《偏执皇帝与他的易碎美人》

　　东宫偏殿，窗外竹影摇曳，将午后的阳光切割成细碎的金斑，洒在堆积如山的卷宗上。空气里弥漫着陈年墨香与纸张特有的枯朽气味，沉甸甸地压在人的心头。
　　苏清珩端坐于书案后，指尖轻轻拂过一卷边角已显磨损的册子。这是太子萧煜交予他的第一项实质事务——整理、查阅近三年来东宫部分用度支出的卷宗记录，美其名曰“熟悉东宫庶务，以便日后辅佐”。
　　任务看似简单琐碎，近乎于一种边缘化的安置。但苏清珩心知肚明，这绝非简单的熟悉流程。这是试探，是萧煜丢过来的一块试金石，要看他苏清珩是只会读死书的呆子，还是真有洞察时务的慧眼，更要看他……是否懂得“分寸”。
　　他垂眸，专注地翻阅着。苍白修长的手指一行行掠过那些密密麻麻的数字与条目，速度快得惊人，大脑飞速运转，心算核查着各项收支。连日来的劳顿让他的脸色比初入东宫时更差了几分，眼下的淡青挥之不去，唯有那双眸子，在触及书卷时，依旧清亮锐利，仿佛能洞穿一切迷障。
　　忽然，他的指尖在一页记录上顿住了。
　　那是去年夏季，东宫修缮西苑亭台的一笔开销。数额巨大，远超常规，而记录的木材、石料来源却语焉不详，只模糊地标注为“京畿采买”。更让他心头一紧的是，这笔款项的最终核销印章，并非东宫属官，而是一个他有些印象的名字——吏部某位郎中的私印。此人，据他父亲苏菖日前分析，与瑞王母族杨氏一党往来甚密。
　　一笔东宫的修缮款，为何需要吏部官员越权核销？这不合规制。而且，时间点恰好是在瑞王萧玦于北疆战事最吃紧，朝廷银钱调度紧张的时期。
　　苏清珩的眉头几不可察地蹙起。他不动声色地将这一页折起一角，继续往后翻阅。紧接着，他又在一份关于京郊皇庄田亩收成的陈年旧档中，发现了几处细微的矛盾。账面上显示的粮食入库量，与当时记载的气候、田亩数量推算出的预估产量，存在一个不大不小的缺口。而那份负责核查此事的官员名单里，赫然有几位是近年被太子寻由头贬黜出京的。
　　线索零碎，却像黑暗中闪烁的磷火，指向同一个方向——东宫的账目，至少是这部分交到他手上的账目，并不干净。有人，很可能就是太子一党，曾利用职权与程序漏洞，挪用了大笔款项，而核销与后续的“处理”，都透着欲盖弥彰的味道。这些事若深究下去，一旦曝光，便是动摇国本、侵吞公帑的大罪，足以让太子声名扫地。
　　冷汗，悄无声息地浸湿了苏清珩的内衫。
　　他该怎么办？
　　如实禀报太子？这似乎是表露忠心、展现价值最快的方式。可太子将这些明显有问题的卷宗交给他，是真不知情，借他之手清查内部蠹虫？还是……这本就是另一个更深的试探？试探他是否急功近利，是否会为了讨好而轻易揭发“自己人”？若他贸然捅破，会不会立刻成为众矢之的，甚至被太子视为不安定的因素而清除？
　　暂时隐瞒，静观其变？这符合明哲保身之道。但知情不报，日后若由他人揭发，他便是同谋或失察之罪，同样万劫不复。而且，这违背了他为官的初衷与底线。
　　他陷入了前所未有的两难境地。指尖冰凉，胸口那熟悉的闷痛感又隐隐泛起。这朝堂之水，远比他想象的更深、更浑浊。每一步，都如履薄冰。
　　……
　　几乎是同一时间，瑞王府的书房内。
　　萧玦听着跪在阴影中心腹的禀报，漫不经心把玩着匕首的动作微微一顿。
　　“哦？太子让他去查那些陈年旧账了？”他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“萧煜倒是会挑人。那苏清珩，有什么反应？”
　　“回王爷，苏状元查阅极为仔细，已在东宫偏殿独自待了整整两日，未见异常。只是……我们的人注意到，他今日反复核对了去年西苑修缮和京郊皇庄那几卷。”
　　萧玦眼中精光一闪。那两处……可是他早年费了些心思，才让太子吃了几个暗亏，并顺势安插、扳倒几个人的关键。虽然痕迹处理得干净，但若真有心细如发、且不通世故的愣头青去硬抠，未必不能发现蛛丝马迹。
　　“看来，我们这位苏状元，不止皮相好看，脑子也好使得很。”萧玦低笑出声，带着几分玩味，几分冷意，“只可惜，跟错了人。萧煜把他放在这位置，是把他架在火上烤。”
　　他站起身，玄色衣袍划破沉寂的空气。“备马，入宫。”
　　……
　　苏清珩拖着疲惫不堪的身躯走出东宫时，暮色已浓。他心事重重，并未注意宫道转角处伫立的高大身影。
　　“苏状元。”低沉的嗓音带着一丝戏谑，突兀地响起。
　　苏清珩浑身一僵，抬眸便对上了萧玦那双深邃如潭的眼。他今日未着戎装，一身暗紫常服，更添几分矜贵与压迫感。
　　“参见瑞王殿下。”苏清珩迅速垂眼，躬身行礼，动作规整得挑不出一丝错处，却也疏离到了极点。
　　萧玦踱步上前，目光在他过分苍白的脸上扫过，最后落在他紧抿的淡色唇瓣上。“几日不见，苏状元怎么愈发清减了？可是东宫事务……太过繁杂，劳心费力？”他刻意放缓了“繁杂”二字，带着明显的暗示。
　　苏清珩心头猛跳，袖中的手悄然握紧。他知道了？他怎么会知道得这么快？东宫有他的眼线！
　　“谢殿下关怀。太子殿下交付的皆是分内之事，臣不敢言劳。”他语气平稳，听不出波澜。
　　“分内之事？”萧玦轻笑，又逼近一步，几乎能感受到对方因他的靠近而瞬间绷紧的身体，“譬如……翻阅那些枯燥无趣，还可能藏着些见不得光玩意儿的陈年旧账？”
　　苏清珩倏然抬眸，眼中闪过一丝难以掩饰的惊愕，虽瞬间即逝，却已被萧玦精准捕捉。
　　“殿下何出此言？臣只是奉命整理卷宗，熟悉事务而已。”他强自镇定，后背却已渗出寒意。
　　“是吗？”萧玦欣赏着他这副强装镇定的模样，像极了被猛兽盯上却还试图竖起尖刺的幼兽，让他心底那股恶劣的兴味更浓。“本王只是好奇，苏状元这般聪明人，在那堆故纸堆里，有没有闻到什么……不太一样的味道？比如，银钱不该去的地方，或者，某些不该出现的人名？”
　　他微微俯身，压低了声音，带着灼热气息拂过苏清珩耳畔：“若有发现，苏状元打算如何？是急着向新主子表功，还是……学着装聋作哑，明哲保身？”
　　这话语如同淬了毒的针，狠狠扎在苏清珩心上。他脸色更白，胸口起伏略微加剧，忍不住低咳了两声，才稳住气息，抬眸直视萧玦，眼神清冽而倔强：“殿下的话，臣听不明白。臣食君之禄，忠君之事，只知秉公办理，依律而行。至于其他，非臣所能妄加揣测。”
　　“秉公办理？依律而行？”萧玦重复着这八个字，像是听到了什么极有趣的笑话，笑声低沉而充满磁性，“好一个秉公办理！但愿苏状元他日……还能记得今日之言。”
　　他不再紧逼，直起身，意味深长地看了苏清珩最后一眼，那目光仿佛已将他彻底看穿。“夜路难行，苏状元身子骨弱，还是……好自为之。”
　　说罢，他转身大步离去，玄色披风在暮色中猎猎作响。
　　直到那压迫感彻底消失，苏清珩才放任自己靠在冰凉的宫墙上，剧烈地咳嗽起来，肺腑间针扎似的疼。萧玦的每一句话，都精准地敲打在他最敏感、最焦虑的神经上。
　　前有太子深不可测的试探，后有瑞王咄咄逼人的警告。
　　他站在命运的十字路口，手持着可能引爆惊雷的秘密，却不知该迈向何方。这风波，才刚刚初起，便已让他感到窒息般的压力。
　　他抬头望向暮色沉沉的天空，眼中充满了迷茫与挣扎。

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