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贝内特先生在一定程度上理解贝内特太太种种似乎不甚恰当的行为,这位女士是梅里顿一位律师的大女儿,与她的女儿因外表上的出众有口皆碑相似的,这位夫人当年也是这片小乡镇上出名的美人。美丽的外表通常能带来诸多不显眼但实际的特权,由此,贝内特太太被称为加德纳小姐的青春岁月里,坚持了她的性格。而婚姻上的得意,毕竟贝内特家是这片地区的望族了,使得她原本的张扬更多了资本。
但我们不能因此否认她,这位热爱交际的女士,自从简成年以后,从打听长短、欣赏军官等等人生快慰中,分出了大量精力关注在为女儿找个好丈夫上,并为此付出了卓绝的努力。值得赞扬的,是她首先想贝内特先生提出,他们的家庭,非常需要一位家庭女教师,而不是由贝内特先生负责教导女儿们读书写字,当然,某些女子必修课,他也缺少教导孩子的能力。
而贝内特先生在这件事上听从了夫人的建议,专程前往伦敦,从一所优秀的女子学校中,聘请了一位夫人,负责孩子们某些方面的学习。
在这种较为正规的学习中,虽然贝内特家两个最为年幼的孩子目前表现出对军官们的热爱,并日益热衷于说长道短,贝内特先生仍不是非常担忧,而最近他收到的某些好消息,使他也没有精力关注这些事。
恋爱什么的,是年轻时的必修课,这就不是父亲能够教导的了。贝内特先生乐滋滋地想着,欢乐地恭送自家几位女士出门,今晚有个舞会,而那位被自家太太单方面打上“自家所有”标志的宾利先生,会带来他来自伦敦的客人们。
热闹和青春应该属于孩子们,他这个父亲只要享受宁静的夜晚就好。
贝内特太太领着孩子们回来的时候,贝内特先生刚从他的非洲战利品中回神,避而不及的中年人只能听着自己的妻子絮叨今晚的情况,从宾利先生的穿着、仪表到宾利先生跳了几曲舞、和谁跳的,女人和鸭子的数量关系,从没让他如今晚般印象深刻。
“等等,亲爱的,你说他和简跳了两曲舞?完全被简迷住了?”这就是个好色慕少艾的奶油小子!做父亲的以动物般的直觉意识到情况不太好。
“当然,我亲爱的贝内特先生,这简直是今晚最美妙的消息!不是吗?我就知道,我们终究会有个女儿住进内瑟菲尔德的!”贝内特太太的大脑仍旧笼罩在舞会所带来的兴奋中。
“哦,当然,这对你而言的确是个好消息。我亲爱的贝内特太太,其他孩子怎么样?”贝内特先生讨厌她用这么兴奋的口吻设想简已经出嫁的场景,只好找时机转移话题。
“你不知道,有一位来自德比郡的傲慢讨厌的家伙,你完全不能想象他是怎么说丽齐的!这真令人气愤。”贝内特太太向自己的先生描述了某位傲慢先生如何粗暴尖刻的言辞。
很好,一个窥伺漂亮女儿的奶油小子,一个丝毫不懂礼节伤害他最喜爱的女儿的自大狂。贝内特先生睡前的情绪,因此非常糟糕。
在睡前姐妹们私密谈话中,简向伊丽莎白表白了自己对宾利先生的好感。
“他是个典型的好青年,有见识,脾气好,人又活泼,他的行为的确讨人喜欢,”她说道,“我真喜欢他的端庄和充满教养。”
这些话她当然不会告诉可怜的贝内特先生,由于她曾经爱慕过的那两个草包都是被父亲收拾走的,虽然怀有感激,简也不敢将这番感受和自己的父亲坦白。
“他还很漂亮,”伊丽莎白补充,“这些加起来足够你喜欢他啦。”
“我真没想到他会第二次邀请我,丽齐,你知道,有那么多漂亮女士在场,我真是太高兴啦。”
“这是应该的,我亲爱的姐姐,你比舞厅里所有人加起来都美,他邀请你是自然不过的,这只能说明,这位可爱的先生知晓如何分辨美丽,不用感谢他的视力正常。”伊丽莎白说。
“亲爱的,别这么说。”
“希望他不像你以前喜欢的草包那样,作为姐妹,我只能这样祝福你了,否则爸爸会帮咱们收拾他的,虽然这位先生收拾起来不太会像以前那两个那么容易,但我想,爸爸总会找到方法的。”
“上帝原谅我们的父亲,虽然我不愿意看到他们如此,但的确,嗯,丽齐,要知道我为有这么一个父亲感到荣幸。”
姐妹俩聊过宾利先生以后,又将话题转向他的两位姐妹,处于体贴妹妹的心理,简避免谈起那位说“还过得去”的一万镑先生。
“得啦,亲爱的简,你回避话题的能力和以前一样拙劣,你知道,虽然我的确不高兴,甚至由此讨厌那位先生,但这并不影响我享受这个可爱的乐子,嗯,甚至你可以用它讽刺我,就像明天夏洛特可能会干的一样。”
“你知道,亲爱的丽齐,如果我们像他一样来到一个陌生的环境,而自己本身就是一名见多识广的绅士,和我们的父亲一样,甚至游历过非洲,那他当然会觉得这个场面不如以前所见了,以后我们处熟了,就会不一样啦。”
睡前的悄悄话,停止在伊丽莎白赞美简的好心肠并向她道晚安,这个夜晚对她们来说,是愉快的。
当然,这分愉快,并没有感染到家中唯一的男士,辗转反侧中,贝内特先生决意明天一定要把事弄明白不可。
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其实伊丽莎白这妞很傲娇来着,说着我不在乎,我不在乎,这很好笑,其实在意死了,嗯,简是个好好小姐,太温油的妹子容易吃亏啊~