怀季

　　次日，等到郁怀季将那几本陈年老账算出了个所以然时，皇帝让人买的清茶糕还真来了。梁钰虽是苦着脸但吃的毫不含糊，只不过皇帝想着马上要用午膳就给撤了，梁钰便又埋头回去睡觉。

　　顾行川来拜见时，郁怀季正神色凝重地盯着账本，皇帝也盯着手中的奏章，面色不虞，父子俩的神情倒是难得的如出一辙。

　　皇帝在见到顾行川时面色缓和了许多，又或是在郁怀季的点醒下想起来前世他未免悲壮的结局，脸上甚至带上了几分难得的慈爱。

　　郁怀季望见皇帝这副神情，打了个冷噤，而后也向顾行川颔首以回礼。

　　见过礼后，顾行川说明了来意，他是来就昨日故意放任徐彰等人闹事之事来向皇帝和郁怀季请罪的。

　　郁怀季思忖着应是他师父说了些什么，不然这人也不会对自己这么快就改观。

　　郁怀季有一时间的愣神，无论顾行川如何做，他都不会介意。人这一生，会受限于许多东西，哪能事事看得分外清明，更何况，他们尚且年轻。

　　他没有怎么与这个年纪的顾行川接触过，不过他想，他们都还有很长的时间去经历世事，再次相互了解。

　　右手撑膝，左手手肘撑着案桌，郁季爬起来时并不掩饰自己的狼狈，他也回了顾行川一礼，说道：“顾小将军言重了，是我行事一向狂悖……在旁人眼中确实落不了什么好，无论偏见也罢，事实如此也好，我既不在意，你更无需介怀。”

　　怀季看了一眼皇帝，见他神色如常，也不像要开口的样子，便接着说道：“顾小将军与郁，咳，与皇兄交好，近来变动过多，难免也会多想一些，旁人言辞难堪更胜于此，我从不曾怪罪。”

　　打断他二人来来回回揽责话语的是无精打采撑起身的梁钰，他问道：“季兄你在说什么——舅舅，不是要用中饭了吗？我饿了……”

　　等到几人都安稳地用完膳，郁怀季也不再与皇帝吵了，而是将他从账目中发现的疏漏告与皇帝。

　　其实不甚明显，在上一个管理者手中确实出现了一些细微的不符之处。

　　长治九年冬，北方四郡雪灾引发暴乱，临近的几个州分别调派了队伍前去维持治安，而中央拨下的补给与其他账册对不上数目。

　　那已经是十年前的事情了，郁怀季自然不想多考虑，不过是问道：“臣记得五皇子后来被贬出京，到了藩地——可是与他母家的事有干系？”

　　皇帝看了他一眼，忽然摇了摇头：“他是自己来和朕说要带着他母亲尽快就去封地的。”

　　郁怀季愣了一愣，后说道：“实在是好，至少不用丧命，那此案涉及的几个人与五皇子多少有些亲缘关系，陛下虽是让我查，但心中怕早有成算了，不知这其中是否有冤情？”

　　“无论事实如何，这就是最好的处理，他们能坐到这个位置已是足够了，物久生蠹，事久生弊，这个道理你不会不知道。”

　　“陛下如今也是这么认为的吗？”

　　前世是如此，帝王一步步将可能对储君，对皇位造成威胁的因素根除，有时真相在上位者看来并不重要，重要的是亘古流传的结局。

　　二人许久没有再说一句话，政见不同，心性从来相异，郁怀季没有心思去做直谏的忠臣，更没有能力去承担文治天下的责任。权术在他看来，过于陌生，永不如刀戟来的自然，安心。

　　许是为了照顾他们这一群伤兵，下午的训练变成了方霆亲授一些格斗之术，倒只用他们听听看看就好。

　　冬至过后还有几日的朝会，皇帝是让他到那时在朝上呈报此次查案的结果，呈报为虚，让他进入朝堂的好意他心领了。不用早起去坐着读书了，要早起去站着听大道理了。没有心思去管那么多，也懒得再听皇帝的废话，郁怀季又开始想将要来临的战事，想的实在入神。以至于顾行川叫了他好几声他才恍然抬头，瞥了瞥脸色不佳的一圈人，还有瘪着嘴似乎快要哭出声的梁钰，最后和他师父对上眼神。方霆的眼里含着些许笑意，倒少了几分之前的审视。

　　郁怀季当即移开视线，疑道：“这是……”讲到哪里了？

　　顾行川说道：“将军之前有说过六殿下枪法甚佳，此次时机正好，便想同殿下讨教一二，若殿下……”

　　他的话没说完，郁怀季倒也知道他的顾虑是什么，他即刻道：“自然可以，你我如今切磋，也算公平——只不过小顾将军擅长的应不是枪法罢？”

　　毕竟两人都挨了相同数目的棍子，除去他伤上加伤不提，无论方霆是否有意敲打，顾行川挨的大概是比他重的。想想从前在他师父手底下受教，昨天的一顿罚，倒像是小巫见大巫。

　　顾行川愣了一愣，倒是方霆开口道：“行川自幼习剑，若论专长，当是剑法。”

　　郁怀季微微一笑，朝顾行川做了个揖，说道：“我年长于小顾将军，以我之专长去与你比试实在有愧，若论剑法，我亦练习许久，也能算擅长，便由我向你请教一二，可否？”

　　郁怀季其实认为，他师父和顾行川都有点高看他了，若不是不得已，他甚至都不想走动，更不要说是要比试。

　　他也有点太高看他自己了，他哪里擅长使剑，只不过实战经验多了些，与顾行川过了几招并不至于露怯。

　　郁怀季用剑并没有什么章法，但反应迅速敏捷，和顾行川过招亦是有来有回，让人看得眼花缭乱。

　　方才还神色蔫蔫的梁钰此刻也被吸引了注意力，看得好不入神。

　　二人过招可谓是精彩，最后以顾行川落败半招结束。

　　一则能服众，二则在大多数人看来，他们俩算是实力相当，不存在谁下了谁面子。

　　只有顾行川暗暗觉得心惊，若不是郁怀季让了他几招，他会更早些败下阵来。至此，他未免也有些疑惑，这位六皇子久居京城，关于他的传闻里也并无什么突出的，似乎文治武功，都是平平无奇。他今日才真正意识到，传言不能尽信。

　　他又想起今晨方将军与他说的话，一个人心性如何，是最难判断的，即使是多年好友也不能轻易断定，更何况他与郁怀季不过几面之缘。

　　是夜大雪，本是十分冷清宁静的景象，郁怀季心中却有些惴惴不安。

　　皇帝与方霆谈起北境形势，倒不避着他和梁钰二人。

　　梁钰自然没有心思去听他们说了什么，只顾着盯着郁怀季在给他烤的饼饵，只不过他跪也不是，坐也不行，站着更难受，他不免多看了郁怀季几眼，疑道：“季兄，你都不会疼的吗，还是……”

　　他特地压低声音凑到他耳边：“难道有内情，方将军罚你是不是做做样子而已。”

　　郁怀季翻了个白眼，从自己屁股底下匀出了个软垫扔给他，又让他看了看自己痕迹还没有消散的左手，说道：“手疼得很，再废话你就自己来烤。”

　　外头的风声响得如数千箭羽扑面而来，刮的郁怀季心中都有些发凉，他将饼饵分给了梁钰，对着执棋凝眉思索的皇帝道：“陛下，后日便是冬至，依例是要往宝峰山祭祀，若这雪下大了，您明日回宫怕是不太方便，祭典也不知可能如期举行。”

　　皇帝将手中那枚棋子按下，淡淡道：“明日事，明日议。”

　　凛冽的风中传来的马蹄声显得并不真切，皇帝与方霆面前的棋局已然分出了胜负。

　　皇帝看了郁怀季一眼，见他一副神游天外的样子，正想开口，倒被外头的动静打断了。

　　近侍入内禀报，听到“戎狄”二字时郁怀季才回过神来。

　　听到戎狄内乱复生，有人带兵生事，如今新王失踪时他心下不免一沉。前世戎狄在后来可谓兵力衰微，几个部落有不臣之心的人也尽数被铲除，是以长嬴扶持新王能算是颇为容易。

　　新王年幼，戎狄尚离不了主持大局的人，长嬴原本不应在这个阶段亲自来朝见。

　　是以他听见百里王子临时请辞，连夜便要回戎狄的消息时并不意外。

　　皇帝凝眉长久未能舒展，郁怀季已站起身来，说道：“陛下，臣想去为百里王子送行。”

　　皇帝和方霆的目光都移向了他，皇帝静静地看了看他，终究道：“去吧，告诉百里越，若有什么需要便与凉州边境的驻军求援，朕的旨意不日便到——你小心一些。”

　　最后这句嘱咐里是否还含有别的意味，郁怀季无从深究，只能咬着牙骑了马奔向东城门。就如他那日满心满意奔向久别重逢的故人。

　　雨雪连绵，天地素服，似乎也在和这曲离歌。

　　不知是不是那人有意在等待，郁怀季在城门见到了整装待发的一行人。

　　长嬴只静静地看着他，轻声说道：“不知下次重逢又是何时，阿季……”

　　他想说的是，阿季，与我一起走吧。这话终究没有说出口，而郁怀季似乎是知道了他的意思，白雪纷纷，片刻间便落了他满身，眼前视线似乎也因此遮挡而变得模糊不清。

　　这一刻，虽然分外仓促，他却真的有那么一瞬想和长嬴一起离开，这种情绪久久不散，他定定地望着面前的人，问道：“不带我一起走吗？”

　　长嬴怔了一怔，轻轻摇头：“我不能，将军其实……也不能，否则就不会有此一问。”

　　郁怀季上前拂去他身上的雪，又问道：“今晚就要走么？去往西北，路途应会更为艰险，这个时节——好吧，我只能叮嘱你，小心一些。”

　　郁怀季终究还是要回去面对另一重未知的状况，朝堂盘根错杂的局势，许多上一世没有解开的谜团，以及还在京城的师父。

　　不知道还会有什么变故，也不知他是否有心，也有力去面对。

　　他如今唯一能依靠的，能信任的，其实只有他自己。想要追寻的难以得到，亲近的总容易失去。

　　年少时不谙此理，总挣扎着寻找浮木，如今已历数载风霜，却仍难以自渡。

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