锦薇之秀

　　东夏景和二十七年，冬。

　　北风卷着碎雪，斜斜刮过洛阳城的朱雀大街，落得满街萧瑟。街旁的朱漆立柱褪了色，覆着一层薄雪，往日里车水马龙的繁华早已散尽，只剩三三两两缩着脖颈的行人，步履匆匆间，眼神里藏着难掩的惶恐。街口的告示牌前围了些人，黄纸黑字的布告被寒风扯得簌簌作响，“通敌叛国”“结党营私”的字眼刺得人眼疼，落款处的朱印鲜红如血，映着漫天飞雪，透着刺骨的寒意。

　　秦锦裹紧了身上半旧的青布棉袍，立在街尾的巷口，目光越过人群，落在告示牌顶端那两个熟悉的名字上——秦岳、白崇安。指尖攥得发白，指节因用力而泛出青痕，胸腔里翻涌的怒意与悲恸几乎要冲破喉咙，却被他死死压在心底，只化作眼底深不见底的寒潭。

　　三日前，太极殿上的惊雷犹在耳畔。父亲秦岳，北疆戍边四十载的名将，一身忠骨护得东夏北疆安稳十余年，竟被严党罗织“通敌叛国”的罪名，当庭定罪；白伯父白崇安，户部侍郎，一生清廉护民，只因替父亲鸣冤，便被扣上“结党营私”的帽子，贬谪流放。昨日午时，传讯的驿卒快马驰过街巷，带来的却是两人相继离世的噩耗——父亲与白伯父的副将燕靖一同斩于闹市，白伯父贬谪途中染病，殁于半途。

　　一夜之间，两门忠良，家破人亡。

　　“阿锦，该走了。”身后传来白珩的声音，低沉沙哑，带着难掩的疲惫与悲戚。

　　秦锦转过身，看见白珩立在巷口，身形依旧挺拔，只是脸色苍白得吓人，眼底布满血丝，下颌冒出了青色的胡茬，往日里温润沉稳的气质，此刻被一层浓重的悲恸笼罩。他身旁站着白薇与白岫，白薇穿着素色布裙，眼眶红肿，死死咬着唇，才没让哭声溢出，手里紧紧牵着年幼的白岫。白岫今年不过十六，眉眼间还带着少年的青涩，此刻却皱着眉，眼神里满是与年龄不符的凝重，小手攥着腰间的短剑，那是白伯父生前留给他的遗物。

　　秦锦的目光落在妹妹秦玥身上，秦玥才十三岁，小小的身子裹在厚厚的棉袍里，冻得鼻尖发红，眼里噙着泪，却懂事地挨着秦锦，小手紧紧抓着他的衣袖，不敢出声。

　　“东西都收拾好了？”秦锦压下喉间的哽咽，声音尽量平稳。

　　白珩点头，指了指身后的两辆马车，车厢简陋，里面只装着些衣物、书籍，还有两家仅剩的些许细软，以及父亲与白伯父留下的几封手信、手稿。严党抄家时，几乎搬空了两家的财物，若不是父亲的老部下拼死护住这些东西，怕是连一点念想都留不下。

　　“车夫是父亲旧部，可靠。”白珩沉声道，“按父亲生前嘱托，我们先出城，沿淮河而下，去江南湖州，投奔梅伯父。”

　　梅伯父梅嵩，江南士族领袖，与白伯父是故交，早年曾为白珩与梅家独女梅倩定下娃娃亲。如今两门蒙冤，满朝文武皆畏严党权势，唯有远在江南的梅嵩，或许能容下他们这一群落难之人。这是他们眼下唯一的生路。

　　秦锦颔首，目光再次扫过洛阳城的方向，那座巍峨的都城，曾是父亲与白伯父效命的地方，如今却成了埋葬忠魂、滋生奸佞的牢笼。他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，刺骨的疼让他愈发清醒——今日的血海深仇，他日必当百倍奉还，严党奸佞，迟早要为他们的恶行付出代价。

　　“走。”秦锦吐出一个字，率先转身，扶着秦玥的肩，往马车走去。

　　白珩牵过白薇的手，低声叮嘱了几句，白岫默默跟在身后，眼神始终警惕地望着四周。严党心狠手辣，怕是不会轻易放过他们这些忠良之后，此行前路未卜，唯有步步谨慎。

　　车夫扬鞭驱马，车轮碾过积雪覆盖的石板路，发出咯吱咯吱的声响，缓缓驶出巷口，朝着洛阳城南门而去。街上的行人见他们一行人行色匆匆，带着家眷与行囊，再联想到近日的变故，眼神里多了几分同情，却无人敢上前搭话，只是远远望着，生怕惹祸上身。

　　城门处，守兵盘查得愈发严苛，领头的校尉腰间佩着刀，眼神凌厉地扫过过往行人，身旁的士兵一个个面色冷峻，手中的长枪杵在地上，透着肃杀之气。显然，严党早已下令，严密排查秦、白两家的残余之人。

　　马车行至城门口，果然被守兵拦下。

　　“车上装的什么？要往哪里去？”守兵上前，拍了拍车厢板，语气粗硬。

　　车夫勒住马，陪着笑答道：“回官爷，都是些家眷，去江南投亲的。”

　　校尉走了过来，目光在秦锦、白珩等人身上扫过，秦锦与白珩早已换上了普通的布衣，刻意收敛了周身的气度，可两人眉宇间的英气与沉稳，还是让校尉多了几分怀疑。

　　“投亲？可有路引？”校尉沉声道。

　　白珩从怀中取出早已准备好的路引，递了过去，路引是父亲旧部托人办好的，身份信息都做了改动，只说是江南商户的远亲，前往湖州投奔。

　　校尉接过路引，反复翻看，又抬头打量着几人，眼神里的疑虑未消，沉声道：“下车，挨个查验。”

　　秦锦心中一紧，若是被认出来，后果不堪设想。他悄悄握住了腰间的短刀，白珩也暗中做好了应对的准备，白岫更是将手按在了短剑的剑柄上，眼神警惕地盯着守兵。

　　就在这时，城门口突然传来一阵骚动，只见一队骑兵疾驰而来，为首的将领身着玄色铠甲，面容刚毅，正是父亲的旧部，如今仍在禁军任职的周毅。周毅与父亲情谊深厚，父亲蒙冤后，他多次想设法营救，却碍于严党势力庞大，未能成事，此次想必是得知他们要出城，特意赶来相助。

　　周毅勒住马，目光落在校尉身上，沉声道：“何事耽搁？”

　　校尉见是周毅，顿时收敛了气焰，躬身道：“周将军，属下正在查验过往行人，例行公事。”

　　“不必查了，这是我的远亲，前往江南办事，耽搁了行程误了要事，你担待得起？”周毅语气威严，带着不容置疑的气势。

　　校尉心中一凛，周毅虽不是严党之人，却手握禁军部分兵权，他得罪不起，只得赔笑道：“原来是将军的远亲，是属下多有冒犯，放行，放行。”

　　说罢，挥手示意守兵让开道路。

　　周毅目光掠过秦锦与白珩，眼神里带着一丝沉痛与期许，微微颔首，未再多言，只是勒住马，目送他们出城。

　　秦锦与白珩心中感激，却不敢表露分毫，只是对着周毅的方向微微躬身，示意谢意。车夫见状，连忙扬鞭驱马，马车缓缓驶过城门，朝着城外而去。

　　出了洛阳城，寒风愈发凛冽，雪花也大了起来，落在身上，很快便积了薄薄一层。马车沿着官道前行，道路两旁的树木光秃秃的，枝桠上覆着雪，显得格外萧索。身后的洛阳城渐渐远去，那座承载了他们童年记忆与家族荣光的都城，此刻只剩下无尽的恨意与悲凉。

　　秦玥缩在秦锦身边，小声道：“哥哥，我们还能回来吗？”

　　秦锦握住妹妹的手，掌心的温度传递给她，沉声道：“会的，总有一天，我们会回来的，为父亲和白伯父昭雪，还洛阳城一个清明。”

　　秦玥似懂非懂地点点头，靠在秦锦肩头，渐渐睡了过去，连日的惊惧与悲伤，早已让这个年幼的孩子疲惫不堪。

　　白珩坐在另一辆马车上，看着窗外飘落的雪花，脑海里不断浮现出父亲临终前的模样。父亲被贬谪前，曾私下召见他，将家中的手稿与人脉名录托付给他，叮嘱他务必保全家人，坚守初心，待时机成熟，再为冤屈昭雪，为天下百姓谋一份安宁。那时父亲的眼神，满是期许与嘱托，如今想来，依旧让他心如刀绞。

　　“哥哥，父亲不会白死的，我们一定会为他报仇。”白薇坐在白珩身旁，轻声道，她的声音带着哭腔，却透着坚定。

　　白珩转过身，摸了摸妹妹的头，沉声道：“嗯，我们一定会的。但眼下，我们要先活下去，保全自己，才能有报仇的机会。到了江南，我们要谨言慎行，依托梅伯父的力量，积蓄力量，等待时机。”

　　白岫点点头，道：“哥哥放心，我会保护好姐姐和你，不会给家里添麻烦。”

　　白珩看着弟弟妹妹，心中既有愧疚，又有坚定。父母离世，他便是这个家的顶梁柱，无论前路多么艰难，他都要护住弟弟妹妹，完成父亲的遗愿。

　　马车一路南下，沿着淮河而行。冬日的淮河，水面平静，岸边的芦苇荡早已枯黄，被雪覆盖着，远远望去，一片白茫茫。路上行人稀少，偶尔能见到几个赶路的商人，或是逃难的流民，一个个面带愁容，尽显乱世的萧条。

　　行了数日，天气愈发寒冷，马车在寒风中颠簸前行，众人都受了不少苦。秦玥年纪小，受了风寒，开始发热咳嗽，白薇懂些医理，便每日为她熬药调理，悉心照料，秦锦更是日夜守在妹妹身边，忧心忡忡。

　　这日傍晚，马车行至一处渡口，天色渐暗，雪花又开始飘落，车夫提议在此处歇息一晚，明日再继续赶路。秦锦与白珩商议后，便同意了，一行人找了渡口旁一家简陋的客栈住下。

　　客栈不大，只有几间客房，墙壁有些破旧，透着寒风，屋内只生了一盆炭火，勉强驱散些许寒意。秦锦将秦玥安置在靠窗的床上，盖好被子，白薇端来熬好的药，小心翼翼地喂秦玥喝下。

　　秦玥喝了药，脸色依旧苍白，轻声道：“哥哥，我没事，你别担心。”

　　秦锦摸了摸她的额头，依旧有些发烫，沉声道：“好好休息，明日就会好起来的。”

　　这时，白珩走了进来，手里拿着两个馒头，递给秦锦，道：“先吃点东西吧，一路劳顿，别累垮了身子。”

　　秦锦接过馒头，却没什么胃口，只是掰了一小块，慢慢吃着，问道：“梅伯父那边，可有消息？”

　　白珩摇头，道：“还没有，我们走得匆忙，未能提前送信，只能到了湖州再上门拜访。梅伯父与父亲交情深厚，想来不会见死不救。”

　　秦锦颔首，心中却依旧有些忐忑。江南虽是远离京城的是非之地，可严党的势力早已渗透各地，梅家虽是江南士族领袖，但若公然收留他们这些朝廷钦犯的家眷，怕是也要承受不小的压力。

　　两人正说着话，客栈的门被推开，走进来几个汉子，一个个身材魁梧，面色不善，腰间都佩着刀，扫视着客栈内的客人。为首的汉子脸上有一道刀疤，眼神凶狠，径直朝着秦锦他们的房间走来。

　　白岫见状，立刻起身，挡在门口，眼神警惕地盯着刀疤脸。

　　刀疤脸上下打量着白岫，又探头看向屋内的秦锦与白珩，咧嘴一笑，露出一口黄牙，沉声道：“听说你们是从洛阳来的？要去湖州投亲？”

　　秦锦心中一凛，看来他们的行踪还是被严党的人察觉了，这些人想必是严党派来追杀他们的。他缓缓起身，挡在秦玥身前，白珩也握紧了拳头，做好了应对的准备。

　　“我们只是普通商户，前往江南投亲，不知阁下有何指教？”秦锦沉声道，语气平静，却带着一丝不易察觉的戒备。

　　“普通商户？”刀疤脸嗤笑一声，“我看你们不像，倒像是朝廷要找的钦犯余孽。识相的，乖乖跟我们走，免受皮肉之苦，不然，别怪我们不客气。”

　　话音刚落，身后的几个汉子便围了上来，手中的刀也拔了出来，寒光闪闪，透着杀意。客栈内的其他客人见状，吓得纷纷躲到一旁，不敢出声。

　　“休想！”白岫怒喝一声，拔出短剑，朝着刀疤脸刺去。白岫自幼跟着父亲习武，虽年纪尚小，却也有些功底，短剑刺出，迅疾凌厉。

　　刀疤脸没想到一个少年竟有如此胆量，连忙侧身避开，挥刀朝着白岫砍去。其余的汉子也纷纷上前，朝着秦锦、白珩等人攻来。

　　秦锦与白珩也立刻拔出腰间的短刀，迎了上去。秦锦自幼随父亲习武，骑射与刀法都颇有造诣，白珩虽主攻文治，却也武功不弱，此刻两人联手，与汉子们缠斗起来。白薇则护在秦玥身边，将秦玥紧紧抱在怀里，眼神里满是担忧。

　　刀疤脸的武功不弱，与白岫缠斗了几个回合，渐渐占了上风，白岫毕竟年纪小，力气不足，渐渐有些吃力，身上被刀划了一道口子，鲜血立刻渗了出来。

　　“岫儿！”白珩见状，心中一急，分心之下，手臂被汉子的刀划中，疼得他眉头紧锁，却依旧咬牙坚持着。

　　秦锦斩杀了一名汉子，见白岫遇险，立刻朝着刀疤脸攻去，刀势凌厉，逼得刀疤脸不得不回身应对。秦锦的刀法大开大合，带着北疆征战的悍勇之气，刀疤脸渐渐有些不敌，被秦锦一刀劈中肩膀，惨叫一声，后退了几步。

　　就在这时，客栈外突然传来一阵马蹄声，紧接着，一队官兵冲了进来，为首的是一名身着青色官袍的官员，面容儒雅，身后跟着十几名士兵，手持长枪，迅速将刀疤脸等人包围起来。

　　“大胆狂徒，光天化日之下行凶，拿下！”官员沉声道。

　　刀疤脸等人见状，脸色大变，想要反抗，却被士兵们迅速制服，捆了起来。

　　秦锦与白珩停下动作，警惕地看着来人，不知是敌是友。

　　官员走上前来，目光落在秦锦与白珩身上，仔细打量了一番，眼中闪过一丝了然，随即拱手道：“二位可是秦公子、白公子？在下湖州知府属官柳彦文，奉梅嵩大人之命，前来接应二位。”

　　秦锦与白珩心中一喜，没想到梅伯父竟早已得知他们的行踪，特意派人前来接应。悬着的心终于放下了大半，白珩拱手回礼道：“正是在下，有劳苏大人。”

　　柳彦文笑了笑，道：“梅大人早已收到消息，知晓二位公子要来湖州，特意吩咐在下沿途接应，没想到还是来晚了一步，让二位受惊了。这些人是严党派来的杀手，幸好及时赶到。”

　　说罢，吩咐士兵将刀疤脸等人押下去，严加看管。

　　柳彦文又看向白岫与白珩的伤口，关切道：“二位公子受伤了，快请坐下，在下带来了大夫，先为二位处理伤口。”

　　很快，随行的大夫上前，为白岫与白珩处理伤口，敷上草药，包扎好。秦玥的病情也被大夫诊视了一番，开了新的药方，叮嘱好好调理。

　　客栈内的危机解除，众人终于松了一口气。秦玥靠在秦锦怀里，小声道：“哥哥，我们安全了吗？”

　　秦锦摸了摸她的头，柔声道：“安全了，玥儿，我们很快就能到湖州了。”

　　柳彦文道：“此处不宜久留，严党的势力遍布各地，怕还有后续追兵。马车已经备好，我们连夜赶路，明日便能抵达湖州城，见到梅大人。”

　　秦锦与白珩点头同意，当即收拾好行囊，跟着柳彦文走出客栈。外面的雪花依旧在下，却多了几辆马车，随行的士兵也时刻戒备着，护送着他们一行人，朝着湖州方向而去。

　　夜色深沉，寒风呼啸，马车在雪夜里疾驰，车轮碾过积雪，留下深深的车辙。秦锦坐在马车上，望着窗外漆黑的夜色，心中却不再是之前的惶恐与迷茫，而是多了几分希望与坚定。

　　江南湖州，将会是他们新的起点。在这里，他们会积蓄力量，招揽贤才，等待时机，终有一日，他们会重返洛阳，清算严党，为父亲与白伯父昭雪沉冤，还东夏一个清明盛世。

　　马车一路向南，载着满车的仇恨与希望，在风雪中前行，朝着江南的方向，缓缓而去。寒江之上，雪花飘落，仿佛在为逝去的忠魂哀悼，也在为即将到来的风暴，埋下伏笔。

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