精英法则失效现场

　　秦越一直觉得高桓是他波澜起伏的执业生涯中，为数不多的堪称定海神针般的存在。这个年轻人身上有种与他年龄不太相符的沉稳周到，办事利落，情绪稳定，永远能精准领会他的意图，并将细节处理得妥帖。

　　在秦越看来，高桓代表了 professionalism 的典范——理性、可靠、边界清晰，与那个行走的麻烦制造机乔萤形成了惨烈而鲜明的对比。他几乎无法想象，如果没有高桓来处理那些繁琐事务，并在他因乔萤而血压升高时适时递上一杯冰水，他过去几周的日子会何等心力交瘁。

　　因此，当他某个午休时间，因为一份急需签字的文件，罕见地亲自走向助理办公区时，眼前的那一幕几乎让他以为自己产生了幻觉。

　　大部分人都外出用餐或休息，工位空着。唯独高桓的工位亮着屏幕，他本人正靠在椅背上，手指在键盘上快速敲击，神情是少有的放松，甚至带着些许兴奋。

　　但这并不足以让秦越驻足。真正让他脚步钉在原地的是，高桓旁边的那个临时工位上，乔萤正抱着她那台笔记本电脑，同样全神贯注。这本身也不算太奇怪，真正奇怪的是他们之间流动的那种氛围。

　　高桓头也不回地说了一句：“左边，对，就那个位置，放个粘性活塞。”

　　乔萤的手指在触摸板上滑动，屏幕上是一片由方块构成的色彩鲜艳而粗糙的世界。她应了一声，操作了几下。

　　“小心后面！苦力怕！”高桓突然提高了点音量，带着点急切。

　　乔萤手忙脚乱地操作起来，屏幕上闪过一个绿色的方头方脑的像素怪物，然后“砰”的一声轻响，她的角色似乎被炸飞了。

　　高桓笑出了声：“让你不看路。”

　　乔萤没说话，只是默默操作角色重生，然后操控着像素小人跑到高桓的角色旁边，开始徒手刨地。

　　高桓：“你挖我脚底下的方块干嘛？”

　　乔萤：“收集石头。你的比较近。”

　　秦越站在几步之外，他感觉自己的认知系统遭受到了前所未有的冲击。

　　高桓，他那个连领带都要选择完美呼应西装色调的得力助手，居然和乔萤，这个思维跳跃如异次元生物的麻烦源头，正在一起玩游戏？而且玩的还是这种看起来幼稚得如同儿童积木的像素游戏？那个绿色的丑得别致的方块怪物，就是乔萤背包上挂着的名叫“苦力怕”的东西？

　　世界很魔幻，秦越在这一刻无比清晰地感知到。

　　他看着高桓侧脸上那放松的笑意，看着乔萤那难得专注的神情，再联想到她那个被暴力拆卸又强行“拼好”的魔方，以及那把断成两截的游标卡尺……一种荒谬绝伦的感觉攫住了他。他信任高桓的靠谱，却从未想过这种靠谱的边界，竟然能包容下一个乔萤和她的《我的世界》？

　　他最终没有上前，只是默默转身离开了，仿佛只是无意间撞破了某个关于平行宇宙的秘密。

　　这种微妙的不平衡感，在另一个偶然的时刻，得到了更具体的印证。

　　一个因需要核对大量证据材料而不得不加班的夜晚，秦越、高桓和乔萤都在会议室里。中途休息时，高桓出去接电话，手机随意放在了桌上。

　　恰好这时，高桓的手机屏幕亮了一下，弹出一条微信消息，联系人备注是“乔萤”。秦越并非有意窥探，但目光扫过时，还是捕捉到了一个表情包，是一只正在疯狂旋转的卡通仓鼠，配文是“燃烧吧，我的CPU！”。

　　生动，甚至显得有点鬼畜。

　　这让他下意识地想起了自己和乔萤那贫瘠得可怜的微信对话界面。除了必要的工作交接，就是系统自带表情“[收到]”、“[好的]”，连一个多余的波浪号都没有。他一度认为，乔萤的表情包库里，大概只有这些冰冷的系统默认选项，或者说，她的情感表达模式本身就兼容不了更丰富的符号。

　　几分钟后，高桓回来，拿起手机看了一眼，嘴角弯了一下，指尖在屏幕上快速点按，似乎是在回复。

　　秦越不动声色地端起咖啡，抿了一口已经微凉的液体。一种难以言喻的情绪掠过心头。他当然不会幼稚到去计较一个表情包，这太不符合他的身份和年龄。但那种区别对待，像一根柔软的刺，不疼，却无法忽略。

　　他看向坐在会议桌另一端的乔萤，依旧是不在状态的样子。她对他，是公事公办的疏离；对高桓，却是会发旋转仓鼠的带着点趣味的互动。

　　秦越放下咖啡杯。他什么也没说，只是重新拿起桌上的文件，投入工作之中，仿佛刚才那一瞬间的波澜从未发生。

　　只是，在接下来的工作中，他说话的语气似乎比平时更冷硬了几分。高桓敏锐地察觉到了老板情绪里那丝难以捕捉的低气压，虽然不明所以，但做事更加谨慎小心。而乔萤，依旧沉浸在她自己的节奏里，对周遭微妙的气氛变化毫无所觉。

　　秦越想，或许只有在那个由方块和苦力怕构成的世界里，以及那个能收到旋转仓鼠表情包的关系里，她才愿意稍微卸下防备。而他所处的这个现实世界，于她而言，或许始终隔着一层看不见的屏障。这个认知，让他莫名感到一丝闷堵。

　　上个案件胜诉的余温尚未完全散去，乔建新的电话便追了过来，语气是一如既往的热络：“小越啊，给萤萤放半天假吧，就今天下午！我给她安排了个见面，年轻人嘛，多认识几个朋友总没坏处……”

　　秦越目光落在办公室窗外灰蓝色的天际线上。他几乎能想象出乔萤被按在相亲饭桌上的模样，依旧是那副魂游天外的表情，或许还会掏出手机给相亲对象展示亨利的最新照片。

　　“随你。”他最终只回了两个字。

　　挂断电话，他瞥了眼日程表，下午恰好约了一位客户在新开的艺术园区谈事。

　　他并未将这两件事联系起来，直到车子驶入园区停车场，他一眼就看到了不远处那家以玻璃幕墙和绿植闻名的咖啡馆的露天座位上，一个穿着过于休闲与周遭精致氛围格格不入的身影，正是乔萤。她对面的男士穿着熨帖的衬衫，头发梳得一丝不苟，正努力维持着礼节性的微笑。

　　秦越脚步未停，与客户径直走向预约好的室内包厢，目光却若有若无地扫过那个角落。

　　落座后，客户去洗手间的间隙，秦越的位置恰好能透过落地窗看到斜对面的乔萤。他看到她拿起桌上那杯没动过的可乐，没有立刻喝，而是双手握住杯身，开始上下剧烈摇晃。

　　对面的男士显然愣住了，表情从疑惑转向惊愕。

　　紧接着，乔萤拉开了易拉环。

　　“嗤——！”

　　褐色的泡沫汹涌而出，瞬间喷溅在桌面上，甚至有几滴沾到了对面男士的衬衫上。男士惊叫一声，猛地向后躲闪，脸色变得异常难看。

　　乔萤却仿佛无事发生，拿起纸巾慢条斯理地擦了擦溅到手上的液体，然后对着脸色铁青的相亲对象，慢吞吞地解释：“摇晃后，二氧化碳溶解度短暂改变，急速释放形成细密气泡，口感更刺激。这是科学。”

　　秦越端起水杯，抿了一口，遮挡住唇角一丝细微抽动。他看着那位男士仓皇叫来服务员清理，然后强忍着怒气，试图重新开启话题。

　　没过几分钟，秦越看到乔萤又从她那个仿佛连接着异次元的黑色双肩包里，掏出了一个物件，银光闪闪，带着精细刻度。

　　是游标卡尺。一把新的。

　　她抬手向对面的男士示意了一下，语气认真得像在布置任务：“请抬头。我需要测量一下你的颅骨比例和瞳距。这是我最近在研究的人种面部数据新标准。”

　　那男士的表情彻底裂开了，像是看到了什么外星生物。他猛地站起身，连基本的礼节都顾不上，几乎是落荒而逃。

　　乔萤独自留在原地，收起游标卡尺，拿起那杯爆洒过的可乐小口喝了起来。

　　秦越收回目光，客户正好回来。他面色如常地继续之前的谈话，心底却被激起细细涟漪。他几乎可以肯定，乔萤是故意的，用这样自毁的方式，精准地狙击着每一次相亲。

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