和玉扣

　　关雅忽然想起什么，直起身子：“阿难可记得毓王妃傅荃？”
　　蒋和意略一思索：“端庄大气。”
　　“就这些？”
　　“嗯。”
　　见好友颌首，关雅无奈扶额：“你可真是...”
　　“我自幼便听人说，她五岁能诗，六岁便能与其祖父谈论朝政，七岁就能断案。这般年纪时，我还在和兄弟姊妹争抢玩物呢。”说到此处，关雅难免自惭形秽，“都说她胸有丘壑，毓王能有今日，多半靠她在背后筹谋。”
　　“不过。”话锋一转：“我可怕她了。”
　　她忽然打个寒颤：“她那眼神锐利如鹰，每次见到，我恨不得躲着走，生怕被她盯上。”
　　“这世上竟有能让阿溪都怯场的人？！”蒋和意讶然。
　　关雅向来玲珑，最善与人结交，能让她望而却步的实在少见。
　　“可不是嘛。”关雅同感。
　　“或许毓王妃并非不近人情。”蒋和意沉吟，“既要为人谋划，岂能不知人善任？若真令人望而生畏，又如何能成事？”
　　关雅细细品味这话，忽瞪大眼睛：“莫不是我胆小不成？”随即摇头否认，“不可能，我连公主都敢主动结交，断不会怕毓王妃。”
　　蒋和意含笑宽慰：“自然不是，我们阿溪机灵得很！”她将话题引回：“毓王有太傅与宰辅支持，在民间又素有贤名，胜算似乎更大些。”
　　“未必。”关雅不以为然：“阿难可是忘了通王表舅？他可是我朝以来最有钱的皇商，富可敌国。士农工商，虽说商人地位低下，可白花花的银子谁不爱？”
　　跟着通王，何愁银子？
　　“银钱吸引的，多是趋利之徒。”蒋和意摇头，“真正办事的，能有几人？”
　　“有几个得力，不就够了？”关雅道，“重要的是从者如云，一呼百应。”
　　蒋和意默然。
　　“官场之中，重要的是自身利益，如何巴结上官，以期长远，方为要事。嘴上功夫日益精进，手上本事却愈发不如从前。精力落在实处者，甚少。”关雅耸肩：“通王，未尝不可？”
　　思及春中定国公府赏春宴，关雅想起一人：“阿难可还记得戴司籍？”
　　蒋和意颌首。
　　“她与通王婚期早就定下，若不是戴老夫人病重，他二人本该在今秋完婚。”关雅顺势推测，“若是没这一出，通王助力，便多一层。”
　　蒋和意却道：“戴家已然是通王助力，不差大婚这一遭。”
　　“何以见得？”
　　“通王表妹，魏小小姐告知我的。”有些许水渍沾染唇上，蒋和意抿了抿嘴，“若是戴家不确定站通王，魏小小姐又何必不顾自己声誉，去为戴司籍解困？两家私下必定往来密切。”
　　蒋和意回想那日光景：虽说二人在宴会上无往来，但戴蘋面对魏小小姐的相助坦然受之，显然早已习惯。
　　通王有翰林大学士一脉，又财大气粗。
　　而七皇子生母早逝，且其母只是一地方小官女儿，比不得出身世家的皇后与灵贵妃。淑妃心善，见其孤苦无依，便时常接济他。
　　可淑妃为人不争不抢，一心扑在教养女儿靖安公主身上，却从未想过将他养在名下，为自己添助力。
　　若是七皇子属意那高位，淑妃及其家族，自然不会参与。
　　“如此说来，倒是久离京城的七皇子处下风。”
　　“未必。七皇子这十年来在南疆累积了不少声望，提拔不少武将，这些人与其家族自然对他忠心耿耿。更何况...”
　　关雅环顾四周，见无外人，示意蒋和意附耳过来。
　　几乎不可闻的话语，惊得蒋和意立即弹开，双目大睁：“关伯父他...”
　　“嘘。”关雅连忙出手紧紧捂住她嘴，顾不上一点仪态。
　　蒋和意后知后觉，意识到这事严重，眨眼示意关雅放手。
　　关雅不放心，嘱咐她：“阿难再平静片刻，我便放手。”
　　一片浮云蔽日，茶室内光线倏然柔和。
　　关雅缓缓松开手，见蒋和意神色恢复如常，这才稍稍安心，缓缓坐下。
　　“此事尚在未定之天。”关雅回想起在父亲书房看到的东西，“不过是一些往来书信，说的多是军旅日常。起初父亲还秉公处置，可后来七皇子常写些边关风物，倒让父亲想起年少时军旅生涯，这才开始回信。”
　　关雅父亲早年间参过军，后被长辈叫回京都，入职兵部。
　　她轻叹一声：“若是我父亲能如蒋伯父，谨言慎行，就好了！”
　　不同于蒋父出生微末，关父自幼被当作继承人培养，身边尽是奉承之人，养成张扬不羁性子。
　　即便当年从军，也是军中最为锋芒毕露的那个。
　　“只是志向相同、惺惺相惜罢了。”蒋和意柔声宽慰：“关伯父未必会卷入党争，阿溪且宽心。”
　　“但愿如此！”关雅颓然靠在椅背上，想起近日那封信的内容，不由忿忿，“这七皇子当真了得，竟能让我爹这个老狐狸上套。”
　　“嗯？”蒋和意疑虑。
　　关雅向她解释：“七皇子最新来信说，若得返京，想设宴与爹爹畅谈军旅往事。而我爹爹，居然应下！”
　　关雅倏地起身：“平日里，那些皇子示好，爹爹从不应承，我还当他看得明白。谁知竟是没遇到合心意的人选！”
　　碰到七皇子这种，便栽了。
　　蒋和意放下纨扇，大步上前，轻抚好友背脊：“不过是闲谈而已。关伯父历经官场沉浮，这等大事定会慎重。”
　　关雅瘪嘴，腮帮子气得鼓鼓的。
　　蒋和意扶她坐下，执起纨扇为她轻轻扇风。
　　凉风习习，关雅握住她的手：“愿如阿难所言。”
　　她将头靠在蒋和意肩上，眸中忧色未褪：“那七皇子，是个不达目的不罢休的主。人还在南疆呢，主意就打到京都高官头上了。”
　　“纵使收不到回信，仍定期致书。”未曾谋面，已让关雅觉得此人深不可测：“可真难缠啊！”
　　云影移开，阳光洒在关雅脸上，刺得她眯起眼。
　　她抬手遮在额前，轻声叹道：“阿难啊，日后你也多注意，莫叫人坑害去了。”
　　这话说得恳切。
　　名利场中，一步行差踏错便是万劫不复。因此察言观色、见微知著，是世家子弟必修的功课。
　　蒋家虽不重这些，但十岁那年，父亲调任京都，蒋和意在各类宴席间耳濡目染，也渐渐通晓其中关窍。
　　“阿溪在说我？”蒋和意微怔，轻笑一声，“你又不是不知，哪回宴席，我不是拣最僻静的角落坐着？谁会留意到我？何谈坑害？”
　　她执扇朝关雅方向轻拍一下：“若真想出风头博名声，我早就像其他小姐那般，往热闹处去了。”
　　“清高！”关雅离开她肩头，笑着嗤她，“我还不懂你？无非骨子里骄傲，不愿攀附他人罢了！”
　　“这不是有阿溪护着我嘛。”蒋和意向她抛媚眼，双唇嘟起，发出“啵啵”声音，很是肉麻，惹得关雅打了个寒颤。
　　“咦！好不害臊。”关雅摇摇头，似要驱散方才画面，身子往窗边挪了挪。
　　被嫌弃的人却不以为意，反而贴得更近，任关雅如何推拒也不肯退让。
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　　数日后，七皇子归朝之事过了明面。
　　礼部奉旨筹办迎驾盛宴，由右侍郎蒋度年主理。事出突然，时限紧迫，蒋度年不得不常留衙门办公。
　　“父亲还未下值吗？”
　　每月逢七，是蒋家三口约定共进晚膳的日子。
　　今日已是酉时三刻，江漩与蒋和意等了半个时辰，仍不见蒋度年身影。
　　“许是又被公事耽搁了。”近日丈夫晚归已成常事，江漩不忍女儿挨饿，“我们先用膳吧。今夜你父亲怕是又要歇在外院了。”
　　为免打扰妻子安寝，蒋度年晚归时通常宿在外院。
　　江漩为女儿布菜，催她先用。
　　蒋和意执箸，学着母亲的样子为她夹菜。
　　满室静谧，唯闻更漏声声。
　　连日来，蒋和意难得见到父亲。
　　偶遇时，蒋度年也只是轻抚女儿发顶，宽慰几句便匆匆离去。
　　蒋和意觉得父亲日渐清瘦，长此以往恐伤身子，决意要做些什么。
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　　“咚”的一声，汤盅落在案上。
　　昨日遇见父亲时，蒋和意与他约定今早归家，她会在厨房备好羹汤。
　　“南木，你说爹爹会来吗？”蒋和意坐在膳桌前，转头问侍女，明眸中满是期待。
　　“定然会的。”南木不假思索，“大老爷最是痛爱三小姐，关乎三小姐的事，从不含糊。”
　　得此答复，蒋和意心满意足，双手托腮凝望门口，裙下双足轻轻晃动。
　　今日她熬了滋补的参芪炖鸡，连府中老厨都夸她手艺精进，想来父亲定会喜欢。
　　一刻钟后，蒋和意起身舒展有些发僵的四肢。动作未毕，忽见门口现出熟悉的身影。
　　她不假思索，提起裙裾奔去：“爹。”
　　蒋度年闻声转头，但见一抹碧色身影翩然而至。他含笑张开双臂，将女儿稳稳接住。
　　蒋和意在他怀中熟练地蹭了蹭。
　　父亲从不食言，既答应了她，无论如何都会履约。

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