荷鲁斯的秘密：日食

　　底比斯王宫的议事厅里，永远弥漫着两种气味：没药熏香的甜腻，和红土吹进来的干燥土腥。

　　赫雀瑟的手指在努比亚地图上缓缓滑动，停在第四瀑布的位置。那里新用朱砂圈出了三个金矿，每个矿点都插着小小的象牙旗——旗尖的青铜鹰头在烛火下泛着凉意。她手腕上的努比亚刺青从手背爬上小臂，靛蓝色的鳄鱼图案随着动作扭曲，像要吞掉那些用楔形文字标注的矿脉走向。

　　“每一盎司黄金，换十名努比亚战俘。”

　　她突然开口，嗓音比往常更沙哑。三天前图特摩斯“毒发”又醒来的消息，像尼罗洪水一样把她精心推演过的棋盘冲了个干净。此刻，她正拿着一把青铜小刀，把米坦尼使节送来的国书一条条划开，纸片落在脚边堆成一层碎雪。

　　“告诉那个蠢货国王，要么用黄金填满我的宝库，要么就用他女儿的命来抵。”

　　奈芙图站在一旁的阴影里，手里的测量尺无意识地敲着沙盘边缘。沙盘上，努比亚边境的要塞模型正被赫雀瑟的象牙旗重新排列——原本指向北方米坦尼一线的箭头，如今有三分之二调转了方向，刺向南方的努比亚山地。

　　“联姻的诏书已经拟好。”
　　他压低声音，羊皮纸在指间发出轻微的脆响，“祭司们觉得，泛滥季第一个满月是吉日。到时候尼罗河水位刚好漫过卡纳克神庙的第一道台阶，象征‘王权与神权的交融’。”

　　赫雀瑟冷笑一声，假胡须上的彩绳随着动作微微晃动。她把那卷诏书随手甩在沙盘上，象牙旗被带倒了一片。

　　“交融？”她像是听见了什么笑话，“我要的不是交融，是锁链。”

　　她指尖戳向图特摩斯的王名，那里的墨迹还没完全干透。

　　“让露妮盯紧他。婚礼之后，把他的寝宫搬到我宫殿隔壁，说是‘神圣守护’。”她转头看向奈芙图，目光锋利，“就让你亲自去侍候，明白吗？法老的身体，恢复得如何了？”

　　“在三角洲那边养得还算不错，”奈芙图回答，“已经能正常起居。”

　　窗外，底比斯市集零碎的嘈杂声透进来。努比亚奴隶正把新运来的金锭抬进国库，金属相互碰撞发出的闷响顺着石柱缝隙往里渗，与赫雀瑟用青铜刀划纸、在地图上画圈的声响搅到一起，像某种古怪的鼓点。

　　“米坦尼那边呢？”赫雀瑟突然把刀往桌上一拍，烛焰抖了一下，“猪头国王竟敢干出这档子事。他要是有脑子，就知道咱们一倒下，赫梯第一个就捅他。没有我们顶在前面，奇里乞亚那边的豺狼早把他啃个干净。现在他把闺女也赔进来了……”她眯起眼，“我倒要看看，他准备怎么收场。”

　　**

　　米坦尼使节的亚麻长袍沾满了沙漠的尘土。当他跪在议事厅中央时，腰间绿松石腰带轻轻相碰，发出一串细碎脆响——那原本是米坦尼王室身份的象征，此刻却像一串廉价的玻璃珠子。

　　“是赫梯的匠人把毒药放进了面具里！毒酒也是他们下的手！”

　　他的声音发颤，谎话已经全无章法，几卷国书从他颤抖的手里滑落在地。

　　“我国国王对法老陛下、对摄政王殿下的忠诚，比尼罗河的水还要纯净！”

　　图特摩斯半隐在赫雀瑟身后，站得还有些虚。他右手却悄悄攥紧了腰间的青铜斧。

　　他想起塔尔鲁斯叔叔训练日志第十七页写过的一句：“蛮干的公牛赢不了鳄鱼。”
　　三年前，老侍卫就是拿那根木杖一点点教他关节技的。杖头原本挂着一枚绿松石吊坠，如今换成了青铜斧柄上的小饰坠。木杖本身早横在塔尔鲁斯的墓前，吊坠却被改成了他的武士长标记——那是母亲的遗物，也是训练“合格”的证明。

　　他已经不再是只会往前冲的王子。哪怕身体还没完全恢复，他也足以站在这里，用武士长的眼睛看清每一道破绽。

　　青铜斧上的穗子是露妮刚给他换的青金石，此刻随着使节的哭诉微微晃动。图特摩斯注意到，使节靴底沾着一种罕见的白色黏土——那种土只出现在米坦尼王宫的花园里，可使节刚才却咬死自己是“从边境连夜赶来”。

　　“你怎么看，法老王？”

　　赫雀瑟突然把话抛给他，语气里带着试探。
　　图特摩斯微微一怔，很快压下意外，用平稳的声音答道：

　　“米坦尼的鬣狗，好像忘了雄狮的气味。”

　　赫雀瑟眼角的细纹轻轻动了一下。

　　“那就先让他们在门口跪着，好好闻一闻。”

　　她懒得再看那使节一眼。
　　侍卫上前，粗暴地将米坦尼使团架到殿外去跪着晒太阳。

　　**

　　晚宴上，桌边的无花果干滚了一地。图特摩斯的凉鞋刚好踩住一颗裂开的果干，里面夹着一卷比手指还细的莎草纸。米凯拉的字一开始还算工整，写到“赫梯”两个字时突然乱了，墨迹晕出一小团一小团的水痕，仿佛滴在纸上的眼泪。

　　“父亲要把我嫁给赫梯人，以换取他们对抗埃及的盟约。
　　您说过这枚棋子永远保护弱者……现在我需要它。”

　　纸卷上画着歪歪扭扭的塞尼特棋盘，“荷鲁斯之翼”的棋子被画得过分大，像要护住整行棋路——那是他十岁时教她画的，她总画不好翅膀，偏偏爱画这一枚。最后一行写道：

　　“我愿为埃及传递米坦尼军情，只求别把我送进那个杀人如麻的独眼怪物的婚床。
　　那年朝贡您送我的象牙棋子，我一直藏在发间。”

　　末尾的花体字带着少女藏不住的慌乱。
　　图特摩斯忽然想起那个扎着浅栗色卷发的小姑娘——不是谁口中的“公主”，只是当年在卡迭石一带随队来朝的女孩。她在塞尼特棋盘上用“荷鲁斯之翼”吃掉他所有棋子的时候，笑起来比尼罗河的莲花还亮。

　　他默不作声地抽出随身的小铜刀，把密信裁成两半，一半塞进凉鞋暗格，另一半丢进火盆。火舌舔过纸屑，灰烬顺着晚风往窗外飘。院子里，努比亚侍卫正按他的吩咐，“护送”米坦尼使节跪到更晒的地方去。

　　“告诉他，”图特摩斯之前用北地的口音交代过，“法老会考虑公主的请求。”

　　月光透过铁窗照在剩下那截信纸上，纸面隐约反着白光。图特摩斯忽然记起，在帝王谷的时候，米凯拉曾偷偷塞给他一颗蜜枣——那时她梳着双辫子，仰着小脸说：“等我长大，要当你的大妃。”他一笑置之，把话当成小孩子胡说，如今才发现，很多轻描淡写的东西，到了另一个人那里就成了救命稻草。

　　他把剩下的信折成一个简化的“荷鲁斯之眼”，塞进青铜斧斧柄的暗格里。那里还藏着赫尔鲁斯送来的努比亚山地战地图，一层纸压着一层纸，每一张都比上一张更危险。

　　**

　　圣湖边的芦苇在夜风里轻轻摩挲，发出断断续续的沙沙声。

　　露妮的银质发带不知什么时候歪了，青金石吊坠落在锁骨上，随着呼吸轻轻起伏。她白天在市集上买的那包无花果干还攥在手里，果核被捏得粉碎，汁水从指缝间渗出来，在沙地上落成一串暗红的小斑。

　　“你藏了什么？”

　　露妮的声音很轻，却不容拒绝。
　　刚才她看见图特摩斯从寝宫出来，右手一直插在束腰布里，袖口下面露出半寸青铜斧柄上的穗子。现在她站在月光里，脚踝上的金铃少了一只，只剩下那只孤零零地在寂静里响得格外刺耳。

　　图特摩斯下意识地按住斧柄。他总是会忘了——露妮对声音极其敏锐。小时候，她能从几十步外听出蛇在芦苇里滑行的动静。

　　“没什么。”他尽量让自己的笑看起来自然些，右眉骨那道旧伤在月光下更显得锋利，“奈芙图送来的努比亚战报。”

　　露妮突然扑上前，抓住他的手腕。她的指甲修剪得圆润，可抓紧的时候，却像鹰爪一样扎进他前臂的旧伤——那是当年赫尔鲁斯教他摔跤时留下的疤。

　　“放开。”

　　图特摩斯想抽回手，却被她用努比亚角斗士常用的反关节锁死。她学得很快，比他当年还狠。露妮的嘴唇贴近他耳垂，声音带着压抑不住的哭腔：

　　“是米凯拉的信，对不对？那个小贱人以为掉几滴眼泪就能从我手上抢人？明天我就让梅丽特给她下毒。”

　　青铜斧从图特摩斯手中滑落，斧柄微微一震，暗格里的信纸被震了出来，轻飘飘落在浅水区的睡莲叶子上。

　　露妮低头，一眼就看见了“后宫侍女”几个字。

　　她像被踩到尾巴的雌豹一样尖叫起来，把那张纸一把抓起，撕得粉碎。纸屑混着她的眼泪落进水里，像一群被撕破翅膀的白蝴蝶。

　　“她的眼泪比尼罗河的鳄鱼还假！”露妮挣着他的手臂，指甲掐到出血，“你说过只看我一个人的！”

　　图特摩斯被她拽得有些发痛，却还是叹了口气，伸手把她圈在怀里。露妮的发带彻底松开，长发缠住他的青铜护腕。

　　“她也是无辜的。”
　　图特摩斯低声说。

　　“好啊。”露妮笑得又气又委屈，“果然被那浪蹄子的眼泪迷昏了头。行，你去救她，我这就去跟母亲说，我要替你去跟赫梯王子和亲。”

　　“你舍得？”图特摩斯被她的想法逗笑了，“嫁给那个米凯拉躲都躲不及的独眼怪物？再说，她以为我有本事救她？我现在谁也指挥不动，她是死是活，都是你母亲一句话的事。米坦尼那老匹夫把自己架在火上烤，当初也不知道是怎么想的——倒是有本事生出这么个好看的女儿。”

　　“你还笑！你再笑一个试试！”露妮气得脸通红，手没轻没重地拧他胳膊，“为了你，我受了多少委屈！”

　　图特摩斯干脆抱紧了她。
　　她挣了两下，没挣开，只能把脸埋在他肩窝里。他低头，在她因为哭闹而微微颤抖的睫毛上落下一吻。掌心的老茧蹭过她被泪水打湿的面颊——那是常年握斧练武留下来的痕迹。

　　“她是棋子。”图特摩斯贴着她耳畔慢慢说，“米坦尼想拿她换金矿，赫雀瑟想用她引蛇出洞。只有你……”他的指尖沿着她腰线滑过，轻轻按在她后腰那一小块软肉上，“只有你是我的眼睛。”

　　露妮的哭声在喉咙里一顿。她掐着他胳膊的手换了个角度，既不放开，也不再用力。银质发带斜斜挂在半边头发上，整个人看起来像刚打赢一场私下的仗。

　　“信里还说了什么？”她闷闷地问，声音带着圣湖夜气的湿意，“别想骗我。不然我就把你的青铜斧扔进湖里，荷鲁斯之眼下去也摸不回来。”

　　图特摩斯正打算从斧柄里再抽出剩下的纸，却被她抢先一步。她手上还挂着几滴没擦干的眼泪，动作却利索得很，三两下就把那点纸屑捏成团，又恨恨地摊开，看了一眼——什么也看不清，干脆全扯成更细的碎片。

　　纸屑飘在圣湖水面上，其中一小片靠近岸边，被一个努比亚侍卫看见。那侍卫正好转身“方便”，抬脚把纸片一脚踩进泥里，装作什么也没看见。

　　“米凯拉的字也配当公主？”露妮手心攥得发红，指甲深深掐进掌心，“下次再敢藏她的信，我就把你的训练日志搬去给母亲朗读。”

　　**

　　米凯拉被软禁的侧室有一扇朝北的铁窗。每天清晨，第一缕日光都会透过窗棱，在地上拼出一个简陋的“荷鲁斯之眼”。那是赫雀瑟让工匠特意算好角度做的，意思是——“阿蒙神在看着你”。

　　此刻，米凯拉正在窗台上刻第三十七道痕。
　　她的指甲已经磨破，缝里嵌着细小的石屑和血丝。昨天她托一个送水的奴隶带出的第二封信，还没等到回音。

　　院外传来一阵马蹄乱响，是赫梯骑兵又来了。探子说，米坦尼军营这几天乱成一锅浆糊，国王接连砍了三个献策的大臣，却忘了把他们留下的密信收好——那些信，现在一部分躺在图特摩斯的青铜斧柄里，另一部分已经到了奈芙图手上，准备送上赫雀瑟的案桌。

　　上面把米坦尼与赫梯在边境的交易写得清清楚楚。

　　米凯拉突然笑出声来，笑声像青铜斧劈碎陶罐。

　　铁窗投下来的阴影在她脸上割出一块块明暗交错的斑。远处底比斯市集卖的那些廉价面具，大多也不过如此。她用沾血的指尖在“荷鲁斯之眼”的中心又画了一个圈，恰好朝向王宫的方向。

　　那里，有一个她不敢在信里写下名字的人。
　　这个秘密，只能讲给圣湖里的鱼听。

　　**

　　底比斯的晨雾从尼罗河面上漫过来时，图特摩斯正在擦自己的青铜斧。

　　露妮昨天哭累了，此刻还趴在他的芦苇席上睡着。她嘴角沾着一点蜂蜜，是他睡前哄她喝下去的——从远方的蓬特运来的美物，据说能安神。她的绿松石双层手链掉在席子边缘，内层刻着“永远”的象形文，那是他们十二岁时躲在神庙后面偷偷刻的。

　　赫雀瑟的象牙旗几乎已经把努比亚地图插满。奈芙图说，第一批努比亚战俘明天就能押到，每一盎司黄金换十个人，差不多够组建三个战车营。图特摩斯摸着斧柄中夹着的信纸碎片，脑海里又浮出米凯拉信里的最后一行——

　　“父亲说，荷鲁斯之眼需要祭品。也许，我就是那个。”

　　露妮在席上翻了个身，银质香水瓶从她枕边滚下来，瓶塞上刻的伊西斯女神翅膀摔断了一半。图特摩斯弯腰去捡，指尖刚碰到瓶身，熟悉的没药香味就窜进鼻腔——这是赫雀瑟最爱的配方。

　　他想起昨天奈芙图顺口提过一耳光的消息：女王的方尖碑已经刻上新的王名——“阿蒙神之女赫雀瑟，以太阳之名统一上下埃及。”

　　红土大地在晨雾里沉默着，尼罗河暗潮却在河床深处悄悄上涨。

　　三天后的婚礼上，一扇铸成“荷鲁斯之眼”形状的青铜屏风，会被摆在他和露妮的床榻之间。祭司说那是“神的目光”，可以见证新王与大妃的结合。图特摩斯只觉得，那东西更像一道冷冰冰的篱笆，把两个人切成两半。

　　可此刻，看着露妮熟睡的侧脸，他突然觉得——赫雀瑟错了。
　　真正的锁链，从来不是青铜和石头，而是掌心握住时那一点点舍不得松开的温度。

　　他指尖轻轻滑过露妮的脸颊，她颈间银质项圈上的青金石吊坠恰好落在他掌心里——那是他三年前在帝王谷的密道里塞给她的护符。

　　晨雾里的尼罗河正在涨潮，浪尖卷着昨夜被赫雀瑟摔碎的玛瑙酒杯，琐碎的红色碎片在水中打转。上面刻着“永恒”的象形文字，浸在水里显得模糊不清。

　　图特摩斯忽然握紧露妮的手。她在梦里嘟囔了一句“不要走”，声音被没药香包裹得暖乎乎的。他不由得想起赫尔鲁斯曾说过的话：“红土会吞掉真正的暴君。”

　　也许，父王的预言正一点点往现实里靠。

　　**

　　摄政王官邸里，没药香浓得几乎化不开。

　　赫雀瑟的紫袍拖过铺满地图的石桌，指尖在图特摩斯的王名圈上绕了一圈，像是随手就能捏断一只刚孵出的荷鲁斯雏鸟的脖子。

　　她的指甲缝里嵌着细小的金沙——清晨刚从努比亚送来的。矿工们说，为了挖出这些砂子，他们往下挖了整整三腕尺。尼罗河水位下降了，淘金效率足足比往年低了三成，矿坑里渗出来的水只够勉强续命。

　　“让露妮做摄政王。”

　　她冷不丁地来这么一句，假胡须上的彩绳因为这句话绷紧了一瞬，几乎勒破她耳后的结痂。

　　“女儿总比儿子听话，不是吗？”

　　奈芙图站在阴影里，白色亚麻长袍像一层未上色的裹尸布。她的测量尺在斗篷下轻轻一动，划出一道银线，恰好和赫雀瑟权杖的尖端交叉成十字——那是象征“审判”的符号。

　　在这间屋子里，谁也不知道，究竟谁在审判谁。

　　“奈芙图，”赫雀瑟忽然回头，假胡须投下来的阴影割过女祭司脸侧，“你觉得我的主意如何？”

　　奈芙图缓缓躬身，测量尺末端的莲花纹在石地上投下一个微缩的荷鲁斯之眼。

　　“完美得像阿蒙神的恩赐，陛下。”
　　她的声音像石像在说话，听不出情绪。只有她自己知道，那把测量尺侧面刻着一个数字——三腕尺，正好是图特摩斯的身高。

　　这是一个将来够得着青铜屏风顶端的高度，也是一个，迟早要把这些布景整个掀翻的高度。

　　墙上悬着图特摩斯一世的战弓。红土大地在晨雾中蒸腾着尼罗河的潮气，那些被太阳晒裂的地缝里，藏着比贝都因匕首更冷的光。

　　婚礼，只是新棋局的开始。
　　而现在的沉默，比任何誓言都锋利。

　　赫雀瑟的金凉鞋踩在铺着芦苇席的议事厅地面上。被踩扁的莎草纸上，隐约能看见“米坦尼”几个字。她抚了抚假胡须的彩绳——这个小动作，三年来第一次显得有些僵硬。彩绳突然“啪”地断了一股，假胡须歪向一边，露出耳后那块还没完全愈合的水泡。

　　青铜屏风的设计图摊在她面前，烛火映在铜墨线上，使那些“荷鲁斯之眼”的纹样像真的在眨眼。

　　奈芙图站在烛火另一边，静得像一块白石。赫雀瑟咆哮着“我要让图特摩斯永远做傀儡”的时候，她低头整理测量尺，指甲悄悄掐进掌心。

　　三天前，祭司来报：尼罗河水位，比往年低了半腕尺。赫雀瑟听完，当场命人砸了水位计。

　　可水不会因为一根木桩被砸碎，就停下自己的涨落。
　　尼罗河的暗流，已经漫过码头第三道石阶。

　　那些被淹没的脚印里，有图特摩斯训练用凉鞋的纹路，也有赫雀瑟假胡须上掉落的彩绳。
　　婚礼之前，这些水，只会越涨越高。

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