珀尔传

　　“……”

　　兰斯失语地看着逆光而立的精灵。

　　他忆起不知何时见过的一幅彩窗玻璃，那上面勾勒的正是精灵的形象。

　　她纤细美丽，不着寸缕，以花草树木遮羞，仿佛是嫩叶与露水造就的。她手持竖琴，周身有光芒环绕。她那双微微张开的眼睛，对一切生灵都报以怜悯。

　　这形象承载了他对精灵最初的也是所有的想象。

　　眼前的精灵哪有一点纤弱精巧的影子？她简直是女武神。

　　珀尔余怒未消，语调仍然冷淡，“有没有受伤？”

　　“当然没有，”兰斯立刻摇摇头，带着点得意，“就算没有趁手的武器，我的技艺也足以应付。”

　　珀尔哼笑了一声。但凡她再晚一点上来，兰斯就会被玩腻的哈克西联手撕碎了，不过这就没必要告诉他了。

　　“这里经常有怪物骚扰吗？你不是说铁幕森林外围挺安全的，我看不像啊。”兰斯问。

　　珀尔的脸又阴了下去。

　　哈克西绝对不会主动靠近铁幕森林。

　　它们喜爱嫩而富有魔力的肉，精灵是其食谱上的第一位。

　　哈克西能够俯冲扎入森林，用钳子般的爪洞穿精灵的肩膀，带上高空后就在空中活吃猎物。

　　也正因如此，精灵们对哈克西的仇恨非同一般，一旦见到必杀之而后快。

　　而铁幕森林里也有一位这样的存在。只要哈克西敢于进入，不可捉摸的炎爆便会自内而外将它们烧成灰烬。珀尔自问还做不到这样的施法。

　　只是不知为何，那位存在已经销声匿迹许久。

　　昨夜，老师才过来通知她有哈克西侵扰，还不到清晨，它们就出现在树塔上空。

　　巡逻队根本没有等老师的回信，径直将哈克西引向了树塔。

　　如果她再晚上来一点，就要失去兰斯这个刚买回来没多久的珍贵素材。

　　看兰斯那副没心没肺的样子，珀尔心里无名火烧得更旺了。

　　“好好休息，今天我有别的事要忙。”珀尔不想多说，从树冠上一跃而下。

　　……

　　哈克西的遗骸东一具西一具散落着，珀尔指挥着树藤整齐地摆好。

　　刚才的攻击看起来声势浩大，实际上还是有所收敛的，珀尔力求用最小的力度和创口杀死怪物，流出来的血很少。即便流到地上也不会浪费，赫蒂同样喜欢富含魔力的血液。

　　“三十、三十一、三十二。”珀尔吸干最后一具遗骸的血，看了看水晶瓶中提炼的魔力，不太满意，“三十二只哈克西还不如兰斯身上的一点污血。”

　　最有价值的血液被她取走了，但剩下的部分也是一种优良的肥料。

　　珀尔转身走进树根拱门。气生根在她背后悠悠降下，扎入每一具尸骸。

　　昨夜摆好的药剂瓶还在原地，珀尔没忘记拧上瓶塞。

　　制作药剂是件相当枯燥的事，她心里憋着团火，每个魔法框架都一次成型。

　　瓶塞一个一个跳上瓶口拧紧，或红或蓝的药剂瓶也一个一个滚进皮革挎包里。

　　……

　　珀尔回到了家园树前，回到了她的树荫下。

　　这里没什么变化。无论是雄壮的树干还是向四面八方伸展的树冠，都和原来别无二致。精灵很恋旧，如无必要，他们会一成不变地过上几百年。何况珀尔只是一两年没回来。

　　珀尔仰头凝视了一会儿取代了天空的树冠，和她比起来，赫蒂还只是一颗小树苗。

　　有个木精灵拉着活动藤从冠层降了下来，正好落在珀尔面前。

　　珀尔不认识他，但他似乎认识珀尔。他反应很大地往后一仰，绕着珀尔走了。

　　她看了看那个木精灵火红色的头发，又看了看自己银灰色的头发，付之一笑，顺手拉着那根活动藤向上升去。

　　来到冠层的中间位置，珀尔走上了树枝。家园树的主干枝宽敞得像条路。

　　路上偶遇的精灵们都是一副对她避之不及的样子。

　　珀尔的薄唇抿成了一条直线。

　　老师家的树皮门虚掩着。

　　珀尔呆站了一会，拨了拨门口的风铃花，推门走了进去。

　　伊瑟薇·鸢尾坐在摇椅上读书。

　　她是一位年长的精灵，但岁月没有在她脸庞上留下任何痕迹，她看起来仍旧年轻，金发在灯光下闪烁着绸缎般的光泽。珀尔不清楚她究竟多少岁了，询问精灵的年龄是相当冒昧的，她很小的时候犯过这个忌讳。

　　相较于精灵生命的其他阶段，他们的衰老显得不成比例，往往在大限将至的那一年，他们才突然地、飞快地老去，直至重新回到西尔瓦尼亚的怀抱。

　　这不知是创世神的祝福还是诅咒。

　　伊瑟薇随着风铃花的声音抬起头来，看见了她意想不到的来客。

　　“你怎么这个时候回来？”伊瑟薇问，“芬里尔他们就快把哈克西赶过去了。”

　　“都解决了。我来送药剂。”珀尔淡淡地说。

　　伊瑟薇从摇椅上直起身体，书也放到了一边。

　　“什么时候？”

　　“天亮之前。”

　　伊瑟薇显然一下就明白了巡逻队干了什么，她很轻地皱了皱眉，“等他们回来我会说的，这也太不像话了。你没受伤吧？”

　　珀尔冷笑了一声，“我没受伤，这事儿就不算了吗？木精灵这些年来纪律越来越散乱了，就算生性自由不拘一格，也太下你这个大长老的面子了。是吧，老师？”

　　“珀尔。”伊瑟薇站了起来，低头盯着珀尔的眼睛。

　　珀尔下意识地撇开眼，还是句句带刺，“抵抗哈克西本就是巡逻队的职责，即便不敌，也该求援于骑兵队，而不是直接驱赶到树塔。当年，要不是我……”

　　“伊瑟薇长老！抱歉贸然来访。”门外风铃花又响了响。

　　珀尔停住话头，冷眼看着推门进来的精灵。

　　身量同样纤长，但比两位女性健壮。皮肤既不是伊瑟薇那样的蜜色，也不是珀尔那样的象牙白，而是发亮的古铜色。他金色长发编成辫子捋到身前，顺着辫子向上看去，是一张有别于一般精灵的柔美，相当英朗的脸。

　　他也意外于这里还有别的访客，看清那头与众不同的银灰色长发后，他的站姿肉眼可见地更加端正了。

　　“芬里尔，”伊瑟薇颔首道，“什么事？”

　　“我来问问还有没有源血药剂。”芬里尔行了一礼，风度翩翩地说，“亚德传信回来，队伍里有一个姐妹受了重伤，他们无法治愈。”

　　“是去树塔的时候，被哈克西抓伤的吧。”珀尔问。

　　“是。”芬里尔顿了顿，“珀尔，你怎么回家园树了，还在这个时候？”

　　“啪！”

　　芬里尔的脸猛地偏向一边，随即浮现出一个通红的掌印。他摸了摸脸颊，不可置信地看向珀尔。

　　“既然你们不认为我是木精灵的一份子，那我也没必要承担木精灵的职责。”珀尔冷冷地说，甩下皮革挎包，与芬里尔错身而过，“再有下次，就不是一个耳光了。”

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