热天午后

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　　没过几天，医生在自己的信箱里收到了那张传单。给他干活的厨娘也收到了，还有好些别的人，有人挨家挨户散发，他们没有大张旗鼓地干这事，而是偷偷地塞进信箱里。将军说这张纸没有用，但是当它们如雨点般散落进千家万户，就像鼓锤轻轻地点在鼓皮上，用处就显现出来。
　　人们开始议论。议论的力量是很可观的。
　　将军一开始并不知道。他知道传单是要发放出去的，却估计不到传单在人心中产生的影响。他以为其他人也会像他一样，把纸片揉成一团扔掉。他更预计不到，人们会暗地里拿他和查尔做比较。他作为独裁者，是不能被比较的。这是对他的权威的一种挑衅。
　　传单发下去第二天下午，警察局长给他带来了消息。
　　那时他正在后院里，班克斯还是卧病在床，他不再要他去卧室觐见了，而是亲自来探视。继体毛之后，他削瘦的体态渐渐也变得迷人起来，虚弱成了一种美感，眼皮都擎不起似的、轻轻眨动的睫毛更如羽毛般撩动将军的心房。
　　情/欲像风平浪静时小小的海波，微微荡起一簇，在太阳底下闪出一撮银色的光芒。比起发泄出来，将军更享受情/欲在身体里流淌的感觉。当然那也是因为法国太太已经把他喂饱了。
　　班克斯不知道将军的心思，他沉浸在自己的愁思中，想问问将军还想关他多久。他看向贝宁，却根本看不清他的面目，房间里太暗了，日头已经移到高窗以上了。贝宁高大的身躯和四周的黑暗融为一体，像头从蛮荒时代冲出来的野兽，班克斯痛苦地闭上了眼睛，他的命运怎么能够竟由这样一个人捏在手里。他的脚趾头隐隐作痛，这是好事情，因为之前它快坏死了，不知道痛了。
　　将军忽然发现班克斯的脚趾头坏了，从一个小小的口子变成一块腐肉。他托起他的脚踝，不以为然地搬弄着。白人实在太脆弱了，一点小伤都能要他的命。他自作主张地往那个脚趾头上啐了一口唾沫，“药没有用，唾沫才有。”
　　班克斯觉得自己的脚尖被什么东西咬了一口，皮肤缩了一下，被一张嘴叼住了。他知道这是他的错觉，但是这种感觉却一直持续着，直到贝宁将军被佣人叫出去，还残留在脚尖上。
　　将军一路走到客厅里，警察局长端坐在沙发上等他。冷气机轰轰地响着，可是局长还是流下了好多汗，他的领口都汗湿了，勒着胖脖子。他把医生拿来过的那种传单摆到将军面前，这一次将军没有对他们不屑一顾了。一方面是因为局长是他的亲信，在他面前不用特意做出目空一切的样子来，另一方面也是因为局长不会举轻若重，为小事来烦他。
　　将军问：“多少人收到了这东西？”
　　“每家每户。”
　　“乡下也有吗？”
　　“那有什么关系呢，只要他们想送，总可以送去，夹在报纸里面，农业信息里面，或者就这么塞进信箱里。”
　　但是他们还只敢暗暗地做，等大选年到来，累积了足够的民意，就会有人大张旗鼓地干了。“找找是谁发的传单，把他们抓起来。”
　　“我已经这么干了，都是送报的孩子……”
　　“把他们丢进监狱去，就不会有人敢接这活了。传单是谁印的？这么多纸片，总得有印刷厂印吧，把印刷厂的人也抓起来。”
　　“可是总会有人……”
　　“那怎么办呢！”将军发起火来，“难道要我把查尔抓起来吗！？”话一出口，他意识到这确实是个办法，于是按捺下来，“我要找领事馆的人谈谈。”
　　局长得到了指令，站起来告辞，时间很紧迫，有很多人等着抓。更令人忐忑不安的是很久没出过这样大的事了。他快六十岁了，国外的银行存了很多钱，已经到了功成身退的时候，担负这样大责任对他来说已经有些吃不消了。
　　将军也清楚这一点，他摆摆手，示意局长坐下，“不要急，要抓人也不急在这一时。这算不上什么大事，记得十年前吗？同那时比，现在算什么呢？留下来吃晚饭吧。”
　　这一顿晚饭对将军来说是很累的，他的局长随着年纪渐长，和他拉开了距离，从亲信退化成同盟，不如从前亲厚了。他不得不在同盟面前演戏，装出胸有成竹的样子，好使他们不至于被困难吓跑，而又不能演得过火，叫人看出来。
　　吃完晚饭，将军把局长送到草坪外，亲自给他关上了汽车的门。随着尾气的消散，他忽然闻到了空气中的湿意。风将把雨水从北方带到南方。将军看了看天空，天空依然明净无云，但是新的空气在蓝天下悄悄飘动着。

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