陛下为何先降

　　贞曜二十年初春，春寒未尽。

　　紫宸殿外的槐树才冒出一点新芽，殿里已经被一摞摞折子压得看不出半点春意。

　　武元姝坐在案后，手边放着新送进来的合折。折面朱红，棱角压得极齐，像是被人翻来覆去斟酌了许多回，才敢送到她手里。

　　总管太监低声道：“陛下，这是中书汇总三省、宗正寺数日所奏，合成一折。”

　　武元姝应了一声，指尖在折角上轻轻一转，并不急拆。她大致已经能猜到里头写什么。

　　最近前殿的风不太对。礼部上课时，时不时要引一句《太子少傅箴》；宗正寺清点宗谱，把皇子一支特地又标了一层；御史弹劾小官，冷不丁扣了个“僭越皇子”的罪名。

　　她不信这些都是巧合。

　　当年她立下“皇女承统之律”，把几百年的“皇子继承”从根上拧了一道。这种东西，不会因为她一句话就死绝。

　　总管见她迟迟不动，又小心补了一句：“陛下，左相与谢尚书方才在前殿争得……不轻。此折之中，怕是有——”

　　“皇子二字？”武元姝淡淡接上。

　　总管立刻垂下眼。

　　她这才把折封拆开。前半截还算规矩，一路“歌功颂德”：皇女聪敏，皇子端方，大周承平，四境初定。到了中段，笔锋一拐——

　　“然皇女殿下虽聪明睿智，性情刚烈，性似陛下。”
　　皇子殿下温润恭谨，深得人心。”
　　臣等斗胆，以为皇律虽改，亦可斟酌，以备不虞。

　　末尾落在一句：“请陛下，开议皇子参承之路。”

　　“皇子参承之路。”武元姝把这几个字重复了一遍，轻轻笑了一下，笑意发冷。

　　“倒是学乖了。”她道，“不敢直说‘改律’，便绕着弯说‘参承’。”

　　总管不敢接话。

　　武元姝把折子合上，指节在案上叩了两下：“这折子，先送去给昭宁看。”

　　总管太监一怔：“殿下？”

　　“她是储君，”武元姝道，“总得见识一回，什么叫储位不稳。朕替她挡过几轮了，这一轮，让她自己上。”

　　这一阵，小皇子也觉出不对劲来。他六岁多快七岁了，按宫里人的话说，是该开窍的时候。

　　他自小比同胎出生的姐姐要安静，喜欢靠在窗下读书，读累了再去练一会儿弓，性子沉稳，先生们都爱夸。也正因此，他落在了一群人的眼里，成了最顺手的一面旗。

　　这日，昭正刚在宗学背完一段《尚书》，宗正寺那边来了一位“长辈”。

　　“殿下。”那人笑得恭谨，“臣见殿下日夜勤学，颇慰人心。”

　　“皇室几代，难得有殿下这般安静好学的皇子。”

　　昭正规规矩矩行礼：“多谢。”

　　“陛下当年改律，高瞻远瞩。”那人的话锋一转，“然天地之理，阴阳相济。皇女承统固然尊，若有皇子为辅，方能长久。殿下以为如何？”

　　昭正眨了眨眼，只能道：“我……不太懂。”

　　“你懂的。”那人笑得越发温和，声音压了下去，“你只要记得，大周也需要你。”

　　“你不必与承平公主争什么，”他慢悠悠道，“只要站在一个合适的地方，自然有人替你说话。”

　　昭正心里一紧。他走出得很快，几乎是逃回自己的寝宫。

　　那一夜，他躺在榻上，翻来覆去睡不着。他当然听得懂，那些话绕来绕去，不过是想要他站到一个足够让昭宁为难的位置上。他自己什么都不用做，只要“坐在那里”，就够别人在朝堂上写文章。

　　他本能地想去找姐姐。可照规矩，这个时辰，他不好乱跑。犹豫了很久，他披衣下床，推开内殿的门，在门槛上站了许久。

　　最后，还是转身，去了另一处——去找顾长陵。

　　顾长陵在偏殿里收兵符。他本该早就出宫回府，却被左相拦着看了一通军报，这会儿刚进紫宸殿，一推门，就看见廊下柱子旁缩着一小团人影。

　　“做什么？”顾长陵皱眉，“站在风口上。”

　　昭正被吓了一跳，赶紧行礼：“父帅。”

　　顾长陵走过去，一把把人从风口拎回来，按在廊下稍暖一点的地方：“今天怎么了？”

　　昭正抿着唇，犹豫了一会儿：“……有人，同我说话。”

　　“说你该当太子？”顾长陵问得很直。

　　昭正抬头，眼里带着吃惊：“父帅……知道？”

　　“想不到。”顾长陵道，“这一年若没人跟你提这个，才是怪事。”

　　他伸手，把他肩上的披风又裹紧了些：“你怎么想？”

　　小皇子沉默了很久，才闷声道：“我不想坐那张椅子。”

　　顾长陵没出声，只等他往下说。

　　“我……怕。”皇子垂眼，“我看见姐姐坐在那里，她……”

　　他想了半天，才慢慢找出一个词：“她像娘亲。那张椅子，好高，好冷。”

　　顾长陵低低应了一声。

　　“我若坐上去，”皇子声音更轻，“那姐姐怎么办？那是她的位置，我不该抢。”

　　顾长陵喉结动了一下，抬手在他头上揉了揉：“你若一辈子都记得这句话，就不辜负她，也不辜负你自己。”

　　皇子抬头：“那我该做什么？”

　　“先把自己站好。”顾长陵道，“书读好，人做好。别让人有机会说‘这皇子不成器’，他们就少一条拿你做文章的借口。”

　　他顿了顿，又道：“至于那张椅子，你只要知道，那是你姐姐的。你要做的，是坐在她身侧，为她看四方。”

　　皇子咬紧了嘴唇，重重点头：“我记住了。”

　　“说得好。”廊角传来一个声音。

　　两人一齐一震。武元姝不知何时站在廊柱下，披着一件轻斗篷，头发半散，身上带着夜风的寒意。

　　“娘亲。”皇子忙行礼，“儿臣——”

　　“过来。”她抬手。

　　皇子走上前，人绷得笔直。武元姝把手按在他头顶：“刚才那句话，再说一遍。”

　　皇子深吸一口气，仰脸：“那张椅子，是姐姐的，那是她的位置，儿臣不该抢。”

　　武元姝看着他，停了两息。然后，她极少见地，顺势在他头顶顺了一下：“好。朕知道了。”

　　她转头，对顾长陵道：“明日，让他跟你们一同进殿，该给他说话的机会，朕要那些人亲耳听见。”

　　昭宁那边，也已经收到了那封“皇子参承之路”的合折。

　　她在偏殿里，从头看到尾，又从尾翻回头，神色一点点冷下去。

　　“他们终于还是开始了。”她道。

　　“殿下？”侍女听不懂。

　　昭宁合上折子：“没事。我去见昭正。”

　　侍女下意识看了看外头天色：“现在？这会儿——”

　　“越是这个时候越好。”昭宁已经站起身，“白天，他会把自己收得很齐整。夜里，他才会说真话。”

　　小皇子刚从顾长陵那边回来，心里的慌散了几分，心上又压了一块别的东西。

　　他回到寝宫，守门的小太监刚要劝一句“殿下早些歇着”，门帘一掀，昭宁已经大步跨了进来。

　　他愣了一下：“姐姐，你怎么来了？”

　　昭宁笑了笑：“来看看你。听说，最近有人跟你说话？”

　　昭正抿了抿嘴：“……有一点。”

　　“说你该坐那张椅子？”昭宁问。

　　他想了想，很老实：“没说得那么明白，意思差不多。”

　　昭宁冷笑了一声：“嘴挺会绕。”

　　她走到榻边坐下，拍了拍身侧：“过来。”

　　皇子乖乖挪过去。

　　“你怎么想？”昭宁问。

　　“我，不想。”皇子把先前那一段，又说了一遍，“我怕。”

　　“怕？”昭宁挑眉，“怕坐上去？”

　　“怕我坐上去，姐姐就不见了。”皇子道，“我不要这种怕。”

　　昭宁沉默片刻，伸手把他搂过来：“傻的。”

　　她下巴抵着他头顶，声音压得很轻：“就算有一天，我不在那张椅子上，也不是你把我挤下去。若真到了那一步，只能是别人把我杀了。杀我之前，我也会保护你。”

　　皇子抓紧了她的袖子：“我不要。”

　　“那你就帮我。”昭宁道，“帮我挡人。你别让人借你的嘴，说出‘想坐那张椅子’的话。你一辈子不说，他们就一辈子只能打幌子。真正想动你的人，迟早要露头。”

　　皇子想了想，重重点头：“我知道了。”

　　“明日朝上，”昭宁道，“娘亲会让你说一句话。你不用怕。你只管把刚才跟阿父说的，再说一遍，说响一点。”

　　她松开他，退开半步，认真看住他的眼睛：“你记好了。”

　　昭宁一字一顿：“你若一辈子站在姐姐这边，姐姐一辈子护着你。”

　　昭正眼圈发红，却硬生生仰着头：“那姐姐也记得。你若一辈子不推我去坐那张椅子，我一辈子听你的。”

　　昭宁愣了一下，笑起来：“成交。”

　　她伸出小指：“勾。”

　　昭正郑重伸出小指，勾住她的。这一小勾，还是两个孩子的手，却先把大周未来几十年的局势，在暗处勾死了一角。

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