我于废土修天柱

　　翌日一早，沈青璃揣着刘家给的谢礼银子，拉上云寂，直奔青石镇最大的“百草堂”。陈老给的药方上，几味主药都不算稀世奇珍，但其中一味“地阳参”要求年份足、阳气纯，在这边陲小镇并不好找。

　　药堂里弥漫着混杂的药香，掌柜的是个精瘦的中年人，听明来意后，皱起了眉头：“地阳参？客官来得不巧，小店前几日是收了一株五十年份的，品相极好，但……已被镇西王老爷家订下，说是要供奉给苍岚宗的仙师。实在对不住。”

　　又是王家？沈青璃想起昨日街上喧哗，心中微动。她不动声色：“哦？王家最近似乎颇多采买？”

　　掌柜压低声音：“可不是嘛。王老爷家的大公子王骏，据说在苍岚宗外门有些门路，近来四处搜罗些有灵气的药材器物，像是在为什么事做准备。连带着镇上其他几家有点根基的，也都有些动静。”他话锋一转，“不过，客官若真要地阳参，或许可以去镇外山民集市碰碰运气。有时山里的猎户能挖到野生的，只是年份品相没保证。”

　　谢过掌柜，沈青璃和云寂转而出了镇子，往东边山脚下的集市走去。说是集市，其实不过是山民每月固定几日聚集交易的一片空地，摆着兽皮、山货、粗劣的药材和一些手编器物，人声混杂，气味也更粗犷。

　　沈青璃目光扫过一个个摊位，并未见到地阳参的踪影。正有些失望，忽听前方一阵骚动。

　　“抓住他！小贼！敢偷东西！”
　　“是那个半妖小子！”
　　“拦住！别让他跑了！”

　　只见一个矮壮的身影从人群缝隙里猛地窜出，动作出奇地敏捷，怀里紧紧抱着个鼓鼓囊囊的粗布包。他穿着陈旧的、打着补丁的兽皮袄子，头发用草绳胡乱扎着，皮肤是常年风吹日晒的小麦色。最引人注目的是他额头上两个短而钝的青黑色小角，彰显着他身具妖族血脉。少年脸上混合着惊慌、倔强和一丝野性，像只被逼到绝境的小兽，拼命想冲出包围圈。几个穿着体面家丁服的人正大呼小叫地追堵，眼看就要合围。

　　“又是阿古这小子！不好好在山里待着，尽干些偷摸勾当！”
　　“半妖就是野性难驯，跟畜生差不多！”

　　围观的山民和镇民指指点点，话语间多是鄙夷。

　　那叫阿古的少年死死护着怀里的东西，面对逼上来的棍棒，呲着牙，喉咙里发出低沉的、威胁般的吼声，背脊微微弓起，是准备搏命的姿态。

　　沈青璃的目光却敏锐地落在他怀中粗布包袱偶然露出的一角——那是一截枯黄中泛着淡淡金褐色的根须，形状特异，隐隐有极微弱的、带着暖意的灵气散出。

　　地阳参！虽然只是不太起眼的参须部分，但那股纯正的阳气做不了假！

　　眼看一个家丁的棍子带着风声砸向阿古的后脑，这一下若是打实了，非同小可。沈青璃脚步一动，身形已闪入人群，伸手精准地抓住了下落棍棒的中段。

　　“有话好说，何必下重手？”沈青璃看着那家丁，语气平淡却带着不容置疑的力道。

　　家丁一愣，挣了一下没挣脱，见沈青璃虽穿着普通粗布衣，但气度从容，身边还站着个白衣清冷、一看就不好惹的云寂，气焰顿时矮了三分：“这位……姑娘，这半妖小子偷了我家老爷预备上供的药材！人赃并获！你看他怀里！”

　　阿古猛地抬头，瞪着沈青璃，眼神里充满戒备和敌意，把包袱抱得更紧，声音粗嘎地辩驳：“我没偷！这是……这是我捡的！他们在后门扔掉的！”他急得额角青筋微凸，那两个小角似乎也泛起一丝不易察觉的暗光。

　　“捡的？笑话！那包地阳参须和旁边的茯苓糕，是今早库房刚清点出来，不小心摔坏了包装，暂时放在廊下准备处理的！转眼就被你顺走了！”另一个家丁怒道。

　　沈青璃看看阿古破旧打补丁的衣服、沾满泥土的草鞋，以及他紧紧护着食物和药材、那混合着饥饿与担忧的眼神，心中了然。她松开棍子，转向家丁：“东西值多少？我替他赔。”

　　家丁报了个数，显然有虚高。沈青璃懒得计较，数出相应的银子递过去：“够了吧？东西我买下了。”

　　家丁收了钱，又狠狠瞪了阿古一眼，才招呼同伴骂骂咧咧地走了。围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。

　　阿古依旧僵在原地，警惕地盯着沈青璃，身体绷得像块石头，随时准备逃跑。

　　沈青璃走过去，将他怀里那个粗布包袱拿过来。阿古手臂动了一下，似乎想夺回，最终还是忍住了，只是紧紧抿着嘴唇。

　　沈青璃解开包袱，里面是几块精致的茯苓糕，虽然沾了些灰，但香气犹存。下面是油纸包着的一小把地阳参须，品相确实不错，灵气虽弱却纯。她将参须仔细包好收起，然后把茯苓糕连同粗布一起递还给阿古。

　　“给，你的。”沈青璃语气自然，仿佛只是物归原主。

　　阿古愣住了，看看递到眼前的糕点，又看看沈青璃，没敢接，眼神里充满了困惑和难以置信。

　　“不是饿了吗？”沈青璃直接把东西塞进他怀里，“放心，没下毒。我需要这参须救人。”

　　怀里传来食物的温热和香气，阿古的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。他脸瞬间涨红，低下头，半晌，才用极小的、带着别扭的声音说：“……谢谢。”随即又猛地抬头，眼神倔强地强调，“参须……真是我捡的！他们嫌装参的木盒摔裂了，连盒带这些边角料一起丢在泔水桶旁边……我、我只拿了吃的和这个……”他指指参须，“这个，摸着有点暖，我想……也许能换几个铜板，给我阿爷抓药……”说到最后，声音低了下去，带着掩饰不住的难过。

　　“你阿爷病了？”沈青璃问。

　　“嗯。”阿古点点头，眼圈有点红，“上山打猎，被黑风豹挠了，伤口一直不好，还发寒热……镇上的大夫开的药，好贵……”他无意识地攥紧了包着糕点的粗布，指节发白。

　　妖族血脉，常年混迹山林，熟悉野外，身体底子看起来不错，心思单纯，重情义。沈青璃心中评估着，开口道：“想赚钱给你阿爷治病吗？”

　　阿古眼睛骤然亮起，像点燃了两簇小火苗：“想！我能干活！力气大！会打猎！什么危险都不怕！”他急切地挺起胸膛，展示自己虽然不算高大但很结实的体格。

　　“有个活儿，确实有点危险。”沈青璃看着他，“去落月潭附近探查，可能要对付一些变异的妖物或者不干净的东西。你敢去吗？”

　　“落月潭！”阿古脸上瞬间掠过明显的畏惧。作为常在山林活动的半妖，他比普通人更清楚那片水域近半年的诡异和凶险，那是连老猎手都叮嘱要远远绕开的地方。但想到草棚里日渐虚弱的阿爷，想到那些昂贵药方带来的绝望，少年眼中的恐惧很快被一种破釜沉舟的狠劲取代。他重重地、几乎是吼出来：“敢！只要……只要报酬够给阿爷买药治病，我就去！我阿古说话算话！”

　　那是一种属于山林野性的纯粹承诺。

　　“好。”沈青璃干脆利落，“三天后，镇外三里坡碰头。带上你趁手的家伙，还有野外过夜的东西。”她又掏出些碎银，塞到阿古手里，“这些先拿着，去给你阿爷抓副药，再买点吃的。记住，别迟到，也别告诉别人你去干什么。”

　　阿古握着还带着沈青璃体温的银子，看着眼前这个陌生却莫名让他感到一丝信赖的女子，鼻子一酸，重重点头：“嗯！我一定到！死了也到！”说完，他抱着糕点和银子，深深看了沈青璃一眼，转身像头小豹子般，飞快地钻进了旁边崎岖的山道，几个起伏就消失在林莽之中。

　　沈青璃看着他消失的方向，嘴角微扬：“是个实在孩子。”她转头对云寂笑道，“怎么样？咱们的第一个队友，看着挺靠谱吧？”

　　云寂的目光从那山道收回，落在沈青璃脸上。少女眼中带着笑意和一种找到合适拼图的满意，阳光穿过树叶缝隙，在她发梢跳跃。他沉默片刻，想起她之前说的“喜欢捡东西”，又看看那山道，缓缓地点了下头。

　　“嗯。”

　　似乎，她捡东西的眼光，还不错。

　　两人离开集市，返回镇上。刚进镇口，便看见昨日那算卦的干瘦老头，正缩在墙角晒太阳，眯着眼似睡非睡。经过他身边时，老头忽然撩起眼皮，没头没尾地嘀咕了一句：

　　“山雨欲来风满楼，潭深水浊藏暗流。小娘子攒的队伍倒是快……就是不知道，压不压得住阵脚哟……”

　　沈青璃脚步一顿，看向老头。老头却已重新阖上眼，打起细细的鼾声，仿佛刚才只是梦呓。

　　沈青璃与云寂对视一眼，没说什么，继续朝刘府走去。心里却把这话记下了。

　　回到刘府，陈老已等候多时。见到地阳参须，他仔细查验后，面露喜色：“品相甚好，阳气纯正，正是驱散阴秽的良药！辅以其他几位药材，老夫有把握配出对症的‘祛秽培元散’。只是需要些时间研磨调配，大约两日可成。”

　　沈青璃放下心来，又将遇到阿古之事简单说了，略去落月潭细节，只道寻了个熟悉山林的帮手。

　　刘枫在一旁听了，沉吟道：“阿古那孩子……我有些印象。他阿爷是镇上有名的老猎户，为人厚道。阿古虽因半妖身份常被人轻视，但确实在山里是一把好手，力气大，身手灵活，对妖兽习性也熟。沈姑娘寻他相助，倒是合适。”

　　事情似乎都在朝着好的方向发展。药材有了着落，第一个队友也已“预定”。沈青璃心中盘算着，接下来该为探索落月潭做更具体的准备了。武器、防具、丹药、照明、水下用具……还有那个脾气古怪的机关师，或许也该去接触一下了。

　　夜幕降临，沈青璃在客房中，再次尝试运转“守阵灵力”。清凉的气息在经脉中流转，带来一种扎实而充满生机的感觉。她隐约觉得，自己对水、土相关的灵气感知似乎敏锐了一丝。想起那幽深的落月潭，以及潭底可能存在的遗迹，她心中并无太多恐惧，反而升腾起一股跃跃欲试的兴奋。

　　窗外，月明星稀。

　　镇外山林，某个简陋的草棚里，少年阿古将温热的汤药小心喂给昏迷的阿爷，自己啃着冰冷的干粮，望着窗外黑黝黝的山影，握紧了枕边一把磨得锃亮的厚重柴刀。眼神里，有担忧，有决绝，也有对三天后约定的隐隐期待。

　　而在镇子另一头，铁匠铺昏暗的后堂里，一位叫墨璇的机关师对着一盏孤灯和满地散落的金属零件，眉头紧锁，口中喃喃计算着复杂的公式，手指无意识地比划着，完全沉浸在自己的机关世界里，对即将到来的“测试”和冒险，似乎浑然未觉。

　　青石镇的夜晚，平静之下，不同的人，正为着各自的目标和命运，悄然准备着。

　　沈青璃不知道的是，在她感知不到的更远之处，落月潭幽暗的水面下，一丝沉寂许久的阴冷意志，似乎也因为某种临近的“扰动”，而泛起了微不可察的涟漪。

　　（第五章完）

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