卷不动了，现在就去弑神

　　当洞外的狼嗥声最终被呼啸的风雪彻底吞没，洞穴内紧绷如弦的气氛才稍稍松弛。那根熊熊燃烧的火把被“燧手”小心翼翼地插在洞口内侧一块岩石缝隙里，既能照亮入口、威慑野兽，又不至于让过多的热量和光亮浪费在洞外无垠的黑暗中。跃动的火光成了新的视觉中心，将洞穴分成明暗交织的两部分。

　　苏棠依旧蹲在火堆旁，手里握着那把刚得到的、属于她个人的石刃匕首。匕首粗糙的皮绳缠柄膈着掌心，冰冷的石质刀身吸收了火焰的温度，却依旧传递着一种沉甸甸的、与金属武器截然不同的质感。她没有立刻起身，刚才那一番孤注一掷的操作耗尽了本就所剩无几的力气，此刻放松下来，肩膀的疼痛、四肢的酸软、深入骨髓的寒冷和胃里火烧火燎的饥饿感，如同潮水般再次席卷而来，让她眼前阵阵发黑。

　　疤面的目光在她身上停留了片刻，那目光依旧锐利，但少了几分之前的审视和漠然，多了些评估后的复杂。他没有再说什么，也没有再下达新的指令，只是走回自己的位置，重新坐下，闭上了眼睛，仿佛刚才那场短暂的危机从未发生。但苏棠知道，一切都不同了。

　　砾母开始收拾洞穴。她将之前归拢的肉块和工具重新摆放好，又拿起苏棠之前修整好的那两根木棍看了看，点了点头（一个极其微小的动作），将其放在准备制作投矛的物料堆旁边。然后，她走到苏棠身边，默默地、极其自然地，将一块比之前分给其他人小一些、但明显已经软化了许多的冻肉，放在了苏棠脚边的地上。

　　肉块呈暗红色，边缘带着白色的脂肪，表面还有冰碴融化后留下的水渍。没有经过任何烹饪，血腥味浓郁。

　　这是食物。

　　是认可，也是报酬，更是一种明确的信号：你刚才的举动有价值，现在你可以分享一部分劳动成果。

　　苏棠盯着那块肉，胃部又是一阵剧烈的抽搐。理智和文明社会的卫生习惯在尖叫：不能吃生肉！有寄生虫！有细菌！但在生理本能的疯狂呐喊和生存现实的冰冷逼迫下，那些尖叫迅速变得微弱、遥远。

　　她抬起头，看向砾母。砾母已经转身走开，拿起那块扁平的卵石，继续她的碾压工作，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。

　　苏棠又看向其他人。

　　疤面闭目养神。“燧手”在小心地维持火把和那堆核心火种，确保它们不会熄灭。“棍子哥”靠坐在岩壁边，用苏棠之前见过的那种锋利石片，仔细刮着自己指甲缝里的污垢（或者是在清理什么）。“骨针”少年则凑在火把光亮处，继续摆弄他的骨针和皮绳，不时偷眼看一下苏棠这边。

　　没有人对她得到食物表示异议。甚至没人多看那块肉一眼。

　　饥饿感最终压倒了一切。苏棠颤抖着伸出手，捡起那块冰冷的肉。入手湿滑，带着油脂的腻感和生肉特有的弹性。她强迫自己不去想它的来源（可能是那头猛犸象，也可能是其他什么动物），也不去想象上面可能存在的微生物。

　　她学着之前看到他们的样子，低下头，张开嘴，用牙齿撕咬。

　　肉很韧，带着冰碴，咀嚼起来非常费力，味道是纯粹的血腥和生脂肪的腻味，几乎让她立刻干呕。但她强行压制住喉咙的不适，机械地、拼命地咀嚼、吞咽。粗糙的肉纤维刮过食道，带来一种怪异的充实感。能量，哪怕是最原始形式的能量，正在缓慢地注入她冰冷的、濒临衰竭的身体。

　　她吃得很慢，很艰难，额头上甚至冒出了一层细密的冷汗（不知是因为用力还是恶心）。但她坚持着，将整块肉，连筋带皮，全部吃了下去。

　　胃里沉甸甸的，并不舒服，但那种噬人的空虚感终于被填满了一些。随之而来的是一阵疲惫，以及更深的困惑。

　　她得到了食物，得到了工具（匕首），似乎暂时站稳了脚跟。但下一步呢？她在这个小群体里，到底算什么？一个偶尔能帮忙点火的“怪人”？一个需要观察的“异类”？还是一个……有特定用途的“工具”？

　　她需要了解更多。关于他们，关于这个世界，关于生存下去的更多可能。

　　她悄悄挪动了一下位置，让自己更靠近那根插在洞口的火把，借着更明亮的光线，开始更细致地观察洞穴内的一切，尤其是那些被使用的物品和他们的行为模式。

　　首先引起她注意的是他们处理食物的方式。除了直接生食软化冻肉，砾母正在碾磨的那种干硬块茎粉末，似乎是一种重要的补充。苏棠注意到，她将粉末装入皮囊前，会先取一小撮，放在指尖，仔细嗅闻，甚至用舌尖极其轻微地触碰一下，然后再吐掉。她在试毒？或者说，在确认品质？这是一个极其关键的本能行为，关乎整个群体的生死。

　　工具方面，石器是绝对的主流。除了她见过的石刀、石刃匕首、投矛石制矛头、刮削石片、敲砸用的石锤，角落里还有一些形状特殊的：一端尖锐、另一端扁圆的“雕刻器”？边缘呈锯齿状的“锯石”？虽然粗糙，但功能分化已经初现端倪。制作和修整这些石器，显然是“燧手”的主要职责之一，他身边总放着几块不同质地和颜色的原石（燧石、石英岩？），不时拿起来对着火光观察纹理，然后进行敲击剥离。这是一个需要经验和技巧的工作。

　　骨角器也不少。骨针、骨锥（用于钻孔）、骨鱼钩（很粗糙，但能看出钩形）、还有一些被磨制成扁平或尖锐形状的骨片，用途不明。这些大概来源于他们的猎物，物尽其用到了极致。

　　捆绑材料主要是皮绳（动物筋腱或皮子切割鞣制？）和某种柔韧的藤蔓植物（即使在冰原，似乎也有极耐寒的品种）。编织或结绳技术很初级，但足够牢固。

　　最让苏棠留心的，是火的使用。核心火种被小心翼翼地维护着，添加燃料极其吝啬。那堆小火的主要作用似乎不是取暖（热量太有限），而是保存火种本身，以及在必要时（比如刚才）迅速制造出更旺的火源（火把）。他们显然深知火的重要性，但也深知获取和维持火的艰难。刚才她用的那种“木屑助燃法”，对他们来说可能是一个小小的启发，但不知道他们以后会不会尝试应用，或者是否具备复现的条件（合适的木料、干燥程度等）。

　　他们的交流方式也很有意思。语言极其贫乏，似乎只有几十个甚至更少的常用音节，配合大量的手势、表情和眼神。比如，疤面要指示“骨针”去拿某样东西，会先发出一个特定的短音，然后用手指向那样东西，最后看向“骨针”。“骨针”会点头或重复那个音节表示明白。效率不高，但在小群体内部，基于共同的生存经验和默契，勉强够用。

　　苏棠还注意到，他们似乎有某种原始的“卫生”意识（如果那能称为卫生的话）。比如，吃完东西，会用雪或粗糙的兽皮擦手（虽然效果存疑）；排泄会去洞穴外特定的、远离水源和居住点的下风处；睡觉的兽皮虽然脏污，但会尽量铺在相对干燥的地方。这些与其说是文明习惯，不如说是生存本能总结出的、避免疾病和麻烦的经验。

　　时间在无声的观察中流逝。外面的天色似乎没有变化，永远是那种压抑的铅灰色，无法判断具体时辰。苏棠只能根据身体的疲惫感和困意，以及洞穴内其他人活动的节奏，来模糊感知时间的推移。

　　“骨针”完成了他的缝补工作，开始用一把小石片刮削一根新的、更细的骨头，试图制作另一根骨针。他很专注，偶尔会因为用力不当崩坏了一点而懊恼地咂嘴。

　　砾母将碾磨好的粉末收好，然后拿出几块颜色发暗、看起来更干硬的肉块，放在靠近火堆（但又不是太近）的石头上，进行更长时间的“烘烤”软化——如果那点温度能称为烘烤的话。这可能是为更长时间的外出或恶劣天气储备的“熟食”（相对而言）。

　　“燧手”则在修理一根投矛。矛杆是苏棠之前处理过的那种木棍，矛头是一块狭长的燧石薄片，用皮绳紧紧绑缚在木棍一端。绑缚很有技巧，交叉缠绕，最后打结收尾，确保矛头在大力撞击下不会脱落。他在检查绳结的牢固程度，并用石片刮掉多余的皮绳头。

　　疤面似乎真的睡着了，呼吸变得均匀悠长，但苏棠注意到，他的右手始终虚握着那根主投矛的矛杆。

　　“棍子哥”……苏棠偷偷看了他一眼，发现他正拿着苏棠那本《常用语速成》的残页——大概是刚才从她散落的通勤包里掉出来的，被他不经意捡到了。他正对着火光，好奇地翻动着那几张沾了污渍和雪水的纸页，手指小心翼翼地触摸着上面的印刷字体和插图（一个古代书生拱手作揖的简笔画），脸上满是困惑，仿佛在研究天书。他甚至试图用鼻子去闻，用牙齿轻轻咬了咬纸角，然后嫌弃地吐掉。

　　苏棠心里一阵古怪的感觉。那本对她来说已经是废纸的东西，在这个史前人类眼中，却成了比石器更难以理解的“神秘书籍”。知识的错位，在此刻展现得淋漓尽致。

　　就在这时，砾母站起身，走到洞口火把旁，探头向外看了看风雪，又侧耳倾听片刻。然后，她走回洞穴中央，对着疤面的方向，发出几个短促而清晰的音节。

　　疤面立刻睁开了眼睛，毫无睡意。

　　砾母又说了几句，配合手势，指了指洞外，又指了指角落那堆处理好的肉块和工具。

　　苏棠猜测，可能是在汇报天气情况，或者提议下一步行动（比如外出检查是否有狼群残留痕迹，或者去猛犸象骨架那里继续工作？）。

　　疤面沉思了片刻，点了点头。他站起身，活动了一下筋骨，然后开始分发任务。

　　他先对“燧手”说了什么，“燧手”立刻开始整理几件关键的取火和切割工具，打包进一个小皮囊。

　　接着，他对“棍子哥”和“骨针”指了指洞穴深处那堆备用的投矛和木棍，示意他们做好准备。

　　最后，他的目光落在了苏棠身上。

　　苏棠心头一紧，立刻也站了起来，手里下意识地握紧了那把石刃匕首。

　　疤面走到她面前，打量了她一下，然后指了指她手里的匕首，又指了指洞穴地面上散落的、需要进一步处理的木料和兽皮边角料，最后指向洞口，做了一个“留守”和“继续工作”的手势。

　　意思是：你，留下，用匕首处理这些材料，看着火，守着这个“家”。

　　而他们，要出去。

　　苏棠愣住了。留下她一个人？在洞穴里？这意味着一定程度的……信任？还是因为她太弱，外出可能成为累赘？

　　疤面没有解释，也没有等她的反应。他拿起自己的主投矛，率先走向洞口。“燧手”、“棍子哥”和“骨针”少年也迅速拿起各自的武器和工具，跟了上去。砾母将那个最小的孩子往洞穴更深处带了带，然后也拿起一根较短的木棍（更像是手杖兼武器），走到洞口附近，似乎负责接应和瞭望。

　　很快，四个男人的身影就消失在了洞口的风雪中。砾母站在洞口内侧，背对着苏棠，警惕地注视着外面。

　　洞穴里一下子空旷了许多，只剩下苏棠、砾母和那个睡着的孩子。

　　以及，一堆需要她处理的材料，和那簇需要她看顾的、象征着“家”和“安全”的火。

　　苏棠低头，看了看手里的石刃匕首，又看了看地上那些杂乱的材料。

　　然后，她慢慢地，重新蹲下身，拿起一块需要削皮的木料，将匕首的锋刃抵了上去。

　　“嗤……”

　　熟悉的切削声再次响起。

　　这一次，动作比之前稍微熟练了一点。

　　她一边工作，一边用眼角的余光，留意着洞口砾母的背影，留意着洞穴深处那个酣睡的孩子，留意着那堆安静燃烧、却维系着所有人希望的火。

　　她被留下了。

　　这或许不是最安全的选择（独自面对可能折返的野兽？），但也绝非最糟糕的。

　　这是一个机会。一个更安静观察这个“家”的机会，一个证明自己“可靠”的机会，一个……在没有直接监视下，稍微放松紧绷神经的机会。

　　风雪依旧在洞外咆哮。

　　但在洞穴内，只有匕首刮过木头的沙沙声，火苗轻微的噼啪声，以及一种新的、微妙的、属于“临时成员”的孤独与责任，静静弥漫开来。

　　苏棠不知道疤面他们出去要做什么，多久回来，是否会带回新的食物或危险。

　　她只知道，她现在必须做好手里这件事，看好这堆火。

　　在这个误差五千年的冰原岩穴里，这是她目前唯一能把握的、具体而微的“价值”。

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