笼中雀

　　当夜，楚安之坐在寝宫灯下，看着被包扎好的手。

　　绷带系得很规整，结扣打在腕侧，不松不紧，药膏清凉，刺痛已消，只剩隐约的麻痒。

　　他想起傅裴说那句话时的眼神，平静，甚至带点笑意，却让人脊背生寒。

　　那不是忠犬护主的宣言。

　　那是宣告所有权。

　　傅裴在告诉全朝堂：这个人归我管，动他，就是动我，而我是个疯子，疯子的报复，没有规则，不计代价。

　　这是一种更隐晦、更持久的标记。

　　楚安之闭上眼，回想今日朝堂的每一个细节。

　　傅裴拔刀时，眼神里没有愤怒，只有一种……实验般的专注。
　　像是在测试：这样做，会引发什么反应？皇帝会震怒吗？三皇子会反击吗？文官们会群起攻之吗？

　　他说“老兵规矩”时，语气甚至带点笑意，他在享受这种打破规则的快感。

　　他跪得笔直，但脊背肌肉松弛，那不是请罪，是挑衅。

　　“疯子。”楚安之轻声说。

　　可就是这个疯子，今日为他挡下了一场言语上的构陷。

　　代价是什么？

　　楚安之睁开眼，看向窗外。

　　夜色浓重，宫灯在廊下摇曳，投出晃动的光影。
　　一道修长身影倚在廊柱旁，玄衣几乎融进黑暗里。

　　从今日起，这个疯子将寸步不离地跟着他。

　　是保护，也是监视。
　　是盾牌，也是枷锁。

　　楚安之抚过掌心的绷带，忽然低低笑了。

　　笑声很轻，在寂静寝宫里几乎听不见。

　　他想起母妃去世前，握着他的手说：“安之，这深宫是吃人的地方，你要活下去，就要学会借力。”

　　“借谁的力？”

　　“借任何人的力。”母妃眼神涣散，声音虚弱：“哪怕那力……带着毒。”

　　当时他不懂，但现在他懂了。

　　今日之前，他是孤身一人，在薄冰上行走，随时会坠入深渊。

　　今日之后，冰面上多了一个人。

　　这个人随时可能把冰面砸碎，拉着他一起沉没。

　　但至少……暂时，冰层之下那些窥伺的眼睛，会因为这个疯子的存在，退开些许。

　　“不得不接受。”楚安之重复这个词。

　　是了，他不得不接受这条疯犬。

　　接受他的保护，接受他的观察，接受他一切不可理喻的行为。

　　因为这是他唯一能抓住的，带着毒刺的浮木。

　　窗外传来极轻的脚步声。
　　傅裴在走动，或许是换了个姿势，或许是看向殿内。

　　楚安之吹熄了灯。

　　黑暗降临，吞噬了殿内一切光亮，唯有窗外宫灯的光，透过窗纸，在地上投出模糊的格子。

　　他在黑暗中坐了许久。

　　然后，无声地勾起嘴角。

　　那就……互相利用吧。

　　你要观察我，我就让你观察。

　　你要测试我，我就让你测试。

　　看最后，是谁驯服了谁。

　　看最后，是谁先沉入深渊。

　　这一日，十五岁的楚安之学会了深宫生存的第一课：

　　与疯子同行，首先要承认……你自己，也可能成为疯子。
　　而成为疯子的第一步，就是接受另一个疯子的“好意”。

　　哪怕那好意，裹着刀锋。

　　*
　　殿外，廊下。

　　傅裴倚着柱子，手里把玩着一块碎布。
　　那是他从楚安之袖口偷偷割下的一角，染着点点血迹。

　　他将碎布凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

　　血腥味很淡，混着药香。

　　“有趣。”他低声说。

　　今日朝堂上，楚安之演得逼真，咳得撕心裂肺，摇摇欲坠。
　　可傅裴看见了，在那双低垂的眼眸深处，没有恐惧，没有委屈，只有一片冰封的冷静。

　　像冬日的湖面，底下暗流汹涌，表面却平静无波。

　　“你会反击的，对吧？”傅裴对着碎布自语，眼中泛起兴奋的光：“不会一直这样忍下去的，总有一天，你会亮出爪子，会咬人。”

　　他将碎布仔细折好，收进怀中贴身处。

　　“我等着。”他笑着说。

　　夜风吹过廊下，宫灯摇晃。

　　傅裴抬起头，看向殿内熄灭的灯火，嘴角笑意更深。

　　游戏开始了。

　　我的殿下。

　　让我们看看，谁能走到最后。

　　*

　　割袖事件的余震持续了整整三日。

　　工部侍郎王淳告病不出，据传是被吓破了胆。
　　割袖次日，他的府门外“恰好”停了一辆囚车，押解的是三年前一桩贪墨案的从犯，而那人当年正是王淳的门生。

　　“这是警告。”三皇子楚明在府中摔了茶盏，“傅裴那个疯子！”

　　但更令人忌惮的是先帝的态度。

　　仅仅罚俸三月，不痛不痒的“谨言慎行”，这意味着陛下默许了傅裴的行为，至少是默许他“维护七皇子”。

　　“风向要变。”吏部一位老侍郎在私宴上低语，“七殿下背后，站着的是傅家军，傅裴虽疯，但他手里的刀……是真能杀人的。”

　　这些议论传到未央宫时，楚安之正在拆手上的纱布。

　　伤口已经结痂，十道暗红色的月牙痕，像某种不祥的烙印。

　　“殿下该留疤。”傅裴坐在他对面，盯着那些伤痕：“这样殿下每次握笔时，都会想起今日。”

　　“想起什么？”楚安之淡淡问，“想起傅卿如何当众发疯？”

　　“想起殿下如何隐忍。”傅裴纠正：“想起在满朝羞辱面前，殿下宁可掐破自己的手，也没发出一声。”

　　他伸手，指尖悬在伤痕上方：“很疼吧？”

　　“比不上母妃死时疼。”

　　傅裴的手顿了顿，收回。

　　“臣查过了，”他忽然转开话题。
　　“王淳名下确实有三处庄子，都是三皇子赏的，其中一处就在江南水患重灾区，那庄子去年修堤坝，贪了朝廷三十万两银子。”

　　楚安之抬眸：“证据呢？”

　　“在臣手里。”傅裴笑了：“殿下想要吗？”

　　“代价是什么？”

　　“没有代价。”傅裴站起身，走到窗边，“这是臣送给殿下的……第一份‘教材’。”

　　他从怀中掏出一卷账册，放在桌上：“如何用敌人的罪证，反制敌人，如何让咬你的狗，去咬它的主人。”

　　*
　　第三日，楚安之动用了傅裴给的“教材”。

　　他让陈太医的徒弟，那个安插在太医院的年轻太医，去给王淳“诊病”。

　　“王大人这是惊悸伤神。”年轻太医把脉后摇头：“需用安神方，只是其中一味‘朱砂’，药性太烈……”

　　“无妨，用！”王淳抓着太医的手，“只要能睡个安稳觉！”

　　药方开出去，楚安之在未央宫静静等着。

　　五日后，王淳“病情加重”，开始胡言乱语，在病榻上抖出不少三皇子党的秘密：包括那三十万两堤坝银子的去向。

　　这些话被“恰好”路过王家后门的乞丐听见，又“恰好”传到了御史台一位耿直御史耳中。

　　弹劾的奏折递上去时，先帝正在为江南水患头疼。

　　“查！”龙颜震怒，“给朕彻查！”

　　三皇子党慌了手脚。
　　楚明连夜进宫向贤妃求救，贤妃又去找皇后，一场狗咬狗的闹剧，在朝堂下暗潮汹涌。

　　而这一切的始作俑者，正坐在未央宫里，对着一炉药香，轻轻翻过一页书。

　　傅裴翻窗进来时，看见的就是这幅景象。

　　“殿下好手段。”他拍掉身上的雪：“借刀杀人，还让刀以为自己是‘救人’。”

　　楚安之头也不抬：“傅卿教的。”

　　“臣教的是‘用证据反制’，没教‘下药逼供’。”

　　“效果一样。”楚安之合上书：“王淳疯了，三皇兄被查，江南堤坝的银子能追回一部分，这不是很好吗？”

　　傅裴盯着他看了很久，忽然笑了：“殿下知道臣最喜欢您哪一点吗？”
　　“就是这种……做了坏事，还能一脸平静说‘这不是很好吗’的样子。”

　　他走到炉边，伸手烤火：“但殿下漏算了一件事，三皇子不会坐以待毙，他很快就会查到……药方是太医院开的。”

　　“查到了又如何？”楚安之抬眸：“陈太医的徒弟开的方子，药材是内务府配的，煎药的是王家的仆人，每一环都‘合规’，每一环都‘无辜’。”

　　他顿了顿，补充道：“就算真查到我本宫上，本宫一个久病试药的皇子，‘不小心’拿错了药方……也是情有可原。”

　　傅裴的笑声在寂静的殿中回荡：“好一个‘情有可原’，“殿下，您出师了。”

　　“出师的第一课就是，在这深宫里，最毒的刀，往往看起来最无害。”

　　*
　　王淳案闹大后，先帝突然召楚安之入养心殿。

　　这是自惠妃死后，楚安之第一次单独面圣。

　　养心殿地龙烧得极暖，但楚安之依旧裹着狐裘，跪在御案前咳了两声。

　　“起来吧。”先帝的声音从上方传来，“赐座。”

　　楚安之谢恩坐下，垂眸看着自己的指尖，那里还留着割袖那日掐出的伤疤。

　　“安之，”先帝忽然叫他的名，“你今年……十七了吧？”

　　“是。”

　　“时间真快。”先帝叹了口气，“你母妃若在，该为你张罗选妃了。”

　　楚安之手指微蜷：“儿臣病体，不敢耽误他人。”

　　先帝沉默片刻，话锋一转：“王淳的案子，你怎么看？”

　　来了。

　　楚安之深吸一口气，抬起苍白的脸：“儿臣不懂朝政，只是听说……王大人贪了修堤坝的银子。”
　　他顿了顿，声音更低，“江南百姓正在受苦，若有人还发这种财，确实……该严惩。”

　　这话说得滴水不漏。
　　不谈党争，只谈民生；不指三皇子，只骂贪官。

　　先帝盯着他看了许久，忽然问：“傅裴那日当众割袖，你事先可知？”

　　“不知。”楚安之答得飞快：“儿臣当时……几乎晕厥，是后来听宫人说起，才知道傅将军为了维护儿臣，竟做出这等狂悖之事。”

　　他适时地咳嗽起来，咳得眼眶泛红：“父皇，傅将军年轻气盛，儿臣已劝诫过他，若父皇要罚，儿臣愿代他受……”

　　“不必。”先帝打断，“朕没说要罚他。”

　　楚安之抬眸，眼中恰到好处地流露出迷茫。

　　先帝靠回龙椅，揉了揉眉心：“傅裴虽狂，但有一点说得对，朝堂不是泼脏水的地方。”
　　他顿了顿，“你既身子弱，就好好养着，朝中那些事……少掺和。”

　　这是警告，也是保护。

　　楚安之叩首：“儿臣谨记。”

　　退出养心殿时，他在廊下遇见了傅裴，他竟一直等在这里。

　　“陛下说什么了？”傅裴跟上来。

　　“让本宫‘少掺和’。”

　　傅裴笑了：“那殿下听吗？”

　　楚安之望着廊外纷飞的大雪，轻声说：“听。”
　　“所以从今日起……本宫要‘病’得更重些，重到所有人都觉得，本宫连床都下不了，怎么可能‘掺和’朝政？”

　　傅裴眼中闪过一抹诡异的光：“需要臣帮忙吗？比如……在殿下的药里，加点‘病重’的东西？”

　　楚安之侧头看他：“傅卿敢吗？万一本宫真的死了……”

　　“臣说过了。” 傅裴截断他的话，语气轻松得像在说今晚吃什么：“那臣就让整个太医院陪葬。所以殿下放心‘病’，臣保证……您死不了。”

　　两人对视，在漫天飞雪中，无声地达成了共识。

　　一个要装病避祸。
　　一个要确保这“病”恰到好处。

　　这又是一场测试。
　　测试信任的边界，测试合作的深度，测试……他们这对畸形的“共犯”，究竟能走到哪一步。

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