听筠落

　　幻境破碎，三人的目光齐齐投向那扇亮着灯的窗户。
　　苏无音望着窗内那个披着外衫，伏案书写的病弱身影，几乎认不出这就是她恨了数百年的那个人。
　　烛光勾勒出他苍白的侧脸，握笔的手指清瘦得可见骨节，那病弱的神态与她记忆中那薄情寡义的面孔判若两人。
　　“这是……他？”苏无音喃喃道。
　　“你问的是申玉郎，还是眼前这个申大公子？”宁非榆的声音平静。
　　“我记忆里的他……不是这样的。”
　　“没有这般病弱，是吗？”宁非榆看向她，“你追寻他数百年，妖气早已侵蚀他的魂魄。他的每一世都活不过弱冠，这一世也不例外。”
　　“我……我一直藏在他的香囊里，”苏无音声音发颤，“我不知道会这样……”
　　宁非榆不再多言，只对程迹道：“你先在外面守着。”随即带着已化出实体的苏无音推门而入。
　　正在写字的申大公子闻声抬头，见两个陌生女子闯入，惊得就要唤人。宁非榆一个眼色，苏无音指尖轻点，一道禁言咒已落在他身上。
　　“不必惊慌。”
　　宁非榆走上前，朝他行礼。
　　抬头后，目光平静地注视着惊恐的申大公子：“我们此番叨扰，是有要紧事想与公子相商。”
　　她微微侧身，让申大公子能看见身后的苏无音。
　　“接下来的话可能会让公子感到虚幻，但请相信它是真实的。这位娘子称，某一世的公子曾负她极深，并对她犯下不可饶恕之过。今日前来，只为求一个真相。”
　　“若公子愿直面过往，便点头。若不愿……”
　　宁非榆话音未落，申大公子已急切地重重颔首。
　　“好。”
　　宁非榆看向二人：“既如此，需你们二人放下戒备，我会引导你们的灵魂，回溯至关键的那一世。真相如何，自有公断。”
　　苏无音与申大公子对视一眼，均在对方眼中看到了复杂难言的情绪，但最终，都点了点头。
　　“手。”宁非榆言简意赅。
　　申大公子略一迟疑，伸出手。苏无音的指尖带着微微的颤抖，轻轻放了上去。
　　宁非榆立于他们身侧，她指导苏无音让她以自身与那段过往关联最深的记忆为引，施展法术。
　　咒文声中，两人紧握的手掌间泛起柔和的光芒，整个房间的景物波动、模糊、最终彻底改换。
　　……
　　强光渐散，宁非榆缓缓睁眼，已置身于空旷之地。
　　略定心神，她便循着那缕与苏无魂魄相连的气息朝前走去。
　　穿过垂柳依依的河堤，在一座临水而建的石亭中，她看见了那两道熟悉的身影。
　　此刻的苏无音一身素雅襦裙，正将一枚绣工精巧的香囊塞进书生打扮的申玉郎手中。年轻的申玉郎眉眼清朗，紧紧握着香囊，眼中满是不舍。
　　“此去京城，定要保重。”苏无音轻声叮嘱，“我等你回来。”
　　“无音，待我高中，必凤冠霞帔迎你过门。”申玉郎语气郑重，“你定要等我。”
　　宁非榆静立不远处，望着这情深意重的别离场景，内心疑惑为什么这一对有情人再见面便是以仇人的身份。
　　她目光微凝。
　　这真正的转折，恐怕就发生在申玉郎离开之后。
　　又一阵强光。
　　宁非榆缓缓睁眼，周遭景致已变。她正站在一条泥泞的官道旁，此时天色已晚，细雨迷蒙。
　　抬头望去，便见前方不远处有家客栈，旌旗在湿风中微卷。
　　她略一定神，便锁定了那道属于申玉郎的气息，正存在于客栈之中。
　　她举步走入。
　　客栈内颇为热闹，许多避雨的行商旅人围坐，中央则聚着几位书生模样的人。
　　原来店家正在举办即兴对诗赛，对上最多联者便可免去今日食宿。被众人围在中间的，正是目光清亮的申玉郎。
　　“好！这位公子已连对四联！”掌柜笑着抚掌，“最后一联，若能对上，今日食宿全免！请听上联——‘寒江孤影，雁字回时霜满路’。”
　　此联意境苍凉孤寂，颇为难对。申玉郎凝眉沉思，周围安静下来。时间一点点过去，他额头渐现汗意，似乎一时难以觅得佳句。
　　宁非榆静立人群之外，见状她上前几步，压低声说：“故人远，渔歌歇处月盈舟。”
　　申玉郎耳朵一动，眼中豁然开朗：“‘故人远，渔歌歇处月盈舟’！”
　　此句一出，意境相合，对仗工整，满堂先是寂静，随即爆发出喝彩声。
　　“妙对！妙对啊！”掌柜连连称赞。
　　申玉郎却并未居功，他目光急切地在人群中搜寻。他的目光掠过商贾、文人，甚至在一些气度不凡的长者身上停留片刻，却独独没有落在近处那个看似不过十二三岁的女孩身上。
　　宁非榆就安静地站在他不远处，看着他如同无头苍蝇般寻寻觅觅，心中不由掠过一丝无奈。
　　“这副身躯，行事果真诸多不便。”她暗自摇头。
　　眼见申玉郎寻不到人，面露困惑，正准备向掌柜致谢后离开，宁非榆终是主动上前一步，仰头看着他，声音清晰地传入他耳中：
　　“下联还对得上耳吗？”
　　申玉郎闻声低头，这才真正注意到眼前这个衣着朴素的女孩。
　　他先是一愣，随即猛地反应过来，眼中瞬间盈满难以置信的惊愕：“刚刚是，是小娘子你？”
　　宁非榆对他的震惊不以为意，只淡淡道：“出门在外，互相帮衬而已。雨尚未停，郎君还是先去休息吧。”
　　申玉郎脚步顿住，内心挣扎如潮水翻涌。他旋身，对着那抹即将隐入廊柱后的纤小身影拱手，语气带着十二分的诚恳与窘迫：
　　“小娘子请留步！恕在下唐突。只是，”他略显局促地斟酌用词，“方才那句‘渔歌歇处月盈舟’，意境高远。在下斗胆，可否请姑娘……再赐教几句？”
　　宁非榆回身，抬眸看他。
　　“郎君想如何赐教？”
　　申玉郎见她应允，眼中闪过喜色，忙引她至一旁稍显安静的空桌坐下，自己则正襟危坐，如同面对书院夫子。
　　他略一思忖，道：
　　“不若……便以这窗外夜雨为题，不限格式，随意接续几句可好？”
　　“嗯，那便郎君为先？”
　　“在下献丑了。”
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　　经过好几轮的“赐教”，申玉郎对眼前之人的感觉大大改变。
　　他怔怔望着宁非榆，郑重长揖：“是在下浅薄了。小娘子大才，令人拜服。”
　　宁非榆微微侧身避开全礼：“郎君的诗，亦非俗流。”
　　“敢问姑娘名讳？今日之遇，必当永志不忘。”
　　“萍水相逢，何必留名，”她浅浅还礼，“郎君才情不俗，又何必妄自菲薄。”
　　说罢转身登楼，素色衣袂消失在转角处。
　　宁非榆离开后，申玉郎独立良久，耳畔仍回响着那阕词。
　　“簌簌潇潇，暗度林梢……”
　　他望向朦胧雨幕，心中明澈。
　　此行得遇此人，怕是命数使然。
　　翌日清晨，申玉郎便辞别客栈，继续赶考之路。宁非榆则不远不近地缀着，一路无事，直至京城。
　　数月后，京城，放榜日。
　　皇榜之下，人潮涌动，喧嚣震天。
　　申玉郎挤在人群中，目光急切地扫过榜单，当在二甲前列清晰地看到“申玉郎”三字时，巨大的喜悦瞬间冲昏了他的头脑，连日来的疲惫与紧张都化作了满腔豪情。
　　他正欲挤出人群，回客栈给家中和苏无音写信报喜，却突觉后颈一痛，眼前一黑，便失去了知觉。
　　不知过了多久，他才在阵阵幽香中幽幽转醒。
　　后颈的闷痛提醒着他并非做梦。
　　他发现自己置身于一间装饰奢华，灯火通明的内室，而非他寄居的简陋客栈。
　　一个身着锦袍、面色红润的中年男人端坐主位，身旁站着一位头戴珠翠、面容姣好却神情倨傲的少女。周围侍立着几名膀大腰圆的家丁。
　　“你……你们是何人？此处是何处？”申玉郎挣扎着想站起，却发现手脚发软。
　　那中年男人抚须一笑，语气带着不容置疑的强势：“老夫姓吴，蒙恩荫在身。此乃小女。恭喜申公子高中皇榜，少年英才，老夫心喜。今日请公子前来，便是欲招你为婿，成就一桩美谈。”
　　榜下捉婿？！

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