锁龙诀

　　从雍乾殿回丞相府，宁怀远觉得今日的路，似乎格外漫长。

　　他挑起轿帘，望向外面漫天狂舞的飞雪，想起那年，也是如这般的天气，他在老丞相柳之桢的府阶前站了整整一夜。

　　那夜后，他成了柳之桢众多门生中的一员。此后数年，他勤勉精进，凭借钻营与才干，渐渐成了柳之桢最倚重的人。

　　后来，为了牢牢攀附柳家这棵大树，他迎娶了柳之桢之女柳映雪。可这场始于算计的婚姻，终究难有温情。日子在无尽的趋奉与周旋中流逝，苦闷如影随形。恰在此时，女儿晚棠的降生，才让他在这段压抑窒息的时光里，觅得一丝喘息，拾得几分欢愉……

　　“老爷，府门到了。”

　　风雪依旧，宁怀远收回目光。

　　“阿父——”

　　他刚下马车，就见风雪里，有一团“粉蓝色”向他奔来。那粉蓝色的澧阳云锦如霞光流转，刺人眼目，他的心随之一沉。

　　澧阳云锦原是澧阳国宝，向来只提供给其皇室，两国未断交之前澧阳也曾送过此锦给雍朔……宁怀远由此想到今日老皇帝也提及此物，是否已然知晓了什么？这些年他埋首朝堂诸事，对女儿疏于管教，而柳氏，对其更是放纵，竟全然忘了他的嘱咐，失了分寸与谨慎，如此一而再的让女儿穿上这身衣裳！

　　“阿父，我、我的兔子呢？”宁晚棠一路小跑而来，气喘吁吁地拉着宁怀远的袖角。

　　宁怀远替她掸去发间的落雪，随即却板起脸来，愠怒道：“你这样冒着雪跑出来，是接为父，还是记挂着兔子？”

　　“阿父今日怎么这般凶？”

　　“这身衣裳，日后不许再穿！今次我且饶你，再敢穿，便罚你禁足三月，抄录《女诫》百遍！”

　　宁晚棠愣住了。自她记事起，阿父对她向来是温柔慈爱，如明珠捧在掌心，便是她要天上的星星，阿父也会想方设法摘来给她。

　　这身澧阳云锦，是她之前在阿父收到的一众贺礼中瞧见的。她缠着阿娘，照着代凉城最时兴的样式裁剪成衣，秋社节入宫时穿着，人人见了都要夸一句好看。阿父平日繁忙，却答应过她，等忙完这阵子便买两只她心心念念的小兔子。今日她特意穿了这身得意的衣裳来迎阿父，满心都是期待，没成想竟换来了阿父这般严厉的斥责，连这衣裳也不许她再穿。

　　她到底做错了什么？宁晚棠满心不解，委屈的泪水在眼眶里直打转。

　　“棠儿——”

　　游廊那头传来一道清厉的女声。只见柳氏款步而来，她一袭绛色镶金丝曲裾深衣，佩金玉、簪金钗，通身的富丽华贵，只是眉眼间有着掩不住的倦怠。

　　她径直走到宁晚棠面前，轻轻抚了抚女儿的脸颊，满眼的怜爱。随后，她给女儿地递了个眼色，宁晚棠立刻心领神会，气鼓鼓地冲宁怀远翻了个白眼，转身跑开了。

　　柳氏这才转向宁怀远，注意到他的鬓角的花发，似乎比上朝前更添霜白，“听闻陛下已准了与衢仓的和谈，宁相该高兴才是。”

　　宁怀远侧头，管事王顺会意，撤了周边所有的仆从，自己则立到十步之外。

　　宁怀远这才开口，语气中充满着不屑、厌烦与一丝无奈：“夫人的消息这么灵通，怎么没再多打听打听，陛下是要谁去和亲？”

　　柳氏懒懒地转着腕间的翡翠镯子，对宁怀远的态度早已见怪不怪。自她父亲逝后，宁怀远待她便不如当初，尤其是后来，宁怀远登临相位，性情更是与岳父在世时判若两人，愈发放肆张扬，先后纳了两三房妾室。其中一位唤作云娘的，即便柳氏百般防范，终究还是怀上了身孕。可柳氏自有手段，最终那个不满周岁的男婴没能活下来。此事之后，宁怀远对她的厌恶更是到了极点。

　　只是树大根深，柳家在朝堂的根基与势力仍在，所以宁怀远纵然恨极了柳氏，也不好做得太绝。

　　这一切柳氏心里清楚的很，只是因女儿和柳家的缘故，她不得不继续与宁怀远维持着夫妻间的体面。如今老皇帝已定了和谈，至于谁去和亲，她原本是不在意的，可宁怀远这样一问，她倒有些好奇了：“除了九公主，陛下……或是整个皇室，还有其他合适的人么？”说完，柳氏嗤笑一声。

　　宁怀远看着柳氏满头的珠翠随着笑声轻轻晃动，她那副自得的神情，让宁怀远对她的厌烦在此刻到达了顶点，多年的积怨似要在此刻迸发，连带着一起的，是宁怀远自己都心惊的恶意。

　　“陛下有旨，要你的女儿，和亲。”

　　听闻此话，柳氏脸上的笑意褪尽，那抹得意僵在嘴角。瞧着柳氏荒诞可笑的模样，宁怀远心中腾起一丝快感。

　　可是这种感觉，尖锐又卑劣。他何尝不知，那个被他捧在掌心里的女儿，是他所有柔软的寄托。如今，他拔出这把扎向自己的刀，刺向柳氏，却从柳氏的眼中看见自己的狼狈与恐慌。

　　宁怀远刚要别过脸去，柳氏疯了般抓住他的衣襟：“凭什么？凭什么是我的棠儿？”

　　宁怀远谨慎地望了望四周，低声急道：“松手，让人看见成何体统！”

　　说着，宁怀远便去掰柳氏的手，可她却愈发用力地抓着。

　　“是不是你！你果然不疼棠儿！”柳氏尖利的嗓子里带着恨意，“你为了官绅卖了棠儿！”

　　“胡说！”

　　宁怀远见柳氏已然失了理智。这些日子他一脑门子的官司，这话若是传出去，又免不了一番折腾。事不宜迟，他索性揽住柳氏的腰，脸上强装出几分夫妻情深的模样，在她耳边沉声道：“有话回房说，别在这儿闹。”

　　不顾柳氏的挣扎，他半揽半拖，硬是将她带回了内室。

　　内室中。

　　柳氏的心神渐渐回笼几分，只是脸色依旧惨白：“朝中宗室女儿虽少，可适龄的大臣之女难道没有？论家世容貌，贺正山的女儿贺采薇、崔嵩的女儿崔锦绣，还、还有李……”

　　“够了！”

　　宁怀远打断柳氏的话，他按了按突突直跳的太阳穴，“贺家之女，陛下早属意许给太孙，不在备选之列！”

　　“而崔嵩、李丰之流，早巴不得这事快快定下，免得引火烧身，朝堂之上谁肯出声？还有！太子蓄意要挟，军马之事本就敏感，牵扯的人员诸多，连你们柳家也难脱干系！如此步步紧逼、环环相扣，你当真以为，棠儿能侥幸脱身？”

　　他瞪着柳氏：“棠儿天天穿澧阳云锦招摇过市，你不知规劝也就罢了，还三番五次让她穿去宫里！这云锦来路如何，你心里没数？今日陛下提及棠儿穿云锦一事，你可知这意味着什么？”

　　见柳氏瘫了下去，宁怀远又道：“如今陛下旨意已下，我纵有万般不愿，也无力回天……差点忘了，崔嵩还是你阿父当年的门生。你若觉得还有转圜余地，尽可以去找他，看他肯不肯为了你我的女儿，去违逆陛下的意思！”

　　宁怀远一通下来好些话，柳氏却不言不语。

　　她明白，陛下金口玉言，万事难改。可一想到自己娇滴滴的棠儿要去那千里之外的衢仓和亲，就心痛难忍！衢仓虽然富庶，但弱国和亲的女子，历来是难得善终。

　　宁怀远或许真为棠儿争过，但那算得上拼尽全力吗？

　　她想起当年，自己在宁怀远的百般讨好下迷了心智，竟不管不顾地交付了真心。直到宁怀远的发妻携幼女寻来，东窗事发了，她才如梦初醒。

　　这般凉薄算计之人，想必在锦绣前程与骨肉至亲间，亦会如当年般，一番掂量权衡取舍后，便将棠儿推出去。

　　柳氏想着想着，忽然笑了起来，起初是低低的嗤笑，渐渐变成畅快又癫狂的大笑。

　　宁怀远只听得这这笑声渗着寒气，瘆人得紧：“你发什么疯？”

　　“哈哈……对啊！我怎么忘了，你还有个女儿！还有个女儿啊……算起来，她也姓宁。”

　　柳氏的话，宁怀远了然，这个法子他不是没想过。

　　“怎么？你舍不得？”见宁怀远不语，柳氏的语气越发尖刻起来，“你该不是还念着那个小贱人？后宅里那么多妾室还填不满你的心，这些年给你生过孩……”

　　宁怀远听她又要提起那个早夭的儿子，心头火起，扬手便一巴掌扇在柳氏脸上。

　　“啪”的一声，柳氏愣在原地。这些年宁怀远待她虽不如往昔，却从未动过手，如今竟为了那个贱妇打她？她怔怔地望着宁怀远，指尖抚上发烫的脸颊，心底翻涌着说不清的滋味。

　　宁怀远掌心火辣辣地疼，他抬手想去碰柳氏的脸，却被她狠狠瞪着躲开。见状，宁怀远也懒得再装模作样，他收回手，语气恢复如常，与柳氏说道：“世人皆知我只有棠儿一个女儿，如今凭空多出来一个，总得想个周全的法子，才能堵住悠悠众口。”

　　听宁怀远这么说，柳氏的心终于是放下大半。只是如今的这一巴掌，到令她更加清醒起来：是时候该为自己和女儿做些谋算了！

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