池中鳞

　　灵玉百无聊赖地摸索着腕间的玉珠串，珠子温润，触手生凉。这是谢家那小公子在十里亭硬塞给她的，说是集天地灵气，对修行大有裨益。

　　想起那日情景，灵玉便觉好笑。谢煜城孤身前来，兴奋得像个得了新玩具的孩童，抓着她的袖子说个不停。从孙小姐病情好转，说到家中生意，再说到近日读的杂书，滔滔不绝。一如月前在回城的商队里，他也是这般絮叨，那时她灵体虚弱，只能耐着性子勉强陪笑。如今却是不同了。

　　“灵玉姑娘，你不知那日孙府……”
　　“够了。”灵玉抬手，不轻不重地敲在他额上，“说了一路，也不嫌口干。”

　　谢煜城捂着额头，委屈地撇嘴：“我这不是想与你分享喜讯嘛。”

　　“帮我个忙。”灵玉打断他，将腕间珠串褪下，“这劳什子还你，你帮我把孙家花园水池里的东西取来。”

　　少年眼睛一亮，好奇地凑近：“什么东西？”
　　灵玉张口，却发现自己发不出那个名字。她顿了顿，神色如常：“你见到就知道了。我告诉你在哪里，怎么取。”

　　谢煜城洗耳恭听，待灵玉细细说完，他猛地一拍大腿：“妙啊！这东西我一定帮你取到！”他将珠串推回灵玉手中，“这个你也收着，就当是我和孙姑娘一起送你的。”

　　灵玉本不习惯收受他人之物，但见他神色恳切，再推拒反倒显得矫情，只得收下。玉珠温润细腻，拿在手中，竟不自觉地盘玩起来。

　　三日后，子夜时分，孙府花园传来一阵骚动。

　　据当晚执勤的家丁说，只见一个小毛贼“扑通”一声跃进荷花池，扑腾几下便沉入水中。众人提着灯笼赶来相救，只见层层叠叠的荷叶在月光下摇曳，哪里还有人影？生怕闹出人命，孙府连夜报了官。待官府来人，天已蒙蒙亮。孙老爷愁眉不展，连连叹息：“最近是犯了哪路神仙，怎的接二连三出事？”

　　可众人将荷花池翻了个底朝天，也不见半个人影，唯有湖心那株罕见的并蒂莲不翼而飞。除此之外，再无半点痕迹。

　　“这就是你要找的东西？”谢煜城掏掏耳朵，总觉得里面还有水，声音闷闷的。他打量着灵玉手中那株荷花，“看上去就是朵普通莲花嘛。”

　　“并蒂莲很稀有的，你不知道吗？”灵玉小心翼翼地将莲花插入壁瓶，指尖轻抚那两朵含苞待放的花苞。

　　“这东西有什么用啊？”
　　“有大用处。”灵玉抬眸看他，“话说你还不回家，不怕你爹娘找不着人？”

　　谢煜城顿时垮下脸：“你可真是冷漠无情！我才帮你舍身取回这么珍贵的莲花，转眼就要把我扫地出门？”

　　“那不然呢？”灵玉挑眉，“留着过年杀了吃？赶紧回去找你的孙姑娘吧，别在我这里捣乱了。”

　　这话不说还好，一说便激起了谢小公子的逆反心理。他一把抱住厅中的柱子，嚷嚷起来：“本少爷还就不走了！看你把我怎么样！”

　　灵玉觉得之前真是太过惯着他了。此刻她只想静静独处，看着这耍赖的少年，真想一脚踹过去。

　　“嗷！”谢煜城发出一声哀嚎，屁股上结结实实挨了一脚。

　　“发什么疯呢？赶紧回家去，我们要打烊了。”
　　来人一身墨绿衣衫，正是这茶庄的老板娘七叶。她见谢煜城又在此耍赖，上去就是一通招呼。谢小公子见是她，撒丫子就跑，生怕慢一步又要挨揍。

　　“你就是太惯着他了。”七叶淡淡瞥了灵玉一眼。她年方二十有余，举止沉稳却不失灵气，眉宇间自带英气，行动间颇有大家闺秀的风范，大气优雅。灵玉很是欣赏她这份气度。

　　“要我说，这种已经定了亲的，又英俊风流，最是惹小姑娘心动。你年纪轻轻的，趁早远离，别一个不小心把自己搭进去。”

　　“你想多了。”灵玉无奈。

　　“我是过来人，看得比你通透。”七叶轻抿一口茶，“或许比你还要了解你的心思。这种事啊，当局者迷。”

　　灵玉一时语塞，只得专注地看着壁瓶中的并蒂莲。夜幕降临，莲花表面仿佛镀了一层金光，流光溢彩，格外好看。细细嗅闻，还有一股淡雅的清香。

　　“这是‘她’留下的，果然没错。”灵玉心知自己对谢煜城，不过是像看待山中那些毛茸茸的小精怪一般。许是因他与它们相似，天真烂漫，自由自在，让她觉得亲切，莫名想靠近。至于其他，她其实不太懂，索性不回应七叶，只当没听见。

　　眼下这株并蒂莲才是她的头等大事。来到人间后，一切都很陌生，她的灵觉又格外敏锐，一直处于惴惴不安中。直到那日路过孙府，冥冥中有一股力量牵引着她。这是那个唤醒她的人留下的印记，她们本是一体，力量共通。只是失联太久，感知已变得极其微弱。

　　她默念口诀，七叶在旁静静看着，互不打扰。不多时，室内升起一股温暖气流，在厅中上下流转，似有生命般，绕着房梁、柱子、桌椅，乃至二人盘旋数周，最后蹦蹦跳跳地来到灵玉面前。

　　气流散去，显出一对柔弱的花精灵。她们展开透明薄翼，在并蒂莲上显出身形，美好得不似凡尘之物。七叶看得呆了，一时不敢说话，也不敢动，生怕惊扰了这绝美的小精灵。

　　灵玉伸出手，将她们接入手心，轻声道：“以后有我护着你们了。”
　　小精灵开心地在她掌心打滚，蹭了蹭她的指尖，随即钻入她的衣袖，消失不见。

　　“不过，还是不知道你在哪里呢……”灵玉喃喃。

　　瓶中的并蒂莲霎时完全绽放，露出娇嫩的花蕊，满室生香。

　　七叶这才轻轻放下茶盏，眼中仍带着惊叹：“这……”

　　灵玉凝视着盛放的莲花，一个念头逐渐清晰。她抬眸望向窗外浓稠的夜色，指尖无意识地摩挲着腕间玉珠。

　　“或许，我该去见见他了。”
　　“见谁？”七叶蹙眉，“莫非又是谢家那小公子？”

　　灵玉却摇了摇头，目光悠远。
　　“一位……或许能解开谜题的人。”

　　夜色更深，并蒂莲的幽香在室内静静弥漫，仿佛在无声诉说着一段跨越千年的秘密。而灵玉知道，她的寻找，才刚刚开始。

　　观星阁矗立在晋城最高处，青瓦飞檐在月色下泛着幽冷的光。百年风雨在木结构的梁柱上刻下深浅不一的纹路，仿佛记录着无数不为人知的秘密。

　　阁楼顶层，天星先生临窗而立。一袭月白长袍在夜风中轻轻拂动，袖口绣着的银色星纹若隐若现。他手中把玩着一柄象牙骨扇，扇面上绘着精细的星宿图。窗边的紫檀木案几上，一套青玉茶具正氤氲着袅袅茶香，几碟精致的点心摆放得恰到好处。

　　当灵玉掀开垂落的深蓝色幕布时，映入眼帘的便是这般景象。幕布上绣着的银线星图在她动作间微微晃动，仿佛活了过来。

　　"来了就坐吧。"天星转身，唇角含着浅淡的笑意。他目光掠过她腕间那串莹润的玉珠，眼底闪过一丝了然，"这是今年新采的云雾茶，尝尝可合口味。"

　　灵玉好奇地环顾四周。阁内陈设古朴典雅，四壁悬挂着星象图，其中一幅绘制着奇异的星轨，似乎记录着某个特殊的命理。她小心翼翼地走到案几前，在柔软的蒲团上坐下，学着天星的姿势想要盘腿，却总觉得不够自在。

　　"不必拘礼。"天星在她对面落座，袍袖轻拂，带起一阵淡淡的檀香，"观星阁虽侍奉皇室，在我这里却不必讲究那些虚礼。"

　　灵玉端起那只青玉茶盏，茶汤澄澈，映出她略显困惑的面容。她的目光忽然定在天星宽大的袖口上："你袖子里藏着什么？"

　　"一件旧物。"天星眸光微动，从袖中取出一枚银色的鳞片。那鳞片在烛光下流转着微弱的光华，边缘已经有些磨损，"要看看吗？"

　　"嗯。"灵玉接过鳞片，指尖触及时微微一颤。鳞片上的灵气已经十分稀薄，仿佛随时都会消散，与原主的联系几乎断绝。

　　"这是你的吗？"天星凝视着她的眼睛，不放过任何一丝细微的变化。

　　灵玉怔了怔，长睫轻颤。她先是下意识地点头，随即又缓缓摇头。

　　天星低笑出声，扇尖轻点案几："你倒是诚实。"他打量着眼前这个看似不谙世事的姑娘，她穿着一身素雅的浅青色衣裙，发间没有任何饰物，却自有一股清灵之气。

　　灵玉敏锐地捕捉到对方心思，却不恼，只礼貌地弯了弯唇角。她将鳞片轻轻放回案上，重新坐直身子。抬头望去，藻井上的宝石在夜色中闪烁着神秘的光芒，透过其间看到的星空，竟与天星那双深不见底的眼眸有几分相似。她闭上眼，深深吸了一口气，感受着空气中流动的微弱灵力。

　　天星静静观察着这个特别的女孩，指尖无意识地摩挲着扇骨。一种复杂的情绪在他心中蔓延——期待、失望，还有一丝说不清的怜惜。

　　"你也在找她吗？"灵玉忽然睁开眼，直直望进他眼底。

　　"我不能说。"天星垂眸，端起茶盏轻抿一口，氤氲的水汽模糊了他脸上的神情。

　　"如果我拿你想要的东西交换呢？"灵玉向前倾身，声音压低，"关于她的消息，你知道的。"

　　天星抬眼，眸中掠过一丝暗影："你知道我想要什么？"

　　"或许吧。"灵玉坐直身子，神色认真，"总之，我只想要她的信息。你想要的，我尽力而为。"

　　'终究还是个孩子。'天星心中暗叹，忽然生出一丝想要逗弄她的念头。"我当下确实有件烦心事，若能解决，真是再好不过。"

　　"什么？"灵玉不由得绷直了脊背。

　　"你看，"天星摇着扇子，故作愁容，"我已过而立，却至今未娶。家中长辈日日催促，实在令人头疼。"他故意顿了顿，"你能帮我寻位门当户对的夫人吗？"

　　......

　　"就是这样，你帮个忙吧。"灵玉拉着七叶的衣袖，语气恳切，"那个大叔说想娶亲，你认识的人多，肯定能找到合适的。"

　　七叶正在整理茶架，闻言差点摔了手中的青瓷罐。她转过身，墨绿色的裙裾旋出一道优雅的弧线："你可知天星先生是什么人？怎会突然提起婚嫁之事？"

　　"就是他亲口说的啊。"灵玉一脸无辜地掰着手指，"他说家中长辈催得紧，很是烦恼。"

　　七叶扶额叹息，窗外的夕阳透过竹帘，在她脸上投下斑驳的光影。她实在想象不出，那位被誉为"晋城第一星师"的天星先生，会对着一个初识的姑娘提出这等请求。

　　......

　　观星阁内，靳展快步走上楼梯，玄色劲装在烛光下泛着暗沉的光泽。他看见天星站在藻井下，难得地面带笑意。

　　"你最近心情很不错。"靳展语气中带着探究。

　　天星转过身，藻井折射的星光在他衣袍上洒下细碎的光点："是啊，"他扇尖轻点掌心，"人逢喜事精神爽。"

　　靳展还欲再问，天星已施施然离去，只留下一缕若有若无的檀香。丁桐和丁梧在一旁低声交谈，被靳展一个眼神制止，立即垂首肃立。

　　天星信步走回窗边，仰头望去。新月如钩，清辉透过七彩藻井，在阁内洒下一片迷离的光影。

　　"今天的月亮，"他轻声自语，眼底闪过一丝期待，"又圆了几分呢。"

　　而此时茶庄内，七叶看着认真罗列闺秀名单的灵玉，无奈地摇了摇头。暮色渐深，茶香袅袅中，两个女子的剪影映在窗纸上，为这个平凡的夜晚平添了几分生动。

　　命运的丝线正在悄然交织，而那些隐藏在星光与鳞片后的真相，也将在不久的将来，缓缓揭开面纱。

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