嫁给病弱夫君后

　　一回生，二回熟，李蕴一鼓作气循着来时脚印跑了许久。取糖花不了太多时间，她只能靠这样给探查挤出时间。
　　新裙子的裙摆已经脏得像浸过泥水，李蕴没跑几步就气喘吁吁。

　　到底是谁将大少爷的院子安排得如此偏。
　　脚底爬向远处的小径仿佛没有尽头，她跑一段走一段，越看环绕她的根根翠竹越心慌。
　　这条小径可有分岔？她记不清。唯一能指向的浅浅脚印陷进落叶里，她找不见。
　　深吸一口气，她加疾步子。

　　不过是府中竹林，怎可能大到围死一人。

　　绣鞋踢开掩埋石子径的落叶枯藤，露出灰黑的鹅卵石。阴凉的风摇晃修竹，撒下密如织网的隐蔽。
　　不知走了多久，昏暗的竹林中央终于现出一道被光照亮的亭角。
　　看地上竹影位置，应该没耗太久。
　　用帕子擦掉额角汗，李蕴长舒一口气。

　　然而气还没喘匀，一墨色身影忽伴银光自亭后穿出，直指李蕴颈侧。

　　银冠墨发，袖口用布带扎得利落，与沈青川相似的锋利眉眼带着锐气，鼻尖沁出细密的汗珠。

　　银光一闪，李蕴眼睛刺痛，眯眼后退半步。

　　“何人？”

　　颈侧贴上一道细细的冰凉，李蕴定在原地。

　　沈奕川，她本该嫁的少年，如今的小叔子。
　　造化就是如此弄人。

　　李蕴心中一酸，无辜杏眼瞬间盈满泪。她抻长脖子，声音颤抖，快哭出来：“李……李蕴……”

　　端剑的手一顿，剑锋划出银弧提于身侧，沈奕川后撤一步，垂眼道：“不知是嫂嫂，奕川无意冲撞，见谅。”

　　指尖覆上颈侧，柳眉微皱，李蕴摇了摇头。

　　“嫂嫂何故从那儿来？”
　　府中人知他常来此亭习武，不敢来扰。除了偶尔扫叶的下人，这片竹林几乎无人涉足。
　　更何况是自那条已被封禁了十二年的旧路而来。

　　“夫君命我去库房领琉璃水果糖。”
　　“我怎么记得兄长不喜甜，从不吃这些。”

　　“夫君确不喜甜。但药太苦，不吃颗糖压一压，实难下咽。”
　　李蕴说得情真意切，沈奕川点头，话锋一转：“虽说相府不大，也就占了京城一隅。但嫂嫂初来便敢独自穿林，奕川着实佩服。”

　　他们家人说话怎么都阴阳怪气的。李蕴体面干笑两声：“不敢当，不敢当。”

　　“母亲总说要给兄长送两个丫鬟过去，兄长嫌扰，拒了无数次。你说他不体贴自己也就罢了，娶了妻也不知体谅娘子。”
　　沈奕川负剑身后，覆有薄茧的手摊开，他不知从哪儿变出一颗糖：“琉璃糖果味浓而甜味淡，压不了苦。若要压苦，兴许岭南送来的冰糖会更好……尝尝？”

　　传说中心狠手辣的玉面阎罗，随身带的原来是糖而非毒。
　　李蕴笑笑，摇头谢绝。

　　本该替天子南下督查各州的沈奕川，为这场大婚滞留京城七日，三日后再出发。
　　不怪父亲错以为新郎官是他。全京城的人都这样以为。

　　“谢过二公子好意。只是妾身亦不喜甜，何况夫君尚在等待，当早早取回琉璃糖……与冰糖才好。”
　　“也好。那我便不耽误嫂嫂了。”沈奕川笑着拆了油纸，将糖掷入口，让开路。

　　水蓝裙摆晃进拐弯处的山石后。
　　沈奕川挑剑，剑锋划出破空之音，剑锋所指之处，翠竹应声断裂，轰然倒下。

　　无人之路自由，却需知为何无人。
　　一头是病殃殃不见人的大公子，一头是舞剑乱砍的二公子。两位大爷坐两端，何人敢从此路过。
　　沈青川给她指这么一条路，真是……

　　穿过月洞门，正巧遇上洒米的丫鬟下舟，看她面善，李蕴忙上前问：“姑娘，可否带我去库房寻周妈。”
　　“是，大少奶奶。”
　　“姑娘如何称呼？”
　　“大少奶奶唤奴秋水便好……小心脚下。”

　　“啊，多谢。”光顾着打量秋水的装扮，李蕴差点被假山上滚落的山石绊倒。
　　秋水与碧水，名字中同带“水”，一人着碧，一人着黄，应当同属大丫鬟。碧水跟着沈夫人，那，秋水呢？

　　“近来府中修缮，假山石也要换新的了。”
　　“难怪。”李蕴凑近一步，“秋水姑娘方才可是在喂鱼？”

　　“是。月牙潭中的锦鲤，沈夫人养了十余年，最喜白饭。故特命奴每日洒喂三回。大少奶奶因何而笑？”
　　“没什么，只是想起侯府中锦鲤，尤喜白馒头。”

　　“白饭白馒头，归根究底都是稻谷蒸煮出来的。”秋水眼珠一转，笑，“下次奴掺点儿白馒头试试，看它们吃不吃。”
　　穿过西边门洞，蜿蜒的石子路变为宽敞的青石板路。右边是药房，左边是膳房。过路的奴仆各做各的事，无人在意她们。

　　“大少奶奶寻周妈做什么？”
　　李蕴收回视线：“替大少爷领琉璃水果糖。”
　　“是波斯来的琉璃水果糖？”
　　“是。”见秋水欲言又止，李蕴忙问，“怎么了？”

　　秋水看看四周，加快脚步带李蕴远离繁忙的药膳坊门口：“琉璃水果糖送来时只有两罐，大夫人和二公子一罐，大公子独享一罐。但大公子说自己吃不了甜，拒了。他那罐，封在库房里，大夫人正打算取走送与孟家小公子当周岁礼呢。”

　　什么？
　　李蕴心凉了半截。
　　从今早看来，沈青川与沈夫人表面和谐实际不对付。
　　不取，没完成沈青川的任务。取，则要得罪婆婆。
　　取，沈青川不会护着她。不取，婆婆又不知道她的考虑谈何照顾。

　　“周妈是大夫人带来的，不好讲话。”看出李蕴为难，秋水道，“要不，你去求求大夫人？”

　　这要如何求。
　　若不说，好歹还能装傻不知沈夫人的意图，取走琉璃糖将事情推给沈青川。
　　若去求，则是向沈夫人表明她心向沈青川，沈夫人三言两语便能用冰糖将她打发走。

　　难怪沈青川最后笑得意味深长，难怪他突然好心帮她开脱，原来坑埋在这。

　　两边都是阴恻恻的主。
　　罢了，要和她朝夕相处的人是沈青川，不是沈夫人。
　　李蕴无奈一笑：“不了。大夫人宽厚，这点小事想必不会挂怀。”

　　“那奴便退下了。”
　　“有劳秋水姑娘带路。”

　　李蕴叩响院门，跨入院子。
　　一穿粗布的老妇躺竹椅上眯眼小憩，旁有一小厮扇凉。院中央晒着一筐一筐的药材，丫鬟们纷纷停下手中的伙计。
　　那老妇皱了皱眉，不紧不慢地睁开眼，看清来人后摆摆手，小厮才放下扇站到一边。

　　真是捏足了架子。
　　李蕴道：“周妈在哪？”

　　“哟，大少奶奶。我便是，在这儿呢。”周妈麻溜地从竹椅上爬起，躬着身扑到李蕴面前,“这月的份例早在月初便给大公子送过去了，大少奶奶来此所为何事？可是缺了什么？”

　　“没什么，不过是些小事。大公子让我来领之前分给他的那琉璃水果糖。”
　　周妈语气尖酸：“嚯。这不食人间烟火的大公子竟也来会讨零嘴吃，真是罕见呐。”

　　“本就是大公子的，说什么讨。”李蕴笑。
　　“对对对，瞧我这笨嘴，又说错话了。”周妈一味地笑，却不动作。

　　李蕴问：“周妈，可是有什么不方便？”
　　周妈就等着李蕴问这一句。她一拍大腿道：“哎，不是老奴不给您行方便，是那糖上个月退回来之后，就入库封存了。”她指了指库房深处，“封存的东西，没有夫人的对牌，老奴也不敢擅自开启啊。”

　　绕来绕去，又绕回大夫人。不过看她样子，似乎不知道沈夫人对琉璃糖有想法。李蕴故作不解：“大公子来领自己的东西，也要夫人的对牌？”

　　“府中规矩，没办法的事。要是没这规矩，老奴早放大少奶奶您进去领了不是。别说那什么琉璃什么糖了，您要什么老奴给什么呀。”

　　自动屏蔽周妈叨叨叨的话，李蕴目光扫过院中晾晒的药材，忽然停在几筐橘皮上：“这些橘皮晒得真好，可是要入药？”
　　周妈一愣：“是...是要做陈皮。晒完就给药房送去。”

　　李蕴走近几步，轻轻拈起一片橘皮：“陈皮不入药，泡水喝也是极好的。”
　　”大公子今早咳得厉害，”她抬眼看向周妈，语气温和，“既然库房里封存的东西动不得，那就请周妈先取些五年陈的陈皮给我，还有岭南送来的土冰糖。待我回去回了夫君，请示过夫人，再来开库取糖。”
　　“还是，领陈皮和冰糖也要请示过夫人？”

　　闻此，周妈的脸色顿时变了。
　　沈青川的病是府里头等大事，若耽误了用药，这个责任她担待不起。
　　可若是此刻开了库取陈皮，那拒绝取糖的借口就不攻自破。

　　院子里静得能听见风吹药草的声音。周妈盯着李蕴看了半晌，忽然笑了：“大少奶奶说笑了，再要紧的规矩，也比不上大少爷的身子重要。”
　　她转身取出钥匙，亲自开了库房门。她一边招呼丫鬟伺候好大少奶奶，一边吩咐身旁小厮装好陈皮与土冰糖。

　　少女亭亭而立的身影映在窗户纸上，周妈心中暗骂。

　　李蕴偷偷松了一口气。

　　不多时，周妈捧着一个精致的琉璃罐出来，罐子里斑斓的水果糖在阳光下五光十色，漂亮得晃眼。
　　“大少奶奶，您怎么不坐着等，腿该站酸了吧。”
　　“不会，周妈这般利落，我才眨下眼便出来了。”

　　“大少奶奶说笑了。”周妈将糖罐递给李蕴，“老奴思前想后，既然大公子喜欢，那便听大公子的，直接领了糖去。管那些烦人的规矩作甚。”
　　“土冰糖和陈皮取了一个半月的量，您先用着。不够再差人来要，何必辛苦自己跑一趟。”她拍拍身后抱着陈皮与土冰糖的小厮，“东西沉，就让狗儿帮大少奶奶送回去吧。”

　　李蕴接过糖罐，笑：“有劳周妈了。周妈通情达理，我定当记在心里。”

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