我真不是邪修老祖

　　若非那身熟悉的衣裳，谢隐险些没认出来。

　　曾经市侩精明的铁公鸡，此刻如同一条风干的腊肉，佝偻蜷缩在骤显宽松的衣服里，全身血肉精华遭吸食一空，连那搓原本花白的山羊胡子都已尽数变白。薄薄的人皮紧勒着骨架，眼窝深陷，颧骨高耸，折断的脖子上残留着一道醒目的紫褐色勒痕，脸上还保留着生前惊恐的样子。

　　谢隐蹲下身，指尖虚虚拂过尸体，大致有了判断。

　　术师界依据实力，将鬼划分为六个等级，后三者依次为阴灵、凶灵、厉鬼。从现场遗留的冥煞程度来看，应当是一只中等实力的厉鬼，对他来说算不得气候，但对于红叶岭这种风水平顺、又有术师家族庇护之地，却是十分罕见。

　　对于铁公鸡受害之事，谢隐并不感到意外。

　　倒不是幸灾乐祸，而是因果循环，报应不爽。

　　常言道，不做亏心事，不怕鬼敲门。这话并非空穴来风，而是有实在根据的。铁公鸡为富不仁，平日欺压乡里、盘剥百姓，行商投机倒把，身上早不知缠绕了多少民愤怨念。在阴灵厉鬼眼中，这些恨怨之气便如黑暗中的火光，最具吸引力。

　　然而事情恐怕不止厉鬼作祟这么简单。

　　厉鬼杀人，多因生前执怨未消，本质是报复或者发泄。其身躯由阴气汇成，不会，也无法吸食活人血肉。参与作案的，必然还有其他邪物。

　　谢隐拾起旁边那盏烧了一半的灯笼，抖下挑灯笼的竹竿，将铁公鸡的尸体翻了个面。

　　果不其然。

　　另一侧的脖颈上，赫然便是两个黑洞洞的血窟窿，边缘还残留着一些腐臭发黑的粘液。

　　勘察间，一阵急促的脚步声由远及近，同时而来的，还有两道令人心安的金色光芒。

　　钟驰举着重明灯先一步赶到现场，见到谢隐，声音带着几分惊喜：“咦，是你？没事了吧？”

　　谢隐“嗯”了一声，迎着他的目光起身，让出位置站到一旁，停顿片刻，又不甚自然地接了句:“多谢……”

　　声音发哑，像是从嗓子里硬挤出来，带着些许憋闷，乍一听还有些冷淡。

　　并非真的不情不愿，而是他不善表达，性格使然。

　　纵使心思能在肚子里翻江倒海，演绎千百场大戏，可真当与人面对面，需要宣之于口的时候，舌头便如泰山压顶，几杆子打不出一句话来。这毛病由来已久，晚期难治，连他本人也常常腹诽自己是“半个哑巴”。

　　“举手之劳而已。”钟驰摆了摆手，语气轻快，显然并未注意到这些细节。待他看清铁公鸡的尸身，明显吓了一跳，惊讶道：“这是……钱庄主？”

　　季清雨紧随其后，先是看了一眼谢隐，见他已无大碍，脸上划过一抹欣慰，旋即目光沉重地投向尸体，向那打更的询问：“多久发现的？”

　　打更的惊魂难定，仍旧瘫在地上哆嗦发抖，结结巴巴讲不出话。钟驰宽慰他道：“别怕，我们是术师。”

　　术师二字一出，打更的总算回了神，连滚带爬躲到二人身后，颤声道：“就……就在刚刚……”

　　季清雨取出怀中的小册子，一边探查，一边分析记录：“怨煞缠身，阴气未散……现场气息混杂，恐非单一邪物所为……”

　　得到与谢隐一致的答案，他蹙眉起身，望向正给尸体盖白布的钟驰。

　　二人对视一眼，默契地同时取出几道符箓，指诀变幻，低喝一声：“敕！”

　　符箓无火自燃，当空化作几道引路流光，朝着几个不同方向分散飞去。

　　谢隐眉头微挑。

　　哦豁。

　　看来今晚这钱氏茶庄，不是走了背字，就是被人下了套，俨然成了个邪祟窝子。

　　钟驰苦着脸，挠了挠头顶的小卷毛：“这下麻烦了……清雨，咋办？”

　　季清雨眉头紧锁，清秀的脸上满是肃然，语气坚定：“除祟安民，乃我明灯会立身之本。庄内已有人遇害，若放任不管，恐再生祸端。尽力而为，能除一个是一个。”

　　“这我自然知晓，”钟驰面露为难道，“关键是这雾也太大了！伸手不见五指的……”

　　雾？

　　谢隐微微一怔，抬眼望去。

　　夜色下，庄园里确实漂浮着一层淡淡的夜雾，虽对视线略有阻碍，但远不到“伸手不见五指”的程度。且方才打更的那声尖叫音量甚大，他在后院厨房都听得一清二楚，没道理只惊动了这么几个人。

　　环顾四周，结合种种异像，心下豁然开朗。

　　那丝一直萦绕在庄园上空的“古怪气息”，此刻终于有了名字。

　　魇气。

　　所谓“魇”，即修为高深的邪物释放出来，用以制造幻境、迷惑感知的气息。鬼物之中，至少需达到厉鬼的下一重境界，方能施展此等手段。

　　此魇与寻常魇气差别巨大，性质温和，并无明显邪性，却有强大的感官阻碍效力，只不过对他这种精于魂术者作用不大。昔日他游历各方，又熟知各类除祟典籍，自认见多识广，却也是第一次见这种类型的魇，故而方才未能定论。

　　看来这庄子里藏着的“东西”，来头不小。

　　季清雨思忖片刻，决定不作声张，以免引发骚乱，酿成更大危机。他看向几人道：“此地不宜久留。邪物隐匿各处，我们需集结人手，先找到那两位术师前辈，一同行动更为稳妥。”

　　“那两个招摇撞骗的？他俩能靠谱吗！”钟驰面色迟疑。术师百家中，多有此类欺压百姓，借机敛财之辈，加之二人行事潦草，张口几句，便将他人性命置于危急，实乃明灯会教义中的可耻典范，他自然生不出半分信任。

　　“多一个人总归多一分力量，眼下除祟要紧。”季清雨望向家丁，示意其前方带路，又回头叮嘱谢隐：“这雾来的古怪，千万当心，跟紧我们。”

　　钟驰不情不愿地“哦”了一声，撇嘴跟了上去。他见谢隐走在最后，与大家隔着段距离，想着他身体虚弱，阳气不足，容易成为邪祟目标，干脆一把抓着袖子拉到身边，罩在重明灯火光下，假意恐吓道:“离得那么远，当心一会儿被不干净的东西抓了，变成干尸！”

　　此话一出，打更的差点吓得跳起来，赶紧有样学样地贴到了季清雨旁边，紧紧抓着对方的袖子。

　　谢隐知道他是好意，虽不习惯，却并未反抗，任由他拉着朝前走。

　　那家丁被魇气乱了感知，目之所及白茫茫一片，原本日日行走、熟悉无比的道路，此刻变得陌生而扭曲，像只没头苍蝇般带着几人在庭院里乱转，深一脚浅一脚地淌在雾里，若非季清雨搀扶，早已摔得鼻青脸肿。

　　谢隐看在眼里，又不便明着指路，便暗中搓了一缕神识，吊住那家丁双目，才使他终于找对了方向，顺利带着几人来到两名半罐水术师下榻的客房。

　　房间外灯火通明，推门间，一股浓烈的酒气扑面而来。招风耳和酒糟鼻二人趴在桌上，满脸酡红地抱着空酒坛，早已烂醉如泥，鼾声如雷。

　　季清雨和钟驰相顾无言。

　　钟驰尝试着拍打两人脸颊：“喂！醒醒！出事了！有邪祟！”

　　回应他的只有响亮的鼾声和一句醉醺醺的梦呓：“……喝！再……再给老子满上……”

　　季清雨取出清心符激活，贴在二人额间。符纸微光闪烁，驱散了些许酒气，但效力有限，两人依旧眼神迷离，口齿不清。

　　“这……如何是好？” 季清雨有些无奈。

　　钟驰气得跺脚，恨铁不成钢地瞪着二人，声音又怒又急：“关键时刻掉链子！我就知道，这两个家伙果然靠不住！”

　　谢隐站在一旁，冷眼看着这两个白日里对自己极尽污蔑之能事，还出言不逊侮辱师门的家伙，心眼一转，顿生一计。

　　他走上前来，在两小只疑惑的目光中，抓起招风耳的衣领，将他从桌子上揪了起来，“啪啪”两声脆响，两记干脆利落的耳光一左一右，结结实实夯在了招风耳脸上。

　　抽完耳光，紧跟着又提起一脚，毫不留情地踢向酒糟鼻的肚子，将他踹了个死猪翻身，闷哼一声滚落在地，连带着凳子一起翻出老远。

　　爽快。

　　倒也不全是为了泄愤，方才那几下他看准了穴位，用力考究，既保不会真的使人重伤，失去战力。又有贯通气血，催化清心符的效用，可加快醒酒速度。

　　他手脚不停，专挑肉厚的地方招呼，踹得二人涎水直冒，哎哟连天，回头看向两小只示意。

　　一旁的钟驰眼睛一亮，立刻明白了谢隐的“物理唤醒法”。他早就憋着一肚子火，此刻搓着手就加入了战局，一边对着招风耳拳脚相加，一边义正词严：“前辈得罪了！晚辈助您醒酒！”

　　季清雨张了张嘴，想说什么“成何体统”，但看着谢隐和钟驰“忙碌”的身影，想到方才铁公鸡干尸的惨状，最终把话咽了回去。默默走到另一边，扶起哼哼唧唧的酒糟鼻，一掌拍在他后背，手法看似温和，实则暗劲生猛，震得对方两眼翻白，“噗”的喷出一口浊酒来，低声道：“事急从权，前辈您见谅……”

　　在一番“友好协助”下，两个半罐水术师终于顶着鼻青脸肿的猪头，彻底清醒了过来。

　　招风耳捂着脸从地上爬起，看到谢隐，目光讶异一瞬，没想到此人几个时辰前还只吊着一口气，这会儿却已经生龙活虎，生出了对自己动手的胆子，怒不可遏，“唰”的一声从腰间置物囊中抽出一条长鞭：“好你个活死人！还有你们两个毛头娃娃，竟敢打你爷爷，看我不教训得你们满地找牙！”

　　碍于明灯会的势力，他不敢直接对季清雨和钟驰动手，便将矛头对准了谢隐，照着正脸就是一鞭子抽去。

　　那鞭子显然是件法宝，表面隐有精光闪烁，挥舞时带着一股破风的气劲，若是打在寻常人身上，必定伤筋动骨，少说也得脱一层皮！

　　若此时四下无人，谢隐必要给这厮一点颜色瞧瞧，叫他知道什么叫染缸里开花多姿多彩。奈何两小只在场，他不便露手，只能倾身闪避。结果还未待他动作，钟驰便已展开双臂，闪身挡至他身前，身周瞬时亮起一圈淡淡的金色结界,将他一同罩在当中。

　　结界受击，表面泛起层层涟漪，微微凹陷后，竟奇异地将那鞭子反弹了回去，震得招风耳连连后退，狼狈地被酒糟鼻扶住。

　　“修为倒还不错。”谢隐心下赞许。

　　此乃“心火结界”，是阳灯术中的一种高级防身术法，修行不易。这小卷毛虽然年龄不大，有些咋咋呼呼，却是个耿直心善的热心肠，刚刚护住他的那一瞬间，忽叫他想起了某个少年时的冤家。

　　当年他钻研阴灯术，起初过程并不顺利，好几次危急关头，对方都是这样，毫不犹豫地将他护在身后。当时他只觉那人多管闲事，惹人厌烦。如今时过境迁，再次想起，竟不知怎的生出些许怀念。

　　钟驰亮声道：“外面死人了！谁叫你们一直不醒，我们这也是没有办法！”

　　季清雨立即上前解释情况。方才他也欲出手护人，只是钟驰离得更近，抢先了一步，此刻周身结界仍未消退。

　　得知庄内出事，两个半灌水虽然气恼，却也知除祟为先，恨恨咬牙剜了几人一眼，扯回鞭子，出门前气势汹汹道：“等此事了结，老子再慢慢跟你们算账！等着！”

　　两小只随即跟上。

　　出发前，季清雨看向脸色依旧有些苍白的谢隐，耐心叮嘱：“邪物凶险，你二人便留在此处等候，切勿随意走动。”

　　他取出两道叠作三角的护身符箓激活，分别递给谢隐和那个家丁：“此符可护你们一段时间周全。”

　　钟驰也拍了拍他的肩：“就是，好好待着，等我们回来！”

　　家丁如获至宝，喜出望外地将符箓捧在心口，仿佛抓住了一根救命稻草。反观谢隐，望着二人远去的背影，不仅没有欣喜，反觉压着心口的那份人情债又沉了几分，愁的心肝发堵，坐立难安。

　　他在袖子里暗暗敲着阴油筒纠结起来。

　　自己确实不便跟去，危急关头，免不了要施展阴灯术御敌。若是阴修身份暴露，别说报恩，以术师界今时今日的局势，保不准立刻就要兵刃相见。

　　但，救命恩人，总不能放手不管。

　　这两个小朋友虽算得上同辈中的佼佼者，但毕竟年纪还小，经验尚浅。加之晦日，阳灯术受到天然压制，又有这神秘魇气干扰判断，若遇上些厉害东西，恐怕……

　　逡巡间，余光瞥过墙角，一只油光水滑的蟑螂正悠哉路过，被发现后不仅不躲，竟还胆大包天地抖了抖须子，抬起脑壳看他。

　　两者目光对视一瞬。

　　他忽然灵机一动，有了主意。

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