昭雪.人间

　　雪落无声，覆盖了宫道上的车辙与足迹，却盖不住那股从大将军府蔓延开来、令整个京城都为之战栗的肃杀之气。

　　李擎下狱的消息，如同在滚油中泼入冰水，瞬间炸开了锅。罪名是贪墨军饷、勾结地方、蓄养死士、意图不轨，条条皆可置人于死地。御林军破府拿人之时，李擎甚至未及换上朝服，他瞠目欲裂，嘶吼着“奸人构陷”、“陛下受蒙蔽”，却终是被铁链锁拿，投入了刑部诏狱那暗无天日的死牢。

　　将军府被查抄，女眷圈禁，仆从流散。昔日车马盈门、权势煊赫的将府，一夜之间，门庭冷落，朱门上的封条在风雪中瑟瑟作响，如同一曲仓促而凄凉的挽歌。

　　朝堂之上，更是风声鹤唳。与李擎过往密切的官员人人自危，或闭门谢客，或上表自陈，唯恐被那滔天巨浪卷入，粉身碎骨。而原本依附李擎的武将体系，更是面临清洗与重整。

　　刘砚以雷霆手腕，迅速提拔了几位忠于皇室、素有战功的中层将领，并令兵部与枢密院协同，重新梳理北境防务，将李擎的影响力以最快速度拔除、替换。

　　这一切，都在漫天大雪中有条不紊又迅疾无比地进行着。皇帝展现出的果决与狠厉，让许多还在观望、甚至暗中庆幸李擎倒台好分一杯羹的人，心底都生出了寒意。

　　漪兰殿内，地龙烧得温暖如春，隔绝了外界的风雪与肃杀。

　　阿渝却并未感到丝毫轻松。李擎倒台，只是第一步。那本名册上的其他人，尤其是牵涉更深、位置更高的，依旧潜伏在暗处。而太后那边……自李擎下狱后，长寿宫异常地安静，安静得让人心慌。

　　她正在临窗练字，笔下是刘砚昔日教她的“静”字，一笔一划，力透纸背，仿佛要将心中所有翻涌的思绪都镇压下去。

　　锦心轻步进来，神色间带着一丝不易察觉的惶惑：“尚仪，长寿宫来人了。太后娘娘……宣您即刻过去。”

　　笔尖一顿，一滴浓墨落在雪白的宣纸上，迅速氤氲开一团黑迹，如同不祥的预兆。

　　该来的，终究还是来了。

　　阿渝缓缓放下笔，看着那团墨迹，神色平静无波：“知道了。替我更衣。”

　　她换上了一身最为素净、符合觐见太后规制的宫装，发髻也只簪了一支毫无纹饰的银簪。对着铜镜，她看到镜中女子眉眼沉静，唯有眼底深处，凝着一抹冰封的锐光。

　　长寿宫依旧弥漫着沉穆的檀香。上官太后并未在正殿见她，而是在暖阁里，斜倚在铺着厚厚狐裘的榻上，手中捻着一串碧玉佛珠。她穿着家常的深青色常服，发髻松散，仿佛只是一位寻常的、正在静养的老人。

　　“奴婢沈阿渝，参见太后娘娘，恭请太后娘娘金安。”阿渝依礼跪拜，声音清晰平稳。

　　太后并未立刻叫她起身，只是垂着眼，一颗颗拨动着佛珠。暖阁里安静极了，只有佛珠相碰的细微脆响，和炭火偶尔的噼啪声。

　　那沉默，比斥责更令人压抑。

　　良久，太后才缓缓抬起眼皮，目光落在阿渝低垂的发顶，声音听不出喜怒：“起来吧。走近些，让哀家瞧瞧。”

　　“谢太后娘娘。”阿渝起身，向前走了几步，在距离榻前三步远处停下，依旧垂首敛目。

　　“抬起头。”

　　阿渝依言抬头，目光恭敬地落在太后榻前的脚踏上，不与天颜直视。

　　太后打量着她，目光如同缓慢流淌的冰水，一寸寸掠过她的眉眼、鼻梁、嘴唇，仿佛在审视一件器物，或是一幅值得琢磨的画。

　　“是个齐整孩子，也有几分胆色。”太后终于开口，语气平淡，“难怪皇帝喜欢。”

　　阿渝心头一紧，面上却不露分毫：“奴婢惶恐，陛下垂怜，奴婢唯有尽心侍奉，以报天恩。”

　　“尽心侍奉？”太后轻轻重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“是啊，你是很尽心。尽心到……连哀家这长春宫多年前的旧事，都帮着皇帝翻找出来了。”

　　话音不重，却如同惊雷，炸响在阿渝耳畔！

　　她知道了！她果然知道了！

　　阿渝袖中的指尖猛地掐入掌心，刺痛让她维持着面上的镇定。她立刻屈膝跪下：“奴婢愚钝，不知太后娘娘所言何事。奴婢近日确在整理旧籍，若有无意冲撞冒犯之处，还请太后娘娘明示，奴婢甘受责罚。”

　　姿态放得极低，言辞恳切，将探查之事推诿于“整理旧籍”，将自己摘得干干净净。

　　太后看着她伏低的脊背，眼中闪过一丝冷芒。好个以退为进，滴水不漏。

　　“起来吧，哀家又没怪你。”太后的声音忽然温和了些许，“皇帝年轻，锐意进取，想弄清楚些陈年旧事，也是常情。你既能为他分忧，便是你的功劳。”

　　阿渝依言起身，心中却无半分松懈。太后的态度越是温和，底下的暗流便越是凶险。

　　“只是，”太后话锋一转，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的威严，“有些事，过去了便是过去了。翻出来，对谁都没有好处。皇帝坐稳江山不易，朝堂安稳，才是重中之重。你说是不是？”

　　这是敲打，更是警告。让她，也让背后的皇帝，适可而止。

　　“太后娘娘教诲的是。陛下亦常以江山社稷为重，夙夜忧勤。”阿渝恭声应道，将球踢回给皇帝，表明自己只是听命行事。

　　太后深深看了她一眼，那目光似乎能穿透她的皮囊，直抵灵魂深处。半晌，她才缓缓道：“你是个聪明孩子。聪明人，该知道什么事能做，什么事……连想都不能想。”

　　她从腕上褪下那串碧玉佛珠，递向阿渝：“这串珠子，跟了哀家多年，也算是个念想。今日，便赏了你吧。”

　　阿渝心头剧震！赏赐佛珠？这绝非普通的恩赏！这更像是……一种标记，一种无形的枷锁！仿佛在说，你已在我眼中，好自为之。

　　“奴婢卑贱，不敢承受太后娘娘如此厚赏。”她再次跪下。

　　“哀家赏你的，便拿着。”太后的声音里带了一丝不容拒绝的意味，“莫非，你嫌弃哀家这老婆子的东西？”

　　“奴婢不敢！”阿渝只得双手接过那串触手温凉、却重逾千斤的佛珠，“谢太后娘娘赏赐。”

　　“嗯，退下吧。”太后似乎倦了，重新阖上眼，“好好当差，伺候好皇帝。”

　　“奴婢告退。”

　　阿渝捧着那串佛珠，一步步退出暖阁，退出长寿宫那沉穆压抑的殿门。直到走到风雪之中，冰冷的空气涌入肺腑，她才仿佛重新活了过来，后背却早已被冷汗浸湿。

　　手中的碧玉佛珠，在雪光下流转着温润却冰冷的光泽，每一颗，都仿佛一只凝视着她的、太后的眼睛。

　　她知道，今日之后，她与太后之间，那层薄薄的窗户纸已被彻底捅破。表面的平静之下，已是图穷匕见。

　　太后在警告她，也在警告皇帝：适可而止，否则，玉石俱焚。

　　雪，越下越大了。天地间白茫茫一片，洁净得仿佛能掩盖一切污秽与血腥。

　　但阿渝知道，有些东西，一旦碎了，便再也拼凑不回。

　　比如，这看似稳固的宫廷平衡。

　　比如，她那试图在绝境中寻得一条生路、甚至想为许多人讨回公道的、微弱的希望。

　　玉碎之声，或许无人听见。

　　但宫倾之危，已如这漫天风雪，呼啸而来。

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