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　　“已经要走了吗？”望着他越渐透明的身躯，少年问道。

　　“啊，时间到了，那个人拜托你了。”

　　“嗨。”少年使劲眨去眼中的水花，郑重其事道。

　　“谢谢你，夏目。”妖怪扬起最后的笑容，化为点点荧光飞向高空。

　　“再见，祖母最重要的朋友。”

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　　放晴两日后，小镇再度被雨水笼罩，阴云密布的天空压在头顶，天际雷声隐隐，仿佛胸腔内的空气也受到挤压，呼吸沉滞。男人撑着一把黑色的伞从家出发独自走在无人的小路上，这条路平时就很少有人走，天气晴朗时偶尔有孩子到附近的森林抓独角仙。他低着头，溅起的水花打湿他的鞋面和裤脚。

　　森林的泥土因为雨水变得湿滑泥泞，寻常人走在这样的路上定然倍加小心，男人却轻车驾熟像是走了无数遍，即便如此鞋子依旧踩满泥浆，他步子迈得很大，走路的速度也比平时加快不少，越往森林深处走脚步就越快，途中打滑了一下整个人栽进草丛，他撑着地勉强爬起来，非但没有放缓脚步，反而扔掉破破烂烂的雨伞，不管不顾地奔跑前行，急切得恨不得装上一对翅膀，眼中迸发出强烈的渴望，沧桑的面庞鲜明起来仿佛被注入了新的活力。

　　“快了，快到了，就在那里。”他喃喃自语着，两手分开低矮的灌木丛，脸上手上被荆棘划伤的地方渗出血迹，男人恍若不觉拨开最后一片灌木跌跌撞撞跑出来。

　　脑海一片空白。

　　映入眼中的仅是一成不变的景色。

　　灰色的天空，沉重的雨水，寂静的河流，与那棵默然守在岸边从未开过花的樱树。这样的场景，从他十六岁到今天不知看了多少回，不，还要追溯到更久前，与它相遇的那天也是这样的雨天，潮湿，压抑，令人窒息。

　　一切像是从未发生，却已然结束。

　　扑通，身体像是被抽干全部力气，膝盖一软，不受控制地跪倒在地上，漫天纷飞的雨渐渐模糊视线，这一刻男人追逐半生的美梦终于破碎，心死了。他仰起头脸上布满悲伤疲倦，冰冷的雨打在皮肤上隐隐疼痛，他静静品尝着这份疼痛，像是在怀念着什么，但眼中一片空洞。

　　“已经结束了，我的旅途……呐，燕，我好想见你。”他喃喃道。

　　燕，是他亡故妻子的名字。

　　一顶蓝色的雨伞挡住纷落的雨水，漂亮的颜色让人不由自主联想到晴朗湛蓝的天空，头顶响起一个柔和的嗓音。

　　“没事吧。”

　　仿佛一束光线照进黑暗的幽谷，男人缓缓睁开眼睛，茶色的头发，眉目秀雅，肩上趴着只白色大猫，是一个气质清澈的少年，纯净的眼中传递着毫无伪饰的关心，对于一个陌生人的关心。

　　喉结上下滚动，艰难的吐出一个音节，“没……”

　　少年像是松了口气，向跪在地上满身泥浆的男人伸出干净的手，“能站起来吗？”

　　男人沉默地注视了会儿对方光洁的掌心，下意识把脏兮兮的手往身后藏了藏。

　　“是这样啊。”少年遗憾地收回手。

　　“笨蛋夏目，这种人放着不管就行了。”多嘴的猫又开始吐槽他的烂好心。

　　男人微微瞪大眼睛。

　　夏目置若罔闻，径自对男人道：“需要我送你回去吗？”

　　被无视得彻底的斑不咸不淡地嘁了一声，重新趴回去，顺便怀念一下匆忙出门没来得及吃到的栗子蛋糕，思忖着一会儿回去要让夏目赔他两块蛋糕。

　　男人直勾勾地盯着少年肩上的斑，突然吐出一句：“这只猫是妖怪吗？”

　　“当然，本大爷是高贵优雅的大妖怪。”斑抢在夏目前头说道，语气轻蔑，“怎么样，害怕了吗，人类。”

　　“老师！”夏目责备地看了眼斑，后者浑不在意地扭过头。

　　“真怀念啊，”男人感慨道，“已经有二十年没有见过妖怪了。”

　　“妖怪有什么好见的，像你这样的人类难道还没因为妖怪吃尽苦头。”斑的话虽然不好听，却是事实，无论夏目还是眼前落魄的男人都因此度过一段痛苦时光。

　　他沉默了很久，夏目也没有出声，雨在身边不知疲倦地下着，记忆随着冰冷的雨点流淌进心底，一些沉重，悲伤，不愿想起的往事浮现脑中。

　　“我讨厌妖怪，”男人的声音沙哑起来，“但他是不一样的，他是我最重要的朋友。”

　　斑眯起眼，略带嘲讽地弯起嘴角，问道：“所以，你那位重要的朋友现在在哪里呢？”

　　男人脸色一滞，全身不可抑制地僵硬起来，膝盖与泥土相接的地方开始麻木，这份麻木的触感经过心脏渐渐蔓延至指尖，愧疚与不安在心底悄然扩散。

　　“一切都是我的错。”他垮下双肩，将脸埋进沾满泥浆的手里，声音微微颤抖，“因为我的胆怯，弱小，一切都是因为我。”

　　“人类和妖怪本来就是两个世界的物种，会分开也是迟早的事，何必一直记挂着。”斑平淡如常的语气中透着一丝冷酷。

　　沉默了一会儿，男人苦笑一声：“你说的没错，回到妖怪的世界对他来说也是件好事吧。”

　　“确实是这样。”

　　“但是，即使要分别我也不想让他带着那么寂寞的回忆走，”男人的视线再度模糊，愧疚填满全身，“我一直想向他道歉，那时候被我伤害了的朋友。”

　　安静很久的夏目蓦地出声问道：“你想见他吗？”

　　“……已经见不到了，我的眼睛已经看不见任何妖怪了。”

　　“这个是他嘱托我交给你的，”一枚水晶雕成的燕子静静躺在掌心，翅膀处有一道浅细的裂痕，“他说这是他最重要的东西。”

　　“这个是……”他接过东西，一滴滚烫的泪水猝不及防落到上面，男人攥紧手心低声问，“他还好吗？”

　　夏目朝某个方向望了一眼，道：“他很好。”

　　“他在这里吗？”

　　“……前几天就离开了。”夏目的话中有微妙的停顿。

　　“他原谅我了吗？这样胆小懦弱的我。”男人的声音里有明显的哽咽。

　　“鸑鷟先生没有怨恨过任何人，他是个很温柔的妖怪。”夏目眼中浮现伤感。

　　“……鸑鷟，是他的名字吗？”

　　“是的。”

　　雨持续不断地下着，悲伤得犹如谁的哭泣。

　　“是这样啊。”男人从地上爬起来，腿部酸麻让他的身体微微晃了下，夏目这才看清对方的长相，是一个非常普通的中年人，两鬓已有霜色，脸上湿漉漉的分不清是雨还是泪，黯淡的眼中多了份释然，心结解开，他终于能扬起笑容，尽管疲惫却足以驱散心底残余的阴霾。

　　“谢谢你。”

　　“不，我什么也没做。”

　　“我的妻子也是在这样的雨天里永远离开的，如果不是因为放不下当年的事，我应该也……”看到夏目紧张的表情，男人笑了笑，“别担心，现在我已经没有这种想法了，谢谢，是你救了我。”

　　雨势减弱，最后望了眼雨幕下宁静的河流，以及近旁的那棵樱树，男人与夏目告别后踏上回家的路，背影瘦弱而蹒跚，对于这个连名字也不知晓的人，夏目意外地充满信心，相信他能在今后好好地生活下去。

　　“老师，你说鸑鷟去哪了？”

　　“谁知道。”

　　“他还会不会出现呢？”夏目望着樱树自言自语道。

　　“力量恢复了也许会回来，不过他们那种妖怪本来就不适合待在人类的地方。”

　　“如果能再见到就好了。”

　　“笨蛋夏目，走了。”斑催促道，“我要吃七辻屋的馒头。”

　　“嗨～嗨～，你还真是喜欢吃那个啊。”

　　“当然啦！”

　　站在樱树树枝上的小狐狸远远望着一人一猫离开，树下白衣黑裤的青年撑着伞，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片下的金色眼瞳冰冷淡漠。

　　“呀咧呀咧，真是个温柔的孩子啊。”

　　“你不打算待在那个人类家里了吗？”

　　“一直打扰他们可不好，怎么说我也是个要面子的人。”周游努力为自己找了个理由，以掩盖自己被人揭穿身份的窘状。

　　杀生丸不置可否。

　　“呐，杀生丸，你有喜欢的人吗？”

　　“愚蠢的问题。”

　　“也是呢。”小狐狸抬起一只爪子摸着下巴，似乎打起了什么主意。

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　　宁静的午后，起居室门前的走廊上坐着一个中年人，身侧放着一个空鸟笼，穿着高中制服的少女坐在他旁边，两个人难得聊着天。

　　“叔叔为什么要留着一个空鸟笼呢？”

　　“是啊……”他微笑道，“因为我相信他会回来。”

　　“谁？”

　　“我的友人，最重要的友人。”

　　一直，一直等待下去。

　　阳光下，鸟笼里放着的水晶燕子散发出柔和的光芒。

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　　“我讨厌妖怪，但你是我的朋友，所以我们会一直在一起。”十六岁的少年对身旁的妖怪坚定不移地说道。

　　“当然。”妖怪两手拢进袖中，欣然颔首。

　　那一年的天空蓝得不可思议，廊下风息云止，岁月静好。

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