹着重重轻纱薄幕，只可远观；而其香远益清，浸没了整整的一座芙蓉重华宫阙。
　　浮玉台上一面临水，三面素帐轻曼围遮，风起飘飞。当日皇帝见了便笑：“怎么给张罗布置成这样了？”
　　这是继香的差事，忙上前跪下道：“原先宫筵都是这般，奴婢不曾细想。皇上若不喜欢，这便撤去。”
　　这“原先”自是说的前朝旧历。陈主奢靡荒唐的事情做得多了，旧宫人都不以为怪。当年有秋末苦雨时节张陈重锦色缎护芙蓉花的故事，宁可污了锦缎，不令风雨摧花，是以《芙蓉辞》里有“重锦护庭花”的句子，直至同受后主宠幸的锦妃不高兴了，方才罢了此例。
　　祁帝笑道：“快开宴了，还怎么换？罢了。”想了一想，又道，“这回宴的也是陈朝旧臣，未尝不合适。”
　　左右宰辅纪延程瞻都列席在座，纪长卿听了这话唯恐程瞻多心，忙向他望去，程瞻回他一笑，毫不在意，只与对席坐的老将军韩照寒暄。
　　韩照略略压低了声道：“程左辅，皇上金波池赐宴要见陈将元晨，老夫这里多一句话：宫内外布置是否安排妥当了？”
　　程瞻微微一笑，纪延代答道：“老将军放心，宫中早有布置；而一路上押送元晨的，正是老将军的门生。”
　　老将军道了一声好，目光中微露赞赏之意：“内张外驰，似松实紧，恰到好处。得左辅大人真乃我朝之幸！”
　　纪延道：“天牢到重华宫来回道路，纵有人妄想劫牢的，也只有在此处下手。”
　　韩照呵呵一笑：“纪大人，我却与你打一个赌：若有劫牢的，是来时劫，还是回时劫？”
　　纪延尚未答，程瞻已笑道：“恐怕这赌是打不起来了。”
　　两人齐齐抬头，正见着内臣领卢骥将军过来，身后跟的素衣青年眉目清俊，自有一股倔犟不屈的态度，纪延虽未见过，也猜得知这便是元晨了。
　　因着皇帝特别的吩咐，元晨既不着囚衣，手足亦不戴镣铐，眉宇间淡淡憔悴倦色，一双眼眸却是极清，看来不似南冠，反倒更像个舞弄文墨的书生模样。
　　主席之上皇帝笑道：“好了，客都到齐了。”
　　纪延盯着帝位侧旁一个空座微微皱了下眉。
　　卢骥在御前叩拜行礼时，元晨在他身后半步负手站着，目光就这么直落御座之上：这翻覆天地，毁他家国的人，如今就在他眼前了！
　　皇帝一面叫了卢骥平身，一面将元晨上下打量，想起英华夫人那番描说，也就笑了，笑中却带着几分不可思议：也就真是，这样斯斯文文、清清秀秀的一个孩子，骨子里却有怎样的一股子硬气，竟能独立支持惠郡不陷年余之久？
　　“元校尉请入席罢。”皇帝将手一挥，随意道。
　　“这算什么？”元晨身子动也不动，目光骤然如利刃出鞘，将四下一扫，然后就定在程瞻身上，露出十分轻蔑嘲讽之意，“程先生，你家主子御驾招揽劝降，元晨何德何能。”
　　程瞻也不恼，只淡淡的道：“对你，原也不必。”这话原有些针锋相对的意思，只他说来全无一点褒贬，如直陈其事。
　　皇帝暗点了点头，也自是和颜悦色道：“金波池碧莲花开，正好朕也想见一见元校尉。元校尉请入席。”
　　“哦？”元晨冷冷一笑，“我听说寻常饮宴可听凭客人来去自由，竟也有近卫兵马护卫押送的规格么？”
　　“此是御宴。”纪延正色道，“再说你是我大祁阶下之囚，原非寻常饮宴。还请入席了。”
　　元晨闻言将纪延看了一看，又看一眼程瞻，不出声的叹了一声。旁边卢骥做个“请”手势，元晨也不再言，自向一边坐下，望着一桌珍肴美酒，又是微哂：“原来祁人待囚徒是这等格局么？何必故作姿态。”
　　“元校尉。”纪延一字字的道，“我主君敬你志虑忠纯，为将之才，方才有此礼遇；以陛下身份，又何必对你故作姿态。”
　　元晨取案上酒杯在手，一双眼目愈发清亮逼人，直似朗月清辉。“那么，元晨是否应谢过你家主子如此宽宏仁厚？”
　　皇帝全不理他冷嘲热讽，轻轻一笑：“这酒是陈宫旧物，后主御藏佳酿，元校尉不妨尝尝。”
　　元晨瞳仁骤然缩紧，只管望着那杯酒，身周第一次散发出毫不掩饰的怒意。卢骥紧紧看着他，一手扶在案上，身子向前倾了倾，随时起身应变的姿势。
　　这剑拔弩张般的一瞬，内臣尖利的嗓音异常刺耳的响起：“英华夫人到了！”
　　侍婢拉起素纱帷幔，帐内瞬时的一静，和雨清风也仿佛一时凝滞。只见款款步入的丽人松松挽着云髻，斜簪一支碧玉点金簪，额间系一粒青琉璃珠，翠缎缀金衣裳，下面一条绿缎长裙，不知怎么行动间又翻出青蓝，如这金波池水清波荡漾，荡得人心也一软，两段藕似的玉臂缠的绿纱掩过肩颈□□，在不盈一握的纤腰上绕过。这一身的青葱翠绿，直衬得肤白胜雪，偏配着一对点漆双眸，小靥朱唇，整个人水灵鲜亮得就似一支碧莲。
　　元晨持杯的手停在半空，但看到英华夫人身后青衣宫婢时，手把持不稳似的一颤，几点酒水泼在了手上。
　　英华夫人御前盈盈一礼毕，在皇帝身侧坐了，轻声细语：“臣妾来迟了。”
　　皇帝笑道：“不妨。”
　　元沁听着这陌生的声音，就算是强自压抑，身子还是几不可查的颤了一颤。自跟着英华夫人进来，一路不敢抬头，只是按捺着心性，唯恐自己见了哥哥，就那么直呼出口；或是见了祁帝，便什么不管不顾，拔剑相向；这种场合，甚至露出一点点情绪起伏，都恐怕招来质疑。
　　此时不由得恨起英华夫人来：想她究竟出于什么主意，竟将漏洞百出的她带来这里，当时说，只说是带她来见哥哥。
　　元沁极缓极缓的抬起头来，便与那状似不经意的目光相遇了。
　　二哥！
　　元沁勉强忍住那一声呼喊，更拼命忍着眼中什么滚烫烫的东西。
　　二哥，瘦了。是受苦了。
　　她这一路却也有多少苦楚倾诉。
　　若在平时，若在平时，就扑进哥哥怀里，哭一个痛快，什么事，都有哥哥的肩臂支撑，有哥哥的胸膛可以依靠。
　　只是现在，不能，不能。
　　恍惚间只听见一声淡淡的吩咐：“替我捡起来。”
　　什么？什么捡起来？
　　元沁茫茫然垂着头，足旁正躺着一方丝帕，抬起头来，英华夫人清清淡淡的眼光从她面上掠过，元沁如被泼了冷水般的一惊。俯下身去。待拾起丝帕，站直了身时，满心翻涌的情绪都被压下了。
　　对面，元晨神色已如常，看着妹妹如同一个陌路的人。
　　“英儿，”皇帝对这边两人情绪的大起大落毫无所知，正拉着英华夫人的手笑道，“你认一认这个人。”

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