《兹行天下》

　　镇国公府的回信，是在七日后送到的。

　　那日午后，沐兹正在花圃里给芍药分株。春末夏初，芍药花期将尽，正是移栽分根的好时节。她挽着袖子，露出半截白皙的小臂，手上沾满了泥土，动作却依然优雅从容。

　　“小姐，国公府来人了。”青黛小跑着过来，手里捧着一个锦盒，“是周嬷嬷亲自来的，说是老夫人给小姐的东西。”

　　沐兹动作一顿，直起身来。她用帕子擦了擦手，接过锦盒。盒子不大，紫檀木的，雕刻着缠枝莲纹，触手温润，一看就是用了多年的旧物。

　　打开来，里面没有信，只有几卷泛黄的医案，用绸带仔细系着。最上面压着一枚羊脂白玉佩，雕成芍药花的形状，花瓣层层叠叠，栩栩如生——那是母亲的旧物。

　　沐兹拿起玉佩，指尖拂过温润的玉面，心中一阵酸楚。

　　“周嬷嬷人呢？”她问。

　　“在前厅候着呢，说要见小姐一面。”

　　沐兹将玉佩收进袖中，抱着锦盒去了前厅。

　　周嬷嬷是镇国公府老夫人的陪嫁丫鬟，伺候了老夫人大半辈子，在国公府地位极高。她今年五十有余，头发梳得一丝不苟，穿着藏青色缎面褙子，眉眼间透着精明干练。

　　见沐兹进来，周嬷嬷起身行礼:“老奴见过表小姐。”

　　“嬷嬷快请坐。”沐兹亲自扶她坐下，又让青黛上茶，“外祖母身体可好？”

　　“老夫人一切都好，就是惦记表小姐。”周嬷嬷接过茶盏，却没喝，只是看着沐兹，眼神复杂，“老夫人让老奴给表小姐带句话:往事不可追，来者犹可谏。有些事，查清楚了未必是好事。”

　　沐兹心头一沉。

　　这话里的意思，再明白不过。外祖母知道她在查母亲的事，而且……查出来的结果，可能会让她难以承受。

　　“嬷嬷，”沐兹轻声问，“外祖母是不是……知道了什么？”

　　周嬷嬷沉默片刻，叹了口气:“表小姐聪慧，老奴也不瞒您。老夫人接到您的信后，立刻派人去了南边。确实查到了些东西，但……老夫人说，现在还不是告诉您的时候。”

　　“为什么？”

　　“因为牵扯太大。”周嬷嬷压低声音，“当年给姑奶奶看病的那些江湖郎中，如今都找不到了。有人看见他们最后出现的地方，是……京郊的乱葬岗。”

　　沐兹瞳孔一缩。

　　乱葬岗。那是专门埋葬无主尸首的地方。

　　“都死了？”她声音有些发紧。

　　“都死了。”周嬷嬷点头，“而且死因蹊跷，仵作验过，说是中毒身亡。但具体中的什么毒，没人查出来。这事当年报过官，最后不了了之。”

　　沐兹握着茶杯的手，指节微微泛白。

　　江湖郎中，集体中毒，死在乱葬岗。这绝不是巧合。

　　“还有，”周嬷嬷继续道，“老夫人查到，当年姑奶奶生病时，老爷——我是说沐尚书——确实从南边请了大夫来。但那些人，根本不是正经郎中。”

　　“那是什么人？”

　　周嬷嬷犹豫了一下，才道:“是……专门给人配‘秘药’的。南边有些江湖术士，手里有些祖传的方子，能治病，也能……要命。”

　　最后一句话，她说得很轻，却像一把重锤，狠狠砸在沐兹心上。

　　能治病，也能要命。

　　父亲请来的，到底是治病的郎中，还是要命的凶手？

　　“老夫人还查到一件事，”周嬷嬷的声音更低了，“姑奶奶去世前三个月，老爷曾经从账房支取了一笔银子，数目不小。账本上记的是‘购药材’，但具体买了什么，没人知道。”

　　沐兹闭上眼。

　　她需要时间消化这些信息。

　　父亲请来不三不四的江湖术士，母亲服药后病情突然恶化，那些江湖术士后来集体中毒身亡，死因不明……

　　这一切串起来，指向一个她不敢深想的可能。

　　“嬷嬷，”良久，她才睁开眼，声音已经恢复了平静，“外祖母还说什么了？”

　　周嬷嬷从怀里取出一个更小的锦囊，递给沐兹:“老夫人说，如果表小姐执意要查，就把这个交给您。里面是当年伺候姑奶奶的几个丫鬟婆子的下落——老夫人这些年一直暗中照应着她们，就等着有一天，或许能派上用场。”

　　沐兹接过锦囊，沉甸甸的，像是装满了秘密。

　　“多谢外祖母，多谢嬷嬷。”她起身，郑重地福了一礼。

　　周嬷嬷连忙扶住她，眼圈有些发红:“表小姐，您要保重。老夫人最疼的就是您，她不告诉您，是怕您……怕您承受不住。”

　　“我知道。”沐兹点头，“请嬷嬷转告外祖母，兹儿明白轻重，不会莽撞行事。”

　　送走周嬷嬷后，沐兹独自在书房坐了很久。

　　她打开锦囊，里面是几张纸条，上面写着几个名字和地址:赵嬷嬷，西城豆腐胡同第三家；春桃，南郊李家庄……都是当年母亲身边的人，母亲去世后，陆续被“打发”出了府。

　　沐兹看着这些名字，心中五味杂陈。

　　外祖母这些年一直暗中照应着这些人，是在等什么？等一个为女儿申冤的机会？还是等一个真相大白的时刻？

　　她将纸条收好，又打开那几卷医案。

　　医案是手抄的，字迹工整，记录着母亲从生病到去世的全过程。初期是风寒，用药疏散；中期转为郁结，用逍遥散加减；后期突然恶化，高热不退，神志不清……

　　最后一页，是临终前的脉案:“脉象沉细如丝，气血枯竭，药石罔效”。

　　沐兹一行行看下去，眉头越皱越紧。

　　这些医案看起来没什么问题，用药也中规中矩。可若是细究，就会发现几处蹊跷:母亲病情突然恶化那几天，用的药量明显加重，而且多了几味性烈的药材。这些药短期能退热，长期服用却会耗损元气。

　　还有，医案里提到了“夜寐不安，时有惊悸”，这是心神受损的症状。可开的药方里，却没有一味安神的药。

　　这不合理。

　　除非……开药的人，根本不想让她好。

　　沐兹合上医案，靠在椅背上，长长地吐出一口气。

　　窗外传来淅淅沥沥的雨声，不知何时又下起了雨。初夏的雨来得急，豆大的雨点敲打着窗纸，噼啪作响。

　　她起身走到窗前，推开半扇窗。雨水挟着凉风扑面而来，带着泥土和青草的气息。

　　院子里，那些芍药在雨中摇曳，花瓣被打湿，颜色愈发娇艳。可沐兹知道，这场雨过后，很多花都会凋零。

　　就像母亲一样，在最美好的年纪，突然凋零。

　　“小姐，”青黛的声音在门外响起，“二小姐来了，说是想学琴。”

　　沐兹回过神，关上窗:“请她到琴室。”

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　　琴室在静玉轩东厢，不大，却布置得极为雅致。靠窗摆着一张蕉叶式古琴，琴身是上好的桐木，琴弦在昏黄的光线下泛着温润的光泽。

　　沐瑶已经在里面等着了。她今天穿了一身水绿色的衣裙，梳着双环髻，看起来乖巧可人。见沐兹进来，她连忙起身:“姐姐。”

　　“坐吧。”沐兹在琴前坐下，试了试音，“你想学《流水》？”

　　“是。”沐瑶点头，“姐姐昨日说可以教我……”

　　“《流水》是古琴名曲，最难在‘意’而不在‘技’。”沐兹缓缓道，“你要先明白，这曲子里流的是什么水——是山涧清泉，还是江河奔流？是春雨绵绵，还是秋雨潇潇？心境不同，弹出来的味道就不同。”

　　沐瑶听得似懂非懂。

　　沐兹不再多说，抬手抚琴。

　　她的手指修长白皙，按在琴弦上，轻轻一拨。清越的琴音流泻而出，初时如细泉滴石，叮咚作响；渐渐如溪流潺潺，蜿蜒流淌；再后来如江河奔涌，气势磅礴。

　　沐瑶听得呆了。

　　她从未听过这样动人的琴声。那声音里，有孤寂，有隐忍，有挣扎，还有……一种说不清道不明的悲凉。

　　一曲终了，余音袅袅。

　　沐兹收回手，淡淡道:“这是《流水》的第一段。你听出了什么？”

　　沐瑶犹豫了一下，小声道:“好像……有点悲伤？”

　　“悲伤？”沐兹笑了笑，笑意未达眼底，“或许是。也或许是决绝——流水东去不复还，就像有些人，有些事，一旦失去，就再也回不来了。”

　　沐瑶心头一跳，总觉得沐兹这话别有深意。

　　“来，”沐兹起身，让出位置，“你试试。”

　　沐瑶忐忑地坐下，按照沐兹教的手法，试着拨动琴弦。可她指法生疏，弹出来的声音零零落落，完全不成曲调。

　　“不对，”沐兹俯身，握住她的手，“手腕要放松，指尖要用力。这样——”

　　她的手覆盖在沐瑶的手上，带着她按弦、拨弦。两人的距离很近，沐瑶甚至能闻到沐兹身上淡淡的芍药香。

　　可不知为何，她心里却一阵发冷。

　　沐兹的手很凉，像浸过冰水。那种凉意透过皮肤，一直传到她心里。

　　“姐姐，”沐瑶忽然开口，声音有些发颤，“你……是不是很恨我？”

　　沐兹动作一顿。

　　她松开手，直起身，静静地看着沐瑶。

　　琴室里一时寂静，只有窗外淅沥的雨声。

　　良久，沐兹才轻轻开口:“我为什么要恨你？”

　　“因为……因为母亲……”沐瑶说不下去了。

　　“因为你母亲抢了我母亲的位置？”沐兹替她把话说完，语气依然平静，“不，我不恨你。你母亲做的选择，与你无关。你只是她的女儿，仅此而已。”

　　这话说得很淡，却让沐瑶的心沉到了谷底。

　　她不恨我。因为她根本没把我放在眼里。在她心里，我不过是个无关紧要的人，连恨的资格都没有。

　　这个认知，比恨更让人难堪。

　　“继续练吧。”沐兹退后一步，“今日先学第一段，三天后我检查。”

　　她说完，转身离开了琴室。

　　沐瑶独自坐在琴前，看着自己的手，忽然觉得那上面还残留着沐兹的凉意。那凉意钻进皮肤，钻进骨头，让她不由自主地打了个寒战。

　　窗外雨声渐大，天色也暗了下来。

　　琴室里没有点灯，昏暗中，古琴静静地躺在那里，像一个沉默的见证者。

　　见证着这座府邸里的秘密，见证着人心里的暗涌。

　　也见证着，一场即将到来的风暴。

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