天工卷

　　天光破晓时，沈知白终于找到一处勉强可藏身的所在——溪流转入山坳处，有一座废弃的炭窑。窑体大半坍塌，但深处尚有干燥角落，顶部有裂缝透入微光。她将昏沉的胡三娘安置在干草堆上，重新检查了她的伤口。失血加上惊吓和药力，老妇人陷入了半昏迷状态，偶尔会惊悸抽搐，含糊念叨“镜子”和“金线”。

　　沈知白自己也是强弩之末。后背伤口经过一夜奔波，已与衣物粘连，稍一动弹便是钻心疼痛。她强迫自己保持清醒，就着透入的天光，再次审视那几样拼死带出的东西：

　　1. 铜片：薄如蝉翼，纹路诡谲流动。“镜非镜，乃目也。线非线，乃络也。”——这几乎明示了“陨铁镜芯”与“金丝阴沉木”的真实用途：观测与传导。
　　2. 金线碎布：西域蔓草纹，金线在晨光下细看，并非纯金，而是暗金色木质纹理中包裹着极细的金属丝。她尝试用指甲刮蹭，金属丝异常柔韧，几乎不断。这就是“金丝阴沉木”的加工形态？一种兼具木材轻韧与金属强度的复合材料？
　　3. 镜片：边缘焦黑，像是被高温灼烧过。她犹豫了一下，对着天光举起镜片。镜面并非平滑，而是有无数细密同心圆纹路，看久了竟有轻微眩晕感。她尝试用它照向不远处石壁，景象并无异常。或许需要特定光源或驱动？
　　4. 蜃楼砂样本：装在临时找来的小竹筒里，淡金色细砂在筒底流动。
　　5. 血笺：阿尔斯兰副使留下的绝命书，揭示了周廷玉用其女之血试图施展蛊术的骇人行径。
　　6. 齿轮：那枚残破的“寒梅芯”。

　　最后，她取出父亲手札中译出的第二段密码指引：
　　“子午流注，辰星指路；塔非塔处，方见真颜。”

　　以及对应的那组坐标数字：“丙寅七，庚午三，壬申九，甲戌一，丙子五。”

　　这明显不是常规的地理坐标。“子午流注”是医家针法术语，指气血依时辰流注不同经脉。“辰星”是水星的古称。时辰、星象……父亲是将真塔的藏匿地点，加密成了一个需要结合特定时间、天象观测才能解开的谜题！

　　沈知白闭上眼，回忆父亲教导的机关密码学。父亲常将重要地点转化为“天工锁”的解锁序列，而解锁密钥往往藏在自然规律中。这组数字“丙寅七，庚午三……”看起来像是天干地支与数字的组合。

　　天干地支可表示时间（年月日时），也可表示方位（如风水罗盘上的二十四山向）。数字呢？可能是步数、角度、层数……

　　“子午”通常指南北方向。“辰星”水星，在五行中属水，方位对应北方，季节对应冬季（但现在是秋季）……不对，不能生搬硬套。

　　她需要更多信息。关于水星（辰星）的运行规律，父亲书房里有几本天文历算书，但早已随天工坊被封而散佚。也许……胡三娘知道些什么？她曾是宫中最顶尖的绣娘，接触过西域贡品，甚至可能接触过璇玑塔上的金线刺绣。

　　沈知白看向昏睡的胡三娘，轻轻拍了拍她的脸：“胡婆婆？胡三娘？”

　　胡三娘眼皮颤动，缓缓睁开，眼神依旧涣散，但比昨夜稍显清明。她茫然四顾，最后目光落在沈知白脸上，又看到她手中的铜片和金线碎布，猛地一颤：“你……你没丢掉？快丢掉！它们会招来灾祸！”

　　“胡婆婆，你知道这些东西是做什么用的，对吗？”沈知白放柔声音，“你以前在宫里，修补过璇玑塔上的金线刺绣，是不是？”

　　“塔……璇玑塔……”胡三娘眼中浮现恐惧，却又掺杂着一种近乎职业性的专注，“那塔上的金线……不是绣上去的……是‘长’上去的……”

　　“长上去？”

　　“对……像藤蔓，像血脉……放在特制的药水里，把金线头搭在塔身纹路上，它自己就会沿着纹路‘爬’，分出细杈，钻进木头和宝石的缝隙里……爬完了，就死死嵌在里面，刀都刮不下来……”胡三娘喃喃道，“沈大人……沈墨大人来看过，他脸色很难看，说这不是绣艺，是‘巫技’……他还拿了个小镜子，照那些金线，照完以后，镜子背面……背面有光点在动……”

　　镜片！观测金线的“活性”！

　　“沈大人后来还问过我，”胡三娘陷入回忆，“问我在修补时，有没有注意到塔身上，有一些……特别冷的点，还有特别热的点，分布很有规律，像天上的星星……”

　　冷点？热点？像星星分布？

　　沈知白脑中灵光一闪！璇玑塔七层八角，如果每一层、每一个方位上的金线节点，都对应一个温度异常点，而这些点的分布规律模拟了星图……

　　“是辰星（水星）的运行轨迹！”她脱口而出。

　　水星离太阳最近，运行轨迹复杂，古人观测不易，但其“晨见为辰星，夕见为太白”的特性，以及相对于背景恒星的顺行、逆行、留的轨迹，在星图上会形成特定形状。如果璇玑塔上的金线网络，是一个微缩的、以某种方式标记了水星运行关键节点的“星图”……

　　那么“辰星指路”，就是指通过解读塔身金线星图，来获得指引！

　　而“子午流注”——子午是南北，流注可能指“气”或“能量”的流动方向。金线网络不仅模拟星图，还可能是一个能量（或信息）的传导网络！那些冷点热点，就是能量节点！

　　“塔非塔处，方见真颜。”——真塔不在它看起来所在的地方。它可能通过“自匿”机关移动了，或者……它本身就是一个巨大的“指针”或“发射器”，其金线星图指向的，才是真正的目标地点！

　　那组数字密码“丙寅七，庚午三……”，很可能就是用来在正确的时间（对应天干地支），调整或激活塔上金线网络的能量节点序列！

　　但这一切的前提是：她需要见到塔，或者至少见到塔的完整金线星图。

　　真塔下落不明，她手中只有碎片。除非……

　　沈知白猛地想起鬼市深处那声恐怖的机关崩解巨响。如果那真是璇玑塔或其一大部分，那么塔身可能已损毁，但金线网络或许还有残留！鬼市地下，或许藏着她需要的“星图”！

　　可她现在重伤疲乏，还带着神志不清的胡三娘，如何再去闯龙潭虎穴？

　　正焦灼间，窑洞外隐约传来人声！似乎就在溪流上游不远处！

　　“仔细搜！血迹到这一带就淡了，人肯定在附近！”
　　“分两队，沿溪两岸找！”

　　追兵竟然这么快又咬上来了！而且听声音，人数比昨晚更多！

　　沈知白心脏狂跳，迅速将所有东西收好，搀起胡三娘：“婆婆，我们必须走了。”

　　胡三娘似乎也感知到危险，恐惧地抓紧她的胳膊。两人钻出炭窑，沿着溪流向下游疾走。但胡三娘身体虚弱，沈知白自己也是脚步虚浮，速度根本快不起来。

　　很快，后方传来呼喝：“在那里！炭窑方向有人！”
　　“追！”

　　脚步声、拨开灌木的哗啦声急速逼近。沈知白回头瞥见，至少十余名黑衣劲装的汉子正从山坡上冲下，手中刀光闪烁。

　　跑不掉了。

　　她环顾四周，溪流在此处拐弯，右侧是陡峭石壁，左侧是密林，前方溪水变深，形成一个小潭，无路可走。

　　绝境再现。

　　就在她几乎绝望时，目光落在水潭边缘——那里有一片茂盛的芦苇丛，此刻正值深秋，芦苇枯黄高大，密密麻麻。

　　没有别的选择了。她拉着胡三娘，咬牙涉入冰冷的溪水，向芦苇丛最深最密处挪去。水深及腰，刺骨寒意瞬间淹没身体，伤口浸水更是剧痛钻心。胡三娘冷得直哆嗦，却死死捂住嘴不敢出声。

　　两人刚在芦苇丛中蹲下，掩住身形，追兵已至潭边。

　　“人呢？明明看到往这边来了！”
　　“分头找！水里也看看！”

　　脚步声在岸边来回。沈知白透过芦苇缝隙，看到几名黑衣人正用刀拨开岸边的草丛，另两人试探着涉水，向芦苇丛方向走来。

　　越来越近。

　　沈知白的手摸向怀中，那里还有最后一点“蜃楼砂”，以及火折子。如果被发现，只能最后一搏。

　　就在黑衣人的手即将拨开她们面前的芦苇时——

　　“咻——啪！”

　　一支响箭突然从山林高处射来，尖啸着划过天空，随即炸开一团红色烟光！

　　岸上的黑衣人首领脸色一变：“是官军的集结信号！撤！”
　　“头儿，人还没找到……”
　　“来不及了！大批官兵往这边来了，快走！”

　　黑衣人训练有素，毫不迟疑，迅速退入山林，消失不见。片刻后，远处果然传来大队人马行进的声音，以及军官的呼喝：“搜山！发现可疑人等，一律拿下！”

　　沈知白心中惊疑不定。官兵？是顺天府的人？还是周严调动了京营？他们也在搜捕自己？还是……另有目的？

　　她不敢贸然现身，和胡三娘继续缩在芦苇丛中，冰冷溪水几乎将身体冻僵。直到外面官兵的喧嚣声也渐渐远去，山林重归寂静，她才颤抖着搀扶胡三娘爬上岸。

　　两人浑身湿透，瑟瑟发抖。沈知白找出火折子，幸好用油布包着尚未浸透，勉强点燃一小堆枯枝败叶。微弱的火苗带来一丝暖意，她帮胡三娘拧干衣物，自己也处理了一下浸水的伤口。

　　“姑娘……”胡三娘忽然低声开口，眼神比之前清澈了些许，仿佛冰冷的溪水让她暂时清醒，“你……你真是沈大人的女儿？”

　　“是。”沈知白点头。

　　胡三娘看着她，浑浊的眼睛里渐渐蓄起泪水：“沈大人……是个好人。他偷偷给我送过药，还跟我说……如果有一天，宫里因为金线和镜子的事要灭我的口，就去西山找‘子午泉’……说那里有生路。”

　　“子午泉？”沈知□□神一振。子午！又是子午！

　　“嗯……西山北麓，有个很小的温泉眼，叫子午泉。泉水一天里只有正午和子夜两个时辰是温的，其他时候冰凉。沈大人说，那泉眼的位置很特别，对着天上‘辰星’某个难得的位置……”胡三娘努力回忆，“他还说，泉眼下面，有他早年埋的……‘备用钥匙’。”

　　备用钥匙！难道是指激活或解读金线星图的某种工具？或者，是找到真塔下落的另一条线索？

　　“婆婆，你能带我去子午泉吗？”

　　胡三娘瑟缩了一下：“我……我好久没去了……路都快忘了……而且，那里……听说不太平，有野兽，以前还有采药人失踪……”

　　再不太平，也比留在这里被各方人马追杀强。子午泉，同时关联了“子午”和“辰星”，极可能就是父亲留给她的、破解密码的关键地点！

　　“我们必须去试试。”沈知白坚定道，“待会儿暖和些，我们就出发。你知道大概方向吗？”

　　胡三娘犹豫着，指了指西北方向：“大概……往那边走，过了两个山头，在一个背阴的山坳里……有硫磺味。”

　　沈知白记下。两人烤干衣物，吃了点身上仅存的干粮（几块硬饼），恢复了些体力。日头渐高，山林中雾气散去。沈知白折了树枝给胡三娘当拐杖，两人再次上路，向着西北方向艰难跋涉。

　　山路崎岖，胡三娘体力不支，走走停停。沈知白一边留意追兵踪迹，一边在心中反复推演那组密码数字与“子午泉”的关系。

　　如果“丙寅七、庚午三……”是解锁序列，那么解锁的“锁”在哪里？在泉眼处？还是需要用泉眼处的“备用钥匙”来激活某个装置，才能显示最终地点？

　　“子午流注”可能指泉水的温度变化周期，这本身就是一个天然的时间指示。“辰星指路”——辰星（水星）在特定日期、特定时辰，会出现在天空特定方位。难道需要在特定时刻，站在子午泉的特定位置，观测辰星方位，才能得到下一步指引？

　　那今天……是什么日子？

　　她猛地停住脚步。今天是九月十五！月圆之日！

　　父亲手札密码的日期是“永宣十年腊月”。腊月是十二月。相差三个月。但星辰运行周期……

　　她强迫自己回忆父亲教过的简易星象推算。水星的会合周期约116天，三个多月……从腊月到九月，时间跨度近九个月，水星运行了至少两个多周期，位置肯定不同。

　　除非……父亲设定的“辰星指路”，指的不是某个固定日期，而是每年水星运行到某个特定相对位置（如某星宿附近）的日期！这个日期每年都不同，需要当年观测或计算。

　　她不通精深历算，根本算不出来。

　　除非，父亲在子午泉埋下的“备用钥匙”，本身就是一个观测或计算工具，或者直接给出了对应年份的日期。

　　想到这里，她脚步加快了些。

　　两人翻过第一座山头时，日头已开始西斜。胡三娘气喘吁吁，指着前方另一座更陡峭的山岭：“翻过那座山……后面就是……我记得有个很深的峡谷，子午泉在峡谷一侧的崖壁上……”

　　崖壁？沈知白心中一沉。胡三娘现在的状态，如何攀爬崖壁？

　　正忧虑间，前方山林中忽然传来一阵奇异的声响。

　　不是人声，也不是寻常野兽。

　　像是……金属摩擦岩石的“吱嘎”声，沉闷而有规律，间歇响起，正从她们要去的方向传来。

　　两人停下脚步，屏息倾听。声音越来越清晰，还伴随着重物碾过碎石、树枝断裂的声响。

　　“是……是什么东西？”胡三娘声音发颤。

　　沈知白心中升起不祥预感。她示意胡三娘躲到一块大石后，自己小心翼翼向前摸索，拨开茂密的灌木，向声音来源处望去。

　　前方是一片较为开阔的林间坡地。而坡地中央的景象，让她瞬间头皮发麻，几乎失声叫出！

　　那里，赫然“行走”着一座巨大的、残缺的木质塔楼结构！

　　那结构约有两层楼高，木质焦黑，许多部分已经烧毁或断裂，露出内部复杂的齿轮、连杆和扭曲的金色丝线。它依靠底部几个巨大的、类似“足”的木质曲柄结构，以一种极其缓慢、僵硬而诡异的姿态，正在林间“爬行”！每动一下，便发出令人牙酸的“吱嘎”声，所过之处，小树被碾倒，地面留下深深的拖痕。

　　塔身虽残破，但沈知白一眼就认出了那独特的七层八角轮廓、部分残留的鎏金浮雕，以及那些在焦黑木料中依然闪烁暗金光泽的、宛如活物般微微颤动的金线脉络！

　　这是璇玑塔的一部分！而且是拥有驱动机关、能够“自匿”移动的核心部分！

　　它竟然从鬼市地下，一路“爬”到了这里？！

　　看它行进的方向，赫然也是朝着西北——子午泉所在的方向！

　　难道真塔的“自匿”并非随机，而是受到金线网络中预设的“星图”指引，自动向着某个目标地点移动？这部分残骸虽然损毁严重，但残存的驱动机关和金线网络，依然在执行着最后的指令？

　　沈知白浑身冰凉。如果这是真的，那么“朱雀”或许根本不需要胡三娘或任何地图，他们只需要追踪这个移动的塔身残骸，就能找到真塔的下落，或者至少是金线网络指引的终点！

　　难怪官兵突然搜山，黑衣人紧追不舍。他们不是在搜捕她，至少不全是。他们是在追踪这个！

　　必须赶在他们之前，到达子午泉，拿到“备用钥匙”！

　　那残破塔身移动虽缓，但走的是直线，碾压灌木，毫无障碍。她们走山路，绕行攀爬，速度未必快过它。

　　沈知白退回大石后，对惊恐万状的胡三娘急促道：“婆婆，我们必须用最快的速度赶到子午泉。你能坚持吗？”

　　胡三娘看着远处那缓缓移动的恐怖巨物，脸色惨白，但眼中却迸发出一股奇异的决心，点了点头：“走……走小路……我知道一条采药人的近道……陡，但快……”

　　“带路！”

　　胡三娘指了一条几乎被荆棘完全覆盖的陡峭小径。两人手脚并用，开始攀爬。沈知白用树枝拨开荆棘，顾不得手上、脸上被划出无数血痕。胡三娘咬紧牙关，拄着拐杖，竟也爆发出远超年龄的韧性。

　　攀上山脊，下方果然是一道深切的峡谷，雾气缭绕，看不清底部。对面崖壁上，隐约可见一道细小的白练——是一处小瀑布。瀑布旁，有硫磺气息随风飘来。

　　“就在那里……瀑布后面，有个凹进去的岩腔，泉眼在岩腔里……”胡三娘指着对面。

　　但如何过去？峡谷宽逾十丈，深不见底。

　　“以前……有藤桥……”胡三娘望向峡谷两侧，寻找记忆中的痕迹。果然，在她们立足处不远的一棵古松上，缠绕着几根粗大却已腐朽发黑的古老藤蔓，另一端延伸向对面崖壁，但中间部分显然早已断裂，只剩残藤在风中摇晃。

　　藤桥已毁。

　　而下方谷中，那残破的塔身结构，正沿着谷底河道，缓慢却坚定地向着瀑布方向移动。更远处，峡谷入口方向，隐约可见人影晃动和旗帜——官兵似乎已经封锁了峡谷外围。

　　她们被困在山脊上，前无去路，后有追兵（虽然暂时未发现她们），下方是步步逼近的诡异塔骸和即将合围的官兵。

　　沈知白额头渗出冷汗，目光急速扫视。忽然，她注意到那几根残存藤蔓缠绕的古松，树干有一人合抱粗，枝叶繁茂，伸向峡谷的方向有一根特别粗壮的主枝，长度几乎达到峡谷宽度的一半。

　　一个疯狂的想法冒了出来。

　　“婆婆，你留在这里，躲好，无论发生什么都别出来。”沈知白将胡三娘安置在一处岩缝后，自己走向古松。

　　她解下腰间皮囊里的金属丝——正是昨日在遗库用过的那种特制合金丝，坚韧异常。她将金属丝一端牢牢绑在古松那根长枝的末端，另一端系在自己腰间，打了个复杂但牢固的绳结。

　　然后，她爬上树枝，向着峡谷对岸的方向，小心翼翼走到枝头。树枝开始弯曲，发出不堪重负的呻吟。

　　下方是令人眩晕的深谷，对面崖壁在雾气中仿佛遥不可及。

　　沈知白回头看了一眼胡三娘藏身的岩缝，深吸一口气，纵身向着对岸跃去！

　　身体腾空，风声呼啸。腰间金属丝瞬间绷直，传来巨大的拉力，勒得她几乎窒息。古松长枝被她下坠之势拉成一道惊心动弧线，发出嘎吱巨响，仿佛下一刻就要断裂！

　　就在她下坠之势将尽、开始回荡的刹那，她看准了对岸崖壁上一块突出的岩石，猛地蹬踏崖壁，借力再次向斜上方荡去！

　　一荡，两荡！

　　第三次回荡时，她伸出的手，终于够到了对岸崖壁裂缝中横生的一棵小树！

　　抓住！攀住！

　　她用尽最后力气，爬上崖壁边缘，解开腰间的金属丝，瘫倒在地，剧烈喘息，心脏狂跳如擂鼓。

　　成功了。

　　她缓过气，看向对岸。胡三娘从岩缝后露出头，满脸惊骇。沈知白向她挥手示意安全，然后打量周围环境。

　　这里正是瀑布侧面。轰鸣水声震耳欲聋，水汽弥漫。她沿着湿滑的崖壁向前摸索，果然在瀑布水帘后方，发现了一个向内凹陷的岩腔，不大，但足以容数人站立。岩腔地面中央，有一口脸盆大小的泉眼，正汩汩涌出温水，热气蒸腾。空气中硫磺味更浓。

　　这就是子午泉。此刻日头西斜，已过正午，泉水却依旧温热——显然还未到变凉的时刻。

　　泉眼周围石壁光滑，刻着一些模糊的古老符文，并非本朝文字。沈知白无暇细究，目光急切搜索父亲可能埋藏“钥匙”的地方。

　　岩腔不大，她能藏东西的地方有限。她检查了每一处缝隙、凸起，甚至试图推动泉眼周围的石头，都一无所获。

　　难道胡三娘记错了？或者，“钥匙”已经被取走？

　　不，父亲既然留下线索，不会如此简单。

　　她的目光再次落回泉眼。泉水清澈见底，池底是光滑的卵石。她蹲下身，伸手入水。水温的确比寻常山泉高，约莫有体温热度。她摸索着池底卵石，忽然，指尖触到一块形状异常规整、边缘锋利的石块。

　　她用力抠出。石块巴掌大小，一面平整，另一面……刻着精细的刻度与星图！

　　是一块便携式日晷兼星盘！而且是特制的，盘面中心有一个可旋转的、指针状的小铜片，铜片上刻着水星符号。

　　星盘背面，刻着几行小字：
　　“置盘于泉眼正中，候水面平。”
　　“以本年辰星伏见日为准，校定指针。”
　　“影落之处，即路之始。”

　　果然！这就是“备用钥匙”！一个需要结合当年水星运行日期来校准的定向仪！

　　“本年辰星伏见日”——水星每年有特定的“伏”（看不见）和“见”（可见）的周期。父亲留下的密码日期“永宣十年腊月”，很可能就是那一年水星某个特定位置（如下合日、东大距等）的日期。而这块星盘，需要根据当前年份的对应日期来校准，才能指向正确方位。

　　可她不知道今年（永宣十三年）水星的确切“伏见日”！

　　外面，天色渐晚。峡谷下方，那残破塔身移动的“吱嘎”声越来越近，似乎已快到瀑布正下方。远处官兵的喧嚣也更清晰，他们可能在设法下到谷底。

　　没有时间了。

　　沈知白一咬牙，决定赌一把。父亲将东西埋在这里，必然考虑到使用者可能无法精确计算星象。也许星盘本身有简化用法？

　　她将星盘平放在泉眼正中央水面（盘体木质，中有空腔，竟能浮于水面不沉）。水面平静后，星盘随着极其微弱的水流缓缓转动，最终静止。

　　盘面刻有二十四山方位。她尝试拨动那枚水星指针，指针转动时，盘面下方似乎有极轻微的机簧咬合声。

　　她忽然注意到，泉眼涌出的水流，在池中形成极微弱的漩涡，而星盘静止的方位，似乎与漩涡的流向有关。她想起“子午流注”——泉水温度变化周期，或许也对应着地下水流脉的微妙变化？

　　她趴下来，将耳朵贴近池边石壁，仔细倾听。除了瀑布轰鸣，似乎还有一丝极细微的、规律的“叮咚”声，像是水滴落入更深的空洞。

　　水下有通道？或者，共鸣腔？

　　她将星盘拿起，再次仔细检查。在星盘边缘，发现了一圈极小的、可拨动的活字环，上面刻着天干地支。这可能是手动输入日期校准的装置！

　　她尝试将活字环拨到“永宣十三年”可能对应的干支……但完全不懂历法。

　　就在她焦头烂额之际，对岸忽然传来胡三娘惊恐的尖叫！

　　沈知白猛地抬头，透过瀑布水帘缝隙，只见对岸岩缝处，不知何时出现了两个黑衣人，正将胡三娘从藏身处拖出！胡三娘挣扎尖叫，其中一个黑衣人抬手似乎要下重手。

　　“住手！”沈知白厉喝，不顾一切冲出岩腔，站到崖壁边缘。

　　黑衣人看到她，动作一顿。其中一人扬声喊道：“沈姑娘，若不想这老婆子死，就乖乖过来，交出你从塔里带出的所有东西！”

　　是“朱雀”的人！他们竟然也找到了这里，而且从另一侧绕上了山脊！

　　沈知白握紧星盘，心念电转。她不能过去，过去两人都是死。但她也不能眼睁睁看着胡三娘被杀。

　　“东西可以给你们！先放了她！”她喊道。

　　“你先过来！”

　　对峙间，下方峡谷传来一声巨大的、仿佛什么东西重重砸入水中的轰响，接着是金属扭曲断裂的刺耳噪音，以及……某种低沉而诡异的、仿佛无数昆虫振翅的“嗡嗡”声！

　　所有人都被这声音吸引，向下望去。

　　只见那残破的塔身结构，不知为何竟在瀑布正下方的水潭边彻底散架了！大量焦黑的木料、齿轮崩散开来，露出最中心一个约莫衣柜大小、由暗金色奇异木质（金丝阴沉木）构成的复杂多面体结构。

　　那结构表面布满了流动的金线，此刻正在幽暗的峡谷底部，散发出忽明忽暗的、暗金色的微光！那“嗡嗡”声正是从其中传来，随着光芒明灭，声音也时高时低，仿佛在呼吸，又仿佛在……呼唤着什么。

　　更骇人的的是，随着那多面体发光，散落一地的其他金线碎片，竟然也开始微微颤动，仿佛要与之共鸣！

　　“是塔核！完整的塔核！”对岸一个黑衣人失声叫道，声音带着狂喜，“快！下去拿！”

　　他们显然将胡三娘暂时丢在一边，试图寻找下到谷底的路。

　　机会！

　　沈知白目光落回手中星盘。塔核的出现，金线的共鸣……这会不会是某种“激活”状态？在这种状态下，星盘或许不需要精确日期校准？

　　她再次将星盘放入泉眼，死死盯着。

　　这一次，星盘放入后，并未立刻静止，而是开始缓缓地、自主地旋转！盘面中心的水星指针，竟然也开始微微偏移，最终指向了一个特定的刻度——正北偏西约十五度（子午线偏西）！

　　几乎同时，她感到脚下岩壁传来极其轻微的震动。不，不是岩壁，是她怀中——那枚“寒梅芯”齿轮，还有那片铜片，都在微微发热！

　　共鸣！塔核、金线、齿轮、铜片、星盘……这些同源的奇异物质，在近距离产生了共振！而星盘在这种共振下，自行完成了校准，指出了方向！

　　影落之处，即路之始——现在没有日影，但指针指向就是方向！

　　沈知白记下方位（正北偏西十五度），一把抓起星盘，看向对岸。黑衣人正在陡峭的崖壁上尝试攀爬下谷，胡三娘被他们丢在崖边，惊恐无助。

　　“婆婆！抓紧！”沈知白大喊，再次将腰间金属丝解下，这次系上一块石头，用力向对岸掷去！石头带着金属丝飞越峡谷，落在胡三娘不远处。

　　胡三娘看到金属丝，明白了沈知白的意思。她鼓起勇气，爬过去抓住金属丝，在手上绕了几圈。

　　“抓紧！我拉你过来！”沈知白用尽全力，开始回收金属丝。金属丝紧绷，胡三娘身体被拖离崖边，悬空荡向峡谷！

　　对面正在攀岩的黑衣人发现，惊呼着想回来阻止，但已来不及。

　　胡三娘尖叫着荡过峡谷，沈知白看准时机，在她荡到最近点时，猛地扑出，抓住她的胳膊，两人一起摔回岩腔边缘，滚作一团。

　　惊魂未定，沈知白迅速割断胡三娘手上的金属丝。下方，黑衣人愤怒的吼声传来，但他们暂时过不来。

　　“走！从这边！”沈知白搀起胡三娘，沿着瀑布上方的崖壁，向着星盘指示的“正北偏西十五度”方向寻路。那边似乎有一条极其隐蔽的、被藤蔓遮蔽的石缝，勉强可容人通行。

　　两人钻入石缝，里面漆黑一片，但隐约有气流流动，说明并非死路。沈知白点燃最后一点火折子照明，发现这是一条天然形成的、向下倾斜的狭窄岩洞。

　　她们别无选择，只能向前。

　　岩洞曲折向下，越走越深，空气越发潮湿阴冷。不知走了多久，前方传来水声，火折子也燃到了尽头。

　　在最后一丝火光熄灭前，沈知白看到，岩洞尽头是一个较大的地下空洞，中央有一个小小的水潭，水潭对面……似乎有人工修葺的石阶，向上延伸。

　　而水潭边的石壁上，刻着一行斑驳的字迹，在彻底陷入黑暗前，映入她的眼帘：

　　“循辰所指，入地百步，见水则止，拾级而上，可窥天工。”

　　永宣十年腊月，沈墨留。

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