知春令

　　许灿死了？她的告示？

　　万姝丹心思百转，见眼前之人心思颇细，此时是被御史的名头唬住了。倘若他真不怕，要求见御史，自己还真没有什么办法。

　　“却原来发生了这样的事情。你是杨县令身边的什么人？”

　　“小人是泉县县尉，按理说本不该小人走这一趟，只是兹事体大，杨县令这才命小人上京。”

　　万姝丹点点头，放缓了语气：“如此说来，倒像是我耽误你事了”

　　县尉登时行礼道：“郡主何出此言？是小人深夜惊扰了郡主，还望郡主恕罪。小人告退了。”

　　见着那名县尉离开，亭卒这才走出来，从万姝丹手里想要接过灯盏，“小人为郡主照路吧。”

　　万姝丹呼出一口气，没有松手，“不必，我自己来就行。你们也去歇息吧，已经很晚了，今夜都辛苦了。”

　　亭卒闻言，有些惶恐有些高兴，“郡主体恤，小人感激不尽。”

　　待回到房里，秦从仍旧坐在屏风后面。听到动静，他没有动作。

　　万姝丹将手里明亮的灯吹灭，“是我。”

　　秦从这才从屏风后现身，他面上却不似刚才的身影那般沉静，而是有些急切，“郡主，可知方才那是什么人？”

　　万姝丹慢慢勾起嘴角，“秦县令很好奇？我倒是想问问秦县令，如何觉得那人深夜造访有问题？”

　　秦从面色镇定，他站直身子，声音和缓，“下官只是偶听到他们的几句交谈，若非洛州出现什么大事，也不值得那人连夜赶路、过长亭而不歇。此处距京城尚有七十里路，若是他以最快的速度，中途不断换马，能在明日天亮以后抵达京城。如此奔波，可见是件急事。”

　　万姝丹双手交叠捏了捏，她冷笑，“秦县令好猜测，不过就算是洛州发生什么急事，如何要我出面去询问？”

　　她目光灼灼，秦从沉默一瞬，他先行礼，才说：“确有一事要与郡主说。之前在刘文别庄上提及许灿的事情，我当初的确对张笑一案有所怀疑。不过因为没有确切的证据，所有的一切都只是猜测。当年听说许灿带着孩子回万年县娘家后，我托赵瑜走访了许灿娘家，却得知许灿从未回去过。后来许灿的娘家人不知从何听说了许灿离开顺天的消息，四处打听不到许灿的动向，慌了神，这才上报万年县县衙，赵瑜就发布了许灿的寻人告示。”

　　万姝丹说：“原来是这样。早先你怎么没告诉我？”

　　秦从面有愧色，“本不算什么重要的事情，因而没有告知郡主。”

　　万姝丹话音一转，“可是，秦县令怎么偏要在这时告诉我这件事？难道你知道外面那人是因为许灿的事才入京的？”

　　秦从摇摇头，“就算我有通天的本事，也无法得知他为何入京。只是先前咱们在万年县外，并未发现许灿的尸体。这让我一直隐隐不安，乃至一有风吹草动就惊觉是不是与许灿有关。让郡主去询问一番，若是真与许灿有关，那就解决了一桩事。如若不是，也没什么大碍。”

　　万姝丹没有再问，看似接受了秦从的解释。她上下嘴皮一碰，吐出下一句话，“秦县令如此疑神疑鬼，倒是歪打正着了，只可惜找到的并不是活着的人了。”

　　这句话她说得柔媚，落在秦从耳中却如晴天霹雳，兜头砸了下来，把他砸晕了一瞬。

　　“什么？”

　　万姝丹微微睁大双眼，语调冷如蛇蝎，“怎么？秦县令没听清？许灿死了，死状极惨。”

　　屋中灯火如豆。

　　万姝丹一人坐在桌旁，她回想着方才秦从的表现，不似伪状。对于许灿的死，他也很意外。

　　事情变得越来越有意思了。

　　万姝丹吹熄了灯，从窗户悄声翻了出去。这一次她动作行云流水，分毫不见半点笨拙。

　　许灿死的事情，还要通知一下谢青。

　　三月十二。

　　天还未见亮，万姝丹就与秦从上路了。方向不是去往京城，而是顺天。他们赶在第一批进城的百姓之后，进了顺天县城。

　　二人径直去了顺天最大的茶楼。

　　秦从小声问：“郡主，这是要……”

　　他话音未落，万姝丹便掀开了单间的帘子。

　　谢青赫然坐在里面。

　　秦从刹住了话头，双手交握，行礼道：“见过御史。既然御史在此，那下官的任务就完成了。”

　　谢青微微一笑，“有劳秦县令，这一趟想必让秦县令担惊受怕了。”

　　秦从叹气，“还望御史下次不要找我假扮御史了。”

　　话音方落，万姝丹就催促，“有什么感想以后再说，快把衣服换了。”

　　秦从窘迫道：“这，郡主……”

　　万姝丹哪儿能不知道他的意思？她利落转身，“这样行了吧？快换！”

　　二人交换了外衣。

　　谢青将金鱼袋系好，整了整外袍，走到万姝丹身侧，对秦从说：“我二人先行，秦县令保重。”

　　眼看着万姝丹与谢青从前门离开后，秦从转身从后门离开了。走到巷口时，见穿着短打的几人进了茶楼。秦从看了一眼，未作停歇，他一路穿过几条小巷，回了自己的宅子。他无妻无子，宅子里只有几个忠仆。

　　秦从进家门后直接去了书房，写好一封信，唤来了老仆，“送去京城。”

　　*

　　“郡主认为那名县尉进京真是要找京兆府尹吗？”万姝丹与谢青骑马刚出县城东门，谢青这么问她。

　　万姝丹闻言有点不太确定了，她仔细回想一番昨夜那名县尉的话，“有什么不对吗？”

　　谢青不答反问：“今天什么日子？”

　　万姝丹不假思索，“三月十二。”

　　“咱们是什么时候离开的京城？”

　　“三月初十。”

　　谢青微微眯起双眼，“三月十一发现刘文死，晚上你知道了许灿也死了。那名县尉说人是昨日死的，也就是三月初十。刘文的尸体还未经过仵作检验，以他们的人数来推测，大致也是死在初十下午至十一清晨。”

　　“而许灿就不同了，我猜许灿的死亡时间大概是在初十的清晨，这么说来许灿要先刘文一步离开顺天。”

　　万姝丹低头思考几息，轻问：“你方才说人数，是因为刘文一行人人数较多，车马俱全，马车走不快。他们被发现在万年县。你是用脚程来推测死亡时间。”

　　谢青露出赞许的目光，“不错。许灿我也是用这个方法来推测的。洛州泉县，当初郡主进京时也路过这里，但你大概未多加注意。泉县在雁南关与两合关之间，距京城四百多里，距顺天也要三百七十里。就算那名泉县县尉马不停蹄，遇到驿站便换马，可他毕竟只有一人，所以还是需要休息。他是在十一日二更三点左右到的柳长亭，算来算去，他极有可能是在初十上午巳时出发的。”

　　万姝丹若有所思。

　　洛州在京兆府东边，以两条河流为分界。其中一条是广成河，这条河自北而南流过，遇到芦山余脉，转道向东。

　　官道上，谢青放缓了骑马的速度。万姝丹跟着慢了下来。

　　“那边。”谢青伸手遥指，“看见那条山脉了吗？那就是云头山的末端——普山，云头山本是一条南北向的大山系，但它的最南端是东西向的。从舆图上来看，普山就像一条小尾巴。”

　　万姝丹放眼望去，果见远处一条山脉隆起，植被遍布。近处，一条大河从北侧奔流而来，在她面前向东流去。

　　“官道旁边的这条河就是广成河，广成河从西州一路向南，到此转东。那边，南边那片山是芦山的余脉罗南山。这条路，是通向京城的一条主要道路，从汝江淮进京，大多都走这条路。要进入洛州平原，要过三关，从西而东依次是白门关、雁南关、两合关。其中，若是从泉县县城往南，穿过罗南山，再往东出临关，也可以进入洛州平原。走吧，过了白门关就进入洛州地界了。”

　　三月十三，酉时。

　　雁南关三十里外桃林驿。

　　万姝丹到这里的时候，只觉得果真驿如其名，驿站后方是一大片的桃林，桃花开得正盛。

　　谢青策马凑近万姝丹，低声说：“洛州不比京兆府，在这里行事还是要多加注意。所以今晚咱们就不住长亭了，改为驿站。虽说离雁南关远了些，不过明日差不多午后就能到泉县了。”

　　万姝丹同样放轻声音，“谢御史是想要提点我什么吗？这里是我三哥的地盘，难道还能让我出什么意外不成？”

　　谢青颇为无语，他瞧着万姝丹真是入戏够深，还真把宁远当作她自己的三哥了。

　　他低笑一下，“郡主莫不是忘了，这些年来明里暗里的党争有多少。不过陛下还活着，郡主在洛州出事的可能性就降为零，可是那些探察的目光是不会少的。”

　　万姝丹呵呵一笑，“谢御史的胆子真大，这话若是让陛下听去，就是王御史都保不住你。”

　　她翻身下马，“既然你谢悠之选了桃林驿，就是经过了深思熟虑，我自然信你，相信你会让我安稳度过这个夜晚。”

　　进了驿站，自有驿卒迎上来，“哟，是谢官人，您这是又出任务了？真是够忙的了。”

　　驿卒亲近不拘束的话，让万姝丹分外诧异。

　　谢青回以微笑，“又见面了，老王。怎么样，今日有空房吗？”

　　老王笑呵呵地，“有的有的。前一个多月一直都是住满的状态，现在春闱已经开始了，进京的学子自然就不占用驿站了。”

　　这一点万姝丹是知道的，本朝凡是春闱期间，各地驿站都会对进京赶考的学子开放，价钱与长亭相同，一晚十文，管两顿饭，还有热水供给。这样做，也是分散长亭的压力，毕竟驿站的房间要比长亭多不少。

　　而平时，驿站大多为官员提供食宿，平民若是想住，则要一两银子一晚，换成铜钱就是一贯。这个价钱，就是行商也极少住驿站，而选择长亭。除非是腰缠万贯的富商。

　　老王将视线转至万姝丹身上，“这位是？”

　　万姝丹看向谢青，那意思是自己没钱。

　　谢青接过话头，笑得和煦，“这位是我的远房表妹，此番正是要送她出京。”

　　万姝丹脸上挂起僵硬的微笑。

　　老王说：“好嘞，官人把勘合交我验一下就可以入住了。”

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