她在乡下种田破案

　　烛火摇曳，顾昀收起舆图，指尖在“西南夷地”处重重一捺。

　　夜已深，万籁俱寂，白日稻田边的泥腥气却仿佛仍萦绕鼻端。更挥之不去的，是那农妇沉静如深潭的眼睛，和那句西南秘药。

　　一个隐居乡野的妇人，怎会识得西南秘药？即便亡夫是文书，此等偏门知识也绝非寻常书吏所能及。

　　思及此，再无睡意。

　　他起身，未着官服，只一袭深青常衣融入夜色，悄无声息地出了临时居所，朝村尾那座孤零零的小院走去。

　　院门紧闭，窗纸却透出朦胧微光。这么晚了，竟也未歇。

　　顾昀抬手，指节在门板上叩出三声轻响，顿了顿，又两下。

　　门内静了一瞬，随即传来轻微脚步声。轻响，拉开一道缝隙。

　　陆青禾的脸半掩在阴影里，眼眸在昏黄光线下格外清亮，带着警觉，看清是他，微怔。

　　“顾大人？”声音压低。

　　“深夜叨扰。”顾昀颔首，目光扫过她身后灯火昏暗的堂屋，“有些事，需与娘子商议。”

　　陆青禾迟疑一顿，侧身让开。

　　顾昀踏入，随手掩上门。

　　屋内陈设简单，一桌二椅，墙角堆着些农具杂物，空气中飘着淡淡的草药香和……一丝未散尽的、极其微弱的甜腥气。

　　他眸光微凝。

　　陆青禾已走到桌边，桌上摊着一块粗布，布上正是那几片深蓝琉璃碎块、烧焦的符号纸，以及那团黑褐色胶泥。

　　她并未遮掩，抬眼看来，神色平静：“大人来得正好，民妇也有些东西，需请大人过目。”

　　如此直白，倒让顾昀准备好的试探言辞滞了滞。他走近，目光迅速掠过桌上之物，在看到那符号纸上的扭曲兽首时，瞳孔骤然收缩。

　　“这从何处得来？”声音不自觉沉下。

　　“绣娘柳娘今日暗中送来，出自绣坊杂物间。”陆青禾言简意赅，将柳娘所见周大全异常、豆子捡到“亮晶晶”之物等情由简述一遍，略去自己探查废窑洞一节。

　　顾昀听着，指尖抚过琉璃碎片的冰凉边缘。“深海寒琉璃，宫制或海外贡品级。这符号，”他点了点那兽首，“乃西南已湮灭古族‘黑焱’的祭祀图腾。此族百年前因秘术遭剿，余孽星散，其秘药多以罕见矿物混合异兽腺体制成，气味甜腥，常用于保存特殊物品或……进行某些禁忌仪式。”

　　他抬起眼，烛光在眼底跳动：“豆子身上的甜腥味，这胶泥，皆源于此。而这块布料，”他拈起那片靛蓝织纹布，“是十年以上老式驿丞服制，染织工艺特殊，江南罕见。”

　　陆青禾心头震动。他竟一眼认出图腾、琉璃、布料来历！这绝非普通县令所能有的见识。刑案特察使？抑或……更隐秘的身份？

　　“大人是说，此案涉及前朝秘族、宫制琉璃、乃至驿丞旧服？”她稳住心神问道。

　　“不止。”顾昀从袖中取出一张薄纸，上面摹画着从豆子脚踝勒痕拓下的纹路，“勒痕细密均匀，嵌入极深，并非寻常丝线。本官令人细查，此乃一种特制金蚕丝，坚韧异常，价比黄金，多用于皇家内库封装机密卷宗，或某些世家大族保存族中信物。”

　　金蚕丝、寒琉璃、黑焱图腾、驿丞服料……这些风马牛不相及的要素，竟同时出现在杏花坞一具孩童尸身上。

　　“有人用金蚕丝捆缚某物，那物或许就是这寒琉璃所制，并以黑焱秘药处理过。此物可能由身着旧式驿丞服之人带来，或与之相关。豆子偶然得到碎片，因而招祸。”陆青禾顺着线索梳理，条理清晰，“周大全紧张搜寻，说明他知情，甚至可能参与其中。”

　　“而河边旧的”顾昀接口，目光锐利，“或许指废弃磨坊。那里临河，易于隐蔽，且够‘旧’。本官已查过，磨坊地契仍在周大全名下，虽废弃，却时常有人见他夜间独自前往。”

　　目标直指周大全。

　　“但仅凭这些，难以定罪。周大全大可推说不知情。”陆青禾蹙眉。

　　“所以需要更直接的证据，或……引蛇出洞。”顾昀看着她，忽然话锋一转，“娘子似乎对此类刑狱推演，异常熟稔。”

　　屋内寂静，唯闻灯花偶尔噼啪轻响。

　　陆青禾迎着他的目光，知晓这问题避无可避。沉默片刻，她伸手，将桌上油灯捻亮了些。暖黄的光晕铺开，柔和了她平日里略显清冷的轮廓，几缕碎发垂在颊边，被她随手拢到耳后。烛光在那截白皙纤巧的腕子上一晃，又没入袖中。

　　“大人既已疑心，民妇亦无需全然遮掩。”她声音平静，却带着某种破釜沉舟的意味，“民妇确非寻常村妇。三年前，京城刑部司狱陆青禾因卷入要案‘暴毙’，便是民妇。”

　　终于说了出来。心中那块巨石仿佛松动些许，却又有新的空悬。

　　顾昀虽早有猜测，亲耳听闻，呼吸仍是不易察觉地一滞。刑部女司狱，四品京官，竟沦落至此。那卷宗里轻描淡写的“病故”，底下藏着多少腥风血雨？

　　他看着眼前女子。

　　她站得笔直，下颌微抬，烛光在那张清瘦的脸上流淌，勾勒出挺秀的鼻梁和紧抿的唇。褪去了白日田间的尘土气息，此刻的她，眉宇间凝着一股洗净铅华后、反而愈发清晰的锐气与沉静。

　　那不是娇养出的美，是淬过火、浸过冰，而后在寻常烟火里慢慢温养出的，柔韧而惊心的光泽。

　　有一瞬间，心绪竟莫名乱了一拍。为那眼神里的孤绝，抑或是……那脆弱与坚韧并存的矛盾。

　　他迅速压下那丝异样，面上不动声色：“陆司狱。”他换了称谓，语气郑重，“当年之事，本官略有耳闻。将军府白骨案？”

　　陆青禾指尖微微一颤。“大人知道？”

　　“赴任前，翻阅过近年未结悬案卷宗。”顾昀道，“此案疑点重重，却匆匆了结，主审官不久后暴毙，卷宗封存。而你，是当年力主重审之人。”

　　旧日伤疤被揭开，寒意渗骨。陆青禾闭了闭眼：“是。所以民妇‘死’了。”她睁开眼，眸中火光与冰色交织，“大人此刻点明，意欲何为？”

　　“合作。”顾昀斩钉截铁，“你需翻案雪冤，我需查明此地黑幕。周大全及其背后势力，或与当年陷害你之人有关，亦可能与西南黑焱余孽、乃至私运宫禁之物有牵连。目标一致，何不联手？”

　　他走近一步，两人之间仅隔一张旧木桌。他身上清冽的皂角气息混着夜风的微凉袭来。“本官以性命前程担保，必护你周全，并助你查清旧案。”

　　誓言沉重，目光灼灼。

　　路青禾望着他。烛火在他深邃的眼中跳动，那里有审视，有算计，但此刻，竟也有一份罕见的坦诚与……炽热？

　　心跳漏了一拍。多久未曾有人，以如此直接而强悍的姿态，闯入她早已冰封的世界，说要“护她周全”？

　　荒谬。却也……撼动。

　　她别开视线，落在跳跃的灯焰上。“大人所求，恐怕不止合作破案。”

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