入局

　　身后目光如炬，岑褚知道叶黎在看。
　　他承认，自己就是故意的。
　　叶黎曾当着罗意安的面说过，岑褚的一切都是伪装，只为博取她的心软。
　　那时的罗意安听到之后直接和叶黎翻了脸，她待人真诚，绝不容忍朋友被如此污蔑，于是当即出言维护岑褚，气得叶黎扭头就走。后来叶家搬离，两家联系渐疏，罗意安的注意力更是全然落在了岑褚身上。
　　罗意安视他为挚友，岑褚便默许了这个身份。即便心底最幽暗的角落早已滋生着卑劣的渴望，但只要能在她身边，无论何种身份，他都甘之如饴。
　　然而，感受过阳光温暖的人，又怎甘心退回冰冷的阴影？渴求愈盛，贪婪愈长。那堵名为“挚友”的藩篱，终在易感期的洪流中轰然坍塌。
　　确认关系后，岑褚片刻未停，找到牧黑，在他的帮助下，亲手将两人替换下的机甲零件熔铸成两枚戒指。

　　“谢谢。”罗意安指尖划过戒圈，珍重地戴上，“很漂亮，我很喜欢。”

　　“你……喜欢就好。”岑褚喉头发紧，指尖微颤，将另一枚戴在自己手上。
　　尘埃落定，他是她的了。

　　时间一到，第二批小队分头出发。罗意安带队深入原始虫巢方向，岑褚则率领另一队朝着另一个方向出发。

　　密林湿热，叶黎缀在岑褚身后。他的精神力如网般铺开探查四周，目光却如芒刺般，钉在岑褚指间那枚对戒上。
　　刺眼，太刺眼了。

　　行至预定休整点，队员散开警戒、补充能量。
　　叶黎再也按捺不住，几步走到正在整理装备的岑褚面前，声音压得极低，却语气笃定：“你故意的。”

　　“是，又如何？”
　　岑褚仰头喝下营养剂，将空瓶放进作战包里，“她现在选择的人，是我。”

　　“那是因为你利用了易感期！”叶黎的声音几乎是从齿缝里挤出来，带着被戳中痛处的尖锐，“你除了会装可怜博取同情，还会做什么？”

　　“至少，”
　　岑褚的眼神沉静而锐利，一字一句回复，“我从未在她需要时缺席。也从未因自己的性别或身份，就自以为有资格对她的人生指手画脚。而你所谓的‘青梅竹马’、‘门当户对’、‘联邦双星’……不过是满足你叶黎少爷虚荣心的标签罢了。”

　　“我没有！”叶黎低吼，拳头在身侧攥紧，指节泛白。
　　岑褚的话直白地掀开他内心深处，最不愿承认的隐秘角落。

　　“你没有？”岑褚轻笑一声，那笑意却未达眼底，“那你分化成Omega之后，为什么主动断了联系？你在潜意识里就已经给自己判了出局。在意安分化成Beta，忍受外界非议、独自调整心态的时候，你在哪里？等她好不容易调整好了，你才想起翻墙去找她？”
　　他逼近一步，目光如炬，“你又凭什么认定，她那时需要的是你那迟来的、高高在上的‘安慰’？”

　　“你果然看见了，当时你是故意挡住她视线的！是不是？！”

　　“是。”
　　岑褚的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“我不能让她看见你。我不清楚你带着何种目的而来。是冷嘲热讽，还是惺惺作态的怜悯？无论哪一种，我都不会让你破坏她好不容易调整好的心情。她不需要任何人的怜悯，Beta又如何？她一样是联邦的强者，未来的联邦之星。”

　　空气瞬间凝固。
　　叶黎死死盯着岑褚，额角青筋跳动。窒息的压抑以两人为中心弥漫开来，连四周湿热的虫鸣都仿佛噤声。
　　岑褚的诘问如同重锤，狠狠砸在他由骄傲与怨恨筑起的高墙上，裂痕蔓延。
　　他想反驳，想斥责岑褚的卑劣揣测，想申辩自己翻墙时的纯粹心意，可喉咙干涩的发不出任何声响，只余下急促的喘息。那些被刻意尘封的分化后的茫然与自我厌弃，被岑褚无情地暴露在蒙科托星闷滞的空气里，令他头晕目眩，难堪至极。

　　“时间到，出发。”岑褚瞥了眼腕表，扬声下令，径直绕过僵立的叶黎。

　　叶黎深深吸了几口潮湿的空气，强压下翻涌的心绪，重新释放出精神力网。只是，那股曾经凌人的盛气，已然消散无踪。
　　岑褚说得对。当分化为Omega的那一刻，他已在心中将自己归为弱者，主动从罗意安的世界抽身。如今纵有3S+的精神力，他也早已出局。

　　与此同时，另一条路径上，罗意安小队在及腰的茂密草丛中艰难穿行。
　　胖球圆滚滚的身躯在前灵活开路，方向明确。

　　“它认得路？”罗意安拨开一丛坚韧的锯齿草叶，侧头问身旁的岑桑。

　　“自然。”
　　岑桑微扬下巴，空荡的袖管在行走间轻晃，语气带着一丝骄傲，“我挑中的小家伙，岂会是废物？当初在断层峰捡到它时，瘦得只剩骨架，还没我胳膊长。本想随便养养，没成想……”她看着胖球翕动的鼻头，“这小东西的族群，世代就栖息在斯莱尔虫的原始巢穴附近。它对那里的气息，熟得很。”

　　密林深处，湿热死寂。只有长草被拨动的沙沙声和队员们沉重的呼吸。
　　罗意安倏然驻足，无形的精神触角敏锐地捕捉到前方异样的能量波动。

　　“隐蔽！”
　　罗意安低喝一声，同时一层淡紫色的精神力护网瞬间张开，如水波般覆盖小队。
　　所有队员瞬间隐入高草或巨木之后，动作迅捷如猎豹。

　　罗意安与岑桑对视一眼，身形轻纵，无声地跃上旁边一棵巨蕨的宽阔叶面，借浓密枝叶遮蔽身形。

　　几乎在她们藏好的瞬间，几条斯莱尔黄额巨虫，便从下方的草丛中蜿蜒游过。巨大的节肢踩踏着泥泞和草茎，发出令人牙酸的“咔嚓、窸窣”声，浓烈刺鼻的腥臊气息瞬间弥漫开来，几乎令人作呕。

　　它们竟潜伏在此？！
　　罗意安心念电转，一缕细若游丝的精神力悄然剥离，如同无形的蛛网，黏附在最后一条黄额虫的甲壳缝隙间。

　　不远处传来断断续续、极其粗粝刺耳的音节，仿佛砂石在金属上摩擦
　　“嘶…咔…咕噜…左…边…看…嘶嘎…清…！”
　　张桥说着蹩脚生硬的斯莱尔虫语，跟在斯莱尔虫后边，发出指令。
　　“妈的！畜生就是畜生，说的什么鸟语？！叽里咕噜的，老子舌头都要打结了！”

　　张桥一脚狠狠踹在旁边的石头上，碎石滚落草丛，“不是说这边有异常动静吗？鬼影子都没一个，异常个屁，瞎耽误工夫！”
　　他愤恨地蹲在石头上，抹了把脸上的汗，继续龇牙咧嘴、磕磕绊绊地试图指挥那些显得有些茫然的黄额虫仔细搜寻四周。

　　罗意安悄然加大精神力的输出，干扰着黄额虫接收到的信号方向，让它们的行进路线产生偏移。

　　张桥眼睁睁看着几条黄额虫在他的“指令”下非但没有直行，反而歪歪扭扭地朝着一片更深的灌木丛钻去，顿时气得七窍生烟：“智障吗？！我刚刚明明说的就是直线！往这边！这边！”
　　他一边气急败坏地吼着，一边暴躁地跳到地上，扬起手中的短鞭，“啪”地一声狠狠抽打在一条黄额虫相对柔软的侧腹部。

　　“嘶昂——！！！”
　　那黄额虫猝然遭受剧痛，猛地仰起狰狞的头颅，发出一声凄厉痛苦的咆哮。
　　咆哮声一响，周围几条黄额虫也被应激，纷纷仰头，发出此起彼伏、充满威胁与混乱的嘶吼。

　　“草！闯祸了！”
　　张桥脸色瞬间煞白，他完全没料到仅仅一鞭子会引来如此剧烈的连锁反应。
　　这震耳欲聋的虫鸣在死寂的雨林中如同惊雷，要是传到联邦军那里，后果不堪设想。

　　“怎么回事？！”
　　几乎是虫吼响起的下一秒，另一个身影驱使着一条体型更为庞大、额前印记呈现深绿色的绿额巨虫，从另一侧的密林中快速游弋而出。
　　吴毅脸色阴沉得可怕，眼神锐利地扫过混乱的场面，压低声音厉声质问：“叫这么大声，想把联邦军直接引到我们头顶上吗？！张桥！”

　　“吴哥，不怪我啊！”
　　张桥慌了神，指着那条被抽打后仍在低吼的黄额虫，“是这畜生！我让它直走，它偏要往左转，傻子一样。我不过轻轻抽了它一鞭让它听话，它就叫得跟杀猪似的，还把其他的也惹毛了。”

　　吴毅眉头紧锁，目光扫过那些躁动不安的黄额虫，又冷冷地剜了张桥一眼，显然对他的说辞和“轻轻”一词充满怀疑。
　　他不再理会张桥，转向自己驾驭的那条绿额巨虫，喉间发出一串相对流利、低沉且富有节奏的嘶鸣和摩擦音。没一会，那绿额巨虫头上两根粗长的触角高频颤动起来，发出无声的波动。片刻之后，那些躁动咆哮的黄额虫仿佛接收到了更高阶的命令，渐渐安静下来，虽然依旧焦躁地原地踏步，但不再发出巨大声响。

　　“练好你的虫语，别再用鞭子。再惹出事端，左婆的手段你是知道的！”
　　吴毅一边出声警告，一边驱使绿额巨虫，命令它带着那群黄额虫在附近再快速检查一遍，然后立刻返回地穴方向。“在你能像样地说出十个完整命令之前，不许再踏出地穴半步。坏了左婆的大计，你有十条命也不够填的！”

　　绿额巨虫发出低沉的咕噜声，似乎在回应。它昂起头颅，头顶上触角再次颤动起来，命令再次下达。
　　几条黄额虫在它的“驱赶”下，开始不情不愿地、缓慢地在张桥所指的“异常区域”，也就是罗意安小队藏身的巨蕨方向仔细逡巡起来。绿额巨虫复眼缓缓扫过那片区域，谨慎地盯着每一处。

　　罗意安的精神护网在绿额巨虫出现的瞬间就提升到了极致，淡紫色的光芒在蕨叶的阴影下流转得更加隐晦。
　　她屏住呼吸，精神力高度集中，小心翼翼地维持着干扰与隐匿的平衡。她能清晰地感知到那条绿额虫身上散发出的、比黄额虫强大数倍的精神压迫感和更敏锐的感知力。
　　岑桑在她身边，仅剩的右手无声地按在了腰间的匕首上，眼神锐利如鹰隼，死死锁定下方缓缓靠近的绿额虫和黄额虫群。胖球蜷缩在岑桑脚边，圆滚滚的身体微微发抖，喉咙里发出极低的、充满恐惧的呜咽声。

　　时间，仿佛被拉长、凝固，每一秒都充满了致命的窒息感。
　　“那里有异常吗？”
　　吴毅出声驱使绿额巨虫，结果驱使不动，疑惑地顺着绿额巨虫的方向看过去，几条黄额正在巨蕨丛中逡巡游走，“你过去看看。”

　　张桥立马老实地收了鞭子，走到巨蕨丛中拨开蕨叶翻看。
　　“吴哥，什么也没有。”
　　张桥撅着屁股扒拉了半天，头发乱糟糟地从巨蕨丛中钻出来。

　　“那估计是其他星兽在这附近待过，或者联邦军来过又走了。”
　　吴毅皱眉思索，“走了，先回去汇报给长老们，要是联邦军搜寻到这附近，就糟了。”
　　说罢，吴毅说着流利的虫语，驱使斯莱尔虫跟他们返回地穴。

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