白衣谢江山

　　那辆没有标识的马车，并未驶向白砚尘那间简陋的官舍，也未回谢府，而是七拐八绕，最终停在了一座隐蔽的、属于谢惊寒私产的别院。

　　院墙高深，庭前几株老梅正凌寒怒放，暗香浮动。

　　谢惊寒将白砚尘安置在一间陈设清雅、却处处透着不凡的静室内。“这里安全，无人知晓。”他言简意赅，吩咐心腹守好内外，又亲自检查了白砚尘额角的伤口，重新上药包扎，动作已然熟练了许多。

　　白砚尘沉默地看着他忙碌。手腕上似乎还残留着方才被他紧紧攥住的温度和力度，一种陌生的、带着些许慌乱的情绪，在他惯于冰封的心湖底悄然涌动。他习惯了孤身迎敌，习惯了背负一切，从未想过，会有一日，被一个本该是死敌的人，如此不容置疑地护在身后，带入羽翼之下。

　　“为何带我来此？”他终是问出口，声音比平时低哑几分，“你不怕引火烧身？”

　　谢惊寒正将药瓶放回匣中，闻言动作未停，只侧头看他，昏黄的灯火在他清俊的侧脸上投下柔和的阴影。“御史台不安全，你的住处更不安全。至于火……”他嘴角勾起一抹极淡的、近乎锋利的弧度，“谢氏的门庭，若连这点火星都挡不住，也该倒了。”

　　他走到桌边，倒了两杯温茶，将其中一杯推到白砚尘面前。“况且，赵铭之死，矛头直指寒门，或者说，直指你。但幕后之人，未必只想除掉你一个。”

　　白砚尘接过茶杯，温热的瓷壁熨帖着他冰凉的指尖。“他们想逼我们反目，或者，借此事将我们一网打尽。”

　　“不错。”谢惊寒在他对面坐下，目光锐利，“所以，他们越是想我们内斗，我们越不能让他们如愿。”

　　这是两人第一次，如此心平气和地坐在一处，共同剖析危局。之前的合作多少带着被迫与试探，而此刻，经历过街头的生死一瞬，某种无形的壁垒已被打破。

　　“赵铭的死，必须查清。”白砚尘沉声道，“这是打破僵局的关键。”

　　“已经在查。”谢惊寒道，“我的人验过尸，并非简单的劫杀。他身上有几处隐秘的伤痕，是专业刑讯所致，致命伤也做得粗糙，意在掩饰。”

　　白砚尘心头一凛：“刑讯？他们在找他身上的某样东西？或是逼问什么？”

　　“很可能。”谢惊寒指尖轻叩桌面，“与科举泄露的实证有关。对方在灭口前，显然没能得到他们想要的。”

　　两人目光交汇，都看到了彼此眼中的凝重与决心。证据，依然是最关键的东西。

　　接下来的几日，白砚尘隐匿于别院，对外称病不出。谢惊寒则利用身份之便，明里配合三司“调查”学子骚乱之事，暗里调动所有能动用的资源，追查赵铭的死因和那笔神秘资金的最终去向。

　　信息通过绝对可靠的心腹，在别院与外界之间悄然传递。

　　白砚尘虽身处斗室，心思却时刻关注着外界的风起云涌。他凭借对寒门内部的了解，为谢惊寒分析哪些人可能被利用，哪些线索可能被误导。谢惊寒则带来朝堂上的最新动向，世家内部的微妙反应，以及来自宫闱的某些隐秘信号。

　　他们像两个最精密的齿轮，在黑暗中悄然咬合，运转。信任在无声的协作中一点点累积，一种超越立场、超越过往的默契，在生死边缘悄然滋生。

　　这夜，谢惊寒带回一个至关重要的消息。

　　“查到了其中一个南方商号的底细，”他眼中带着连日奔波的血丝，却亮得惊人，“它背后真正的主人，可能与齐王有关。”

　　齐王，景元帝的叔父，就藩东南，手握部分兵权，在朝中亦有势力，一向是帝心猜忌的对象。

　　“齐王……”白砚尘喃喃道，一个模糊的轮廓渐渐清晰。若齐王有意那个位置，搅乱京城，削弱皇权，甚至引发寒门与世家的彻底对立，无疑对他最有利。盐铁可以铸兵器，科举可以揽人才……

　　“但还不够。”白砚尘冷静道，“我们需要能将齐王与科举案、赵铭之死直接关联起来的铁证。”

　　谢惊寒颔首：“有一个机会。三日后，陛下因学子骚乱之事，召集群臣于文华殿问对。届时，齐王在京的眼线，乃至某些与此事有牵连的官员，必定会密切关注。”

　　白砚尘瞬间明白了他的意图：“你要在文华殿，当众发难？”

　　“不是发难，是求证。”谢惊寒看着他，目光深邃，“我们需要一个契机，一个让他们自乱阵脚的契机。白砚尘，你可敢与我，再赌一次？”

　　白砚尘迎上他的目光，没有丝毫犹豫。额角的伤疤还在隐隐作痛，提醒着他之前的凶险，却也见证着身旁这个人的援手。

　　“有何不敢？”

　　三日后，文华殿。

　　气氛肃杀。景元帝高坐御榻，面色沉凝。下方，世家重臣、寒门清流、以及相关衙署官员分立两旁。白砚尘“病愈”复出，立于御史行列前列，面色依旧有些苍白，但脊背挺得笔直。谢惊寒则站在世家官员之中，位置靠前，神情平静无波。

　　问对伊始，便是关于如何处置日前学子骚乱之事。官员们各执一词，争论不休。有主张严惩以儆效尤的，有主张安抚彻查以平民愤的。

　　就在争论渐趋白热化时，谢惊寒忽然出列，朗声道：“陛下，臣以为，学子之怒，其情可悯，其行虽过，然根源在于科场不公之流言。若不彻查流言源头，厘清真相，恐难服众，亦伤国本。”

　　他话音落下，殿内静了一瞬。不少世家官员面露诧异，不解谢惊寒为何要替寒门说话。

　　立刻有与齐王暗中往来的官员出言反驳：“谢侍郎此言差矣！流言止于智者，岂可因流言而动摇科举取士之根本？当务之急，是严惩带头闹事者，以正视听！”

　　白砚尘看准时机，一步踏出，声音清冷如冰：“王大人此言，莫非是想掩盖真相？赵铭惨死街头，京兆尹断为劫杀，然据本官所知，死者身上有刑讯伤痕，绝非劫财那么简单！此事若不查个水落石出，如何向天下学子交代？又如何杜绝日后类似‘流言’？”

　　他目光如电，直射那名官员。那人脸色微变，强自镇定：“白御史休要血口喷人！你有何证据？”

　　“证据？”白砚尘冷笑一声，正要继续。

　　忽然，殿外传来一阵急促的脚步声和喧哗。一名小太监连滚爬爬地冲入殿中，脸色煞白，尖声叫道：“陛下！不好了！贡院……贡院存放剩余试卷的库房，走水了！”

　　满殿皆惊！

　　就在这突如其来的混乱中，谢惊寒的目光与人群中一个吏部员外郎短暂接触。那员外郎是齐王安插的人，此刻面色惶急，下意识地就往殿外退，想去确认或传递什么消息。

　　谢惊寒对身旁的陆清晏使了个眼色。陆清晏会意，悄然退入阴影之中。

　　白砚尘将这一切尽收眼底，心中豁然开朗。这把火，来得太巧了！是有人想毁灭可能残留的证据？还是……这本身就是谢惊寒与他约定的，搅乱局面、引蛇出洞的“契机”？

　　他抬头，看向御座上面无表情的景元帝，又看向对面镇定自若的谢惊寒。

　　这一刻，他们虽未交谈一言，却仿佛心意相通。

　　惊涛骇浪已在殿内掀起，而他们，是这漩涡中心，唯一知晓部分真相，并试图驾驭风浪的同舟之人。棋局，已到了中盘搏杀的关键时刻

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