晚湛

　　龙王庙里的时光仿佛被黏稠的黑暗胶住了。

　　漏下的天光从炽白渐转为昏黄，尘埃在光柱里缓慢翻滚，像无数细小的、无法挣脱的命。贺晚江靠墙睡着了，头歪在颜湛肩上，呼吸均匀绵长。他睡着时眉宇是松开的，睫毛在眼睑投下浅淡的阴影，褪去了清醒时那份刻意维持的张扬，显出几分罕见的脆弱。

　　颜湛一动不动，肩胛骨抵着冰冷的砖墙，目光始终锁在庙门那道缝隙上。外头芦苇沙沙的声响一刻未停，像永无止息的低语。

　　她的拇指无意识地摩挲着腰间银铃。铃身已被体温焐热，边缘细微的划痕是她一次次任务留下的印记，也是贺晚江送她时，自己用指甲偷偷刻上去的——那是少年笨拙的情意，藏在一声声清脆的响动里。

　　“铃铛响了，就是我来了。”他当时说，眼睛亮得像盛了星星，“以后你走到哪儿，我都能找到你。”

　　如今铃还在，她却险些把他弄丢了。

　　贺晚江忽然动了动，含糊地梦呓：“娘……别烧……”

　　颜湛侧过脸，看见他眉头紧蹙，额角渗出细密的冷汗。她伸手，用袖口轻轻拭去，动作是她自己都未察觉的温柔。

　　就在这时，芦苇荡里的沙沙声变了。

　　不再是风拂过的规律韵律，而是夹杂了别的东西——靴底碾过泥地的沉闷，芦苇杆被小心拨开的窸窣，还有极细微的、金属摩擦的轻响。

　　不止一人。

　　颜湛全身肌肉瞬间绷紧。她轻轻摇醒贺晚江，食指抵在唇上。

　　贺晚江睁眼的瞬间就清醒了，睡意荡然无存。他无声地坐直身体，眼神询问。

　　颜湛指了指门外，比了个“六”的手势。

　　六个。至少。

　　她拉起贺晚江，悄无声息地退到神像残骸后面。坍塌的龙尾与墙壁形成一个狭窄的三角空间，勉强能容两人藏身。蛛网拂过脸颊，带着陈年的霉味。

　　庙门被推开了。

　　吱呀——

　　一道狭长的光楔入昏暗，照亮飞舞的尘埃。门口站着两个人，黑衣劲装，腰佩短刀，目光如鹰隼般扫视庙内。

　　“没人。”其中一个低声道。

　　“进去看看。”另一个率先踏入。

　　靴子踩在碎瓦上，发出咔嚓轻响。两人在庙内缓慢移动，刀已半出鞘，反射着门外渗入的微光。

　　颜湛屏住呼吸，手指扣住藏在袖中的短匕。贺晚江紧贴着她后背，她能感觉到他胸膛急促的起伏，和那竭力压制的颤抖。

　　三年养尊处优的花魁生活，终究磨钝了他的警觉。但他没有发出任何声音，连呼吸都压得极低。

　　“头儿，这儿有脚印。”先踏入的那人蹲下身，指着地面。

　　泥地上，确实有两行浅浅的足迹——从门口延伸到神像后。

　　空气凝固了。

　　颜湛知道，不能再等。

　　就在两个黑衣人朝神像走来的瞬间，她动了。

　　不是向前，而是向上——足尖在残破的供台上一蹬，整个人如离弦之箭般射向屋顶的破洞。瓦片簌簌落下，在黑衣人抬头的刹那，她已经破顶而出！

　　“在上面！”

　　庙外响起厉喝。

　　颜湛落在庙顶，目光一扫——果然，庙周芦苇丛里还伏着四人，此刻齐齐现身，六人合围，将她困在屋顶。

　　为首的是个独眼汉子，脸上刀疤狰狞。他盯着颜湛，咧嘴笑了：“颜姑娘，好久不见。三年前法场那一剑，在下至今铭记于心。”

　　是赵衡的人。

　　不，不对。赵衡手下多是军中悍卒，行事粗莽。眼前这几人气息绵长，脚步轻捷，更像是……江湖杀手。

　　“谁派你们来的？”颜湛冷声问，手已按上剑柄。

　　“死人不需要知道。”独眼汉子一挥手，“上！”

　　四人同时扑上！

　　刀光在黄昏中织成一张网。颜湛不退反进，长剑出鞘的瞬间带起一声清越龙吟。她身法极快，剑光更快，第一剑挑飞正面一人的刀，第二剑已刺入另一人肩胛。

　　血花溅在褪色的瓦片上。

　　但另外两人已趁机近身，短刀直取她腰腹。颜湛拧身避过，足尖勾住檐角，整个人倒翻而下，长剑顺势划出一道圆弧——

　　锵！

　　金铁交鸣，火星迸溅。

　　独眼汉子挡住了这一剑。他使的是一对分水刺，招式刁钻狠辣，专攻下盘。“颜姑娘好身手，”他狞笑，“可惜，今天你得留在这儿。”

　　说话间，庙内两个黑衣人也跃上屋顶，六人合围之势再成。

　　颜湛抿紧嘴唇。

　　她知道，硬拼没有胜算。这些人是专门冲她来的，武功路数诡异，配合默契，显然是训练有素的杀手组织。

　　必须突围。

　　她眼角余光瞥向庙后——那里芦苇最密，直通河岸。

　　心念电转间，她虚晃一剑，身形陡然向左侧急掠。独眼汉子果然中计，分水刺追刺而来。颜湛却在此刻生生拧转腰身，长剑脱手飞出，直取右侧一人面门！

　　那人惊呼闪避，包围圈出现一丝缝隙。

　　就是现在！

　　颜湛纵身跃下屋顶，却不是落地，而是足尖在墙壁连点，借力折向庙后。同时从怀中摸出三枚铁蒺藜，反手掷出——

　　“小心暗器！”

　　追兵稍滞。

　　就这瞬息之间，颜湛已冲进芦苇丛。密集的苇杆刮过脸颊手臂，火辣辣地疼。她顾不上这些，朝着河岸狂奔。

　　身后脚步声紧追不舍。

　　“放箭！”独眼汉子怒吼。

　　破空声袭来。

　　颜湛矮身翻滚，几支弩箭擦着头皮钉入泥地。她起身继续跑，肺部火烧火燎，但脚步不敢停。

　　快了，快到河边了——

　　忽然，斜刺里一道黑影窜出！

　　是第七个人。他一直伏在芦苇深处，此刻暴起发难，手中钢叉直刺颜湛后心！

　　太快，太近，避无可避。

　　颜湛咬牙，准备硬挨这一下。可就在钢叉即将及体的刹那，一道人影从侧面猛扑过来，狠狠撞开了那个杀手！

　　是贺晚江。

　　他从庙里冲出来了。

　　“贺晚江！”颜湛目眦欲裂。

　　两人滚倒在泥地里。杀手反应极快，钢叉再次刺下。贺晚江不会武功，只凭本能翻身将颜湛护在身下——

　　噗嗤。

　　钢叉刺入血肉的声音，闷得让人心头发颤。

　　时间仿佛停滞了。

　　颜湛看见贺晚江身体猛地一僵，随即软倒在她身上。温热的液体瞬间浸透她的衣襟，浓重的铁锈味冲进鼻腔。

　　“不……”她喉咙里挤出一个破碎的音节。

　　杀手拔出钢叉，又要刺下。

　　颜湛眼中血色翻涌。

　　她不知道哪来的力气，一把推开贺晚江，翻身跃起。手中无剑，她便徒手——五指成爪，扣住杀手手腕，一拧一折！

　　咔嚓！

　　腕骨断裂的脆响。

　　杀手惨叫着松手，钢叉落地。颜湛夺过钢叉，反手刺入他胸口，动作狠厉得没有半分犹豫。

　　血喷了她满脸。

　　她抹都不抹，转身扑向贺晚江。

　　“贺晚江！贺晚江！”她颤抖着抱起他，手按在他后背——湿漉漉一片，全是血。钢叉从他右背刺入，几乎透体而出。

　　贺晚江脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却还努力扯出一个笑：“没……没事……不疼……”

　　“别说话！”颜湛撕下衣摆，手忙脚乱地想要止血，可伤口太深，血根本止不住，从她指缝里汩汩涌出。

　　追兵已至。

　　独眼汉子带着剩余五人围了上来，看着这一幕，冷笑：“倒是情深义重。可惜，今天你们都得死。”

　　颜湛缓缓抬起头。

　　她脸上沾着血，眼里却一片空洞的寒。那是一种彻底舍弃了人性的眼神，像冰封了千年的深渊。

　　“你们，”她一字一句地说，“都该死。”

　　她放下贺晚江，起身。

　　没有剑，她就从地上捡起一根芦苇杆。普通的、枯黄的芦苇杆，在她手中却像一柄出鞘的凶器。

　　独眼汉子嗤笑：“怎么，想用这个——”

　　话音未落，颜湛动了。

　　快得只剩一道残影。

　　芦苇杆刺出，直取咽喉。独眼汉子举刺格挡，可芦苇杆在触及分水刺的瞬间，竟如活物般柔软一弯，绕过兵器，狠狠抽在他颈侧！

　　啪！

　　皮开肉绽。

　　独眼汉子闷哼后退，颈侧已多了一道深可见骨的血痕。他惊恐地瞪大眼睛——这根本不是剑法，这是……以物化形，内力外放！

　　这女人，到底是什么怪物？！

　　颜湛没有给他思考的时间。

　　她像一头被彻底激怒的雌兽，每一击都带着同归于尽的疯狂。芦苇杆在她手中成了最恐怖的武器，抽、刺、扫、挑，每一次落下都带起一蓬血花。

　　一个黑衣人试图从背后偷袭，颜湛头也不回，反手一杆刺穿他眼眶。

　　另一个挥刀砍来，她侧身避过，芦苇杆如毒蛇般缠上他脖颈，一绞——

　　喉骨碎裂的闷响。

　　五人，转眼倒了三个。

　　剩下两个吓得魂飞魄散，转身想逃。颜湛手腕一抖，芦苇杆脱手飞出，贯穿一人后心。同时她纵身追上最后一人，徒手拧断了他的脖子。

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　芦苇荡里只剩下风的声音，和浓得化不开的血腥味。

　　颜湛站在一地尸骸中央，浑身浴血，像个从地狱爬出来的修罗。她缓缓转身，走向贺晚江。

　　脚步踉跄。

　　刚才那番爆发耗尽了她的力气，也牵动了旧伤。每走一步，胸口都像有火在烧。

　　她跪倒在贺晚江身边。

　　他还醒着，眼睛半睁着，看着她，嘴唇动了动。

　　颜湛俯身凑近，听见他用气声说：“你……真好看……就是……血多了点……”

　　都这时候了，他还在说笑。

　　颜湛的眼泪终于掉下来，砸在他脸上，和血混在一起。

　　“别死，”她哽咽着，“贺晚江，你别死……我求你了……”

　　贺晚江想抬手擦她的眼泪，手抬到一半，却无力地垂落。

　　他的气息越来越弱。

　　颜湛慌了。她撕开他后背的衣裳，伤口触目惊心——钢叉刺穿了肺叶，血沫随着他微弱的呼吸从嘴角溢出。

　　必须马上止血，必须找大夫。

　　可是这里前不着村后不着店，最近的镇子也在十里外。贺晚江撑不到那时候。

　　怎么办……怎么办……

　　她脑子里一片空白，只有冰冷的恐惧攥紧了心脏。

　　就在这时，芦苇丛深处传来摇橹的声音。

　　颜湛猛地抬头，看见一艘乌篷船缓缓驶出。船头站着的，竟是早上那个送他们来龙王庙的黑瘦渔夫。

　　渔夫看着满地尸体，脸上没什么表情，只淡淡道：“上船。”

　　颜湛愣了愣，随即反应过来，抱起贺晚江跳上船。

　　船舱狭窄，渔夫掀开一块木板，露出下面的暗舱：“藏进去。”

　　颜湛依言将贺晚江放入暗舱，自己也挤了进去。渔夫盖上木板，又在上面堆了几张渔网。

　　船摇动了。

　　透过木板的缝隙，颜湛看见外面的天光越来越暗。船似乎驶进了更密的芦苇荡，四周只有水声和摇橹声。

　　“船家，”她哑着嗓子开口，“为什么救我们？”

　　外面沉默了片刻，才传来渔夫嘶哑的声音：“三年前，你在金陵城外，救过一个被马贼掳走的渔家女。那是我闺女。”

　　颜湛怔住了。

　　她救过很多人，杀过更多人。那些面孔大多模糊在记忆里，她从不指望有人记得。

　　“我欠你一条命，”渔夫说，“今天还了。”

　　船继续前行。

　　暗舱里黑暗闷热，贺晚江的呼吸越来越浅。颜湛紧紧握着他的手，一遍遍低语：“撑住……贺晚江，撑住……我们快到江南了……桃花快开了……”

　　不知过了多久，船停了。

　　木板被掀开，新鲜空气涌进来。渔夫的脸出现在上方：“出来吧。前面有个渔村，村里有个郎中，擅治外伤。”

　　颜湛抱着贺晚江爬出暗舱。

　　眼前是个小小的码头，几艘渔船系在岸边。远处有炊烟袅袅升起，已是黄昏。

　　“顺着这条路走，第三户人家就是。”渔夫指了指岸上一条土路，“别说是我指的路。”

　　“多谢。”颜湛深深看了他一眼，抱着贺晚江跳上岸。

　　走了几步，她回头。

　　乌篷船已调头，缓缓驶入暮色中的芦苇荡，像从未出现过。

　　颜湛咬了咬牙，转身朝着渔村奔去。

　　怀里的人体温正在流失，像捧着一捧逐渐冷却的雪。

　　她跑得飞快，脚步却异常沉重。

　　每一步，都踏在生死边缘。

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