惊弦

　　城东，墨韵斋。

　　与其说这是一间书斋，不如说是一处隐于市井的雅苑。白墙黛瓦，清幽古朴，尚未踏入，便能闻到空气中浮动的淡淡墨香与茶香。往来之人，多是青衫文士，或低声论辩，或静坐品茗，自有一番不同于宫廷奢靡的清雅气象。

　　沈惊弦依旧是那身月白常服，并未刻意装扮。他持着谢珩的邀帖，在小厮恭敬的引路下，穿过几重院落，最终来到一处临水的暖阁。

　　暖阁内，炭火烧得温暖如春，窗外残雪未消，几株瘦竹倚墙而立，别具风骨。谢珩正临窗煮茶，一袭雨过天青色的锦袍，衬得他面如冠玉，温润清华。见沈惊弦到来，他含笑起身，眸光清亮，如春日暖阳。

　　“沈公子，冒昧相邀，还请见谅。”他拱手为礼，姿态优雅自然，毫无世家公子的骄矜之气。

　　“谢公子客气，能得公子相邀，是惊弦之幸。”沈惊弦还礼，声音清越，不卑不亢。

　　两人分宾主落座。谢珩亲自执壶，为他斟上一杯热气氤氲的茶汤，色泽澄澈，香气清幽。
　　“这是今春的蒙顶石花，尝尝看。”

　　沈惊弦依言品了一口，茶香沁入心脾，暖意流遍四肢百骸，连日在宫中积攒的寒意似乎都被驱散了几分。“好茶。”他真心赞道。

　　谢珩微微一笑，目光落在他脸上，带着欣赏，却并无令人不适的侵略性：“那日宫中小宴，闻公子一曲《月下海棠》，已是惊艳。后又听闻公子妙手仁心，解乐坊之困，更令谢某钦佩。公子之才，不应囿于乐坊方寸之地。”

　　他话语温和，却直指核心。

　　沈惊弦放下茶盏，指尖在微温的杯壁上轻轻摩挲：“谢公子谬赞。惊弦戴罪之身，能得一隅安身，已是侥幸，不敢妄求其他。”

　　“戴罪之身？”谢珩轻轻摇头，语气带着一丝不易察觉的慨然，“沈太傅之事，朝野自有公论。公子清白之躯，何须以此自锢？”

　　他这话说得含蓄，却隐约透露出对沈家旧案的态度，至少，并非全然认同朝廷的定论。

　　沈惊弦心头微动，抬眸看向谢珩。对方眼神坦荡，带着真诚的惋惜。他知道，谢珩这是在向他释放信号，一个可能结盟的信号。

　　“世间之事，有时并非清白与否所能定论。”沈惊弦语气平淡，听不出情绪，“权势如洪炉，清白亦能煅为灰烬。”

　　谢珩闻言，眼中掠过一丝激赏：“公子通透。”他话锋一转，“然而，洪炉虽烈，亦有人能借其势，淬炼自身，乃至……重塑乾坤。”

　　暖阁内静了片刻，只有煮茶的咕嘟声和窗外细微的风声。

　　沈惊弦知道，戏肉来了。谢珩邀他，绝不仅仅是品茶论琴。

　　“谢公子高看惊弦了。”他垂下眼帘，掩去眸中神色，“惊弦微末之躯，何谈重塑乾坤？但求苟全性命，了此残生罢了。”

　　“是么？”谢珩看着他，笑容微深，带着洞察的了然，“那公子为何要接下摄政王的赏赐，又为何……暗自揣摩那本边塞杂录？”

　　沈惊弦执杯的手几不可查地一顿。

　　他果然知道。不仅知道萧执赏赐了药材，连那本没有名字的旧册内容都一清二楚。这位看似温润无害的谢家公子，其情报网与洞察力，远比表面看起来的更为可怕。

　　他沉默片刻，再抬头时，眼中那层刻意营造的淡漠与顺从褪去少许，露出一丝属于他本身的锐利与清明：“那么，谢公子以为，惊弦当如何？”

　　见他不再全然伪装，谢珩脸上的笑意真切了几分。他提起紫砂壶，为沈惊弦续上茶水，动作行云流水。

　　“京都虽大，却如一盘棋局。有人执子，有人为子。”谢珩的声音温和而有力，“谢某不才，愿为执子之人，添一助力。而公子……难道甘愿永远只做一枚，身不由己的棋子么？”

　　他目光灼灼地看着沈惊弦：“公子之才，当为执子者。”

　　棋子和执子者。

　　这话，与沈惊弦内心深处的不谋而合。他从未想过永远屈居人下。无论是萧执，还是谢珩，在他眼中，都可能是他登顶的阶梯，而非终点。

　　“执子者，亦需有棋盘可供落子。”沈惊弦缓缓道，语气中带着试探。

　　“棋盘自然会有。”谢珩成竹在胸，“三日之后，西郊梅林，有一场文人雅集，以诗会友，实则……亦是议论时局。若公子有兴趣，或可前往一观。”

　　他递出了一张更具体的入门券。那不再是简单的赠药赠谱，而是将他引入一个真正的、属于士林清流，或许也暗藏政治势力的圈子。

　　沈惊弦看着谢珩，对方眼中是坦诚的招揽，也是冷静的评估。他在赌，赌沈惊弦的价值；沈惊弦也在赌，赌谢珩这条船，是否足够坚固，能载他渡过最初的惊涛骇浪。

　　“蒙顶石花，清醇甘冽，是好茶。”沈惊弦没有直接回答，而是再次端起茶杯，轻轻一晃，看着澄黄的茶汤在杯中荡漾，“只是不知，若以雪水烹之，滋味又会如何？”

　　他在问，若融入谢珩的阵营，最终会得到怎样的结果
　　谢珩眸光一闪，了然于心，含笑答道：“雪水烹茶，固然清寒彻骨，然涤尽尘滓，方得至味。个中冷暖，需品者自知。”

　　他承认前路有艰险但承诺最终能抵达更高的境界而能否承受，要看沈惊弦自己

　　一场无声的交易，在茶香袅袅中初步达成。

　　沈惊弦放下茶杯，起身：“茶已品过，多谢公子盛情。时辰不早，惊弦该回去了。”

　　“公子慢走。”谢珩亦起身相送，行至门口，他忽然又道：“那本边塞杂录，若公子有兴趣，谢某这里，或许有些更详尽的舆图与笔记。”

　　沈惊弦脚步微顿，没有回头，只道：“多谢。”

　　回到乐坊那间冰冷的小屋，沈惊弦的心却并不平静。

　　谢珩的邀约，像在他面前打开了一扇新的窗户，让他看到了除了依附萧执这头猛虎之外的另一种可能。谢家代表的清流势力，盘根错节，在朝中影响力不容小觑。

　　然而，与谢珩合作，无异于与虎谋皮的另一版本。这些世家大族，最重利益，今日可以扶持你，明日亦可以抛弃你。

　　他走到窗边，目光落在桌案上那本萧执所赠的无名旧册上。

　　边塞杂录……萧执为何独独给他这个？是随意为之，还是意有所指？是在试探他对军旅之事是否感兴趣，还是……在暗示什么？

　　他想起册子中某一页，曾潦草地提过一句关于前朝败于北狄的战役，语焉不详，却与他暗中调查的某个线索隐隐吻合。

　　萧执，他知道多少？

　　沈惊弦拿起那本旧册，指尖划过粗糙的封皮。

　　眼前仿佛出现了两个截然不同的选择：一边是谢珩代表的士林清流，温润如玉，路径相对“清正”；一边是萧执代表的绝对强权，冰冷危险，却可能触及核心秘密。

　　或许，他并不需要急于选择。

　　水既已浑，何不将这水，搅得更浑一些？

　　他翻开那本旧册，就着昏黄的灯火，仔细研读起来。无论是为了应对萧执的试探，还是为了自身的目标，他都需要了解更多。

　　窗外的天色渐渐暗沉下来，最后一丝天光被暮色吞噬。

　　沈惊弦的侧脸在灯火映照下，一半明亮，一半隐于阴影，明明灭灭，如同他此刻身处迷雾中的前路。

　　但他眼中，却燃着清晰而冷静的光芒。

　　这盘棋，既然已经入局，他便要做一个真正的……下棋人

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