凤栖烬

　　第二日，天还未亮透，凤栖班的后院已有了动静。
　　“肩要平，腰要挺！这点苦都吃不得，还想成角儿？”
　　十几个半大孩子扎着马步，小脸冻得通红，却不敢有半分松懈。班主陈正海踱步其间，手中戒尺时不时轻点在某個颤抖的膝弯。
　　“班主，惊鸿师兄来了。”一个小徒弟低声道。
　　所有人目光齐刷刷转向月亮门。
　　段惊鸿披着银灰斗篷，怀里揣着只白猫，慢悠悠踱进院子，好像与昨夜在戚少棠面前吃肉的不是同一个人。他今日未上妆，眉眼清冷如画，行动间自带一段风流态度，却不显女气，只让人觉得这人生来就该是台上的角儿。
　　“哟，今儿个太阳打西边出来了？段老板竟起得这么早。”陈班主挑眉，语气揶揄。
　　段惊鸿懒懒打了个哈欠，声音带着刚睡醒的糯：“被猫闹腾的，睡不着。”他走到廊下太师椅前，小徒弟赶忙垫上软褥，他这才优雅落座，斗篷都不见乱一分。
　　孩子们偷眼瞧他，既敬畏又羡慕。谁不知道段惊鸿是凤栖班的头牌，一曲《贵妃醉酒》能让北平城老爷太太们砸下金山银山。
　　“既来了，就指点指点你这些师弟。”陈班主道。
　　段惊鸿挑眉，从袖中摸出把瓜子，慢条斯理地嗑起来：“班主，我可是卖唱不卖身的，教徒弟...得加钱。”
　　话音未落，一颗石子破空而来。惊鸿头也不抬，只纤长手指一夹，稳稳接住。
　　“段惊鸿！你又欺负班主！”声音洪亮如钟，一个矫健身影翻过墙头落地，竟是武生行当刚出师的学徒裴炎到了。他一身短打装扮，精神抖擞，与窝在椅中的段惊鸿形成鲜明对比。
　　“裴老板早啊。”段惊鸿懒懒道，将接住的石子随手一弹，正打在裴炎欲迈的脚尖前，“路不好走，裴老板小心。”
　　裴炎笑骂：“就你这德行，戏迷们知道台上千娇百媚的杨贵妃，台下是个懒散鬼么？”
　　“他们爱的就是我这表里不一。”段惊鸿终于起身，褪下斗篷，露出里面素色长衫。他走到院中，随手点拨一个小徒弟的身段：“手再高三分，眼随手动，不是让你翻白眼。”
　　那孩子忙调整，段惊鸿却已转向另一个，指尖轻点对方后腰：“这里绷太紧，松三分，柔而不垮。”
　　他行走间步态轻盈，如行云流水，分明是男子，却自有一段难以言说的韵味。这不是矫揉造作，而是十年功深融入骨血的风姿。
　　“惊鸿哥，”一个小徒弟怯生生问，“昨儿个《霸王别姬》最后那段，我总是唱不好...”
　　段惊鸿尚未答话，又一个声音插进来：“得了吧，你惊鸿哥那嗓子是天赐的，学不来。”
　　来人穿着宝蓝长衫，手摇折扇，正是唱老生的徐文卿。
　　“文卿兄这是嫉妒我。”段惊鸿挑眉，忽然展颜一笑，这一笑竟如冰雪初融，明媚不可方物。他清了清嗓子，随口唱道：“汉兵已略地，四方楚歌声——”
　　只一句，满院寂然。那声音清越哀婉，直透人心，连枝头麻雀都停止了啾鸣。
　　裴炎拍手叫好：“绝了！就这一句，值大洋五十！”
　　段惊鸿立刻收手襟声，恢复冷脸：“下一句一百，现金结付。”
　　众人哄笑间，陈班主摇头叹息：“你们这几个活宝，凑一起就能掀了我这戏班子。”
　　段惊鸿轻笑“班主，要不是砚之和挽云出去了，能更闹腾”
　　正是说笑时，前院忽然传来嘈杂声。一个徒弟慌慌张跑进来：“班主，不好了！张大帅的人来收‘保护费’，说要翻倍！”
　　院内气氛顿时凝固。
　　陈班主皱眉：“上月不是刚交过？怎么又加？”
　　“说是时局不稳，要加收。”小徒弟急得快哭出来，“刘师兄理论两句，已经被打了！”
　　裴炎当即撸袖子：“反了他们！当我凤栖班好欺负不成？”
　　陈班主一把拉住：“别冲动！那是兵痞，有枪的！砚之也不在……”
　　一直沉默的段惊鸿忽然开口：“我去看看。”
　　“惊鸿！”陈班主急道，“你不能去，那些人...”
　　“班主放心，我自有分寸。”段惊鸿重新披上斗篷，语气平淡，“文卿，你去请赵局长，就说我请他听戏。裴炎，你带孩子们从后门走，万一有事，别伤着。”
　　他安排得井井有条，与方才懒散模样判若两人。
　　前院戏堂里，五个兵痞正砸东西，领头的斜叼着烟，用枪指着倒在地上的刘师兄。
　　“哟，几位军爷这是做什么？”段惊鸿人未到声先到，声音清亮柔和，“大冷天的，火气这么旺。”
　　兵痞们回头，见来人身姿秀挺，容貌昳丽，一时都愣了神

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