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第四八二章正阳
四八二、正阳
谢冲已经秘密潜入伦州城两天了。
两日来，伦州城的景象令他大为震撼，城内不见云州的百家灯火，没有为生计奔忙的商旅，甚至连来往兜转的行人都极少见。所有街市萧条凄瑟，夏风一卷，城门上漂浮的血气被卷入城中，城墙高耸如刀削的断崖，将整座城血淋淋地笼罩起来，只有沿途过路的硕鼠悠然自得，被人骨滋养得膘肥肠满。
这日黄昏，谢冲乔装后再次走进正阳寺，这是他入城后第二次拜访这座寺院。
堂中的佛像被战火波及，残缺了半条手臂，佛首低垂，依旧笑看众生，丝毫未见伤及金身的愤懑。
跛脚的老僧一瘸一拐地走进佛堂，对这位眼熟的客人行了佛礼。
“施主此番还为寻人。”
谢冲恭敬颔首，“大师勿怪晚辈唐突，不错，还是寻那位姓葛的公子。”
老僧笑了笑，“世间诸生万相，散进人海，可都是一副面孔。”
谢冲听出老僧还在与他周旋，便不再试探，直言道，“我知道葛公子不相信我的来意，那就烦请大师将此信转答，今夜子时正阳桥下，我等他。”
子夜，一艘破船泊在桥墩旁，河水污浊，泛着腥涩的恶臭。
蹲在船头的船夫一身蓑衣，从腰间掏出一个葫芦，拔开就喝。
忽然桥上火把燃起，十几名巡兵执刀至此，为首的兵长跳上小船，一脚踢开船夫的斗笠。那船夫一口酒还未吞下去，就被一脚踹翻，差点没被呛死，抬眼时一阵惊怪，脸色煞白，大叫着往后退。
“老大，我认得他，这是葫芦巷里运‘死葫芦’的 ‘船叶子’。”
那兵长黑沉着一张脸，怒哼哼地喘着粗气，“不是说消息无误么，怎么人没有来？”
忽然，头顶的桥头传来一阵刺耳刀响，在漆黑幽静的深水间尤为恐怖。
“什、什么声音？！”
兵长一脚将那船夫踹下污河，低喝一声，率众人往桥头奔去。然而待众人奔上正阳桥，桥头除了弥漫的黑雾，一个人都没有。
这些年，葫芦巷里凉透没凉透的人几乎都被尸沉蛇尾河。河面漂起的浓雾似无数浮动的鬼影，那磨刀霍霍的声响就像是从鬼蜮伸出的无数利爪，正凄磨着生前断骨，渴求将所有懒散走运的活人一并拖下地狱。
“不、不会是鬼吧……”一个小兵吓得双腿打颤，“头儿，我可听说正阳桥下水阴招鬼，死了的肉葫芦会躲在子时杀人！”
“胡说八道！”兵长怒吼，“督帅下过悬赏令，谁能捉拿逆贼，得千金！那线人给的消息不会有错，追！”
于是循着锻刀声，巡逻兵走进了正阳斜街后面那片逼仄深黑的巷子。
巷子里七拐八绕，到处堆砌着草堆和碎骨，头顶时不时滴落泥水，汇集成脚下深浅不一的泥淖；乱砌的草堆被木杠横着，倒塌的屋盖下压着腐坏的人尸和禽骨，野狗闻着肉味，三五成群，正疯了般嚼着腐肉。
伦州早已经变成一座被血洗过的“鬼城”，十八层鬼蜮都难见葫芦巷地坑的惨象，在这里巡逻的士兵草木皆兵，夜里卷起的一缕小风都会被他们当成厉鬼锁喉时吹响的哨。
众士兵虽然见惯了葫芦巷的惨景，此时此刻却还是禁不住头皮发麻。一个小个士兵吓得后退半步，忽见横错的木梁间闪过一个黑影，他“嗷”的一声尖叫，差点叫断在场众人的肝肠。
“鬼、鬼啊！！”又不知谁大叫了一声，猛地抬头，霍然看见蛛网般的断木间空瞪着一双血红色的眼睛。
“啊！！”尖叫声突兀响起。
断木凌空砸下，一名士兵举起短刀狂劈疯砍，断梁被刀锋劈断，碎落的木刺又被坚韧的刀刃弹飞，刚巧扎进正奔逃士兵的太阳穴，惨叫声卡死在他的嗓肉里，口鼻顺势喷出鲜血，他整个人直挺挺地向后倒去。
一旦见了血，众人一下子全乱了。怪叫的怪叫，奔逃的奔逃，“巷网”成了一座困兽乱斗的迷宫。前后路都被断木封死，黑泥臭水倒头浇下，淋了众人一口鼻的腥臭。紧接着几声炸响，早就铺埋好的火石被掉落的星火引燃——“砰砰砰”几下电光雷动，聚攒的士兵一哄而散。
众士兵四分五裂地往各个岔路疯跑，黑影时不时绕过头顶，发出刺耳尖笑。他们无处藏匿，一朝分散，被那些“厉鬼”分别收割，惨死的尖叫一声盖着一声，巷子里霎时再添十几只冤鬼。
只有犬吠狂欢不息，似在庆贺今夜里无端添补的鲜肉。
“哪里有鬼！分明是活人！”兵长撑着刀慌张爬起，擦了一把满脸泥水，朝深巷角落那只一动不动站着的“鬼影”冲过去。
“装神弄鬼，去死吧！”兵长一刀砍在“黑影”左肩，然而刀锋向下，却不见血肉迸溅，绳匝的枯草绽开，露出一个黑黢黢的草豁。
那一动不动的“鬼影”原来是一个稻草人！
兵长心中大叫“不好”，刚要撤退，忽感身后杀气逼近，喉间顺势缠拢一根蛇皮劲鞭。兵长想要呼救，口鼻却被那人冰冷的掌心捂住，他下意识侧目，只见风帽下露出一张姣好的面皮，然而那张脸甚是惨白，如同浸过白蕊煮沸的蜡油，眼尾涂着一抹火色朱砂，薄唇勾起，活像一只勾魂摄魄的艳鬼。
“你、你是人是鬼……”兵长挣扎着透出一口气，惨吓着问。
那只“漂亮鬼”收拢修长的手指，将鞭子缠紧，在他耳边轻飘飘笑了一下，“这位兵哥哥看着脸生，新就任吗？”
兵长吓得魂飞魄散，忘了摇头或者点头。
“正阳桥的消息是谁透给你的？”“漂亮鬼”眯眼的时候，朱砂凝在眼尾，像是一滴悬落幽瞳的血泪。
“什么、什么正阳桥？我不知道！”兵长咬紧牙关还在嘴硬。
“当真不知？”“漂亮鬼”的眼神瞬间发冷，作势收拢长鞭。
“别、别！！”兵长吓得唇舌乱颤，赶忙说，“正阳寺后门的石墩下……我就知道这么多了！”
正当“漂亮鬼”迟疑的片刻间，兵长的袖中忽然弹出一根竹刺，反手便扎向“漂亮鬼”的喉间——
“当心！”
稻草人后立时闪出一个人影，双刀扎向兵长的同时，“漂亮鬼”劲鞭狠狠一扯，只听“咔嚓”一声，那兵长脖子一歪，偷袭的竹刺停在半空，人直愣愣地栽在了地上。
“臭不要脸的，管谁都叫哥，谁借你的胆子！”葛笑攥着蓝舟的手臂一把将他扯到身前，按下他手中的蛇皮鞭。
蓝舟蹭着他硬拱上来，红砂腻着葛笑下巴上的胡茬，蔫蔫地喊了他一声。
葛笑差点被他喊得酥断了骨头，胡乱摸了一把险些“烫”着的胡茬，气急败坏地推搡他，“站好站好！把这不干不净的玩意擦了，让你再浪！”
蓝舟原本似挑非挑的眼角被晕开的朱砂一勾，更是风情万种，葛笑看得右眼皮狂跳，恨不得原地披上袈裟，将这没羞没臊的野狐狸一钵收了！
蓝舟逗弄完他，掀开遮着脸的风帽，立时收起无邪的挑笑，脸色一沉，“哥，今夜收获不小，这消息还热乎呢。”
两人一同走出泥泞的小巷，按着巡城兵过来的原路返回正阳桥。桥墩旁依然停着那艘小船，只不过此刻除了昏死在岸边的船夫，还多出一人。那人缓步上前，将遮脸的黑布取下，朝两人不冷不热地笑了笑，“十六爷，蓝少当家，别来无恙。”
葛笑一看见谢冲就一肚子烂气，话音瞬间失了周到，“你来干什么？找死？”
蓝舟忙拦住他，上前一步，对谢冲礼节性地笑了一下，“谢总使，可是带来了云州方面的信。”
谢冲扫了两人一眼，略显戒备地说，“此处不安全，那些巡城兵意识到换岗的人没来，一定会遣人再探，四爷，能不能换个地方说话。”
蓝舟斯文地点了点头，正打算引谢冲离开，见葛笑挡在人前半分没打算让，毫不犹豫一脚踩在他的脚面——
葛笑“嗷”的一嗓子，差点将舌尖咬麻，“小王八蛋，你——”
蓝舟看都没再看他一眼，一边笑着引谢冲离开，一边甩他一句，“五爷若是不愿动弹，就自个待在这收拾杂碎。回头再把饮血营招来，我倒要瞧瞧你生了几个脑袋！”
“你——”葛大爷牙花硌着炸石子，恨不得生吞二两沸油。
无奈，他只得慢吞吞地坠着两人的步子，三人一同回到了暂时的歇脚处——正阳斜街后巷的一个废粮库。
蓝舟将粮库的铁门锁紧，又找了撬杠挡在两扇门间，坐回谢冲对面，“这里暂时是安全的。”
谢冲瞧了一眼蹲在门边闷不作声的葛笑，开门见山地问，“你们怎么躲在这？”
蓝舟解释，“几个月前我二人刚进城时，为了寻找药童，联合这片‘巷网’的百姓组成过一支义军，劫下了这个粮仓。那夜乱战之后，正阳斜街被饮血营杀剿，隔日杨辉便下令将各家各户的青壮丁抓进了城西的坑圄里，有上千人。正阳寺的大钟下有道暗门，藏着不少当夜随我们突围的义军和从葫芦巷解救出的难民。送走小敏他们后，我和老五就成了饮血营的眼中钉。为了不拖累躲在正阳寺的百姓，我和老五便从寺中迁了出来。这两个月东躲西藏，在每个地方住不过五天就要转移。这个粮仓是最近新选的，隔一条街就是巡逻兵的岗哨，其实不安全。原本想今天换地方的，结果黄昏时偶然在正阳寺外的墙角寻到了你留的消息，于是决定暂缓一日。”
谢冲知晓了来龙去脉，又道，“我进城后一共明里暗里给你们递过三封信。第一封是前夜刚入城时，到正阳寺询问那老禅师一位 ‘葛’ 姓公子的去向；第二和第三封是黄昏时同时递出的，一封标记在正阳寺外的墙角，另一封还是递给老禅师，让他转告你们。两封密信约定的地点一样，只有时辰不同——让老禅师转交的时间是子时，而我留在墙角的时辰是丑时一刻，前后相差一个多时辰。”
说到这里，谢冲忽然顿了一下，压低声音提醒，“四爷，正阳寺大钟下的义军里或许藏着叛徒——他把我故意给出的错误时辰报给了那个兵长，才有了方才你们的‘巷网’一战。”
“这还用你说！”葛笑冷不丁笑了一下，语气不善道，“葫芦巷血战后，杨辉在城中大肆抓捕义军，抓了不少人，结果鞭打了几轮后，又都放回来了。呵，杨辉这种蛇蝎小人，吃进嘴里的骨头怎么可能轻易往外吐，必然是憋着阴招欲擒故纵，想从被‘放生’的义军嘴里钓大鱼。我二人若不离开正阳寺，怕是哪天睡着时被身边的同盟抹了脖子都不知道。”
见葛笑脸色难堪，似憋了一肚子火气没处发泄，蓝舟也只能无奈叹息，“谢总使，你别怪老五说话难听。我们是真憋屈，正阳寺下藏着‘毒蝎’这事我俩都知道，但不能揭穿。他们的家人都在杨辉手里呢，你进城的时候，看见城门上挂的麻袋了么？”
谢冲叹了一声，无言以对。
蓝舟的眼睛在幽暗中闪闪发亮，似着了火，“他们别无选择，只能给外头递消息。只有这样，他们的家人才能活。而杨辉一直没动正阳寺，我想也是因为他心里清楚，即便放任义军不管不问，他们也不敢再生事端。只要正阳寺在我们眼中还算是一个‘避风港’，我二人不管躲到城中哪个角落，都是在做‘困兽之斗’。杨辉……他这是在玩猫捉耗子呢！吊着我们两只‘耗子’一口气不死，就能引来更多为搭救我们一头扎进血池的同盟……这不，你就来了。”
葛笑缓了一阵，终于对谢冲说了句像模像样的人话，“也算是你这人有点脑子，一黑一白留了两封信，否则今夜正阳桥，咱们三人一个也跑不了。”
“难怪……”谢冲没想到伦州的局势竟这么复杂，“我起初还担心你们不信我，不肯来见我。”
葛笑哂笑，“要不是你留在墙角的消息用的是鸿鹄‘四方灯’的传信法，我才不见你！二爷也是，问都不问清楚，就把寨子里这么重要的密文教了你！他不知道你是那狗屁金云——”
“老五！”蓝舟喝住他，狠狠剜了他一眼。
葛笑却停不下来，越说越恼，“我说错了么！谢冲是金云使，金云使就没干过人事！他带来北方的那群手下没一个善茬，稀奇古怪的阴损招数脑门带屁股粘了满身，没一样是往活人身上使的！我还不知道他，阳奉阴违的那套把戏都是老子玩剩下的！你瞧他那副没安好心的窝囊样子！”
“葛笑！”蓝舟“噌”地一下站起来，指着门的方向怒喝，“你要是再浑说一个字，就给我滚！”
“我这就滚！不碍你们的事！”
“你、你给我站住！”蓝舟一个箭步跨到葛笑身前，将他往后狠狠一推，“你他妈又犯浑！我警告你，把你心里头那点猜忌统统收起来，要报私仇你就等伦州复城以后，这会儿充哪门子苦大仇深！”
葛笑粗喘着气，狠狠瞪着谢冲，“老四，你不是不知道，他害了方老师，那是我葛笑这辈子唯一认过的老师！”
两人一来一往，言语全无避忌，都当着谢冲的面。然而谢冲不怒反笑，从怀里掏出一封信递了过去，“季卿还真是算无遗策，他知道此番十六爷肯定不听我说话，所以把要说的都写在纸上了，你们看吧。”
蓝舟接过信，翻开看了一遍，猝不及防笑了一下，狠狠将信拍进葛笑手里，“我的话你不听，二爷的话你敢不听么？”
“……”葛笑当然不敢。于是他默默翻开信纸，只见九个红字恨不得将整张纸占满——
——“再敢废话把蓝舟带走。”
“……”葛笑两眼一黑，生杀帐虎头椅前跪地挨骂的景象霎时历历在目。他不由声音发弱，连嗓子都哑起来，“你、你们怎么都向着姓谢的！”
结果信纸翻过背面，再临一行黑色小楷——“听谢冲把话说完。”
一封信言简意赅，二爷人虽在云州，甩出的鞭子依然打准蝮蛇七寸。
葛大爷没脾气了，瘫在空米缸边，把自己团成了一尊卧佛。
蓝舟放下心来，这才有功夫询问几个月来外头发生的一切。谢冲随即将所经所见条分缕析地讲了一遍，直说到二更天。
原来他二人躲到阴湿的角落里当了几个月飘无定所的“鬼影”，外头的四方世界早已换了一片天。
葛笑还溺在陆荣的事上没缓过神来，蓝舟却像是早就洞悉一般，没忍住眼眶一红，“我就说在三岔口榕树林遇到的那个蒙面杀手怎么那么眼熟……原来真的是老三……”
谢冲轻轻蹙眉，“两位节哀，此事分晓难断，我也不知从何说起。”
“你也徒遭冤祸，落得这般下场，何必费力气劝我们呢？”蓝舟抱紧双膝，这才想起拿起软帕，慢慢擦去眼角残留的朱砂，“二爷……真的没拔他的香吗？”
谢冲点了点头，“他……答应把老陆带回九则峰。”
蓝舟对着虚空惨笑一声，“那好哇……等回了寨子，我再骂他。老三这么窝囊一人，估摸着挨上几顿骂，也没胆子回来见我。”
“他最好别回来！”葛笑猛地起身，全身紧绷着怒吼，“还说……还说等老七嫁人那天，我俩一前一后给她抬轿子。他这人说话不算数，要死就死远一点，埋在我家门口，难道每年清明，还要老子给他上坟不成！”
吼完，葛笑一脚撞开大门，头也不回地冲了出去。
谢冲正要去追，却被蓝舟抬手拦住，“由着他吧。从前在山里，他二人关系最好，虽然嘴上不对付，遇到事上都是豁出命的。老五应该早察觉出来了，只是我俩都没将这层窗纸捅破。现在回想起来，当年云城驿站我被杨辉劫走，知悉我们行踪的，除了老五，就是跟我们在一起的陆老三了……罢了，不说这个。谢总使，你此番进城，二爷许你的任务是什么？”
谢冲正色道，“查齐世芳，护你们离城。”
“齐世芳？”蓝舟疑惑地看着谢冲，“为何想起查齐世芳？”
谢冲深吸了一口气，艰难道，“不想瞒你。王爷身上的毒没解，齐世芳生前可能握有饮血夹兵胚的关键，说不定能制衡杨辉。”
只听到前半句，蓝舟就已经脸色煞白。
刚冲出门的葛笑同时反身撞了回来，“你他娘的说什么！？老六身上的毒没解？！”
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