［剑三唐明］奉火涉川

　　“前往五台山一处废弃的矿坑清剿流寇，并取回矿坑深处遗留的矿物样本。”
　　——不是什么难事，指令清晰，报酬丰厚。
　　矿坑内阴暗潮湿，弥漫着霉味和一丝若有若无的甜腥气。唐行川一路贴着岩壁谨慎潜入，解决了几个外围哨卡，顺利地来到一片巨大的深坑边缘，依稀看到坑底零零散散堆着不少的矿石。
　　就是这里了。他眯了眯眼，估算着坑底的高度，在坑边寻了处坚固的岩石扣上子母飞爪，顺着绳索缓缓滑落。他悄无声息地落地，拍了拍衣摆上的尘灰，刚收起飞爪——
　　四面八方突然亮起零星火把！
　　唐行川心下一凛，迅速从后腰取出千机匣展开，目光正紧紧锁住周围的人影，愕然听到头顶竟传来机括响动。厚重的铁栅栏轰然落下，封死了整个深坑，沉闷的撞击声砸的唐行川心下一沉。
　　这流寇竟有如此机关？
　　“孤影！”一群人将他团团围住，为首两人竟是唐门内门装束，手中的千机匣在火把照耀下泛着冰冷的光，“你私通外敌，窃取门内机密，奉长老令，格杀勿论！”
　　什么私通外敌窃取机密！
　　我没有！
　　唐行川瞳孔骤缩，凭着多年杀手生涯对危险的本能反应惊险地躲过接连而来的弩箭，足下发力跃起，巨大的机关翼锵然展开，暴雨梨花针随即铺天盖地般泼洒而下。惨叫声不绝于耳，汹涌的包围圈竟为之一滞。
　　然而，深坑被封死，机关翼仅将唐行川带离了地面几米，便被密集的箭雨划开长长的破口。急坠落地的瞬间，唐行川的脚下“嘭”地爆开一大团毒烟，他就地狼狈一滚，以极其刁钻的姿势射出几发逐星箭，逼退了冲在最前面的几个死士。
　　他抓住这个喘息之机，迅速起身又射出几发弩箭带走几人，却终是应接不暇。包围圈散开又迅速合拢，攻势凶猛，一枚喂了软筋散的迷神钉将唐行川的后背划出深可见骨的血口，肩胛也被一发蚀肌弹炸得皮开肉绽。
　　难道今日……真要……
　　蚀肌弹撕裂的剧痛一跳一跳地传入大脑，麻痹感伴随着血肉烧灼的气味蔓延开来。唐行川内力开始运转不畅，视线也逐渐模糊，眼中却满是不甘的决绝。他咬破舌尖，努力维持着清醒，克制着双手的颤抖紧紧握住千机匣。
　　纵然今日身死，也要拉上足够多的垫背！
　　“轰隆！”
　　炽烈的火光在昏暗的矿坑中骤然亮起，冰冷的铁栅栏竟被破开一道巨口，迅速被熊熊燃烧的圣焰纹章融化殆尽。光芒最盛处，空气仿佛被灼穿扭曲，一道红色的身影如同撕裂夜幕的流星直直坠入这片死地。
　　崔宁？
　　唐行川愣神的一瞬又被一发穿心弩划破后背，带起一溜血珠，疼得眼前一阵发黑。
　　“明教妖女！”那内门弟子认出了崔宁的身法，又惊又怒：“果然私通外敌，一并杀了！”
　　崔宁如火焰般掠过长空扑向那两名内门弟子，刀锋未至，灼热的杀意却已将空气点燃。“还能动吗？”日轮光芒流转，她一边与那两个内门弟子周旋，一边分神格开数支射向唐行川的弩箭，无暇回头，只是大声喊着。
　　唐行川心中巨震，一股热流冲散了毒素带来的冰冷。“……能。”他强行运功压制住迷神钉带来的麻痹，千机匣再次发出嗡鸣。
　　“先破出口！”崔宁急促地喘息着，以日轮长刀开道挥出重重炽烈光影，唐行川亦再度端起千机匣，点杀远处操控机关的敌人，刀光与弩箭交织，竟生生将包围圈破开裂口。那两名内门弟子见势不妙，在死士的掩护下从另一条隐秘通道遁走，崔宁欲上前追去，却听得身后一道重物砸在地上的声音。
　　危机解除，唐行川强提的那口气一松便再也支撑不住，跪趴在地上剧烈地咳嗽起来，黑血从嘴角溢出。
　　“唐行川！你……”崔宁立刻上前扶住他，小心地避开他身上绽开的皮肉，看到后背那处泛着乌黑的伤口，惊道：“你中毒了！”她焦急地从怀中取出明教特制的解毒丹，“先把毒性压制住，你……”
　　耳畔犹在嗡嗡作响，模糊了崔宁的话语。连开合嘴巴的力气都失去，脱力的唐行川任崔宁将解毒丹塞进他的嘴里，温热的手掌揉过他消瘦的脸颊与脆弱的咽喉，帮助他将丹药吞下，强行将他从冰冷的死亡边缘拉回。
　　一丝清苦的香气在口中化开，几息过后，唐行川终于能勉强聚起意识。他看着崔宁眼中的焦急，感受到她扶住自己手臂的触觉，被毒素影响的大脑迟滞地运转着。
　　“崔姑娘……你怎么会在这？”他张了张嘴，喉咙间溢出沙哑地音节。
　　“我方才在附近搜寻一批被劫的明教物资，探查地形时偶然听到了矿坑内的打斗声，便潜行过来查看，没想到竟会是你”，崔宁眉头紧缩，脸色竟是比唐行川还要难看。“我看他们也穿着唐门服饰，为何……”
　　唐行川忍着剧烈的头痛消化着崔宁的话语，半晌才道：“多半是我挡了别人的路……”他想到收到的字条警告，咳了一声，“外门弟子如果太显眼，有些人自然会坐不住。”
　　崔宁果然沉默，片刻才道：“你们唐门内斗，竟狠辣至此……他们难道不怕你回去算账吗？你们唐门……没有人管这种事吗？”
　　唐行川又咳出一口血，自嘲一笑：“刚刚死的都是些死士，我连那两个内门弟子的脸都没看到，找谁算账？
　　“至于谁来管……谁会管一个外门弟子死活。”
　　崔宁似乎难以置信，声音微微发颤：“可这样是不对的……怎么能……”她的声音越来越低，最终只是咬了下唇，扶起唐行川，“还能走吗？我们先离开这里，得赶紧处理你的伤。”
　　那你觉得什么是对呢？
　　一把刀碍事了，丢就丢了，还需要和刀商量吗？
　　他以为他的心已足够麻木冷漠，此刻听着她这番话语，竟涌上一丝酸楚。他将手臂搭在崔宁的肩上，步履蹒跚地走着。
　　“崔宁，”他低声唤着她的名字，“……多谢。”
　　崔宁微微一愣，难看的脸色略微舒缓了一些，嘴角勉强弯起一个浅浅的弧度：“你跟我客气什么。你从前那么多次在我需要时相助，今日你有难，我当然得尽全力护你。”
　　唐行川想，不一样的，我从前只是…
　　唐门的毒诡异刁钻，纵使是明教特制的解毒丹也无法阻止毒素的蔓延。唐行川感到阵阵眩晕，再也无法思考。他徒劳地努力聚焦着视线，最终却还是坠入黑暗。

　　唐行川睁眼的时候，首先看到的是客栈灰白色的天花板，随后回想起昏迷前崔宁温暖的怀抱与她焦急的呼喊。空气中飘散着淡淡的香料味，不是那股怪异的甜腻辛辣，而是他曾在崔宁身上闻到过的暖香，闻起来有种令人安心的感觉。唐行川感到内力尚有些滞涩，深深吸了一口气，试着坐了起来，观察着房内的设施。
　　房门突然打开，他侧头对上崔宁惊喜的目光。
　　“唐行川，你醒啦！我带了粥和鱼饼……嗯，你昏迷了两日，先吃点清淡的吧。”他接过崔宁递过来的碗捧在手里，热量穿过薄薄的碗壁到达他的手心。
　　沉默半晌，唐行川终是长呼一口气。他抬起头，郑重地迎上崔宁的眼睛：“崔宁，此番若非你出手相助，我定是要折在这里。这份恩情，我必将铭记于心，日后若有需要……”
　　崔宁眨了眨眼，停下了咀嚼，好笑地打断他：“都说了不必道谢，我们不是朋友吗……罢了，随你，不如给我几粒唐门的解毒药，听说很好用？”
　　日后若有需要……
　　他想说，我必万死不辞。
　　怎么会不必，怎么能不必。唐行川觉得毒大概还没散完，心中似空洞又似乱麻，呆了几秒才反应过来崔宁还在说话。
　　“没问题，只要有材料我就能配制，”唐行川说着就要起身，“我将药方也抄给你……”
　　“别动！你伤得那么严重，得再好好修养几日，别随意起来……”崔宁连忙放下热乎乎的鱼饼，按住唐行川的肩头将他推了回去，指尖的余温烫得他微微一颤。“……不对，我也不要你的药方，你们唐门的药方能随意给外人？”
　　她忽然想起了什么，收起了笑容，“你中的毒真是吓人。我不知道你们唐门在搞什么，也不知道他们现在是否还在找你，故不敢贸然寻医，只能先用我自己的丹药压制毒性。后来从你中衣内袋里摸了个瓷瓶，也不敢胡乱喂给你……”她轻轻呼出一口气，”也算你命大，我的丹药都给你吃完了。既然醒了，快自己看看这毒是怎么回事吧。”
　　唐行川凝望着眼前的红衣姑娘，思绪纷乱，崔宁却是又拿起鱼饼吃了起来。
　　她不要我道谢，那我该做什么？
　　总之，等会儿先将药方抄给她，等回唐家堡后再多做几瓶药……
　　回……唐家堡……
　　他轻轻搅动着碗里的热粥，眼底晦暗不明。
　　他舀起一勺热粥悬在嘴边，嘴唇开合几下，最终轻声道：“无论如何，此番恩情铭记。”

　　唐行川回到唐家堡，觉得那本该熟悉的一砖一瓦竟透着彻骨的陌生。他例行完成了任务汇报，试探着提出了毒蝎矿坑的情报似是有误的消息，执事却只以“会上报”搪塞过去。
　　玄色衣衫下绷带整齐地缚着，遮掩了肩背处最深的伤口。崔宁的丹药与他自己的解毒药在体内达成了微妙的平衡，剧毒已解，内力运转已无大碍。
　　唐行川坐在案前，将千机匣横于膝上，用软布一遍遍擦拭着冰凉的金属外壳。
　　竟然会从任务简报下手，计划如此精密。执事许诺的“上报”也再无后文，想必是得到了某些人的默许。
　　“奉长老令，格杀勿论！”
　　长老令。
　　是某一位，还是某几位？
　　这已不重要。他只知道，唐门这个系统，再次印证了它的运行规则。
　　唐行川甚至没有感到多少愤怒，更多的是麻木与虚无。他就像一把刀，有用时被执刀人握在手里，肆意操纵；没用时便随意丢弃，甚至直接熔毁。其实他早就明白，这本就是外门弟子潜在的宿命。
　　唐行川缓缓收起软布起身，将千机匣重新收到腰间，走出这间住了多年的居所。动作间牵动了未愈的伤口，带来阵阵隐痛，却让他更加清醒。
　　对堡内或明或暗的打量与猜忌视若无睹，唐行川每月仍会回堡例行汇报，仿佛是双方不愿彻底撕破脸皮的做戏。直到又一次充斥着隐晦试探的汇报后，他从执事堂杂役的闲聊中捕捉到了一个词——大光明寺。
　　明教，在长安，修大光明寺？
　　唐行川择了一个普通的日子，没有和任何人交代便悄然离开了蜀中。
　　蜀道的雨停了，轻薄的雾气缠绕着苍翠的峰峦。

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