折月为囚

　　萧景睿怒气冲冲地离开国子监，如同在平静，至少表面如此的湖面投下了一颗石子，涟漪虽渐渐散去，但影响却悄然发生。

　　最直接的变化，来自于谢琢对沈桐的态度。

　　那日后，谢琢似乎彻底撕下了在沈桐面前那层“温润如玉”的假面。他不再刻意维持那种无懈可击的疏离客气，取而代之的是一种带着明显恶趣味的、漫不经心的逗弄。

　　就像一只慵懒的猫，发现了某只战战兢兢、想炸毛又不敢的小老鼠，时不时伸出爪子拨弄一下，欣赏着对方惊慌失措又强自镇定的模样。

　　这日讲《春秋》，谢琢端坐台上，声音清越，引经据典。目光却时不时地掠过台下，精准地定格在努力缩小自身存在感的沈桐身上。

　　“郑伯克段于鄢，其母武姜偏私幼子，酿成祸端。可见偏爱之心，有时反是利刃。”谢琢讲到这里，话音微微一顿，视线若有实质地落在沈桐脸上，唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，“沈监生，你以为如何？”

　　满堂监生齐刷刷看向沈桐。谁不知道永定侯夫人，也就是沈桐他娘，是出了名的宠溺幼子，这才养出了沈桐这般无法无天的性子。谢先生这话，简直是精准无比地戳在了沈桐的肺管子上。

　　沈桐正神游天外，冷不丁被点名，还是被问及这种意有所指的问题，头皮瞬间一麻。他抬起头，撞进谢琢那双含着一丝戏谑的眼眸，心头火“噌”地就冒了起来，可随即想到后苑雨亭那双冰冷的眼睛，那点火苗又被硬生生压了下去，只剩下憋闷。

　　他憋红了脸，吭哧了半天，才从牙缝里挤出一句：“学生……学生以为，先生所言极是。”

　　“哦？”谢琢尾音微扬，似乎对他的回答很感兴趣，“那依你之见，为人父母者，当如何避免此类‘偏爱之祸’？”

　　这分明是揪着不放了！沈桐心里把谢琢骂了千百遍，脸上却还得挤出一副受教的模样，硬着头皮胡诌：“当一视同仁，严加管教！”

　　这话从他沈桐嘴里说出来，简直是滑天下之大稽。几个与他相熟或者说，曾经一起胡闹过的监生忍不住低头窃笑起来。

　　谢琢看着他那副憋屈又不得不顺从的样子，眼底的笑意深了些许，仿佛很满意他的回答，点了点头：“沈监生能有此觉悟，实属难得。望你身体力行，不负永定侯爷期望。”

　　沈桐：“……”他感觉自己快要内伤了。

　　这还只是开始。

　　国子监每月有考课，成绩关乎能否顺利结业。沈桐的文章向来是狗屁不通，这次更是绞尽脑汁，勉强凑够字数交了上去，只求个合格。

　　考卷发下来时，他看着上面鲜红的“丙下”评级，以及旁边一行清峻飘逸的批注，眼前一黑。

　　那批注写的是：“文理不通，字迹潦草，然气势磅礴，有‘不服来战’之姿，勇气可嘉。望戒骄戒躁，勤加练习。”

　　“不服来战”，这他妈是批注还是挑衅。

　　周围的监生好奇探头，看到那评语，想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。

　　沈桐捏着考卷的手都在发抖，恨不得立刻冲进谢琢的值房，把这张破纸拍在他那张道貌岸然的脸上。可他不敢。他只能死死咬着后槽牙，把那股邪火硬生生咽回肚子里。

　　最让他难以忍受的，是谢琢似乎总能“恰好”出现在他狼狈的时候。

　　比如他翻墙出去买酒，刚爬上墙头，就看见谢琢好整以暇地站在墙下，仰头看着他，语气平淡无波：“沈监生好雅兴，这是要‘更上一层楼’，俯瞰众生？”

　　沈桐吓得差点从墙上栽下来，手脚并用地爬回去，酒也没买成，还沾了一身灰。

　　又比如他在校场练习射箭，心里憋着股劲，想把那日见到的白羽箭比下去，结果越是心急，箭射得越是歪斜。正烦躁时，谢琢不知何时出现在场边，看了片刻，淡淡点评：“心浮气躁，徒耗力气。看来那日的‘保证听话’，并未包括静心凝神这一项。”

　　沈桐气得差点把弓弦拉断。

　　谢琢似乎很享受看他这种“恨得牙痒痒又无可奈何”的状态。他不再掩饰自己洞察一切的目光，也不再隐藏那份居于上位者的、游刃有余的掌控感。他就像个耐心的猎人，看着落入网中的猎物徒劳挣扎，偶尔施加一点压力，或给予一点看似“温和”的“指点”，欣赏着猎物因此而产生的各种反应。

　　而沈桐，就是那只可怜的猎物。

　　他确实恨得牙痒痒。谢琢的每一句“关心”，每一个看似随意的眼神，都像是在提醒他那日雨亭的狼狈和屈服。他沈小爷何曾受过这种窝囊气？若是换了别人，他早就一拳揍过去了，或者至少要用最恶毒的语言骂回去。

　　可对方是谢琢。

　　那个能面不改色说出“弃子而已”，能用他全家安危来警告他，身边还跟着神秘高手的谢琢。

　　恐惧像一根无形的绳索，捆住了他的手脚，也堵住了他的嘴。他不敢反抗，甚至不敢流露出太过明显的愤怒，只能将所有的憋闷、屈辱和那丝挥之不去的恐惧，死死压在心底。这导致他在面对谢琢时，表情总是异常“精彩”——想瞪眼又不敢，想赔笑又挤不出来，最后往往变成一种扭曲的、强自镇定的僵硬。

　　这种表情，显然取悦了谢琢。

　　他似乎从中找到了某种乐趣，逗弄沈桐的频率和尺度，也越发“精准”和“恶劣”起来。

　　这日午后，沈桐被斋夫传话，说谢监丞让他去一趟值房。

　　沈桐心里顿时咯噔一下，各种不好的猜测涌上心头。是又要找茬？还是他偷偷骂谢琢的话被哪个王八蛋告密了？他磨磨蹭蹭地走到值房外，做了好几个深呼吸，才鼓起勇气敲了敲门。

　　“进来。”里面传来谢琢清越的声音。

　　沈桐推门进去，只见谢琢正坐在书案后，手里拿着一卷书，阳光从窗棂透入，在他周身镀上一层浅金色的光晕，侧脸线条完美得不似真人。若单看此景，任谁都会觉得这是一位潜心学问的温雅君子。

　　“先生，您找我？”沈桐垂着眼，尽量让自己的声音听起来平静。

　　谢琢放下书卷，抬眸看他，目光在他紧绷的脸上转了一圈，忽然问道：“听说，你与诚王世子是旧识？”

　　沈桐心里一紧，不知道他为何突然提起萧景睿，难道是秋后算账？他谨慎地回答：“是……以前一同玩耍过几次。”

　　“嗯。”谢琢点了点头，指尖轻轻敲着桌面，发出规律的轻响，每一下都像是敲在沈桐的心上。“诚王府近日，似乎不太平静。”

　　沈桐猛地抬头，看向谢琢。萧景睿家出事了？他怎么不知道？

　　谢琢将他瞬间的惊疑看在眼里，唇角微勾，语气带着一种事不关己的淡然：“也没什么，不过是些朝堂上的寻常风波。只是提醒你一句，近日若世子再邀你出去，还是婉拒为好。免得……沾染不必要的麻烦。”

　　他这话说得轻描淡写，但沈桐却听出了其中的警告意味。是在警告他远离萧景睿？还是暗示诚王府要出事，让他明哲保身？

　　沈桐脑子里乱成一团，既担心萧景睿，又对谢琢这种掌控一切、随意拨弄他人命运的姿态感到一阵寒意。

　　“学生，明白了。”他低声应道，心里却像是压了块石头。

　　谢琢似乎很满意他的反应，挥了挥手：“去吧。对了，今日的《礼记》注疏，抄写十遍，明日交给我。”

　　沈桐：“……”又是抄书！

　　他憋着一肚子火和莫名的担忧，躬身退出了值房。走到门外，他忍不住回头，透过尚未完全关拢的门缝，他看到谢琢重新拿起了书卷，阳光落在他低垂的眉眼上，那神情专注而宁静，仿佛刚才那段带着警告和逗弄的对话从未发生过。

　　沈桐用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

　　这个人，太可怕了。

　　他就像一口深不见底的古井，表面平静无波，内里却暗流汹涌，你永远不知道下一刻，他会抛出的是救命的绳索，还是夺命的巨石。

　　而自己，似乎已经在这井边，越陷越深。

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