亡夫们铺我青云路

　　正厅内，以鲁元为首的官员齐聚一堂，除鲁元之外的人分为好几个小群体交头接耳。

　　少顷，听得门卫高声唱报：“主君和夫人到！”众人来不及细想，迅速依照品级列队。

　　不少人纳闷是不是门卫喊岔了，但都不敢在这种时刻出声，齐刷刷朝中央铺着毛毯的宽敞过道俯身下拜，余光瞥见夏夫人的湖绿色裙角，方知夫人当真一道来了。

　　嚯，这可是一件新鲜事。

　　前总督夫人未曾进过议事堂的正厅，现总督夫人即便进过一两次，那也是在事态紧急的情况下而来，在她代管总督大印期间，有事只在偏厅会见官员，像这般堂而皇之的参与大会集议则是头一遭。

　　后宫尚不可干政，官眷更不该参与正式集议，上次夫人代管是事出有因，如今总督平安归来，夫人理应回后宅相夫教子。

　　在场每个人都是这么认为的，他们本该出言劝阻，然而夏夫人对观东的贡献有目共睹，她可谓是攒下了赫赫之功，他们的喉咙仿佛堵了一口陈年老痰。

　　实话说，四郡遭遇天灾时若非夏夫人挺身扶助，焉有今日之安稳？

　　有资格站在堂上的列位都是观东的肱骨重臣，别人或许不知道，他们可是人人都清楚，观东看着富硕，其实在那几年内战中元气大伤，现总督上位两年又大兴修路架桥，还要奉旨出征，库银实在空虚得很。

　　所以这场天灾来得太不巧了！

　　莫说是替重建百姓屋舍的银子，光是救灾期间供应的全部物资，以及防疫时每天花销出去的药钱，都不是现在的官衙库房能单独承受得起的。

　　要不是夏夫人慷慨解囊，拿出巨额家资贴补，观东怕是在那场洪涝中气数尽绝了……

　　他们总不好端碗吃饭，放碗骂娘，吃人嘴短就是这么个道理。

　　但千百年来的规矩摆在那里，上头可以胡来，下头不好什么都不表示，不然日后捅出什么祸端来，上头的人责问他们当初为何不进言，他们都没办法说嘴，白白背一口黑锅！

　　众官员所思所想大差不差，可是人人都不想当出头鸟，人是总督亲自领进来的，此时跳出去顶撞，可不是触霉头吗？

　　于是，大家抬眼偷觑军师的神色，打算跟随军师的反应来决定作何应对之态。

　　鲁元面不改色，仿佛入定了。

　　文武官员察言观色的这么一小会儿功夫，傅杭已经叫人在上首多加了一个座位，而刘宁携着夏知霜穿梭于长长的过道。

　　夏知霜的心砰砰快跳，没由来的紧张。

　　这几个月来，她和在列的官员都打过交道，她深切的清楚，聚集在此的人全是观东重臣，他们支撑着四郡的平稳运作。

　　简而言之，他们是四郡的栋梁，观东的核心大臣，更是权利的中心点。

　　当下，大臣们对她行拱手大礼，随着她和刘宁前进的方向调整身位。

　　……神似盛开的向日葵追着太阳调转方向的动作。

　　夏知霜能感觉到有许多双眼睛在暗中端量自己，她不敢露怯，也不想示弱，抬头挺胸的站在刘宁身边。

　　那些人的眼神官司，她在上方一览无遗，每踏一步，感觉对她来说都是一个艰难的考验。

　　终于走到地毯的尽头，登上台阶，在上位款款落座，她心里深深舒了口气。

　　无人站出来当场反对她参加大会，她通过了最难的那项关卡。

　　刘宁抬手，声音一如既往的温润：“诸公免礼。”

　　众人结礼，鲁元候在他们二人的下首，文官以吕麟为首站在左侧，武官以段敖为首站在右侧，底下的官员又分别列了两排，总计四排官员整齐列队。

　　“战事方休，文臣辛劳，武将疲乏，本不该急切的劳动诸公，”刘宁扫视众人，沉沉叹息，“然，事态紧迫，需与诸公共商大计。”

　　官员们连忙表示不要紧，总督您尚且来不及洗去风尘带伤主持集议，他们这些毫发无损的人怎会介意这个？

　　表完态度，他们又追问究竟是发生了何事，竟引得总督如此忧思不宁。

　　夏知霜看向刘宁，她也非常想知道他为何这么反常，他一个很爱干净的人，连洗澡更衣都顾不上就匆忙带她来此地了。

　　刘宁又是一声轻叹，将忍了许久的秘事娓娓道来。

　　观淇大军攻打木昌国势如摧枯拉朽，邻地人人自危，他们深知微生湘好战，木昌国一旦倒下，下一个被攻打的必是他们中的一国。

　　据千丝台的线人探知，木昌国投降后，高淙、中熙和睢国达成了盟约，一国有难，其他两国鼎力匡助，而且其他小国对他们的联盟很感兴趣，为了抵抗观淇大军，那些小国恐怕早晚会加入联盟。

　　他迅速和微生湘分享了这个消息，二人带着幕僚商议了许久。

　　单是他们其中一国，观淇必将以大火燎原之势拿下，他们任意两国结盟，观淇大军仍胜券在握，但是三国合盟后，双方便势均力敌了。

　　观淇九地跟周边的小国积怨已久，在小国结盟的情势下，一旦双方开打，将是不死不休的局面。

　　从前那些小国也嚷嚷过几回要结盟，要么是各方利益分配不公而翻脸，要么是被观淇的探子暗中搅黄了，眼下他们不声不响就达成盟约，威胁到九地的存亡，饶是好战的微生湘，也不得不为了淇南的将来而万分谨慎。

　　他们不眠不休探讨了两日，得出了暂时休战，以不变应万变的决定。

　　但朝廷的旨意摆在那里，得有个撑得住休战的理由，日后才好应对朝廷的诘问。

　　于是，微生湘当天“吐血”，得了急症。刘宁的胳膊则在前线时斩杀敌方将领时，被对方临终前的殊死一搏给“砍伤”了，他身上还有多处伤口，顺势回里兴静养。

　　夏知霜听罢在心里长叹，真是阴差阳错，无巧不成书。

　　原本这仗打得很顺，对面毫无抵抗之力，在攻打木昌首都时，刘宁想按照鲁元的计划伤遁回里兴，奈何碰到的木昌将领个个是软脚虾，他就是想故意挨一刀都找不着机会。

　　没想到事发突然，不用想办法欺瞒微生湘就能光明正大的“受伤”回了里兴，连微生湘自己都病遁了，就不可能会在朝廷那里揭穿刘宁的伤遁。

　　人都是有私心的，微生湘是为了保住淇南，刘宁是为了护住观东，二人算是殊途同归，因两道圣旨而被离间的兄弟情，在小国联盟的情况下再次焕发。

　　世上不是非黑即白，唯有利益才能使人长久的捆绑在一块，夏知霜从中领会了这个道理。

　　她无奈的发现，她刚接手总督印那会儿，罢官那些人好像罢早了。

　　“情况便是如此。”刘宁沉沉说完结束语。

　　底下的官员顿时窃窃私语，隐约说着“你有何计策”、“这可麻烦了”等话语。

　　众人商议了一阵，罗列了好几套方案，各个派系争得面红耳赤，拿不出统一的提议。

　　还是鲁元沉得住气，向上座一揖：“主君可是有了良策？”

　　刘宁笑了笑：“在我养伤期间，一应事务全权交由我夫人。”

　　这话不说底下的人吃惊，连默默旁听的夏知霜都一脸惊诧。

　　鲁元是唯二淡定的人，好似早就料到这个结果。

　　做戏做全套，总督既是带伤而归，理应好生静养，这伤不能养太久，不然小国联盟就误以为观东可欺，主动打上门来了。

　　这世道那么乱，养好伤之后，他指不定什么时候又要带兵远征，他不会一直放心外人替他掌管观东。无数前例摆在那里，很多替主人掌家的下人管着管着，就以为自己才是那个家的主人，挖空心思取而代之。

　　往远了说，周边小国的反王哪个不是启国的封疆大吏？他们替朝廷管理边陲地界，久而久之就管到自己囊中了。

　　往近了说，老总督就是疏忽大意之下，被心腹残忍杀害了。

　　后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。

　　对刘宁来说，鲁元是外人，夏知霜是家人，孰近孰远显而易见。

　　外人代管有被夺权的风险，家人代管就没有这个顾虑，因为夏知霜是一介女流，如果她显露出一丁点取代刘宁的苗头，首先就会被群臣攻击。

　　综合来看，夏知霜是代总督的不二人选，因此刘宁趁养伤的期间就让她继续掌管四郡，欲将她磨练成一个合格的新总督。

　　这些条理，夏知霜很快想通了，群臣当然也想到了，有鲁元持同意的态度挡在前面，他们不敢贸然开口得罪人。

　　夏知霜缓缓站起来，妙曼的对刘宁福身：“妾身必不负君之所望。”

　　这是她第一次对他行礼，以前她不乐意，因为行礼就把两人不平等的身份摆到明面上，就好像在说他们的感情也是不对等的。

　　现在众目睽睽，她不得不福身“谢恩”，但想起掌权时那种唯我独尊的畅快感，她拜得心甘情愿。

　　傅杭托着一枚精致雕刻的玉章进来，刘宁这次当着大臣们的面，把总督大印转交给她。

　　夏知霜郑重接过，如果上一年她是代总督的试用期，那么眼下就转正了，正因试用期的时候她干得不错，才有转正的机会，她接得心安理得。

　　她扫眼望去，想看群臣的反应，只看得到一顶顶乌纱帽。

　　他们对着执印的她拜了下去，以前是拜她代管的大印，现在是拜她这个人。

　　夏知霜偏头，身边那人对她浅笑，眉眼掩藏不住倦意。

　　回到侯府，刘宁洗漱后吃饱喝足，在榻上放松和她闲聊，不知不觉沉沉睡了过去。

　　夏知霜从没看过他在白天歇过去，他无疑是累极了，眼底的乌青一看就是很久没睡过安稳觉。

　　他瘦了好多，比以前黑了一点，就算贵为总督，想必行军打仗也吃了不少苦。

　　她看着看着，终于有他回家了的实感，不禁安心笑了笑。

　　她不舍得走，小声吩咐月兰搬来公文，就这么坐在小榻另一头批阅。

　　下人都退出去了，屋内很安静，刘宁可见是累狠了，中途一点没醒，竟一觉睡到了暮色下沉。

　　美人伏案书写，偶尔优雅地呷一口浓茶，白里透粉的玉指随笔游动，指盖在灯光下莹润有泽。

　　这画面恬静美丽，叫人不忍打断。

　　仆从静静来往，偌大的侯府点上各种灯，月兰蹑手蹑脚续了屋里的灯退出去，夏知霜抬头看外面盖下来的夜色，才发现居然这么晚了。

　　视线往回收时，美眸对上了一双炯亮的星目。

　　“何时醒的，醒了怎么不叫我？”她收拾文书，柔柔而笑，“饿了没有？叫他们摆膳吧。”

　　刘宁跟着她一起笑，然后不等她唤人进来伺候，轻轻推开条案，拉她一起倒在榻上。

　　里间依稀传来衣物窸窸窣窣的摩擦，夹杂着听不清的呢喃，月兰使了个眼色，领着一群人退远点。

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