琼枝淬毒时

　　阮明珠的手指陷进锦被的暗纹里，听着偏殿外断断续续的婴啼。那哭声像细针扎进耳蜗，让她想起昨夜顾唯卿抚着她腹部时说的话："孤要这东宫第一个孩子，死在黎明之前。"
　　"娘娘，该喂药了。"接生嬷嬷捧着黑釉药碗，袖口沾着未洗净的血迹。明珠瞥见碗沿泛着青光的粉末——那是西蜀特有的鬼面花，能让人产后血崩而亡，却查不出半点端倪。
　　她突然握住嬷嬷颤抖的手腕："张嬷嬷在太子妃身边伺候十年，可知晓她每月十五要熏的苏合香里掺了什么？"指尖划过对方掌心的厚茧，那是常年调配毒药留下的痕迹，"听说嬷嬷的孙儿刚满百日，乳母还是太子妃赏的？"
　　药碗"当啷"摔在青砖上，褐色的药汁渗进砖缝。明珠看着老妇煞白的脸色，忽然轻笑："嬷嬷的手这般抖，怎么抱得稳婴孩？"话音未落，殿外传来萧瑟凄厉的哭喊："我的孩儿！你们还我孩儿！"
　　裴元洛的银甲撞开殿门时，带进一股血腥气。他怀中抱着个紫绀色的襁褓，婴儿的啼哭微弱得像将熄的烛火："娘娘，太子妃诞下死胎后疯癫，要抢您的孩子......"
　　"裴将军糊涂了。"明珠扶着床柱起身，雪白中衣下渗出暗红，"本宫的孩子，不是早就被毒箭射落了吗？"她望向襁褓里青紫的小脸，想起三日前太医令验尸时说的"胎中带毒"，此刻那婴孩耳后的红痣，分明是萧瑟贴身侍女才有的印记。
　　顾唯卿的脚步声混着环佩声传来，明珠突然剧烈咳嗽，染血的帕子飘落在裴元洛战靴前。银甲将军瞳孔骤缩——帕角绣着的并蒂莲，正是那夜他将她护在身下时，从她撕裂的袖口扯下的布料。
　　"爱妃受惊了。"太子指尖抚过明珠汗湿的鬓发，目光却落在裴元洛僵硬的臂弯，"把这晦气东西扔去乱葬岗，至于疯妇......"他顿了顿，袖中滑出半截金锁，正是萧瑟大婚时戴在颈间的长命锁。
　　明珠忽然抓住太子的手腕："殿下可听过'婴泣寒'？北境有种秘术，能让死胎在雪夜里哭满三更。"她感觉到顾唯卿的脉搏突跳，继续道，"西蜀巫医说，若将死婴心口血涂在生母枕下，可令仇敌子嗣断绝。"
　　萧瑟的尖叫恰在此时穿透殿墙："阮明珠！你调换我的孩儿！"染血的九翟金冠撞开侍卫，昔日骄纵的公主抱着个空襁褓踉跄而入。明珠注意到她裙摆下平坦的小腹——这个"怀孕"七月的太子妃，此刻竟无半分产后虚浮之态。
　　"姐姐好狠的心......"萧瑟的指甲抠进襁褓，突然癫狂大笑，"你以为换了我的孩子就能上位？你可知顾唯卿他根本不能——"
　　剑光闪过，裴元洛的剑鞘格住太子的攻势。明珠在电光石火间将淬毒的玉簪抵上萧瑟咽喉，指尖却摸到她颈侧凹凸的疤痕——那是三年前自己亲手划下的，为了掩盖萧瑟与侍卫私通的痕迹。
　　"公主病糊涂了。"明珠贴近她耳畔低语，声音甜如浸蜜，"您忘了当年喝下的那碗'安胎药'？西蜀巫医说，那药喝上三月，腹中便会凝出个血块，日日啼哭如婴孩......"
　　顾唯卿突然捏住明珠的下颌，力道大得仿佛要捏碎骨头："爱妃倒是博学。"他另一只手抚过萧瑟怀中的空襁褓，扯出半截染血的脐带，"既然如此，明日便让巫医为太子妃诊治。"
　　更深露重时，明珠倚在窗边看裴元洛埋婴。月光将银甲照得惨白，他手中那个本该"扔去乱葬岗"的死胎，此刻正裹着萧瑟侍女的外衫。泥土覆盖住婴儿耳后的红痣时，明珠忽然开口："裴将军可知，北境狼主最恨背主之人？"
　　银甲上的血渍凝成暗褐色，裴元洛的剑尖在青砖上划出深痕："娘娘那日故意将狼主密信放在枕下，不就是为了今日？"他抬头时，眼底映出明珠唇畔的笑——和当年她摔碎胭脂盒那日一模一样。
　　三更梆子响时，西偏殿传来瓷器碎裂声。明珠抚着空荡的小腹，看顾唯卿将金锁投入炭盆。火焰吞没长命锁上"萧"字的瞬间，太子突然轻笑："爱妃可知，孤最欣赏你什么？"
　　"臣妾愚钝。"
　　"你摔碎胭脂那日，孤在屏风后看着。"他指尖划过明珠锁骨尚未结痂的伤口，"青砖缝里的血像开败的海棠，美得让人想碾碎。"
　　五更天，裴元洛送来个雕花木匣。明珠打开时嗅到淡淡的乳香，匣中躺着对晶莹的玉镯——正是萧瑟当年赠她的"结盟礼"。银甲将军低声道："乱葬岗的野狗，最爱刚足月的......"
　　"错了。"明珠将玉镯戴回腕间，"太子妃的'孩子'，此刻正在北境狼主的营帐里啼哭。"她望向渐亮的天际，想起太医令悬梁那夜，自己用唇脂在密信上画的，正是个啼哭的婴孩。

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