傲慢与偏见之庄园继承人

　　圣安德鲁教堂的橡木长椅上，挤满了呢绒与羊毛混合的体味。伊莱亚斯坐在家族专属的第四排长椅，指尖划过座底刻痕——那是她七岁时偷偷刻下的庄园地图，如今被磨得发亮。

　　铁路公司的代表站在圣坛前，黑色西装像只乌鸦落在百合花丛中。他展开的规划图上，猩红直线如刀疤划破赫特福德郡的肌理。

　　“征用3.7英亩，补偿按47英镑每英亩计算。”代表推过支票本，“总计173.9英镑，现场支付。”

　　金先生率先起身，怀表链子在肚腩前晃动：“我赞成！铁路通后我的羊毛运费能省三成！”几个小地主跟着点头，像被风刮动的稻草人。

　　伊莱亚斯低头速算：
　　- 诉讼成本：至少200英镑
　　- 败诉概率：72%（基于1889年《强制征用法》修正案）
　　- 年运输节省：约90英镑（按当前运量）

　　祖父的烟斗在暗处明灭。老爵士沉默如界碑，将决断权用目光递来。

　　“47英镑每英亩？”伊莱亚斯突然开口。她刻意让声音带上前夜练习的胸腔共鸣，惊起梁上鸽子扑棱棱飞过彩窗，“去年邻郡征价是53英镑。”

　　铁路代表微笑：“那是熟耕地，而各位的是牧场…”

　　“是吗？”她展开自绘的地质图。牛皮纸上用茜草汁标出地下水位线，“诸位请看——铁路规划线正好穿过白垩含水层。若施工导致水位下降…”笔尖轻点金家的羊毛洗涤池，“某些人的节水成本恐怕要翻倍。”

　　金先生的怀表链突然绷紧。

　　伊莱亚斯转向铁路代表：“按1893年《公共工程补偿案》，除地价外还需赔偿‘潜在生态损失’。”她抽出一页女子医学院的笔记——上面画着水文循环图，“需要我解释含水层对牧场产奶量的影响吗？”

　　满室寂静中，她抛出方案：
　　“一次性补偿金按53英镑计，另加十年免费运输权——限于埃奇沃斯及金家等现有地主。”

　　金先生猛地抬头，肥硕下巴抖了抖。免费运输权意味着他每年省下87英镑运费。

　　铁路代表冷笑：“少爷的算术真好。但这需要公司董事会…”

　　“贵公司正在争取伯明翰至伦敦的专营权。”伊莱亚斯轻声打断，“若赫特福德郡征地出现‘环境诉讼’…《泰晤士报》会很感兴趣。”

　　支票本被合上了。代表掏出更厚的合同书：“十年运输权可以，但仅限于大宗农产品。”

　　表决以9：3通过。金先生投赞成票时，特意对伊莱亚斯眨了眨眼——乡绅联盟的密约已然达成。

　　散会后，祖父在告解室阴影里握住她的手。老爵士将一枚1853年卢比银币塞进她掌心——那是印度兵变时他救下总督的奖赏，币缘刻着“给最像我的孩子”。

　　“但您从没去过印度。”伊莱亚斯摩挲银币上的东印度公司徽记。
　　“所以它才该给你。”祖父的笑声震落告解室木屑，“真正的主人不需要亲临每片土地，但要能守住通往土地的每一条路。”

　　月光下，新合同墨迹泛着水光。伊莱亚斯在账本添上：
　　**铁路补偿：196.1英镑（一次性）**
　　**年运输节省：90英镑（至少十年）**
　　另用红笔圈注：
　　**关键盟友：金家（需用运输权维系）**

　　她走到教堂北墙，触摸那道著名的“闪电裂痕”。1592年雷击留下的伤疤，如今填满了金箔。

　　就像某些看似破碎的事物，终会变成更坚韧的图腾。

　　星火在马厩轻嘶。食槽里不知谁放了一捆新割的苜蓿——带着铁路路基旁的野花香。

　　不费力的金币——让利润像呼吸一样自然，却无人察觉谁在吐纳

　　白蜡树叶上悬着的不是露水，而是昨夜尚未蒸发的利益。

　　伊莱亚斯把指尖按在树皮上，像读温度计一样读湿度——

　　“湿度 92%，风速 2 级，狐狸足迹 17 分钟前经过。”

　　祖父的烟斗在雾气里闪了一下，像一根老式引线，提醒她：

　　“莫顿的银头手杖每敲一下地面，就值 3 便士，别让他多敲。”

　　伦敦富商莫顿先开口，语气像在宣读股票行情：

　　“每周六狩猎日，十月至次年二月，六十英镑一次，你们只负责带路。”

　　祖父吐出一口烟，数字随之落地：

　　“按 1784 年《狩猎权法案》，一只狐狸尸体赔偿土地主 5 先令。去年这片林地跑了 73 只狐狸，理论赔偿 18 英镑 5 先令。

　　您把 60 英镑全部换成狐狸，等于要求我们交出 240 只——可整个埃奇沃斯林地最多承载 90 只。您是在买灭绝，而非打猎。”

　　伊莱亚斯接话，声音低却刻板：

　　“狐狸灭绝后，野兔会在两年内吃掉 39 英镑的树苗。

　　如果您坚持 60 英镑，请再签一份 39 英镑的兔害补偿契约。”

　　莫顿挑眉，第一次认真打量这位“少年”。

　　她翻开《埃奇沃斯林地生态平衡指南》第 17 页，巢穴分布图精确到米：

　　“我们只猎老年公狐，每猎一只补种两棵橡树苗。

　　橡树 40 年成材，每棵未来市价为 2 英镑——等于我们现在用 6 先令的未来溢价，抵掉您 5 先令的赔偿。”

　　莫顿的拇指在手杖银头上来回摩擦，像在计算净现值。

　　“再加十英镑，换你们提供猎场看守小屋的壁炉柴火。”

　　“二十英镑。”伊莱亚斯指向溪边石屋，“白橡木柴燃烧热量比松木高 32%，伦敦客人不会感冒，也就不会索赔医药费——您省下的可能不止二十。”

　　契约用绿墨水签署，墨迹未干，伊莱亚斯已把成本算到小数点后一位：

　　狩猎权收入 80 英镑－柴火 4 英镑－树苗 3 英镑＝净利 73 英镑。

　　恰好等于 73 只狐狸的理论赔偿——数字咬合得像齿轮。

　　奶酪工坊里，她把巴氏灭菌法的笔记拍在桌上：

　　“软质奶酪现卖 0.16 英镑/磅，硬质奶酪冬季可溢价至 0.192 英镑/磅。

　　把 2/3 鲜奶转硬酪，窖藏 5 个月，资金年化收益率 18%，且无额外风险。”

　　母马胀胃，料槽里混着大麦与泻药籽。

　　伊莱亚斯用银刀拨开残渣，冷笑：“泻药成本 3 便士，治马胀气药 1 先令——金家在用 3 便士换我们 1 先令。”

　　她转身写招商信：

　　“尊敬的莫顿先生，敝庄研发‘埃奇沃斯排毒草料’，可在一日内消除胀气，每匹马 1 先令。首批试用价 8 便士。”

　　潜在年需求 80 英镑，研发成本 3 英镑，净利润率 93.75%。

　　深夜，伊莱亚斯把写有当日总收益的白蜡树皮投进壁炉。

　　火焰像一位沉默的审计，把 285.3 英镑烧得噼啪作响。

　　祖父问：“知道为什么叫‘不费力’？”

　　她答：“因为我们把别人的贪婪也计入了成本。”

　　最后一粒火星熄灭时，她把从莫顿猎装上勾下的珍珠母贝扣子埋进柴灰。

　　未来某天，富商烤火时会发现这枚“遗失的扣子”，想起埃奇沃斯家提供的温暖——

　　那时，新的订单已在灰烬里发芽。

　　账本末页只留一句话：

　　“真正的不费力收益，是让对手在占便宜时，替我们完成复利计算。”

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