血色钟摆

　　第五章
　　离开药渣沼泽后，黄昏区的景象开始扭曲。

　　原本相对稳定的废墟和血色天空，逐渐变得模糊、重叠。建筑物像是被水泡过的墨画，边缘晕开，不同时代的碎片交织在一起：青砖瓦房的一角插进混凝土大楼的残骸，民国时期的电线杆横亘在明清风格的牌坊前。

　　更诡异的是光线。血色天光黯淡下去，取而代之的是一种暧昧的、粉紫色的光晕，像是劣质胭脂晕开在宣纸上。空气中开始弥漫脂粉和廉价香料的味道，混杂着更底层的、难以言说的腥臭气息。

　　“欢场区到了。”林未的声音压得很低，“这里的时间永远停留在午夜。时骸吸收了太多烟花女子的怨念，形成了一个独立的小型时空泡。”

　　街道两旁开始出现模糊的幻影：穿着旗袍、梳着发髻的女子倚在门边，挥着丝帕；西装革履的男人搂着女人摇摇晃晃走过；黄包车夫拉着客人穿梭……但没有声音，所有画面都是默剧，像老电影里褪色的片段。

　　越往里走，景象越清晰，也越诡异。

　　那些女子的脸开始显现——但都没有眼睛。眼眶是空洞的黑暗，有些甚至没有嘴，平滑的皮肤上只有两个鼻孔。她们的动作僵硬、重复，像被丝线操控的木偶。

　　“这是‘皮影怨’。”林未解释，“被剥夺了自我、只剩下‘被使用’功能的女子，死后怨念形成的低级时骸造物。没有意识，只会重复生前的行为。”

　　正说着，一个穿翠绿旗袍的皮影怨突然转向他们，没有眼睛的“脸”对准巫明天，抬起手臂做出招揽的姿势。

　　巫明天感到怀里的长命锁微微一烫。

　　那个皮影怨的动作僵住了。她歪了歪头——一个极其人性化的动作，然后缓缓放下手臂，转身走回门边，恢复成倚靠的姿势。

　　“长命锁起作用了。”林未说，“她感应到了赵小娥的气息，把你当成了‘相关者’。”

　　两人继续深入。街道逐渐狭窄，两边的建筑越来越密集，都是两层或三层的小楼，挂着残破的红灯笼，灯笼上写着“春香院”“怡红馆”“醉月楼”之类的名字。有些楼里传出隐约的丝竹声和笑声，但仔细听，那些笑声里带着哭腔。

　　终于，他们在一栋三层木楼前停下。
　　这栋楼比其他建筑完整得多，朱漆大门虽然斑驳，但依然紧闭。门楣上的牌匾还在，黑底金字：“醉花楼”。金漆大部分脱落，但笔力遒劲，依稀可见当年的气派。

　　奇怪的是，醉花楼周围没有皮影怨。整条街上，唯独这栋楼前空无一人，安静得可怕。连那些飘浮的粉紫色光晕都在这里避让开来，形成一圈黑暗的真空地带。

　　“巢主在里面。”林未的声音几乎是用气音说的，“它不喜欢被打扰，所以清空了周围。我们进去后，记住三点：不要看它的‘脸’，不要回应它的问题，不要承诺任何事。”

　　她轻轻推开朱漆大门。门轴发出悠长刺耳的吱呀声，像垂死者的呻吟。

　　门内是另一个世界。

　　醉花楼内部的时间似乎流逝得更慢。大堂里，一切都保持着百多年前的样子：红木桌椅整齐排列，柜台后酒坛林立，墙上挂着俗艳的仕女图。但所有东西都蒙着厚厚的灰尘，像是几十年无人踏足。

　　大堂中央站着一个人。

　　不，不能算人。

　　那是一个穿着大红嫁衣的女子背影。嫁衣是正红色，金线绣着繁复的龙凤呈祥图案，在黑暗中微微发亮。她身材窈窕，头发高高盘起，插满金簪珠翠。

　　但她背对着门口，一动不动。

　　巫明天感到怀里的长命锁在剧烈发烫，几乎要灼伤皮肤。他下意识捂住胸口。

　　就在这时，嫁衣女子缓缓转过身。

　　巫明天记起林未的警告，立刻垂下视线，只看她的脚——那是一双小巧的三寸金莲，穿着红色绣花鞋，鞋尖缀着珍珠。

　　“贵客临门。”一个声音响起。不是从嫁衣女子那里传来的，而是直接从四面八方涌入脑海，轻柔，甜美，却带着深入骨髓的寒意，“一百三十四年了，醉花楼终于又有人来了。”

　　林未上前一步，微微躬身：“冒昧打扰。我们只为寻一人下落，寻到即走。”

　　“寻人？”那声音轻笑，“来这里的男人，哪个不是说‘寻人’？寻的是知音，是红颜，还是……幼女？”

　　最后两个字咬得极重，带着刻骨的怨恨。

　　巫明天感到一股冰冷的压力笼罩全身，像有无形的手扼住喉咙。他强忍着抬头看的冲动，从怀里取出长命锁，双手捧起。

　　“我为寻赵小娥而来。这是她的东西。”

　　大堂里的空气凝固了。

　　嫁衣女子——或者说巢主——没有动，但巫明天感到一道视线落在那枚长命锁上。那视线如有实质，冰冷粘稠，像蛇信舔过皮肤。

　　良久，那声音再次响起，语气复杂了许多：“赵小娥……是那个十四岁就被卖进来的丫头？”

　　“是。”巫明天说，“她父亲赵清源托我寻她下落。无论生死，我想知道她后来怎样了。”

　　“托你？”巢主的声音里带上嘲讽，“赵清源早死了。你是他什么人？”

　　这个问题很危险。巫明天想起林未的警告：不要回应它的问题。

　　但长命锁在手里发烫，仿佛在催促他回答。

　　“我是……”他犹豫了一秒，“欠他债的人的后代。我来还债。”

　　“还债？”巢主突然大笑起来。那笑声在大堂里回荡，震得灰尘簌簌落下，“好一个还债！你们男人欠的债，还得清吗？欠下的眼泪，还得清吗？欠下的命，还得清吗？！”

　　每问一句，威压就增加一分。巫明天感到呼吸困难，膝盖发软，几乎要跪下去。

　　林未突然开口，声音清冷如冰：“他是不是来还男人的债，你让他进去看看赵小娥的房间就知道了。若他心怀不轨，你的‘规矩’自会处置他。”

　　巢主的笑声戛然而止。

　　大堂里陷入死寂。只有灰尘在微弱的光线中缓缓飘浮。

　　“好。”那声音最终说，恢复了最初的轻柔，“既然带着小娥的物件，我就破例一次。二楼东厢第三间，是她住过的屋子。但警告你们——”

　　嫁衣女子的身影突然消失在原地，下一秒出现在巫明天面前三尺处。巫明天死死盯着地面，只能看到那双红色绣花鞋和嫁衣的下摆。

　　“——别碰屋里的镜子。也别相信镜子里看到的任何东西。”

　　话音落下，嫁衣女子又消失了。大堂恢复了空荡。

　　林未拉了拉巫明天的袖子，示意上楼。

　　楼梯是木质的，踩上去咯吱作响，仿佛随时会坍塌。二楼走廊很长，两侧是一扇扇紧闭的房门。有些门缝里透出微弱的烛光，有些传出压抑的啜泣声，还有些……传出男人的调笑声和女子的娇嗔，声音重叠交织，像来自不同时空的回响。

　　东厢第三间。

　　房门没有锁，虚掩着。林未轻轻推开。
　　房间很小，只有一床、一桌、一椅、一个梳妆台。陈设简单得近乎寒酸。床上铺着洗得发白的蓝布被褥，桌上有个缺口的瓷杯，梳妆台上放着一面蒙尘的铜镜。

　　但最引人注目的是墙。

　　墙上用炭笔画满了东西。不是涂鸦，而是……字。

　　密密麻麻，全是同一个名字：

　　小娥小娥小娥小娥……

　　有些写得工整，有些写得潦草，有些用力到划破了墙皮。名字旁边还有些零碎的话：

　　“爹，女儿想你。”
　　“今天王妈妈说接客，我怕。”
　　“李公子人好，说会赎我。”
　　“都是骗人的。”
　　“锁丢了，钥匙没了，回不去了。”
　　“爹，女儿脏了。”
　　“不如死了。”

　　字迹从稚嫩到成熟，从清晰到混乱，记录了一个女孩从十四岁到不知多少岁的绝望历程。

　　巫明天站在墙前，感到心脏被狠狠攥紧。他仿佛看到无数个夜晚，赵小娥蜷缩在这张小床上，用捡来的炭笔，一遍遍写下自己的名字，像是在确认自己还存在。
　　全屋一眼就能看个通透，唯有梳妆台面下方的抽屉可以储物。

　　林未走到梳妆台前，没有碰铜镜，拉开了下面的小抽屉。

　　抽屉里只有两样东西：一根磨秃了的炭笔，和一本薄薄的、用粗糙草纸订成的小册子。

　　她小心地拿起册子，翻开。

　　是日记。

　　字迹和墙上的相同，但更工整些。

　　光绪十六年八月初三被卖进来三个月了。王妈妈说今晚要接客，是个盐商，五十多岁。我不从，被打了一顿。锁在柴房。想死。

　　九月初九 第一次接客。疼。哭了一夜。客说我像他死去的女儿。恶心。

　　十月廿一 病了，发烧。王妈妈不给请大夫，说晦气。自己熬过来了。

　　腊月三十 过年了。听见外面放鞭炮。想爹，想娘。娘死得早，就记得她唱的摇篮曲。

　　光绪十七年三月初七认识李公子。读书人，说可怜我，要赎我出去。我信了。

　　五月初五 李公子进京赶考，说考中了就来接我。给了我一枚玉佩做信物。我等他。

　　九月十五 听说李公子考中了，娶了京城大官的女儿。玉佩我扔井里了。

　　光绪十八年……

　　日记断断续续，越来越简短。有些页只有日期和一个“痛”字。有些页被泪水晕开，字迹模糊。

　　翻到最后几页：

　　光绪廿年冬王妈妈说我老了，不值钱了。打发我去后院洗衣裳。

　　光绪廿一年春咳血。怕是得了痨病。也好，早点死。

　　最后一行，字迹颤抖得几乎无法辨认： “爹，女儿不孝，先走了。下辈子，还做您女儿，不做药铺掌柜的女儿，就做普通人家的女儿，平平淡淡过一辈子。”

　　日记到这里结束。

　　没有日期。

　　林未合上册子，沉默良久。她走到床边，掀开枕头。

　　枕头下压着一块手帕，已经发黄发脆。手帕上绣着一朵歪歪扭扭的兰花——初学者的手艺。手帕里包着一缕头发，用红绳系着。

　　还有一张极小的、折叠起来的纸片。

　　林未小心展开纸片。上面是用极细的笔写的一行小字，字迹娟秀，和日记不同：

　　“赵小娥，光绪廿一年四月初七病殁，年十九。葬于城南乱葬岗东第三棵槐树下。无名碑。”

　　纸片背面还有一个印章：“仁德堂记”。

　　巫明天盯着那个印章，浑身发冷。仁德堂——巫秉仁的药铺。
　　“这是……”他声音发颤。

　　“死亡记录。”林未的声音很轻，“妓女死了，老鸨要通知保甲登记销户。但通常随便挖个坑埋了就是。这个……是巫秉仁派人记录的。他一直在关注赵小娥的下落。”

　　“为什么？”

　　“也许是为了确认她真的死了，不会回来报仇。也许……”林未顿了顿，“是为了那枚钥匙。他始终没放弃找《百草谱》的钥匙。”

　　巫明天感到一阵恶心。逼死父亲，卖女儿进妓院，还要盯着她到死。这是怎样扭曲的贪婪？

　　他走到梳妆台前。那面铜镜蒙着厚厚的灰，但依然能模糊映出人影。镜子里，他看到自己苍白憔悴的脸，还有身后……似乎有另一个影子。

　　一个穿着朴素布衣、梳着双丫髻的少女影子，静静地站在他身后。

　　“——别碰屋里的镜子。也别相信镜子里看到的任何东西。”

　　巫明天猛地回头。

　　房间里空无一人。

　　但当他再次看向镜子时，那个少女影子还在。她看起来很瘦小，十四五岁的样子，低着头，看不清脸。

　　“别看她！”林未厉声道，“那是残留的怨念碎片。看了，她会缠上你。”

　　巫明天强迫自己移开视线。但镜子里的少女却抬起了头。

　　那是一张清秀但苍白的脸，眼睛很大，眼里满是泪水。她张了张嘴，无声地说着什么。

　　看口型，是两个字：“爹……冷……”

　　然后她伸出手，指向窗外——城南的方向。

　　画面消失了。镜子恢复普通，只映出巫明天自己的脸。

　　“她指引了葬身之地。”林未说，“城南乱葬岗。我们要去那里，确认她的墓，才算完成第三个遗愿。”她把日记、手帕和纸片小心收好，放回抽屉。

　　话音刚落，房间的门无声地关上了。

　　走廊外传来轻盈的脚步声，一步一步，由远及近。是那双红色绣花鞋踩在木质地板上的声音。

　　停在了门外。
　　“但离开前，我们得应付巢主。”她看向门口，“它放我们进来，不会轻易放我们走。”

　　“看完了？”巢主的声音透过门板传来，依旧轻柔甜美，“小娥的命，苦不苦？”

　　巫明天握紧拳头：“很苦。”

　　“那你知道，醉花楼里，有多少个‘小娥’吗？”那声音问，“一百三十四年，前前后后，三百七十二个姑娘死在这里。病死的，被打死的，自杀的，老了被赶出去冻死饿死的……她们都有名字，都有故事，都像小娥一样，曾经是别人的女儿、姐妹、心上人。”

　　门把手开始缓缓转动。

　　“你们男人，总说‘寻人’，总说‘还债’。可你们寻的只是一个，还的只是一桩。剩下的三百七十一个呢？她们的债，谁来还？”

　　门开了。

　　嫁衣女子站在门口。这一次，巫明天没能忍住，抬起了头。

　　他看到了她的脸。

　　那是一张极其美丽的脸。柳叶眉，杏核眼，樱桃嘴，标准的美人相。但那张脸是僵硬的，像瓷器，没有表情，没有血色。更诡异的是，她的眼睛——没有瞳孔，整个眼球是浑浊的白色，像煮熟的蛋白。

　　而在她身后，走廊里站满了人。

　　一个个穿着各色旗袍、袄裙、甚至粗布衣裳的女子，高矮胖瘦，年龄各异。她们都和巢主一样，有着美丽但僵硬的脸，没有瞳孔的白色眼睛。

　　三百七十二个。醉花楼所有的死者。

　　她们无声地站在那里，白色眼睛全部“看”向巫明天。

　　“你说你来还债。”巢主缓缓走进房间，红色嫁衣拖在地上，没有发出任何声音，“那好。告诉我，你打算怎么还小娥的债？又打算怎么还……我们的债？”

　　压力如山般压下。巫明天感到膝盖骨在咯吱作响，几乎要碎裂。他咬紧牙关，强迫自己站直。

　　“赵小娥的债，”他一字一句地说，“我会找到她的墓，为她立碑，刻上她的名字。我会把《百草谱》找回来，完成她父亲的心愿。我会让世人知道，她父亲不是庸医，她是清白人家的女儿。”

　　他顿了顿，迎上巢主那双没有瞳孔的眼睛。

　　“至于你们……我做不到为三百七十二个人都立碑正名。但我可以承诺一件事：我会把醉花楼的故事写下来，让后人知道，这里曾经有过三百七十二个活生生的女子，她们不是妓女，是被命运抛到这里的人。我会记住你们。”

　　房间里死一般的寂静。

　　所有白色眼睛都盯着他。

　　良久，巢主突然笑了。那笑声不再甜美，而是凄厉、尖锐，像玻璃碎裂。

　　“记住我们？好一个‘记住’！男人最擅长的就是许诺，最擅长的就是背叛！李公子也说会记住小娥，结果呢？王老爷也说会赎春花出去，结果呢？张大人也说爱秋月一辈子，结果呢？”
　　她猛地逼近，冰冷的手指几乎要碰到巫明天的脸。

　　“你的‘记住’，能维持多久？一年？十年？等你死了，谁还记得？”

　　巫明天没有后退。他看着那双白色的眼睛，缓缓抬起左手——掌心向上，露出那三个暗金色的噬痕和蔓延的根须纹路。

　　“我已经付出了代价。”他说，“这些痕迹，会陪我一辈子。每次我看到它们，就会想起赵清源，想起赵小娥，也会……想起你们。”

　　巢主盯着他的掌心，白色眼睛似乎波动了一下。

　　“时骸的印记……”她喃喃道，“你确实在还债。用痛苦还债。”

　　“不过还不够……纸会朽！墨会褪！百年之后，谁还记得？！我们要的是碑！是刻在石头上的名字！是千秋万代都抹不掉的证明！”

　　她森然上前几步，立在巫明天面前三尺处。冰冷的气息扑面而来。

　　“要么，你现在就给三百七十二个人立碑。要么……”她伸出苍白的手指，指甲瞬间暴涨，漆黑如墨，指向巫明天的心脏，“我要你的心，来祭奠她们的苦！”

　　林未立刻挡在巫明天身前，手中那支笔亮起幽蓝光芒：“他是偿债者，受时骸契约保护！”

　　“契约？”巢主冷笑，“时骸的契约，管不到我！我是怨念自主凝聚的巢主，不是时骸的奴仆！今天，要么立碑，要么死！”

　　她身后的怨魂们齐声尖啸，声音汇成恐怖的音浪，震得巫明天耳膜刺痛，几乎吐血。

　　立三百七十二块碑？在这？怎么可能？

　　但巢主的杀气是真实的。她白色眼睛里燃烧的怒火，足以将他烧成灰烬。

　　绝境。

　　巫明天大脑飞速运转。碑……名字……永恒不灭的证明……

　　突然，一个疯狂的念头闪过。

　　他推开林未，向前一步，直视巢主的白色眼睛。

　　“我立不了三百七十二块石碑。”他大声说，“但我可以给你们一块永远不会消失的碑！”

　　巢主眯起眼睛：“什么意思？”

　　巫明天举起左手——那只布满黑色根须纹路、掌心有三个噬痕的手。

　　“用我的身体。”他一字一句，“把你们的名字，刻在我身上。我活着，这些名字就活着。我死了，我的骨头也会带着这些名字埋进土里。千年万年，只要我的尸骨还在，你们的名字就还在！”

　　话音落下，整个屋子陷入死寂。

　　林未猛地抓住他的胳膊：“你疯了？！这是‘魂刻’！名字刻上去，她们的怨念就会永远缠着你，你永远不得解脱！”

　　“那就缠着吧。”巫明天甩开她的手，看着巢主，“这是我欠的债。我还。”

　　巢主死死盯着他，白色眼睛里情绪剧烈波动。愤怒、怀疑、震惊，最后变成一种复杂的、几乎可以说是……悲悯的神情。

　　“你确定？”她的声音恢复了轻柔，但带着颤抖，“魂刻之痛，胜过凌迟。而且一旦刻下，除非你魂飞魄散，否则永远无法去除。你会成为一个人形的墓碑，走到哪里，都背着三百七十二个名字的重量。”

　　巫明天解开上衣的扣子，露出胸膛。皮肤苍白，但心跳有力。

　　“来吧。”他说，“刻在哪里？心口？后背？还是……”

　　“左手。”巢主打断他，“掌心。那里有时骸的印记，能容纳怨念。而且……手是用来书写的。你用这只手，为她们写下名字，很合适。”

　　巫明天伸出左手，掌心向上。

　　巢主伸出那漆黑指甲的手指，轻轻触碰他的掌心。

　　刺痛！不是□□的痛，是灵魂被撕裂的痛！

　　巫明天咬紧牙关，没有发出声音。

　　巢主的指甲开始移动，在掌心三个噬痕的周围，刻下第一个名字：
　　赵小娥

　　名字刻下的瞬间，巫明天感到一股冰冷的、沉重的力量钻进掌心，顺着血管蔓延全身。同时，赵小娥的一生——从出生到死亡——像快进的电影在脑海里闪过。喜悦、悲伤、绝望、最后归于死寂。

　　然后是第二个名字：

　　春红

　　又一个陌生女子的一生涌入：被丈夫卖给妓院，孩子被夺走，二十七岁上吊自杀。

　　第三个名字：

　　秋月

　　第四个：

　　冬梅

　　……

　　巢主刻得很快，黑色的名字一个接一个出现在巫明天掌心。起初只是掌心，然后蔓延到手背、手腕、小臂……

　　每刻一个名字，就有一段人生压在他的灵魂上。三百七十二段人生，三百七十二种痛苦，像三百七十二块巨石，一层层堆叠，几乎要将他的意识压垮。

　　他感到自己在“消失”。巫明天这个个体，正在被三百七十二个女子的记忆淹没。她们的喜怒哀乐，她们的爱恨情仇，她们的绝望和希望，正在覆盖他原本的记忆和人格。

　　“守住自我！”林未的声音从极遥远的地方传来，“记住你是谁！你是巫明天！来还债的巫明天！”

　　我是……巫明天……

　　来还债的……

　　但债太多了……太重了……

　　就在他的意识即将彻底沉没时，掌心突然传来灼热！

　　不是巢主刻字的痛，而是时骸印记的反应——那三个噬痕突然爆发出耀眼的金光！金光所过之处，刚刚刻下的黑色名字开始扭曲、变形，最后融化成流动的液体，顺着根须纹路，被吸进噬痕深处！

　　“不！”巢主惊怒交加，“时骸在吞噬她们的怨念！”

　　但已经晚了。

　　三百七十二个名字，全部被吸进那三个小小的噬痕中。噬痕膨胀、变形，最后在巫明天掌心，形成了一个复杂的、立体的纹身——

　　那是一座微缩的、三层楼阁的图案，正是醉花楼。楼阁的每一扇窗户里，都有一个极微小的人影。楼阁下方，用古老的篆体刻着一行字：

　　“醉花楼众女之灵，永驻此心。”

　　纹身完成瞬间，所有怨魂停止了骚动。她们的身影开始发出柔和的白光，一个接一个，对着巫明天的方向，深深鞠躬。

　　然后，消散。

　　像是终于得到了安息。

　　巢主看着自己逐渐透明的双手。她的嫁衣开始褪色，那张瓷器般的脸也出现裂痕。

　　“原来……”她轻声说，声音里没有了怨恨，只有解脱，“真正的碑，不是石头，是有人愿意用自己来记住我们。”

　　她看向巫明天，白色眼睛里第一次有了类似“人”的情感。

　　“城南乱葬岗，东第三棵槐树下。”她说，声音恢复了最初的轻柔，但多了一丝疲惫，“小娥的尸骨应该还在。但她生前最怕冷，记得……给她烧件衣服。”

　　“谢谢你。”她说，“虽然你不是男人中最坏的，但你是唯一一个……愿意为我们背碑的人。”

　　话音落下，她的身影彻底消散，化作点点荧光融入了这三层小楼的墙面。

　　房间门自动打开。走廊空荡，烛光熄灭。

　　林未拉了拉巫明天的衣袖：“走。”

　　两人迅速下楼，穿过大堂，冲出醉花楼。

　　外面依然是粉紫色的暧昧光晕，皮影怨们还在重复着生前的动作。但这一次，当巫明天经过时，她们全都停下动作，转过身，用没有眼睛的脸“目送”他离开。

　　直到走出欢场区，回到正常的血色黄昏下，巫明天才长长吐出一口气，发现自己后背已经被冷汗湿透。

　　“你做到了。”林未说，语气里有一丝罕见的赞许，“面对巢主没有崩溃，还得到了指引。”

　　巫明天摊开左手。掌心的噬痕周围，根须纹路又蔓延了一些，现在已经覆盖了整个手掌。但契印的红纹消退到了手腕以下，只剩下淡淡的痕迹。

　　“去乱葬岗吗？”他问。

　　“明天。”林未看了看天色——虽然永远黄昏，但她似乎能分辨时间的流逝，“你需要休息。而且去乱葬岗需要准备东西：纸钱、香烛、还有……一件衣服。”

　　她顿了顿：“赵小娥十九岁死，如果活着，现在该是……”

　　“一百五十三岁。”巫明天接道，“但在我心里，她永远是那个十四岁就被卖进火坑的女孩。”

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