仙阶. 九霄落凡尘

　　长安的早春，总浸着泥土翻新的清润气息。沈枢陪苏琼姑娘在曲江池畔踏青赏春，指尖正点在一幅苏琼姑娘新画的《曲江唱晚图》的渔舟之上，眼尾余光忽扫过不远处的柳荫下来了两辆马车，凌舟正小心翼翼地扶着一位女子身后四个青衣丫鬟鱼贯相随，手里各捧着食盒、茶盏与披风，步履轻缓，不敢扰了周遭春景。
　　那女子身着胭脂色窄袖短衫，质料是上好的柔滑丝帛，色泽明艳；外罩一件月白色对襟半臂，堪堪及腰，更显灵动。身下石榴红长裙曳地，步移间裙摆轻摇，流光溢彩。腰间系着一条白玉带，下坠一枚金线绣制的彩凤朝鸣荷包，流苏随步履轻轻晃动，绣线在日光下闪着细碎金光。乌发高挽成同心髻，金钗银环错落缀于发间，贵气自生而不失端庄；眉如淡墨晕染的软烟，眼似含情脉脉的秋水，身姿丰盈绰约，步态温柔缱绻，恰似早春拂面的暖风，妥帖又缠绵。正是凌夫人梁杏。
　　苏琼姑娘与凌舟曾有几面之缘，见他对身旁夫人这般悉心照料，便知是凌夫人无疑。
　　她当即含笑上前，向二人敛衽行礼。梁杏先抬眸望向沈枢，目光在他身上微顿：眼前人着一袭黛青色长衫，袖口浸着清浅墨香，发间束一支北斗纹玉簪，风起时衣摆轻扬，清隽挺拔得恰似一幅疏朗水墨小像。她心下暗忖，难怪郎君总念叨“沈先生画如其人”，果然名不虚传。再看他身旁的姑娘，一袭紫衫衬得身姿俏丽、眉眼娇媚，梁杏唇角弯起，语气柔得似浸了温水：“这位便是先生吧？郎君在家中时常赞你画技精妙，今日一见，果然清雅不凡。”说罢，又转向苏琼款款还礼，二人互道闺名，言谈温婉。
　　沈枢却僵在原地，耳中听着凌夫人的赞许，目光却不由自主落在凌舟扶着梁杏的手指上。那小心翼翼的呵护姿态，像一根轻羽，在他心口轻轻挠着，泛起一阵莫名的发慌。
　　凌舟眼底的光暗了暗。沈枢与苏琼并肩而立，郎才女貌，般配得宛如画中走出的人物，刺得他心尖微微发紧。“沈兄，今日也来曲江池畔赏春？”他刻意压平了声音，听不出太多情绪，目光却忍不住在二人之间辗转，“苏姑娘眼光独到，想必能帮沈兄挑到合心意的景色入画。”
　　“夫人缪赞，倒是夫人风姿雅致，更衬这曲江春景。”沈枢刻意避开凌舟的目光，转而含笑望向梁杏，语气谦谨，却藏着一丝不易察觉的疏离，“凌兄当真是好福气，得夫人相陪共赏春光。”
　　这话像淬了冰的细针，带着隐晦的嘲讽，猝不及防扎进凌舟心口，令他呼吸一滞。他刚要开口辩驳些什么，梁杏已笑着接了话茬，语气柔婉平和：“沈先生说笑了，不过是郎君体贴，知晓我素来偏爱曲江池畔的春光，便特意抽闲陪我来赏玩罢了。”
　　寒喧过后四人安坐，把盏谈笑间，凌舟瞥见沈枢发间的北斗纹玉簪，那是他赠给沈枢的，前几日被说是苏琼借去，现已被沈枢讨回。他眉梢不自觉勾起一抹浅淡笑意。可转眼，便见沈枢与苏琼频频举杯，谈及画坛趣闻时眼神交汇、默契十足，那点刚升起的窃喜瞬间荡然无存。他手中的酒杯捏得越来越紧，指节泛白，酒液晃出细细的痕，映着他眼底渐渐冷下去的光。
　　忽然就想起沈枢上次那句带着决绝的质问“你已有妻室，你让我如何？”凌舟心口一沉，看着手中怀盏或许，沈枢他已放下那些妄念，唯有自己还困在原地，不愿忘怀。
　　凌舟仰头，将杯中烈酒一饮而尽。辛辣的液体灼烧着滑过喉间，带来一阵难忍的涩意，心底的酸楚翻涌而上，原来他郁结缚束的身不由己，在沈枢眼中，竟是值得艳羡的“好福气”。
　　沈枢将他这番举动尽收眼底，心口比凌舟杯中未凉的酒更涩。他刻意与苏琼谈笑风生，句句不离画坛趣闻，不过是想借着这份热闹逼自己断念：凌舟早已成家，未见凌夫人时，他还能自欺一番，如今见他妻子温柔贤德；换他，什么也给不了他，又何谈念想。
　　可每当瞥见凌舟眼底涌现的落寞与失望，沈枢又忍不住心慌懊恼，指尖总会无意识地摩挲着袖中那枚凌舟赠的北斗符。指尖触到符上凹凸的纹路，便想起昔日画舫之上，两人把酒言欢、品茗论画畅怀尽兴的时光，那些念想便又如同春草般，滋长疯拥。
　　日光西沉酒尽席散时，凌舟小心翼翼扶着梁杏先行离去。路过沈枢身边，他的脚步蓦地顿了顿，却没有回头，只对着欲起身相送的沈枢，留下一句低沉的“沈兄留步”，便扶着夫人，一步步消失在柳荫深处。
　　沈枢望着凌舟渐远的背影，指节泛白，将拢在袖中的北斗符玉佩几乎攥碎一般。他望着那抹身影隐入柳荫，心底一片寒凉，这误会竟又深了几分，怕是往后，再也没有解释的机会了。

　　某日沈枢无事，闲步至长乐坊那家相熟的画铺，原想看看近日有无新绘佳作，好借来品玩一番。不想刚踏入店门，便撞见了凌舟，他正对着一幅《星夜图》出神，画中斗柄歪得离谱，赫然是当初自己画错的模样，几分稚拙，几分眼熟。
　　“这画……”沈枢话音刚起，凌舟脊背猛地一僵，似被骤然惊扰，下意识倏然转身。许是转身过急，又或是未曾察觉身后有人，他身形一晃，竟险些栽倒。沈枢不及细想，长臂一伸，稳稳揽住了他的腰侧，将人满满护在怀中，掌心贴着衣料下温热紧实的肌理，距离近得能闻见彼此身上淡淡的墨香与冷松香，连呼吸都似要交织在一起。
　　凌舟眼底还泛着未散的水光，潮润氤氲，下唇留着一道清晰的齿印，显是隐忍过许久。看清来人是沈枢，他浑身一滞，身体瞬间绷紧，挣开沈枢手臂后退，沉默片刻，喉间滚出一声喑哑的轻唤：“沈兄！”顿了顿，语气里藏着难掩的涩意与不甘，“若是真心欢喜苏姑娘，便好好待她，别再……别再……”别再让我牵肠挂肚，进退两难。
　　他未能出口的话，在沈枢望着他蹙起的眉头，泛红的眼尾，还有印在下唇边齿痕时就全然忽明了了，他们都在为对方着想，偏偏用错了方式。那些小心翼翼的试探、口是心非的疏远，让误会像雪球般越积越厚，沉甸甸压在两人心头，折磨彼此。
　　可即便如此难过，那藏在心底的情意，还是如同曲江池的春水，借着暖意悄无声息的漫涨，漫过理智。现在自己都分不清，是该放手还是成全，还是该再往前一步，将人扣在怀中清清楚楚告诉他：我心里的人，从来都只有你。

　　渭水河的画舫里，沈枢落下最后一笔星轨时，窗外的月亮已升至中天，清辉漫过窗棂洒满舫间。
　　自那日画铺分别，多日未见的凌舟突然到访，他一言不发地坐在沈枢画案对面的椅中良久，指腹反复摩挲着桌几上的茶盏杯沿，指尖无意识地带着杯子打转。杯中热茶早已凉透，他却浑然不觉，只沉浸在自己的烦忧里。
　　方才的家宴上，族中长辈又提起纳妾之事催得紧切，他虽已有妻室，却迟迟未有子嗣，族老们直言，他身为族长当为凌家延续香火为首任，尽好族长之责，这些话像块石头，沉甸甸压在他心上，烦燥不已。
　　“明日我要去拜会张大人，他说想求一幅《百子图》。”沈枢望着凌舟沉默半晌，才缓缓打破僵局，声音轻得像河上浮动的雾霭，“你若无事，便早些家中陪陪嫂夫人，不要在我这耽搁了。”
　　凌舟摩挲杯沿的手陡然停住，指节用力攥紧，骨节泛出青白。他怎会不知，沈枢是故意说这话，是在冷冷提醒他，“正途”该是什么模样。可即便洞悉了这层用意，心口还是猝不及防泛出一阵绞痛。
　　“张大人求《百子图》，是盼着子嗣顺遂吧？”他缓缓抬眼，恰好撞进沈枢眼底没藏住的落寞。凌舟喉间发干发涩，声音低哑：“世人都觉得，娶了妻就要生子、就要延续香火，这才是该走的路。可谁会在意，谁又会问上一句，那心里藏着的人，究竟是谁？”
　　凌舟的目光陡然锐利起来，带着几分孤注一掷的执拗，追问出口：“沈枢，你比我还虚长两岁，为何迟迟不娶妻？连个通房的丫鬟都未有？偏要孤身一人带个老仆住在这画舫上，究竟为何？
　　沈枢浑身一震，他未想到凌舟会如此直白犀利的问出这些来，他指尖无意识攥紧了手上的画笔，墨汁顺着笔杆滴落在画纸，晕开一小片乌黑。他艰难避开凌舟灼热的视线，喉间发紧，声音低得像被夜雾裹住：“我与你不同，我非沈家宗室，只旁支而已，又无父母，自然便没有了延续香火的责任，也可松泛自在一些。”
　　沈枢向凌舟解释时，脑海中忽然闪过去年长安书坊的一幕，彼时两个书生正议论“男风断袖之癖”，言语间满是尖刻的讽刺与鄙夷，一口一个“违背伦常”“有伤风化”，将这种情愫斥为不堪入目的丑事。他分明记得，当时凌舟就站在一旁，脸色瞬间煞白，那份难堪与惶恐，至今想来仍揪得他心口发紧。

　　长安的春色来得迟缓，曲江池边的柳丝刚抽新芽，嫩黄沾着浅绿，怯生生探向水面。沈枢提着画具，寻了处临水的石凳坐下，笔尖刚蘸好墨，目光便被不远处的水榭牵住。
　　凌舟正单挽着夫人的手缓步走出，另一只手里提着一只素雅的食盒。暖春的日光落在他素色锦袍上，似淌着一层柔润微光；发间小巧的玉冠衬得眉目清俊，腰间那枚双鱼佩随步履轻晃，正是沈枢那年所赠，此刻被他妥帖系着，双鱼首尾相衔的纹样在光下流转，和田暖玉的温润光泽，恰如沈枢袖中那枚凌舟所赠的北斗符，静静泛着微光。
　　当日赠佩时，沈枢只轻描淡写说是“寻了个好玩的物什”，实则是他费心寻来回赠他的赠簪之情。凌舟那时眼底发亮的惊喜模样，沈枢至今铭记。如今故人近在咫尺，佩玉依旧，却隔着一道无形的距离，衬得凌舟面色愈发清冷疏离，晃得沈枢眼底骤然发涩，握着笔的手微微发僵。
　　“汀宴，在此写生？”凌舟的声音从身后传来，带着春日的清浅暖意，撞碎了池边的宁静。
　　沈枢回头，见他已遣走夫人，独自提着食盒缓步走近，盒盖掀开时，赫然摆着一盘他喜爱的松子糖。“方才陪夫人逛东市，见这家糖铺新出的口味，想着你爱吃，本打算晚些送去画舫，不承想在此巧遇。”凌舟递过食盒时，指尖无意间擦过沈枢的掌心，两人同时一顿，春日暖风裹挟着柳丝的轻软，却吹不散这瞬间相触的悸动，似呼吸都慢了半拍。
　　接过食盒，沈枢低头拈起一颗糖块塞进嘴里，甜意顺着舌尖漫延开来，涩意却心底翻涌的愈发真切。
　　他望着曲江池中嬉戏的野鸭，心思却飘远了，昨夜酒肆里，他独自饮酒时，邻桌老儒愤懑的论调犹在耳畔：“男风误国，娶妻生子方为正途！”听闻他只能攥着袖中的北斗符，指节用力到发白，掌心被玉符尖锐的棱角刺破，疼痛感混着满心的憋闷，至今未散。
　　“星澜，倒是清闲。”沈枢刻意岔开话题，目光低垂继续盯着曲江池野鸭，避开凌舟带着探寻的视线，语气里带着几分刻意的疏离，“尊夫人喜欢这春光，你本该多陪陪才是。”
　　凌舟喉间一哽，弯腰拾起沈枢不慎滚落的画笔，笔尖未干的墨汁滴落在青石板上，晕开一小片暗沉的痕迹，恰如他心底压着的心事。“内人有丫鬟们相伴，无妨。”他的声音轻得像柳丝拂过水面，柔缓却藏着不易察觉的试探，“倒是汀宴，总一个人外出写生，日复一日，不觉得孤单吗？”
　　本意想说可那话在舌尖滚过千百遍，终究没敢说出原本的模样，他想问的是“你是不是也同我一般，夜里总想起朱雀街初雪时的相遇？”
　　这份隐秘的念想，不敢宣之于口，只能用“君子之交”的体面遮掩。怕一旦戳破，连这仅存的、能偶尔相见的分寸，都会彻底崩塌
　　暮色渐浓，两人并肩走在回城的路上。长安的春夜还浸着料峭凉意，凌舟解下身上的披风，抬手便想为沈枢覆在肩头，可指尖刚触到披风边缘，动作却陡然顿住，佟是克制地将披风搭在他臂弯里，声音带着几分不自然的轻缓：“夜里风大，汀宴早些回画舫吧。”
　　沈枢望着他泛红的耳尖，忽然低笑一声，指尖轻轻蹭过臂弯里带着暖意的披风：“星澜也别受凉，家中还有人盼着你归。”
　　“家中”二字像根小针，细密的扎进凌舟心口，涩痛感瞬间蔓延开来。他望着沈枢转身离去的背影，掌中牢牢攥紧腰间的双鱼佩，玉佩的棱角硌得掌心发疼，也压不住满溢的惆怅。
　　长安城中的灯火渐次亮起，暖黄光晕映着两人各自孤单的身影。他们都懂彼此眼底未说透的情意，却偏被“娶妻生子、延续香火”的世俗正途死死困住。满心沉甸甸的牵挂，只能藏在春日早开的落樱里，随着纷飞的花瓣悄悄沉淀。那句在心底辗转千遍的“我想你”，终究没敢说给长安的风听，怕一吹就碎了这仅存的体面。

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