白鸽庄园

　　楼下确实多了个陌生的男人，爱德华告诉他，那就是他的父亲阿斯特利子爵。

　　“他看起来跟你不是很相像。”加里斟酌了一下语言。

　　“我和安洁莉卡更像母亲，大哥约翰住在科尼亚，你见到他就会知道，他跟父亲简直是一个模子里刻出来的。”

　　阿斯特利子爵是个长相平平无奇的男人，高大而消瘦，举手投足有着这个时代贵族的优雅。可能是因为过于高的身材，他有些略微驼背，看起来不那么自信。

　　而且阿斯特利子爵脸上总有种阴云密布的愁容，使得他浑身笼罩着一层疲惫和阴郁的色彩。

　　艾斯特利子爵身上唯一的亮色是那双锐利的灰色眼眸，这双眼睛闪烁着动人的激情，几乎是一对视就点燃了人们心中的好奇心，让人忽略他外貌上的缺陷，去挖掘他内心深处的秘密。

　　有些人会被这种感觉深深吸引。

　　比如搂着阿斯特利子爵胳膊的那个陌生女人。

　　这个陌生女人介绍自己叫做简·霍华德，她有着一头如火焰一般的红发，和碧绿眼眸。身材健壮，声音洪亮且富有情感。跟安洁莉卡还有爱德华相比，霍华德小姐有着迥异的小麦色皮肤。

　　加里注意到她实际年龄可能并不大，只是画了浓妆，让她看上去老成了不少。

　　霍华德小姐的妆面很成熟，化妆技术也很高超，如果不是加里有前世的化妆经验，恐怕也不能一眼看出来她的真实年龄。

　　在他人看来，霍华德小姐和阿斯特利子爵倒是很相配。

　　这景象狠狠刺痛了爱德华，他忍不住收紧手掌，加里的手腕被他捏得生疼。

　　加里痛呼出声，爱德华这才仿若清醒一般松开了手。

　　门廊旁，阿斯特利子爵把身上的雪粒掸落，询问艾伦，“我的孩子们呢？他们都还好吗？”

　　爱德华主动走出楼梯的阴影，“父亲，我在这儿。”

　　他走上前，给了阿斯特利子爵一个拥抱，霍华德小姐不得不松开了阿斯特利子爵。

　　夜幕降临，荒原尽头，最后一丝落日的余晖渐渐熄灭，庄园静默地伫立在这狂吠的黑暗原野之上，窗棂闪烁着微弱的光芒。

　　马车上的行李已经全部卸下，仆人们有条不紊地将东西一一归置。

　　艾斯特利子爵换了一身轻便的衣服，把几件礼物递给爱德华和安洁莉卡。

　　安洁莉卡有些拘谨，紧紧地躲在女仆安妮的裙摆后面。

　　艾斯特利子爵笑了笑，从男仆手里拿到另一个盒子，递给加里，“听说你是爱德华的伴读是吗？这个是你的。”

　　“谢谢你，子爵大人。”加里手足无措地接过礼物。

　　女仆把安洁莉卡带回了房间，阿斯特利子爵也带着爱德华去了书房。

　　只剩下加里和霍华德小姐坐在客厅，她百无聊赖地喝着一小杯朗姆酒。

　　壁炉里干柴发出噼里啪啦的声音，他转过头去看仆人搬运行李。

　　有件行李太过高大，仆人们只好在客厅里拆开了包装，是件镶嵌着许多昆虫标本的相框。

　　条迪氏蝉，叶蟾，王氏蝉蛾，谭飞虫。

　　他在心里数着这些昆虫的名字。

　　“你对这些昆虫感兴趣吗？小家伙。”

　　加里转过头，霍华德小姐坐在灯光最亮处微笑着站起身来，“有些是我在远东抓到的，有的是曼彻斯特乡下抓到的。”

　　“我最喜欢的是这个。”她指了指一个蝴蝶标本，有着奇特的透明翅膀，只在尾翼有着一抹奇异的胭脂红。

　　“玫瑰绡眼蝶。”加里轻轻念出蝴蝶的名字。

　　霍华德小姐惊喜地鼓掌，“你认识她，真让人惊喜。”

　　“这下面写着名字。”加里指了指下面的一小行字。

　　霍华德小姐恍然大悟，拍了拍额头，“瞧我真是昏了头了，我一定是喝了太多酒。”

　　“这个是雨林找到的，她真漂亮。”

　　加里问，“你是昆虫学家吗？”

　　“昆虫学家？”霍华德小姐哈哈大笑，“不，我不是，我顶多算个昆虫标本收藏家。”

　　“首都梵蒂冈倒是有很多昆虫学家，但他们可不会让一个女人跻身同流。”

　　她招了招手，女仆托着托盘过来，霍华德小姐把空了的酒杯放到托盘里。

　　“霍华德小姐，你的房间已经收拾好了。”

　　她在行李里翻到一个册子，“小家伙，这个送给你吧，就当作见面礼。”

　　她披上披风，跟着女仆走上楼梯。

　　成为伴读后，加里有了一个新房间，紧挨着爱德华，两个人的房间中间还有个暗门。

　　他点上蜡烛，在烛光下翻开册子，居然是个植物图鉴，画着各种野生植物的图像和介绍，很漂亮。

　　加里关上册子，他本来还以为会是一本昆虫图鉴。

　　暗门传来咚咚地敲门声，他跳下椅子，拉开暗门的门栓。

　　爱德华猛地扑进加里怀里，他本能地抱紧了爱德华。

　　“怎么了，爱德华？”他低头去看爱德华的神情。

　　“别看，别看。”爱德华搂紧他，语气中带着一丝哽咽。

　　他缩回手，“好吧我不看。”

　　加里抱着爱德华往床上挪，两个人像是一对亲嘴鱼难舍难分，最后一齐倒在床上。

　　他不知道爱德华什么时候睡着的，等他睡醒后，旁边的被褥早已凉了下来。

　　仆人区还是一如既往的热闹，仆人们会在这里大声八卦婚姻，农事，还有主人家的新闻。

　　前几天众人都在聊阿斯特利的他早逝的妻子，而今天所有人都围绕着简·霍华德激烈讨论。

　　“我不喜欢她那头红发，还有她的皮肤。你们觉得她会是开霍普人吗？”厨娘发出疑问的语气。

　　奥维说：“开霍普人怎么可能出现在曼彻斯特，我倒觉得她有可能是来自高兰地。”

　　莫顿太太很是赞同，“没错，她早点点了一个高兰地奶冻。”

　　黛西接着反驳说：“我也很喜欢高兰地奶冻，这并不能说什么。就像我们也会吃朗姆蛋糕一样，不怎么稀奇。”

　　“我想他们很快就会结婚了，”凯特，一个满脸雀斑的年轻女仆说道，她捧着脸，满脸憧憬，“到时候我们会变得很忙。”

　　“是啊，他们感情很好。”

　　莫顿太太摇摇头，说：“我不看好他们。我在这儿工作十年啦，从一个男人的新婚妻子能看出他喜欢的类型。”

　　“卡洛琳太太是个美人，简小姐也很漂亮，但她们不是一种美。可以说得上是南辕北辙了。”

　　奥维也赞同，“卡洛琳太太，那确实是个倾国倾城的大美人。她太娇弱了，简直要当云彩一样供起来。就是这样她才送了性命。”

　　新来的仆人有些好奇，“卡洛琳太太和子爵很相爱吗？”

　　“他们从小一块长大，感情很深厚。这座庄园就是因为太太才起名叫白鸽的，她养了许多鸽子。城堡，包括花园，都是老爷送给太太的新婚礼物。”莫顿太太说。

　　“太太难产死了之后，老爷就大受打击。甚至把双胞胎儿女都扔在了这儿，从此以后再没有回来过。”

　　莫顿太太搅和面粉，“少爷和小姐实在是可怜极了，但老爷就是不能面对他们。”

　　“天呐！”黛西捂住嘴，“那么说来，少爷和小姐出生后再没有见过老爷吗？这太可怕了，这不就是抛弃——”

　　“也许你说的对，”莫顿太太叹了口气，“我不喜欢这个简小姐，但要是结婚后她能让老爷振作起来，也未尝不是一件好事。”

　　小厨娘很激动，“我看老爷婚后说不定会更加把儿女抛在脑后吧。”

　　莫顿太太敲了敲小厨娘的脑袋，厨娘呼痛闭嘴。

　　加里推开门，所有的仆人向他看过来，黛西上前，“加里，你怎么到这儿来了？”

　　“我想要一点橙子汁醒醒神。”

　　莫顿太太递给他一杯热牛奶。

　　“可怜的小家伙，你喝这个吧。”

　　加里没拒绝，接过牛奶离开，边走边思考仆人们说的话。

　　霍华德小姐要与子爵结婚了吗？那爱德华他们该怎么办？那个厨娘说得对，本来子爵就不喜欢爱德华，如果结了婚就更不可能回心转意了。

　　他心里乱糟糟的，连昨晚刚对简·霍华德升起的一丝好感也失去了。

　　加里知道自己是迁怒，但他无法理性的看待这件事。

　　他端着牛奶走过长廊，经过楼梯时遇见了霍华德小姐，她穿着一身黄色的绸缎长裙，一头红色长发简单扎了个辫子垂在脑后。

　　加里向她鞠躬行礼，霍华德小姐却一改昨日的态度，不冷不淡地点了个头。

　　她的女仆更是狠狠瞪了加里一眼。

　　他不知道怎么得罪了对方，但也不好当面对一位贵族小姐摆起脸色。

　　加里只觉得诧异与莫名其妙。

　　他转身离开，在库房里找到铁铲和一桶白色油漆。

　　冬日的花园格外静谧，他穿着靴子踩在雪地上发出咯吱咯吱的声响。花园里鸟雀已经绝迹了，灌木丛上挂着闪烁着阳光的冰晶。

　　加里又在秋千上找到了安洁莉卡，她今天套着一件白色的毛绒披肩，那头漂亮的黑色长发上扣着一顶小圆帽。

　　他大声喊道，“安洁莉卡。”

　　安洁莉卡小小地惊呼一声，扑进他的怀里。

　　橄榄树后面的亭子里走出来一个身影。

　　“少爷，你也在这儿。”他高兴地迎上去。

　　“也叫我爱德华吧。”

　　加里微笑着回答，“好啊。爱德华，要一起刷藤架吗？”

　　他对着爱德华举起了油漆桶。

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