绿茶踢到铁板了

　　“师父，我们不回客栈吗？”

　　现下时辰还很早，路上行人稀少，只有那勤快的商贩，已挂好了引客的招子，一边忙碌，一边期待客人们的驻足。师徒二人早已将夜行衣换下，隐入市井。

　　“先去饮子铺一趟。”

　　哦，师父熬了一夜，应是饿了。

　　“她们主仆二人话中切切，期望我们能查明真凶，”祁羽双眉微皱，她总觉得哪里矛盾：“可同时，她们似乎又有所隐瞒。”

　　祁羽也确实饿了。她显然是将柳莺儿昨日对她说的“直接从后院进来，我亲手做给你吃”这句话听进去了。她就这样领着徒弟，穿过几道街巷，径直绕到了饮子铺的后院，从侧墙翻了进去。

　　后院只住了柳莺儿和福春，院中静悄悄的。一眼望去，每个房间都紧闭着门，他们都还沉在睡梦中。

　　祁羽自顾自往院中桂树下的秋千上一坐，打了个哈欠，揉了揉泪花，便就这样靠在绳索上睡去了。

　　小刀早已对此见怪不怪，甚至已习得了师父的癖好，也倚靠在树干上，席地而睡。

　　待柳莺儿晨起，打开房门，看到的便是这样一番诡异又和谐的画面。

　　自离开红翠楼、独立经营饮子铺以来，这是头一回，她心中竟产生了一种微妙的安稳感。

　　她没打扰那对师徒，简单洗漱之后，就去厨房忙活了。又过了一刻钟的功夫，福春也急匆匆赶去厨房打下手去了。

　　师徒二人，其实从柳莺儿起床，便已醒了，将那对主仆的动静全都听进了耳朵里。可能是贪恋清晨难得的闲暇和懒散，闻着鼻尖若有似无的清甜，默契地闭目神游去了。

　　待得从枝叶间洒下一线日光，正好贴在了祁羽的眼皮上，她抬手遮挡，慢慢睁开了眼睛。眼神清明，显是已清醒多时。

　　祁羽的这双眼睛生得实在恰到好处，眼尾微翘，眼瞳浓黑如墨。再宽一分，便显天真；若是窄一分，又显秀媚。她是山野里长大的姑娘，惯与天地鸟兽为伴。她的眼睛，仿佛能看透世事，又或者只是看淡了世事。

　　厨房里正热气腾腾，柳莺儿看到他们进来，明媚的脸上当即挂起了笑容，她放下手中的活计，擦了擦手，推着两人往外走。

　　“东家手艺如此好，”祁羽真诚地看着她：“我也想学得一二，以后自己也能做着吃。”

　　“现在可不行，若是你自己学会了，以后都不上我这儿来了可怎么办？等你要离开扬州的时候吧，我再考虑要不要教你。”

　　柳莺儿玩笑着，带他们去洗漱，还不忘嘱咐福春，直接将吃食端去正堂。

　　汤饮铺需要修缮，最近都不用营业，柳莺儿长到这么大，还是头一回感觉时间如此空闲。若没有那些剪不断的乱遭事儿，她应该会就这样趁机懒下来。

　　“昨日我们离开后，东家去给桃花姑娘报信了吗？”祁羽直觉潘桃花隐瞒了什么，“我跟小刀昨夜在心月阁跟她碰上，她似乎对饮子铺的事情亦是知情的？”

　　杏儿昨日来去匆匆，若不是之后还跟饮子铺传了话，她们主仆应是不会知晓此事。

　　柳莺儿收敛了脸上的笑意，欲言又止，似在思考措辞：“……是因听说了那纨绔赵泽来店里闹事的传言，她不放心我，因此官府的人撤了之后，她就立即派人来店里找我了。恩人唤我莺儿便好。”

　　“莺儿唤我祁羽便好。”

　　“我去心月阁探查的事，东……莺儿亦跟她说了？”

　　柳莺儿犹豫了一下，迟疑地点了下头，可她看着祁羽澄明的双眼，捏紧了手中的汤勺，突然又使劲儿摇头，一脸的毅然决然。

　　祁羽不再追问，但她心底的好奇心正旺盛地翻滚。她简直等不及要回红翠楼了。

　　“师父——”

　　“你留在这儿。”

　　“小兄弟安心留在这儿，姐姐别的不敢保证，但绝计是不会让你饿肚子的。”柳莺儿热情好客，一把将小刀按回了凳子上，还将福春拉到小刀身边，“他与你差不多大，你有什么事情不方便说与我的，可直接找他。你们是同龄人，能聊得来！”

　　“刀……”福春看着方小刀背上的长剑，双眼放光，一把揽住了他的肩膀，热络极了，“刀兄！我带你去认一下房间，我跟主子昨夜连夜收拾出来的，你跟祁女侠一人一间，宽敞整洁，包君满意……”

　　方小刀就这样在吵吵嚷嚷中被福春拽走了，临走时别说跟师父打声招呼，连眼神都没往师父那边看。

　　这小子，又在跟她闹别扭了。

　　祁羽现在可无暇管他，她得回红翠楼一趟。

　　但等她到了桃花姑娘所住的含雨轩，却发现院里的人个个低头敛目，神情严肃恭谨。

　　杏儿正神色担忧地站在廊下，看祁羽到了，眼睛一亮，待将人从头到脚打量了一番，却又皱起了眉。她随即招呼了一个婢子，将祁羽拉去换了身衣裳。原先那身实在不像个伺候姑娘的婢女穿的，更像个……走江湖的行客。

　　她打小就这样穿。她长在深山，自幼时便跟随娘亲习武，娘亲去世后，便跟着爹爹练。等爹爹也教不了她什么，她便自己练。如此多年，从无一日懈怠。她从没穿过女子的衣服，今儿还是头一遭。

　　那婢女给她的衣服摸着轻柔软糯，虽穿起来比自己的衣物略微繁琐，她套了好几层，但竟不觉得闷热，就是这齐腰襦裙太长，走路不太方便。

　　她不习惯地握着裙边垂下的鹅黄绦带，刚走出了房门，就被杏儿叫住了。

　　她正好从正堂出来，一眼看着了祁羽，咳嗽了一声，作势将她喊到了一边：

　　“丰儿，还站着干嘛，赶快过来！”

　　“杏儿给姑娘赔不是了，适才不得已冒犯了姑娘。”杏儿拉着祁羽的袖子，声音放的很低：“你们走后不久，那林县尉便带了一帮子弓手去心月阁了，我们根本没时间将王妈妈卧房的窗户补好。林县尉发现了有人夜闯，当即发了好大一通脾气！还有那些个弓手，各个长得五大三粗、凶神恶煞，特别是那带头的都头，看着就不好惹！”

　　说着抚了抚胸口，自己给自己顺了口气：“他们一会儿工夫就将王妈妈卧房里的东西全都搬空了！估计都带回衙署了。这会儿，林县尉跟那都头正在——”杏儿朝后努努嘴：“跟我们姑娘问话呢！”

　　祁羽沉默地听完，莫名想起了昨夜那黑衣人临走前跟她说的那句话，他说别让红翠楼里的人碰箱笼。

　　现下看来，他破窗而入，竟不知是刻意为之，还是只是阴差阳错了。

　　祁羽看着院子里茂盛的桃树上结满了果实，鼻尖闻着这清甜桃香，还有院子里不时走动穿梭的仆从。这里一切都与王妈妈的心悦阁完全不同，更加显出心月阁的的死寂孤寒。

　　是的，死寂孤寒。

　　残余的檀香没有任何安定心神的作用，祁羽觉得那是对人生的被逼无奈的妥协和无望的认命，透露出一股腐朽之气；房中精简到极致的摆设，没能沾染上任何活人的气息。她拦下了那个端着果盘将要进正堂的婢女：“姑娘给我吧，我送进去。”

　　那婢女简直求之不得，可眼前女子脸生的很，她朝女子身后的杏儿瞧了一眼，见杏儿没反对，立马将手中果盘交到了祁羽手中，脚步匆匆地走了。

　　祁羽接替了她，捧着果盘径直往屋里去。

　　这桃花姑娘大概是太喜欢桃子了，连屋子里的熏香也用的是桃香的。她眼观鼻鼻观心地将果盘往那圆桌上轻轻一放，便低头退到了潘桃花身后，态度可谓恭谨。

　　“大人尝尝，这是今晨刚刚摘下的桃子，汁水充足，用来解这暑热，正好。”桃花温柔周到地招呼着。

　　盘中的每一只桃子都个头饱满，皮薄软绵，光是看着，便知肯定清甜可口、汁水充足。

　　“桃花姑娘客气，恕在下却之不恭了。”

　　林县尉浓黑的八字眉不受控制地挑了挑，简直喜上眉梢。不仅自己拿了一个，还不忘给身后站着的李都头手里也塞了一个。李都头只恭敬地将桃子塞进了胸前的衣服里。

　　“在下刚一进了这含雨轩的院子，便闻到了满园的果香，实不相瞒，口水早已咽了多回了。”说罢，便急匆匆大快朵颐起来。两口下去，沾了满嘴的汁水。

　　林县尉不禁满足地喟叹一声。

　　“真甜。在下适才去心月阁勘查，院中檀香扑鼻，加上这大热天一烤，便愈发觉得闷热难耐，还是桃花姑娘这儿待着清新舒爽。”

　　“王妈妈平时信佛，喜檀香。”桃花姑娘始终温柔得体，话语绵软：“楼里繁华热闹，可也嘈杂混乱，王妈妈以前时常说，除了绿腰舞，便是那檀香能让她的心神静下来。”

　　“原是如此。”林县尉咽下一口清甜，嘴中含含糊糊，“听闻扬州城外清泉山上的栖云寺乃江南名寺，不知王妈妈生前可有去拜过？”

　　“大概是未去过的吧，奴家也不甚清楚。妈妈平日里除了招待楼里的贵客，还需花费大量的时间教习姑娘们绿腰舞，一年到头除了岁日元夕，几乎抽不出空出门，更别说去城外了。”

　　“桃花姑娘呢，可有去上过香？”林县尉啃完一个桃子，杏儿看他意犹未尽，又很有眼力见地递上了一个。

　　“我家姑娘从来都是靠自己，才有如今局面，她不信这些。”杏儿刚一进来，便听见了林县尉不甚令人愉快的问话。

　　“桃花姑娘的舞姿，在下虽未有幸得见，但亦有所耳闻。”林崇眼含敬佩，接着视线随便一转，似乎才注意到一旁花几上竟摆着两枝新鲜桃花，神情颇激动：“含雨轩果真是个好地方，不仅院中果实挂了满枝，没想到屋内竟还有如此新鲜可人的桃花！这人间的春日芳菲如今早已落尽，放眼整个扬州，只栖云寺里那颗百年桃树尚处在花期。在下瞧姑娘屋里这两枝，正当盛放，粉嫩欲滴，丝毫不见枯败。”

　　林崇嘴中啧啧赞叹：“应是离枝不足一日？”

　　“是前两日，”桃花姑娘眼中羞涩，微笑着纠正：“一位爱看奴家绿腰舞的宾客送给奴家的，在这时节实在罕见，奴家很是喜欢，因此嘱咐了杏儿，需每日细心呵护。”

　　“开的这样正当时，难不成送来的时候还是花苞？”林崇旁若无人地自言自语，接着便舒展眉头，豁然开朗，“是在下想简单了。本官亦甚喜桃花，刚刚突然想起有一法子，便是在那花苞还未盛开时，就将那桃枝摘下，养在水中，每日悉心修剪，亦能开花。如此，足不出户，便能欣赏桃花多些时日。”

　　“您知晓便好。”杏儿嘴里嘟嘟囔囔地埋怨。

　　桃花根本拦不住，她这婢女一贯是这样的性子。

　　“前两日？不知案发前一晚，送您桃花的客人是否也在楼里过夜？”林崇面上并无任何不满，他擦了擦嘴，丝毫不察自己话中冒犯：“李都头，将你登记的人员名册拿来。”

　　昨日，李都头奉他之命，带人封锁了红翠楼，并对当时楼里所有的人都进行了询问，登记了名册。

　　那是红翠楼里每日最清净的时候。歌舞宴饮散尽，留在楼里过夜的客人也开始陆续离开。除了红翠楼自己的人，外人并没有几个。李都头都一一做了特殊标记。

　　林县尉视线一一划过名册上的名字，屋内一时静默无声。

　　潘桃花面容依然温柔如水，掩在红袖中的手指却不自觉地抓紧了。杏儿早在一旁忍不住了，她不顾自家姑娘滑过来的眼神，突然开口时，声音尖利：“别说我家姑娘现如今是楼里的头牌，她从刚进楼随王妈妈练舞开始，跟莺儿姑娘两个就一直是最出挑的！她可不需要伺候那些臭男人，什么过夜不过夜，我家姑娘一概不知！她一直都是清白之身！”

　　“冒犯了。”林县尉嘴中可谓敷衍，他将名册交还李都头手上，“念吧。”自己则继续啃着手中的桃子，百忙之中时不时看那主仆二人一眼，之后不再发一言。

　　待李都头念完，林县尉才不紧不慢地撩袍起身告辞，像是没看到杏儿姑娘能吃人的眼神。

　　一番做派搞的身后的李都头也一头雾水，他们不是本来要到含雨轩来问窗户的事情的吗？

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