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尚食局
暄朗皇宫内伺候皇家主子们的,主要分为宫娥和内监两大类。达到一定品级,才会被称作大宫女或太监。
法诃赛王宫的侍女多是贵族的女儿们,送去锻炼一番、见见世面,仆人、佣人才是真正做粗活的穷苦村民出身。暄朗皇宫的宫娥则多是小官小吏之女,或是商人、平民百姓家的闺女。
戴高帽子的内监们,则不同,多是遭受天灾人祸、家里拮据得实在过不下去,才会忍痛送儿子入宫。毕竟暄朗同法诃赛一般重男轻女、在意传宗接代。好不容易生下儿子,若不是迫不得已,谁会舍得让儿子挨那一刀,生生断了根,绝了生儿育女的可能。
他们外表看似同普通男子差不多,但长不出胡子,说话女里女气的。据说,暄朗皇宫需要男人干一些重活,又怕男人们会跟某些寂寞难耐的后宫嫔妃乱搞。为了保证皇家血脉的纯正,刻意在男童入宫前将其命根子割掉,根绝其兴欲,令他们一辈子只能在宫中伺候所谓的主子们。这些男子为世人所嫌恶,被辱作“阉人”。
伊拉诺记起早先绑缚她的两个阴柔男子,恐怕就是内监。二百年前,欧罗巴教会宣扬禁欲理念,受迫害的大多是妇女。想不到暄朗的统治者出手更加狠绝,不仅利用三从四德束缚女性,甚至直接将一些男人(男童)阉割了事。
哎,都是为了生存,不然谁愿意遭这份罪。伊拉诺对内监没有偏见歧视,同情怜悯他们的同时,又抑制不住心底的好奇:他们到底被阉割成什么程度了?留了一部分,抑或一丁点不留?他们真的不能产生欲念了吗?
宫娥为主力的六局一司与宦官系统的内十二监,共同维系偌大暄朗宫廷的正常运转。有品轶的宫娥称为大宫女或女官,分管宫廷事务或伺候各宫主子们。稍有地位的内监谓为监丞,再往上是少监,太监则是其中上等人的尊呼。内十二监的首领大太监,尤其是司礼监的掌印、秉笔太监,御马监以及内官监的掌印太监,是数千小内监们穷其一生梦寐以求的顶级席位。大太监们不仅品阶高于六局一司的领头女官,权力也较其大得多。由于皇帝个人的偏好,多数女官的职权被内监们侵夺,制度尚存,官职空缺,部分宫娥需听命于监丞、少监。
除了下跪磕头等卑微的举止外,宫娥自称“奴婢”,内监自称“小的”,以及什么“皇帝陛下、各宫娘娘、皇子公主说的话都坚决不可违抗,只需要顺从”“就算认为自己没错,只要主子说你错,那便是错的,必须口呼 ‘奴婢知错’”等愚奴观念真的是将皇宫的仆人、佣人踩进尘埃里。连法诃赛国王老查理都怼过的伊拉诺不喜欢这些,可她也无意改变这些。暄朗的规矩制度是上千年文化的传承,凭她一个小女子怎么可能动摇得了,况且她对当伟大的改革家并无兴趣。她能做的,唯有每次自称“奴婢”后,在心中呐喊三声“我!我!我!”,以期被愚化得慢些。
伊拉诺在尚仪局挨过两周的训、习好规矩之后,被分配去到春晖宫当差,即太孙的住处,俗称小东宫。太子妃意图相当明显啊,越过自己的盈露殿,将伊拉诺直接派去伺候宝贝儿子。
刚下达分配结果,另一个指令后脚也来了,是周莘周尚食亲自来的,说皇帝亲征凯旋,尚食局需协助光禄寺和尚膳监筹备庆功宴,事务繁忙,王贵妃听闻孙小娘子聪慧机敏,特借调孙小娘子一个月。
她近期的举动该是体现不出聪慧机敏滴,懒散怕事还差不多。
伊拉诺不太喜欢周莘。周莘对所有人笑容满面的,眼角却没有细纹,是假笑。除此之外,周莘打量伊拉诺时不经意间的表情也被其捕捉到:上嘴唇向上翻,露出牙齿。她厌恶她。这个胖乎乎、表面和蔼的女人不是啥善茬。
伊拉诺跟随其至尚食局报到。周莘隆重地召集所有人欢迎伊拉诺,假模假式地夸赞她,顺带把尚食局的宫娥们数落得一钱不值。
回到下房,一个唤做陈阿靛的宫娥摸到她住的地方,八爪鱼似的死死挽住伊拉诺的胳膊,讨好的同时不忘炫耀一番:“孙小娘子你放心,只要你同我相交,其他小宫娥是不敢对你怎么着的。”
伊拉诺不太介意跟陌生人的肢体接触,并未缩手。只是她这人对于不喜欢的人或事,避之唯恐不及。她实在不愿意跟周莘的外甥女有过多牵扯。
“多谢阿靛姑娘的提醒。我们似乎并不是很熟,不如先放开我——的胳膊。”
伊拉诺不太会掩饰情绪,心里怎么想的,通通会展现在面上。陈阿靛察觉到伊拉诺的嫌恶,松开手,轻哼一声,扭扭屁股离开了。
一连三日,伊拉诺对陈阿靛的巴结逢迎均视而不见。
第四日,各种招呼她的小伎俩就纷至沓来。
将伊拉诺的秋被浸湿;在途径之地撒黄豆,害伊拉诺在大理石地面跌跤;谎报指示,故意遛她;在其床褥下放米饭,引老鼠半夜钻她被窝。
伊拉诺火冒三丈。法诃赛的女人在抢男人方面骚浪贱,经常嘴上互相咒骂,却鲜少有人背地里故意刁难。
第五日,陈阿靛领着她的跟班耀武扬威地找到伊拉诺:“孙小娘子,现在愿意我做我的友人了吗?”跟在陈阿靛屁股后面的两个宫娥为了趋附于她,特意将自己的名字改作:丁阿红、金阿橙。
伊拉诺假笑着:“一会儿你就知道我的答案了。”她不是会让自己吃亏的性格。很多时候,懒得理并不等于胆小怕事。
她以简单格斗技三下五除二撂倒陈阿靛三人,趁几人挣扎不起来、疼得直哎哟,大踏步走去司膳司(尚食局内),使尽浑身气力拎提起一桶泔水来到陈阿靛她们宿居的下房。接着,迅速翻找、敛集了一些她们的外裳,抛扔进泔水桶,用桶里自带的铁钳将脏污的衣裳捞出,丢弃一旁。最后,左手托住木桶底部,右手提起桶把,屏住呼吸,将桶里的泔水全倾泻至她们的铺盖上。
原身真够瘦弱的。才做这么几件事,手就止不住地发抖。
伊拉诺转身潇洒地离开现场,不顾追来的陈阿靛等人在后方的咬牙切齿、唧哇乱叫。
一阵骚动自然引得周莘前来,周莘命人来唤伊拉诺。
伊拉诺换了身衣裳,来到堂院中央。本就是宫娥间的小打小闹,周莘原本计划把陈阿靛和伊拉诺摘出去,只惩罚丁阿红和金阿橙的。谁知伊拉诺自愿领罚,如此周莘也不好单独护着陈阿靛了。责罚四个人每人二十下藤条。
“嘶——嘶——”额滴个神,好疼啊!伊拉诺痛得五官皱巴到一处。想起杨姐姐为了帮她偷馒头挨了三十藤条,她越发觉得愧对杨姐姐了。
仇怨就此结下。
估摸着是要替外甥女发泄一番,周莘突然提出:尚食局毕竟是为陛下、各宫娘娘、殿下们烹饪菜肴的机构之一,还兼顾为主子们试菜试毒之责,因而有个灵敏的味觉是相当重要的事。新到尚食局的人需要品鉴酸、甜、苦、辣、咸五味。
说给她听的呗。伊拉诺翻了个白眼。她不过是被借调来此一个月,并非尚食局编制内的人,尚食局的入局规定又与她何干?想折腾人就直说,非得编撰些乌七八糟的借口。
监视她品鉴五味的人是陈阿靛、丁阿红和金阿橙,这安排,啧啧啧。
第一回合是辣,陈阿靛丝毫没手下留情,端来一草篮朝天椒和一碗辣椒酱,盯着空腹的伊拉诺将沾着辣酱的朝天椒吃下去。
一口下肚,天灵盖就跟着了火一般,脑袋都蒙了。伊拉诺吐出舌头,不住地用嘴扇气。嘴里火烧火燎的,胃也灼烧得难受。法诃赛的饭食重口味,但极少吃辣。原身似乎对辣的承受能力也相当弱。
“阿靛姐姐,你瞅瞅她那丑陋的模样,就如仲夏需要散热的流浪狗一般。”丁阿红恶狠狠地嘲讽。陈阿靛心情大好,得意洋洋地晃晃脑袋。三人哄堂大笑,“汪、汪、汪”金阿橙带头学起狗叫。
伊拉诺辣得实在受不了,进食的动作大幅度减慢。陈阿靛等人干脆开始强灌。最后七人扬长而去,留下辣得胃痛、大汗淋漓的伊拉诺捂着肚子趴在饭桌一侧。
陈阿靛等人倒也不急,每次都等伊拉诺恢复正常的味觉后,再开始下一轮。通常是三天为一个周期。
第二回合是酸,青梅、山楂、青柠檬、酸枣满满一筐。原身吃酸能力似乎还可以。
第三回合是苦,三根苦瓜,加一大盆黄莲、木通、龙胆草熬制的汤药。难为陈阿靛三人组了,能熬出这么苦的液体也是不容易了。
第四回合是甜,精选三根甜到发腻的甘蔗榨出的汁,再加入一大炒勺红糖。腻得人反胃。
第五回合是咸,一道放进一罐子盐的炖猪蹄。猪蹄的鲜味是一点也尝不出了,仿佛在干嚼大盐巴块。当夜伊拉诺狂灌水,跑了数次厕所。
两周下来,伊拉诺真真儿是体悟到了人生百味的含义。
将耳边三人叽叽喳喳的冷嘲热讽透露的信息串联在一处,细一琢磨,伊拉诺也就明白了其中的门道:王贵妃是太子妃的死对头,二人共掌六宫。而周莘是王贵妃的人。梦茹当初对吴司簿那般客气,可见吴司簿也是王贵妃一边的。Fils de pute! (狗娘养的)定是吴司簿那小肚鸡肠的贱人收了东西,还不忘在王贵妃面前告她一状,所以她才会被借调到尚食局受罪。
陈阿靛三人的下一个整人招数仍处于构思中,伊拉诺自己就露了怯。
天杀的!没错,时不时也要练一练暄朗的脏话。
搓得相当圆的炸猪肉丸子,球状的烧白萝卜,配一碗煮黄豆。
伊拉诺揉揉眼睛,确定没有看错。再瞅瞅旁人的饭菜,是一样的,不是故意针对她。想必她们也不知道她用筷子的水平是个二把刀。
暄朗的菜肴一向是色香味俱全,诱人得很,比法诃赛的黑面包、大肉块精致太多。如此美味在前,她竟不能顺利享用?不,她可不能退却。近些日子伤了胃,得吃点好东西调养一下。
尚膳监和尚食局的厨子可真有闲情逸致,非把萝卜削成这种圆形的,不嫌麻烦吗?还有,又不是呈给皇族的饭食,炸丸子,何必搓得如此圆润呢?搞得她不好夹。
伊拉诺挑挑眉梢,抿着嘴唇,一副要跟眼前的丸子们决战的架势。算了,不试试,怎知不行。
她先是用左手固定住一个炸丸子,将筷子插入其中。刚举起来,还没送到嘴里,就被掌事姑姑瞅个正着。
“伊拉诺!吃饭规矩些。”
“是。”
她丧气地垂下头,把插住的丸子滑回菜碗。伊拉诺装腔作势地高高的举起筷子,缓缓地探进菜碗,谨慎地用两根细木棍钳住肉丸子的“粗腰”,深呼一口气。走你!
“呲溜”一声,长了翅膀的丸子直接蹿进对面金阿橙的烧萝卜中。
该死的丸子!伊拉诺掩饰住懊恼,假笑着看向金阿橙:“呵呵,我不太爱吃肉。所以——”
金阿橙鄙视地夹了伊拉诺一眼,不屑地夹起肉丸,丢到饭桌上:“哼,区区一个肉丸,就意图收买我。别做梦了!”
好你个金阿橙。你不要,你还给我呀,丢掉多浪费。总共就五颗炸丸子。
伊拉诺用筷子把桌子上的炸肉丸扒拉到自己这边。
“呲溜”“呲溜”“呲溜”“呲溜”“呲溜”。
狡猾的丸子仿佛拥有逆反的意识,就是不让她夹起。伊拉诺心一横,视线搜寻着掌事姑姑的位置,趁其不注意,迅速地用右手拇指和食指捏住丸子,丢进嘴里。
伊拉诺心满意足地细细咀嚼沾了灰的炸丸子。浪费食物可不好。
整顿饭的肉丸子和萝卜丸子都是偷偷用手指解决的。黄豆则直接被伊拉诺舍弃。
金阿橙瞧出不对劲。饭后将此事汇报给陈阿靛。
即使是伊拉诺在尚食局帮工的最后一天,陈阿靛也不允许她清闲待着。她抓住伊拉诺使不好筷子这一弱点,狐假虎威地安排伊拉诺用筷子挑拣二十斤黄豆,并在一旁监工。
可谓熟能生巧。
三人的嘲讽讥笑,倒是令伊拉诺在羞恼情绪中激发了好胜心,提高了专注度,最终找到使用筷子的技巧,在规定的时间内完成了任务。
周莘在陈阿靛住处门口等着,见她跟丁阿红、金阿橙边走边兴奋地谈论伊拉诺受罚的丑态,脸瞬间冷若寒霜,斥责道:“天天就知道整些小打小闹的,毫无眼界。”
丁阿红和金阿橙立时噤声。陈阿靛不服地撅嘴,腮帮子鼓囊囊的:“周尚食教训得是。”
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