海棠不眠

　　“此事尚未可知，但若是矿山真的与假银有关，那么那批失踪者的人挖掘的便是铅矿。”慕容迟说着又拿起那锭银子，端详了一会，“替本王研墨。”

　　若棠忙走到案前开始研磨。

　　不一会儿，慕容迟提笔写下一行字：“铅矿，沿水流寻找，排查锈色或者鱼虾绝迹的水流附近。”

　　很快便有一个暗卫现身，领了这张字条后几乎是瞬息之间便消失在了院中。

　　“殿下，到底是何人如此大胆，私自抓捕百姓挖掘铅矿，又制造假银，还敢刺杀巡察御史呢？”若棠问道。

　　慕容迟微微摇头：“若是真的有人私造假银，求的是财，可刺杀御史乃是诛灭九族的大罪，非同小可，朝廷一定会追查到底。若只是为求财，不会如此张扬行事，与朝廷明目张胆为敌。”

　　“殿下的意思是，这两件事情是属于两批人所为，只是不凑巧都发生在那一处地界。”若棠有些疑惑。

　　“现下刺杀一案尚未可知，此事或许牵连甚广。但假银一案却出乎意料，我原以为抓捕百姓私自挖掘矿藏，许是有人发现了金矿或是银矿，未曾想还与假银有牵连。银币乃是国之基柱，京都乃是皇城，若是假银在京中都如此泛滥，其他的地方——”慕容迟几不可察地叹了口气。

　　若棠也有些忧心，现今东黎可谓内忧外患，去年一年中，先是有南方水患未平，后西南方向又生旱灾，边境尚有犬戎趁机作乱。陛下七年不曾上朝，民间早有怨言，如果再生事端，只怕民心不稳。

　　“行了，你回去吧！”慕容迟道。

　　“是。”若棠退出西院，回去时正好遇到披着寝衣的若荷。

　　“这大半夜的你不睡觉，出来做什么？”若荷好奇问道。

　　“我没事，只是有些睡不着，出来看看夜色罢了。”若棠微微笑道。

　　若荷抬眼看了一眼天上，只有数点寒星。

　　“上次你也是这样说的，你该不会，有什么事情瞒着我们吧？”若荷说着便要走近西院。

　　“没有。”若棠想要伸手去拦，可又怕自己的举动让人生疑，余光中她瞥见西院已经灯火尽灭，便让若荷走近了去看。

　　若荷探头看了看，西院中分外安静，灯火尽灭，一片漆黑，并无异常，这才半信半疑地看向若棠。

　　“我知道了，你最近晚上总是不睡觉跑出来，是有心事吧？”若荷道。

　　若棠只是微微一笑，并未否认。

　　若荷秉烛凑近道：“你是不是，思慕晋王？”

　　若棠有些诧异，怎么又是一个误会她的心思的，可若荷不容她反驳，便自顾自道：“你从前可没有什么秉烛夜游赏夜色的习惯，可自从你打江南回来之后，便经常夜里出门。你是随着晋王殿下一起去的江南，莫不是在江南你倾心与他，此刻他失踪了，所以你一个人半夜跑出来纾解忧思？”

　　若棠一时之间想不到更好的理由，只好闭口不言，可她知道慕容迟内功深厚，听力出众，此刻若荷所说的话必定被他听到了。想到这里，若棠只觉得脸上似乎是要烧起来了，若荷见她的神色，愈发笃定了自己的猜想。

　　若荷拍了拍她的肩背：“你放心吧，我不会说出去的，只是你在母亲面前还是要表现得自然一些才好。你知道的，母亲如今只希望你能平平安安的，皇家的水太混了，你最好还是不要搅进去的好，走吧，回去歇息。”

　　若棠只得随着若荷一同返回东边屋子里。

　　熄灭烛火后，她倒是想起了一件事。眼见未必为真，若是白银可以造假，那当日林家从那庭树下挖出的二十万两白银，会不会也是假的？

　　明日必定要找个机会询问慕容迟，或许他会知道那批银两的去处。

　　次日，若棠正与家中的人吃午饭，突然门外传来一阵粗暴的敲门声。

　　“林若棠，滚出来！”一阵高声的叫嚷伴随着更加狂乱的砸门声。

　　“你们就待在屋子里不要出去。”若棠嘱咐了母亲和妹妹，便起身往外走去。

　　她还未走到院中，门便被强行破开，碎屑飞溅。

　　宁安郡主扬起下巴，气势汹汹地走了过来。

　　“啪——”宁安身边的侍女扬手一巴掌。

　　若棠只觉得自己的脸火辣辣地疼，可见那侍女是用了十足的力气。

　　“奴婢参见郡主，不知道郡主何事大驾光临。”若棠跪在地上恭敬行礼道。

　　“好啊，你居然骗了我，本郡主想起来了，你根本就不是什么晋王府的绣娘，你是那个兵部罪臣的女儿，林若棠。”宁安恨声道。

　　“奴婢并未期满郡主，只是郡主未曾问起奴婢的身世。”若棠仍然恭敬道。

　　“哼，还敢狡辩。那年中秋宫宴本郡主便见过你。实不相瞒，第一眼见你，本郡主便对你厌恶至极。那姓薛的贱人竟然敢和本郡主用一样的衣料，本来我是想好好惩治她，偏你要多管闲事。”宁安说着越发气愤，一伸手，便有侍女将鞭子交到她手中。

　　“唰——”宁安狠狠抽在了若棠背上。

　　鞭子似乎并不是普通的材质，看起来轻软，可抽在背上却如同血肉被拔起一般地疼。若棠倒抽了口气，细看去那鞭子上果然布满了细小的倒刺，只一鞭，若棠便感觉背上一片濡湿，想来是血渗了出来。

　　“小女顽劣，请郡主大人有大量，饶恕小女吧！”林母冲了出来，虚抱住若棠。

　　“哼，你是什么东西？敢阻拦本郡主。若不是这个贱婢痴心妄想使苦肉计，晋王殿下又如何会推延返京的日期，又怎会遭遇不测？”宁安说着便要再抽下去。

　　“请宁安郡主慎言。”眼见鞭子要落到母亲身上，若棠便顾不得了，她一只手抓住了鞭子，只觉得手心刺痛难忍，但她不愿放手，直直看着宁安。

　　“你放肆！竟敢阻拦本郡主，来人，把她拿下！”宁安一声令下，她身后的侍从便走上前来。

　　“郡主三思！”奴婢听闻，昨日陛下已经下旨，赐下了郡主与太子殿下的婚事。换言之，如今您已经是太子妃，是未来的一国之母，郡主确定要在今日打杀奴婢，毁了您的大好前程吗？”若棠急忙喊道。

　　“你不过一介贱婢，敢对本郡主无理，你忤逆犯上，本郡主便是杀了你，又有何妨？”宁安说着便要上前，她身侧的婢女却拉住了她。

　　“郡主三思啊，如今您已经是准太子妃了，大人再三叮嘱在与太子大婚之前的这段时日里，您不能再闹出人命。”那侍女说着声音小了起来，“也不可以再掺和晋王殿下的事。”

　　若棠心下了然，户部尚书日思夜想的便是将女儿嫁给太子，彻底稳固自己卢家的地位。可宁安多年来苦恋慕容迟不肯答应，如今趁着慕容迟失踪生死不明，他可算劝动了自己的女儿，自然要在尘埃落定前保证不多生事端。

　　今日自己的性命算是保住了，可依照宁安的性子，少不了要吃皮肉之苦。

　　宁安说自己使苦肉计，必定是知道了自己替慕容迟挡箭的事。知晓这件事的人并不算少，只要留心打听便可以打听到，可若棠想起那日淑妃的所作所为，没来由地觉得这件事和淑妃脱不了干系。

　　自己只是慕容迟的侍女，淑妃为何要在自己面前演一出母子情深的戏码呢？

　　她没有从自己这里打听到慕容迟的下落，所以挑唆宁安郡主前来对付自己？为的是逼迫慕容迟现身？

　　若棠随即否定了这个猜想，她不觉得自己对慕容迟有如此重要，他们之间只是一场交易罢了。更何况，淑妃若是想要逼迫自己说出慕容迟的下落，以她的地位，那日便可以将她扣在宫中。

　　为什么要借宁安的手来对付自己呢？

　　若棠想来想去，只有一种可能。宁安现在已经被赐婚给了太子，不论如何，外界看来，她与太子当是一体。若是宁安这位准太子妃杀了人，杀的还是晋王的婢女，事情传扬出去，宁安的名声必定会受到影响。届时重则影响这门婚事，轻则会让太子与宁安之间因为晋王产生嫌隙，进而离间太子与卢家。

　　这位淑妃娘娘，到底想要做什么？还是说，这一切都是自己多心的猜测？

　　若棠无法确认，但心中却对这位娘娘警惕了起来，也许她并不和慕容迟一条心。

　　“放肆！今天我一定要杀了这贱婢！”宁安挣脱侍女并将她一脚踹倒在地上。

　　“宁安。”一道青年的嗓音传了过来。

　　一道明黄色的身影走进了院子。

　　“太子殿下。”一瞬间院中的人跪了一地。

　　“宁安，我今日遣人邀你一同去鹿苑烤肉，却得知你不在府中。恰逢六弟的侍从告诉我，你往这里来了，此处住的都是平民，你来这里做什么？”太子问道。

　　“我，太子哥哥，我，昔日在马球会上，这婢子曾经顶撞过我，我今日来便是来惩戒她的。”宁安道，她自然不好说出是为了晋王来惩戒若棠，只得编了个理由。

　　“请太子殿下明鉴，当日马球会奴婢的确是在场，只不过奴婢是晋王殿下的侍女，只是负责服侍晋王殿下。若说奴婢有错，也是错在没有及时发现那匹从云驹有异，晋王殿下亦为此自责，所以当即下令处决了那匹马。”若棠恭敬道。

　　若棠将自己的罪名转换到与晋王同责，晋王如今生死不明，昔日的恩怨便当一笔勾销。

　　果然，太子似是因为晋王生死不明，想起了不算多的手足之情，软了语气，劝慰宁安道：“好了，宁安，那日六弟也处决了那匹马了，算是给你赔了罪了，如今六弟生死不明，你也不要为此耿耿于怀了。”

　　太子来了，饶是宁安再嚣张跋扈也不好当众拂了他的意，只得跟着他一同离开了。

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